Utilisation de la Pennywort brésilienne dans un aquarium

L’hydrocotyle leucocephala, ou Pennywort brésilien, est originaire des zones humides et des marais du sud du Mexique jusqu’au nord de l’Argentine. Nommée d’après ses feuilles en forme de penny, elle est largement répandue dans l’industrie aquariophile.

Description

Les feuilles rondes, de la taille d’un centime à un demi-dollar, qui poussent en alternance le long d’une tige rampante semblable à une vigne, font de la Pennywort brésilienne une plante très contrastée dans un aquarium à plantes vivantes. À chaque joint de feuille, la plante envoie de petites pousses de racines blanches, et lorsque la plante atteint la surface de l’eau, elle produit de minuscules fleurs blanches.

Cultivant rapidement, la Pennywort brésilienne atteint rapidement une hauteur de huit pouces ou plus. C’est l’une des plantes d’aquarium les plus faciles à cultiver et elle convient à de nombreux types d’aquariums, qu’ils soient entièrement aquatiques ou marécageux. Le Pennywort brésilien est très similaire à une autre plante des marais, la Cardamine lyrata (également connue sous le nom de Cresson japonais). Le Cresson japonais a des feuilles plus petites, tandis que le Pennywort brésilien a une croissance plus rapide et est moins exigeant.

Croissance et propagation

Le Pennywort brésilien en bonne santé poussera de quelques centimètres chaque semaine, en particulier lorsqu’il est bien éclairé et que l’eau contient beaucoup d’azote. Lorsque les nutriments et l’éclairage sont faibles, la croissance sera beaucoup plus lente. Elle peut se propager facilement, en prélevant simplement des boutures sur des plantes robustes.

Placement et utilisations

Le Pennywort brésilien est particulièrement polyvalent, car il peut être planté dans le substrat ou comme plante flottante. Lorsqu’elle est utilisée comme plante flottante, elle offre une cachette parfaite pour les jeunes alevins, ainsi qu’un excellent milieu de croissance pour les infusoires. Il n’est pas rare que des parties de la plante qui se trouvent à la surface de l’eau produisent de petites fleurs blanches.

Il peut également être planté dans le substrat, où il constitue une excellente plante à tige moyenne ou de fond. Si on l’alourdit, on peut le traîner sur du bois flotté ou d’autres surfaces. Lorsqu’elle est utilisée comme plante à tiges, elle est particulièrement attrayante en grappes d’une demi-douzaine de tiges de hauteurs différentes, placées ensemble. Quelle que soit la façon dont elle est plantée, la Pennywort brésilienne pousse vers la surface, les feuilles inférieures tombant à mesure que la plante grandit et fait de l’ombre aux feuilles inférieures.

La Pennywort brésilienne peut également être utilisée comme plante de marais dans les paludariums, et fleurira régulièrement au-dessus de l’eau, à condition de maintenir une humidité suffisante. Une autre utilisation intéressante de cette plante est observée dans les tropiques, où elle a été utilisée comme plante médicinale. La plante comestible a également été utilisée comme épice ; les feuilles auraient une saveur poivrée.

Soins

La Pennywort brésilienne se comporte bien dans une large gamme de dureté et de température de l’eau, ainsi que dans la plupart des situations d’éclairage. Sa croissance est optimale lorsque les températures sont plus élevées, ainsi qu’à des niveaux de luminosité plus élevés. Lorsque les conditions d’éclairage sont faibles, elle croît beaucoup plus lentement.

Lorsque le fer est faible, les feuilles deviennent jaunes sur les bords. La croissance globale sera plus lente et la taille des feuilles plus petite lorsque les nutriments sont insuffisants. Une eau très douce a tendance à ralentir la croissance, tandis qu’une eau plus dure favorise une croissance luxuriante. La Pennywort brésilienne pousse mieux lorsqu’elle est alimentée par de l’eau riche en nutriments, du dioxyde de carbone et des conditions d’éclairage élevées. Cependant, elle continuera à pousser même si ces facteurs sont insuffisants.