Gingivite féline : Causes, symptômes et traitement
Qu’est-ce que la gingivite chez les chats ?
La gingivite chez le chat est définie comme une « inflammation des gencives du chat ». Le terme « gingiva » signifie « gencives » qui sont la membrane muqueuse rose recouvrant les os des mâchoires supérieure et inférieure, entourant les dents du chat. Le postfixe « itis » signifie « inflammation », c’est-à-dire la rougeur, la douleur, le gonflement, la chaleur et la perte de fonction qui constituent la réaction de l’organisme à une agression de quelque nature que ce soit. Ainsi, avec la gingivite, les gencives deviennent rouges, douloureuses, enflées, chauffées et elles perdent leur fonction normale.
Une autre terminologie est parfois utilisée pour décrire l’inflammation de la muqueuse de la bouche du chat.
Les maladies des gencives sont un terme très large, qui signifie simplement que les gencives ne sont pas saines.
La faucite désigne l’inflammation de la muqueuse buccale située derrière les dents, à l’arrière de la cavité buccale.
La stomatite est une inflammation de la muqueuse de la bouche et des lèvres.
La gingivo-stomatite est une inflammation des gencives et de la muqueuse de la bouche et des lèvres.
La pharyngite est une inflammation du pharynx, qui est la zone située à l’arrière de la bouche.
Ces termes renvoient tous au même concept général : l’inflammation d’une partie ou de la totalité des muqueuses qui tapissent la cavité buccale et entourent les dents, provoquant un inconfort chez le chat.
Il existe deux autres termes importants et connexes :
La maladie parodontale ou parodontite est le terme général désignant une maladie des structures entourant les dents.
La maladie dentaire est le terme utilisé pour décrire les maladies des dents, qui accompagnent souvent la gingivite.
Causes de la gingivite chez les chats
La muqueuse de la cavité buccale est confrontée à une grande variété de défis, notamment des substances irritantes et des allergènes potentiels (par exemple dans la nourriture), des bactéries ainsi que des substances physiquement abrasives lorsque le chat mange.
Normalement, le système immunitaire est capable de relever ces défis et de maintenir les gencives et la muqueuse de la cavité buccale dans un état sain. Cependant, il arrive parfois, pour diverses raisons, que l’un des deux résultats suivants se produise.
Une réponse immunitaire inadéquate peut permettre à un agent pathogène de proliférer et de provoquer une inflammation.
Une réponse immunitaire trop active peut entraîner le développement d’une inflammation en réponse à un défi autrement inoffensif.
La cause sous-jacente de la gingivite féline n’est souvent pas établie avec précision, mais les causes courantes sont les suivantes.
Infections bactériennes. Des bactéries pathogènes sont souvent trouvées dans la bouche des chats atteints de gingivite : elles peuvent en être la cause primaire, ou les bactéries peuvent être une complication secondaire, aggravant une forme plus légère de gingivite initiée par une autre cause primaire.
Infections virales. Le virus du calice félin (FCV) est une cause fréquente de gingivite chez les chats, et le virus de l’herpès félin (FHV) est aussi parfois impliqué. Deux autres virus, le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) peuvent également être impliqués, mais leur rôle n’est pas clair, et leur impact est peut-être davantage lié au fait qu’ils affectent le système immunitaire du chat plutôt que d’être impliqués directement dans l’inflammation des tissus gingivaux.
Maladie immunitaire. L’inflammation de la muqueuse de la cavité buccale peut parfois être un type de maladie à médiation immunitaire ou auto-immune, c’est-à-dire une réaction excessive du système immunitaire à des problèmes normaux tels que les bactéries et les toxines présentes dans l’accumulation de la plaque dentaire (la plaque est le film collant semi-liquide d’aliments dissous et de mucus qui s’accumule sur les dents après avoir mangé). Si la plaque reste en place, elle se minéralise, ce qui entraîne la formation de tartre ou de calcul. Il s’agit d’une substance solide, brune, qui s’accumule et agit comme une surface plus large sur laquelle la plaque peut s’accumuler, ce qui permet à encore plus de bactéries et de toxines de s’accumuler, aggravant ainsi le problème. Une mauvaise hygiène dentaire est une cause prédisposante importante de la gingivite.
Autres causes spécifiques. L’inflammation de la muqueuse buccale peut être causée par un certain nombre d’autres problèmes, notamment une irritation physique directe (consommation de matières irritantes ou de certaines plantes), des problèmes métaboliques entraînant une maladie systémique (par exemple, une insuffisance rénale, avec azotémie) et une défaillance du système immunitaire (par exemple, causée par une maladie héréditaire chez certaines races de chats de race comme les Persans et les Abyssins), ou causée par des problèmes systémiques comme le diabète, le cancer ou la chimiothérapie).
