Le complexe de maladie respiratoire infectieuse canine – également connu sous le nom de toux de chenil ou trachéobronchite infectieuse canine – est une maladie très contagieuse et courante qui touche les chiots et les chiens adultes. La maladie provoque une inflammation de la trachée et des bronches du chien, qui sont les tubes menant aux poumons.
Tous les chiens y sont sensibles, mais la maladie est plus fréquente chez les chiens exposés à des conditions de promiscuité dans les chenils, les garderies pour chiens, les refuges pour animaux, les expositions canines, les mauvais éleveurs ou d’autres conditions stressantes.
La plupart des cas ne provoquent qu’une maladie légère avec des signes qui ont tendance à être plus aggravants pour les propriétaires que dangereux pour le chien. Mais la toux de chenil peut évoluer vers une pneumonie mortelle. Cette maladie est rarement, voire jamais, contagieuse pour l’homme.
Définition
La toux du chenil est une affection qui peut être causée par un seul agent infectieux ou par une combinaison de plusieurs agents infectieux différents. Les responsables les plus courants sont les bactéries Bordetella bronchiseptica et Mycoplasma,
le virus parainfluenza canin et l’adénovirus canin 2 (CAV-2). Ces agents endommagent les cils (petites projections ressemblant à des poils) dans les voies respiratoires d’un chien infecté.
Les cils protègent normalement les voies respiratoires en éliminant les irritants tels que la poussière, les bactéries et autres micro-organismes par des mouvements ondulatoires semblables au vent qui se déplace dans un champ herbeux. Lorsqu’ils sont endommagés, le mécanisme de protection se brise, ce qui augmente les risques de développement d’une ou plusieurs infections.
La toux de chenil se propage par la salive et les sécrétions nasales. Elle peut se produire par contact direct lorsque votre chiot renifle ou lèche un chien infecté ou un objet contaminé dans l’environnement. Cependant, la toux transmet également les agents par l’air d’un chien à un autre. Les signes se développent généralement deux à dix jours après l’exposition, ce qui est une autre bonne raison de mettre en quarantaine les nouveaux chiots.
Signes et symptômes
Le signe typique de la toux de chenil est, en fait, une toux chronique aiguë avec coups de klaxon. Elle peut souvent être provoquée par l’excitation, l’alcool ou une légère pression exercée à la base du cou du chiot. Le fait que votre chiot tire sur sa laisse peut entraîner un paroxysme.
Moins fréquemment, il y a également un écoulement nasal ou oculaire et certains chiens peuvent souffrir d’une légère fièvre ou d’une perte d’appétit. Ces signes peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines.
Diagnostic et traitement
Votre vétérinaire diagnostique la toux de chenil sur la base des antécédents récents et des signes cliniques du chiot. Par exemple, si votre chiot a été récemment adopté dans un refuge ou un chenil, ou s’il a passé du temps dans une pension, ce sont tous des facteurs de risque. Dans la plupart des cas, il n’est pas important d’identifier l’agent infectieux responsable des symptômes d’un chien, mais des tests peuvent être effectués si cela s’avère nécessaire.
La toux du chenil peut se transformer en un cercle vicieux. L’infection provoque une irritation qui incite à tousser. Mais la toux qui klaxonne provoque une irritation encore plus grande. Les cas bénins peuvent se résoudre à la maison avec du repos et des soins infirmiers, mais si les symptômes du chiot sont graves ou ne s’améliorent pas assez rapidement, des soins vétérinaires seront nécessaires.
Les antitussifs pour soulager la toux persistante peuvent aider. Des antibiotiques peuvent être nécessaires en cas d’infection bactérienne. Des anti-inflammatoires et des bronchodilatateurs qui ouvrent les voies respiratoires pour aider le chien à respirer peuvent également être prescrits. Si une pneumonie se développe, le chien aura besoin d’un traitement plus agressif.
Soins à domicile
Lorsque votre chiot souffre de congestion, il existe des remèdes maison pour apaiser ses symptômes pendant sa convalescence.
Utilisez un vaporisateur pour vous aider à déboucher le nez. Placez l’animal dans une pièce assez petite avec un humidificateur à vapeur froide et utilisez-le comme vous le feriez pour un enfant deux ou trois fois par jour. Cela permet non seulement de décongestionner la pièce, mais aussi d’humidifier les yeux et les narines irrités et de les faire aller mieux.
Si vous n’avez pas de vaporisateur ou d’humidificateur, une douche chaude peut fonctionner. Emmenez le chien avec vous dans la salle de bain et faites couler la douche chaude pour que l’air se remplisse de vapeur. Une séance de 10 minutes, plusieurs fois par jour, fonctionne très bien. Mais ne dépassez pas cette durée, car un air chaud et humide trop longtemps peut être difficile à respirer pour certains animaux, en particulier les bouledogues et les carlins au visage court.
Utilisez des chiffons ou des boules de coton chauds et humides pour tremper et ramollir les sécrétions des yeux ou du nez et les nettoyer. N’enlevez pas les matières sèches, car cela peut blesser ou endommager la peau.
Refuser de manger et de boire peut rendre un chiot encore plus malade. Demandez à votre vétérinaire s’il peut vous proposer des aliments piquants et plus tentants pour ouvrir l’appétit du chiot malade. Réchauffez la nourriture pendant cinq secondes au micro-ondes à une température juste inférieure à celle du corps, soit entre 95 et 98 degrés Fahrenheit. Cela permet de libérer l’arôme, de sorte que la nourriture sente plus fort et pénètre même un nez bouché.
L’humidité contribue également à renforcer l’arôme, alors essayez d’ajouter un peu d’eau chaude ou de bouillon de poulet à la nourriture habituelle du chiot. Passez-le au mixeur pour en faire une bouillie, et il y a de fortes chances que cela lui ouvre l’appétit. Si l’appétit de votre chiot ne s’améliore pas dans les 24 heures, appelez votre vétérinaire.
Prévention
Isolez tout chien suspecté de toux de chenil. Ils peuvent rester contagieux pour les autres chiens pendant plusieurs semaines.
Des vaccinations de protection sont disponibles. Cependant, la protection de votre chiot contre la toux de chenil est compliquée par le fait que de nombreux agents infectieux différents peuvent être impliqués, dont certains ne peuvent être évités par la vaccination.
Certains vaccins sont administrés par injection, d’autres sous forme de gouttes dans le nez ou la bouche pour stimuler ce que l’on appelle une « immunité locale ». Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la meilleure option pour votre chien.
Les chiens présentant un risque élevé de toux de chenil peuvent bénéficier de vaccinations annuelles. Ces vaccinations peuvent être administrées seules ou en combinaison et sont souvent nécessaires avant que votre chiot puisse être mis en pension dans un chenil ou assister à des cours pour chiots.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
