Maladies oculaires chez les chatons néonatals : Causes, symptômes et traitement
Qu’est-ce qu’une maladie des yeux chez les chatons néonatals ?
Les chatons néonatals (nouveau-nés) peuvent développer des infections oculaires, également appelées « ophtalmia neonatorum », dès l’âge de quelques jours à quelques semaines.
Le plus souvent, les infections oculaires néonatales se développent à partir de bactéries ou de virus transmis par la reine (chatte mère) lors de la naissance.
Les symptômes courants des infections oculaires néonatales sont des yeux rouges et irrités avec des écoulements oculaires semblables à du pus, et les paupières peuvent devenir très enflées et collées les unes aux autres. Des médicaments antibiotiques pour les yeux sont généralement prescrits pour traiter l’infection et, heureusement, la plupart des chatons s’en remettent rapidement.
Certains chatons peuvent développer des adhésions entre les membranes oculaires avec des cicatrices permanentes et des dommages à la cornée, ce qui peut affecter leur vision à long terme.
Symptômes de maladies oculaires chez les chatons néonatals
La conjonctivite néonatale peut se développer dans un ou deux yeux et peut être présente chez plusieurs chatons de la portée. La reine peut présenter ou non des signes de maladie.
Les chatons atteints de la maladie oculaire néonatale peuvent présenter des symptômes tels que :
Yeux larmoyants
Écoulement oculaire (ressemblant à du pus, collant, jaune à vert)
Rougeur des paupières et de la conjonctive
Gonflement des membranes oculaires
Conjonctivite collée à la surface de l’œil
Obscurcissement ou trouble de la cornée
Bords des paupières collés
Gonflement ou bombement de l’orbite de l’œil
Les chatons peuvent également présenter certains signes d’une infection des voies respiratoires supérieures, tels que :
Eternuement
Toux
Fièvre
Diminution de l’appétit
Causes des maladies oculaires chez les chatons néonatals
Les infections oculaires néonatales peuvent être transmises par la reine, avant ou pendant la naissance, ou par des conditions de vie sales.
Les bactéries sont souvent transmises de la reine aux chatons pendant la naissance par des sécrétions vaginales infectées, mais le virus de l’herpès félin peut être transmis aux chatons in utero, c’est-à-dire qu’ils naissent avec l’infection.
Les infections les plus courantes à l’origine des maladies oculaires néonatales sont les suivantes :
Bactéries Staphylococcus spp.
Bactéries Streptococcus spp.
Virus de l’herpès félin
Chlamydia féline (bactérie Chlamydophila felis)
Diagnostic des maladies oculaires chez les chatons néonataux
Un vétérinaire doit examiner tout chaton présentant des signes cliniques de maladie oculaire, et la reine devra peut-être être examinée également. Un examen physique complet permettra de détecter toute maladie systémique et votre vétérinaire peut recommander des tests tels que des analyses de sang ou d’urine. Une analyse bactériologique des pertes vaginales de la reine peut également être nécessaire.
Un examen des yeux permettra de déterminer si une infection oculaire est présente dans la conjonctive ou la cornée, ou si les symptômes ont une autre origine. Si les paupières sont collées l’une à l’autre, votre vétérinaire devra nettoyer et séparer délicatement les paupières pour libérer l’infection et pourra prélever un échantillon pour analyse. L’examen des yeux doit inclure une coloration à la fluorescéine pour vérifier l’absence d’ulcères sur la cornée qui nécessitent un traitement plus agressif.
Traitement des maladies oculaires chez les chatons néonatals
Antibiotiques
Les infections oculaires chez les chatons sont le plus souvent traitées par des antibiotiques topiques. L’herpèsvirus félin n’est pas une infection bactérienne. Des médicaments antiviraux peuvent donc être nécessaires si votre vétérinaire soupçonne cette cause.
Nettoyage et compresses chaudes
Si les paupières de votre chaton sont collées, votre vétérinaire nettoiera et ouvrira doucement les paupières pour rincer les débris infectés et permettre un traitement avec des médicaments pour les yeux.
Pour prévenir l’accumulation d’écoulements oculaires, vous devrez appliquer des compresses chaudes et effectuer un nettoyage doux à la maison, en plus de prendre les médicaments prescrits par votre vétérinaire.
Selon la cause de l’infection, votre vétérinaire peut recommander de séparer les chatons malades des chatons sains ou fournir des recommandations d’hygiène pour l’environnement domestique et la reine.
Récupération des maladies oculaires chez les chatons néonatals
Si l’infection oculaire néonatale est traitée de manière appropriée et à temps, la guérison est généralement rapide. Toutefois, si les membranes des paupières ne sont pas séparées et/ou si l’infection n’est pas traitée à temps, des adhérences permanentes peuvent se développer.
Ces adhérences tissulaires, appelées symblépharon, peuvent provoquer de graves cicatrices, des déformations des paupières et peuvent limiter la vision. L’ulcération de la cornée qui se développe lors d’une infection oculaire néonatale peut avoir des conséquences dévastatrices, notamment la rupture de l’œil.
L’infection bactérienne d’un ulcère de la cornée nécessite un traitement médical intensif et votre vétérinaire peut vous recommander de consulter un spécialiste en ophtalmologie.
Questions fréquemment posées ?
Pourquoi les bébés chatons ont-ils des infections oculaires ?
Les infections oculaires chez les chatons, également appelées conjonctivite néonatale ou ophtalmie néonatale, sont généralement dues à la transmission par la reine (chatte mère) de bactéries Staph ou Strep aux chatons à partir de sécrétions vaginales infectées au moment de la mise bas. Des virus comme l’herpès félin et des conditions de vie sales peuvent également entraîner des infections oculaires chez les bébés chatons.
Comment traiter l’infection oculaire d’un chaton ?
Les infections oculaires chez les chatons sont traitées à l’aide d’antibiotiques oculaires délivrés sur ordonnance et parfois de médicaments antiviraux. Tout chaton présentant les symptômes d’une infection oculaire, comme un gonflement ou un écoulement oculaire, doit être emmené rapidement chez un vétérinaire pour examen et traitement. Les paupières du chaton peuvent être bloquées par des débris, ce qui emprisonne l’infection en dessous. Votre vétérinaire fera tremper les paupières et les ouvrira doucement.
Une infection de l’œil du chat peut-elle se transmettre à l’homme ?
Il est très peu probable que les infections bactériennes causant des infections oculaires chez les chatons néonatals se transmettent à une personne. Il est recommandé de bien se laver les mains et de maintenir une bonne hygiène de l’environnement pour réduire la propagation aux autres chats. Le virus de l’herpès félin n’est pas capable de se transmettre à d’autres espèces que les chats, mais il est très contagieux chez les chats par le biais de sécrétions respiratoires ou oculaires infectées.