Symptômes de la gingivite chez les chats
Les signes cliniques de la gingivite comprennent l’halitose (mauvaise haleine), des difficultés à manger (dysphagie), le fait de se tripoter la bouche, une diminution de l’appétit, de la bave, des saignements de la bouche, des douleurs buccales (par exemple, lors de l’examen de la bouche), une perte de poids et un aspect généralement ébouriffé (un chat atteint de gingivite peut être gêné pour se toiletter, ce qui se traduit par un pelage négligé et mal entretenu). Les ganglions lymphatiques submandibulaires peuvent être hypertrophiés (lymphadénopathie).
Le problème est le plus souvent observé chez les chats adultes ou d’âge moyen, mais dans certaines races (comme le Maine Coon, le Siamois, le Persan et l’Abyssin), la gingivite juvénile féline peut être observée chez les chats de moins de trois ans.
Comment traiter la gingivite chez le chat ?
Il faut toujours consulter un vétérinaire dvm si un chat souffre de gingivite. Des efforts doivent être faits pour diagnostiquer la cause du problème de chaque chat. Ce n’est qu’une fois celle-ci établie qu’un traitement approprié peut être organisé.
Les tests de diagnostic peuvent inclure des radiographies pour évaluer la santé des dents, et en particulier pour évaluer les racines des dents et identifier les lésions de résorption sur les dents, ce qui indique qu’elles doivent être extraites. De tels problèmes dentaires sont souvent liés à la gingivite.
Une intervention dentaire professionnelle sous anesthésie générale est souvent nécessaire, permettant l’élimination du tartre et de la plaque, ainsi qu’un nettoyage dentaire incluant le polissage des surfaces dentaires. Un suivi des soins dentaires à domicile est essentiel.
L’extraction des dents permanentes, et parfois même l’extraction de toute la bouche, y compris les canines, peut être le seul moyen de résoudre les cas graves. Cela semble souvent trop radical pour les personnes qui s’occupent des chats, mais l’inflammation des gencives est souvent concentrée sur le rebord gingival, qui est la jonction entre les dents et les gencives, et est liée à l’accumulation de plaque à la surface des dents. Si les dents sont retirées, la plaque est définitivement éliminée et la gingivite disparaît souvent complètement.
Des antibiotiques peuvent être indiqués pour résoudre toute composante bactérienne pathologique active du problème : les choix courants incluent la clindamycine, l’amoxycilline, la doxycycline ou le métronidazole, mais votre vétérinaire choisira le choix le plus approprié pour votre chat, et ceux-ci ne sont pas indiqués dans tous les cas.
Les corticostéroïdes sont parfois utilisés pour soulager l’inflammation : là encore, ils ne sont pas toujours indiqués, et cette décision revient à votre vétérinaire.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont parfois utilisés pour leur effet anti-inflammatoire et analgésique.
Des médicaments anti-inflammatoires comme la cyclosporine peuvent être utilisés dans certains cas.
L’oméga-interféron administré par voie orale ou par injection peut contribuer à modifier la réponse immunitaire.
La thérapie au laser CO2 peut parfois être utilisée pour des cas spécifiques.
La lactoferrine bovine, appliquée sur les gencives, peut réduire la capacité des agents pathogènes bactériens à provoquer des maladies dans la bouche.
Les sels d’or, administrés sous forme d’injections intramusculaires, peuvent aider à moduler un système immunitaire trop actif.
La thérapie par cellules souches peut être utilisée dans certains cas.
Comment prévenir la gingivite chez le chat ?
Un régime hypoallergénique de haute qualité (avec des protéines de haute qualité provenant d’un faible nombre de sources) peut contribuer à réduire l’exposition de la cavité buccale aux irritants et aux substances allergènes. Une supplémentation en acides gras oméga 3 et oméga 6 peut diminuer la réponse inflammatoire.
Les produits d’hygiène bucco-dentaire topiques qui réduisent l’accumulation de plaque (par exemple la chlorhexidine, ou une gamme d’autres produits) peuvent également aider. Un bon régime de soins dentaires à domicile (par exemple, le brossage avec une brosse à dents et un dentifrice, et/ou l’utilisation régulière de friandises dentaires portant le sceau d’approbation VOHC) est également susceptible d’aider.
Questions fréquemment posées
À quoi ressemble la gingivite chez le chat ?
Les gencives et la muqueuse de la bouche du chat semblent rougies et gonflées, le chat est susceptible d’avoir la bouche douloureuse, l’halitose est souvent présente, et parfois les gencives saignent.
Que puis-je donner à mon chat atteint de gingivite ?
Les aliments mous sont moins susceptibles de causer de l’inconfort lorsque les gencives sont enflammées et douloureuses, mais à plus long terme, une alimentation de haute qualité avec des niveaux élevés d’acides gras oméga 3 et oméga 6 est recommandée. Les aliments secs peuvent être utilisés dans certains cas : parfois, une croquette sèche conçue pour faciliter l’hygiène dentaire peut être utile.
Combien coûte le traitement de la gingivite chez le chat ?
Le coût dépend de la gravité du problème, de la cause sous-jacente et du type de traitement nécessaire. Les coûts peuvent varier de quelques centaines de dollars pour un cas bénin à plusieurs milliers de dollars pour un cas complexe qui nécessite plusieurs extractions dentaires et un traitement médical prolongé.
