Lorsqu’il s’agit de l’expression « chat domestique », certaines personnes peuvent se tromper. Un chat domestique, selon la définition même du mot, est censé être un chat qui réside dans un domicile – cependant, tous les chats domestiques ne sont pas des chats de maison. Les chats domestiques peuvent être de race pure, de race mixte, vivre dans une maison ou une ferme avec des humains, ou résider dans un quartier en tant que chat errant ou sauvage.
Des millénaires en devenir
Les chats domestiques ou domestiqués ont vu le jour il y a des milliers d’années grâce à l’élevage sélectif. Anciennement chats sauvages et grands félins, les chats domestiques étaient élevés pour que les caractéristiques « sauvages » soient retirées de leur ADN.
La sélection artificielle, un terme inventé par le biologiste Charles Darwin, est un processus utilisé par les humains pour développer de nouveaux organismes ayant des caractéristiques souhaitables. Les éleveurs sélectionnent deux parents qui ont des traits bénéfiques à reproduire, ce qui donne une progéniture avec ces traits désirés.
Tous les chats d’aujourd’hui descendent de ces chats originaux des régions d’Afrique, de la Méditerranée et du Moyen-Orient. Tous les chats peuvent être qualifiés de « domestiques », sans aucun égard pour leur élevage.
Chats de races mixtes
Un chat de race mixte est tout chat d’origine inconnue ayant un type de corps, un pelage et/ou un motif de couleur. Le chat peut avoir des marques similaires à l’une ou l’autre des races, mais à moins qu’il n’existe une longue lignée de registres généalogiques et d’enregistrement de pedigree auprès de l’Association des amateurs de chats ou d’une autre organisation, le chat est classé comme étant de race mixte. Par exemple, peu importe à quel point un chat peut ressembler à un chat siamois, dans la plupart des cas, ce chat serait considéré comme un mélange de siamois.
Chats de race pure
La Cat Fanciers’ Association est le principal organisme d’enregistrement des races de chats de race aux États-Unis. L’organisation reconnaît 42 races comme le siamois, le persan, le Maine coon cat, le bengale, etc. L’International Cat Association reconnaît 71 races, de l’ancienne Abyssinie à des races plus récentes comme le chat lykoi « loup-garou » et le chausie à l’aspect sauvage, qui est dérivé d’un chat sauvage de la jungle. Les deux organisations sont basées aux États-Unis, organisent des compétitions et maintiennent les standards de la race pour les chats de race pure.
Une variété infinie de chats domestiques
Les chats domestiques sont de toutes tailles, formes, longueurs de poils et couleurs. Vous trouverez toutes les couleurs unies, ainsi que des combinaisons de toutes ces couleurs, qu’elles soient pur-sang ou non.
Les chats domestiques portent de nombreux noms descriptifs. Ils sont également appelés « chats de maison », « chats de gouttière », « moggies » (au Royaume-Uni), et dans les expositions félines qui les autorisent, ces chats domestiques de race mixte sont généralement dans une classe appelée « Household Pets ».
Races récentes
La plupart des nouvelles races de chats de ces 50 dernières années sont le résultat de programmes d’élevage minutieux menés par des experts en génétique féline ou sont le fruit du hasard. Parfois, une portée née d’un chat domestique peut contenir un ou deux chatons si peu communs qu’ils peuvent être utilisés comme base d’une nouvelle race.
Bobtail américain: Le bobtail américain est né à la fin des années 1960 avec un chaton brown tabby mâle. Selon une légende urbaine, il serait le résultat du mélange d’un chat domestique et d’un lynx roux dans une réserve indienne du sud-ouest des États-Unis.
Le bobtailaméricain: À la suite d’un accident génétique fortuit, les premiers chatons American curl sont nés en 1981 à Lakewood, en Californie, d’un chat errant noir à poils longs et aux oreilles inhabituelles.
Cornish Rex: Le Cornish Rex est la plus ancienne des trois races de chats Rex. Il est né vers 1950 d’une mutation spontanée dans une portée de chats de grange.
Munchkin:Bien que les chats à pattes courtes semblent exister depuis plus longtemps, le munchkin, une race de chats à pattes courtes, n’a été classé dans sa propre catégorie qu’en 1983 en Louisiane.
Pixiebob: Le Pixiebob a été officiellement reconnu comme une race par l’International Cat Association en 1994. L’American Cat Fanciers Association (ACFA) a fait de même en 2005 en acceptant le Pixie-Bob comme race reconnue. On pense qu’il s’agit d’un mélange entre un lynx et un chat de grange.
