Comment identifier et traiter les poux sur les chevaux
Les poux sont des ectoparasites qui vivent sur la peau et dans la fourrure des animaux qui sont généralement surpeuplés et/ou stressés et que l’on voit chez les animaux vivant dans des conditions insalubres. Il existe deux types de poux et la différence réside dans la façon dont ils se nourrissent. L’un d’eux se nourrit en mordant et en mâchant les poils et les peaux mortes, tandis que l’autre se nourrit en aspirant le sang de l’animal hôte.
Que sont les poux ?
Les poux sont de minuscules insectes parasites qui vivent dans le pelage des chevaux ou d’autres mammifères. Les poux sont spécifiques à une espèce, ce qui signifie que les poux d’oiseaux ne vivent généralement pas sur les personnes ou les chiens, les poux de chevaux n’infectent généralement pas les personnes. Vous ne risquez pas d’attraper des poux de votre cheval ou de les transmettre à votre chat. Les infestations de poux peuvent être, mais ne sont pas nécessairement, le signe d’un mauvais traitement et/ou d’une mauvaise alimentation. Elles peuvent être courantes dans les écuries, comme les écuries de course, où la proximité et le partage des équipements facilitent la propagation des poux.
Les poux sont des insectes à corps plat. À maturité, ils ne mesurent que 2 à 4 millimètres de long. Chez les chevaux, ils ont tendance à se reproduire dans les épais pelages que le cheval va développer pendant les mois d’hiver. Ils peuvent vivre sur tout le corps du cheval, y compris la crinière, la queue et le pelage.
Les deux espèces de poux qui ont un impact sur les chevaux sont Haematopinus asini (H. asini), le type qui suce les chevaux, et Damalinia equi (D. equi)
, le type qui mord les chevaux. Ces deux types de poux sont présents dans le monde entier. Les poux sont transmis d’un cheval à l’autre par contact direct ou par le biais de brosses, de couvertures et d’équipements communs.
Signes de poux sur les chevaux
Démangeaisons
Peau irritée
Taches brutes visibles sur la peau
Poil dur
Léthargie
Le cheval aura des démangeaisons intenses, surtout à la base de la queue, de la crinière et de la tête, bien que les poux puissent être partout sur le cheval. Lorsque le cheval essaie de soulager les démangeaisons en se frottant sur les clôtures, les arbres ou les murs des stalles, il peut se frotter des plaques brutes sur sa peau. Il est possible qu’un cheval soit tellement mal à l’aise qu’il semble apathique ou qu’il ait des coliques.
Parfois, un ou deux chevaux d’un même troupeau seront plus infestés que les autres. Les autres peuvent avoir des poux ou non, mais les individus que les poux semblent aimer seront plus touchés. Un cheval très gravement infesté de poux sera très délabré. Si le cheval est infesté par le pou suceur, la perte de sang peut être suffisamment grave pour provoquer une anémie. C’est en hiver et au début du printemps que les poux sont les plus visibles, car le cheval a un long pelage pour que les poux puissent vivre. En outre, les poux préfèrent la noirceur et évitent les rayons du soleil.
Causes
Contact physique avec un autre animal infecté par une licence
Utilisation d’équipements ou d’outils infectés par des licences
Selon le type de poux, les parasites vont soit aspirer le sang du cheval, soit se nourrir de cellules de peau morte. Les poux pondent des œufs appelés lentes dans le pelage et la crinière du cheval. Ces lentes vont éclore en nymphes qui deviendront des adultes qui pondent des œufs. Les nymphes et les adultes provoquent les démangeaisons associées aux poux.
En général, les chevaux en sous-poids ou en mauvaise condition sont plus susceptibles d’être infestés par les poux. Les chevaux en bonne santé ont un système immunitaire plus fort et peuvent généralement combattre une infestation, à moins qu’ils ne soient logés dans des conditions de stress ou de mauvaise santé.
Traitement
La première étape consiste à traiter le cheval lui-même, soit avec une poudre topique d’épouillage, soit avec un médicament anti-poux administré par un vétérinaire. Les traitements courants sont la poussière à base de perméthrine, les shampooings ou les rinçages. Soyez prudent lorsque vous appliquez le traitement sur une peau qui peut être irritée, car cela peut causer d’autres problèmes. Lorsque vous appliquez un médicament en poudre, veillez à ne pas l’inhaler et à vous laver après l’avoir appliqué. Lorsque vous utilisez la poudre, il est important de s’assurer qu’elle pénètre jusqu’à la peau du cheval. Portez des gants et un masque anti-poussière pour éviter tout contact avec les produits chimiques.
Tout le matériel pouvant contenir des poux ou des lentes doit également être lavé. Les couvertures et le matériel lavable peuvent être lavés et séchés à haute température, ou bouillis.
Votre vétérinaire est votre meilleure ressource pour savoir quoi utiliser lorsque vous vous attaquez aux problèmes de poux.
Prévention
Si vous ramenez un nouveau cheval à la maison, il doit être séparé des autres chevaux pour voir s’il y a des problèmes qui pourraient être transmis au troupeau résident. Dans une étable très fréquentée, il est bon que chaque cheval ait ses propres brosses et son propre équipement, car le partage des outils de toilettage et des couvertures peut propager de nombreux problèmes de peau, notamment les poux, la teigne et la gale.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
