Quand les chats cessent-ils de grandir ? Les 6 étapes de la vie des chats expliquées

L’une des différences remarquables entre les chats et leurs propriétaires est que nos amis félins vieillissent à un rythme tellement différent du nôtre. Alors que les tissus animaux ressemblent remarquablement à leurs équivalents humains au microscope, ils vieillissent beaucoup plus rapidement.

Les cellules rénales de chat ressemblent aux cellules rénales humaines. Et il en va de même pour la plupart des parties du corps.

Pourtant, le paradoxe est là : le corps des chats vieillit beaucoup plus vite que celui des humains.

La différence de rythme de vieillissement commence tôt dans la vie : les chatons sont sans défense à la naissance, tout comme les bébés humains, mais à l’âge de quatre semaines, ils sont presque entièrement sevrés et peuvent courir.

En revanche, l’homme moyen n’est pas capable de marcher avant l’âge d’un an, et certains mettent encore plus longtemps. Les chatons sont prêts à quitter leur famille dès l’âge de trois mois, alors que la plupart des humains ne sont pas assez matures pour quitter leur foyer avant la fin de leur adolescence.

Comment les chats grandissent

Les chatons grandissent rapidement : ils passent généralement de 50 grammes (2 onces) à la naissance à 1 kg (2,2 livres) à l’âge de trois mois, puis à plus de 2 kg (4,4 livres) à l’âge de six mois et à 4 kg (8,8 livres) à l’âge d’un an. Cependant, le taux de croissance d’un chat varie. La plupart des chats sont plus ou moins adultes à l’âge d’un an, bien que certains chats aient un taux de croissance plus élevé et plus prolongé.

Les races plus grandes (comme le Maine Coon) peuvent continuer à grandir jusqu’à ce qu’elles atteignent leur taille définitive à l’âge de 18 à 24 mois (voire plus dans certains cas). Ces grandes races sont comme les Amazones du monde des chats : Les chats Maine Coon sont plus grands, plus forts et plus musclés que les chats domestiques croisés (à poils courts ou à poils longs) ainsi que la plupart des autres chats de race comme les Siamois, les Ragdolls, les Bengals, les Persans et les Sphynx. Cependant, il peut y avoir des spécimens individuels de grande taille de n’importe quelle race de chat.

Taux de vieillissement par race

Il est difficile d’être précis quant au rythme auquel les différentes races de chats vieillissent, mais il est juste de dire que plus un chat adulte est gros, plus il lui faudra de temps pour atteindre cette taille.

Une fois adultes, les différentes races de chats vieillissent à peu près au même rythme, selon les grandes étapes de la vie suivantes.

0 – 6 mois : Chaton

C’est une phase de croissance rapide, qui mène à la maturité sexuelle et à la capacité de se reproduire. Au cours de cette période, le pelage du chaton se transforme en un pelage plus grossier que celui d’un chat adulte.

La stérilisation des chats femelles (castration) et des chats mâles (stérilisation ou castration) est généralement effectuée vers la fin de cette étape. Les opérations de stérilisation sont souvent effectuées lorsque le chat atteint l’âge de cinq à six mois, en fonction de la politique de chaque vétérinaire.

7 mois – 2 ans : Junior

Il s’agit de la dernière étape de la croissance physique de la plupart des chats, tant sur le plan physique que mental. Les chats passent des aliments pour chatons aux aliments pour chats adultes au fur et à mesure qu’ils passent de la première année de vie à l’âge adulte, pour atteindre la taille adulte.

3 – 6 ans : Prime

Ce sont les meilleures années de la vie de la plupart des chats, lorsqu’ils sont pleinement matures, en pleine forme et au mieux de leurs capacités physiques et mentales.

7 – 10 ans : Mature

À ce stade, les chats sont d’âge moyen, comme un humain dans la quarantaine ou la cinquantaine. Ils sont encore très actifs et forts, mais un peu moins capables de suivre le rythme qu’un chat dans la force de l’âge.

Il devient de plus en plus important de nourrir les chats avec des aliments de haute qualité, et d’être conscient de certains problèmes de santé (comme la prise de poids et l’obésité, qui peuvent conduire à l’exacerbation de l’arthrite, du diabète et des maladies cardiaques).

11 – 14 ans : Senior

Les chats de cet âge sont comme les humains dans la soixantaine et au début des années soixante-dix : toujours actifs et engagés, mais commençant à ralentir visiblement. Là encore, les besoins nutritionnels changent, et les chats âgés ont besoin d’un type de régime plus spécialisé, avec des aspects tels qu’une meilleure qualité de protéines et des niveaux accrus de vitamines et d’antioxydants, qui deviennent plus importants.

Il est important de surveiller attentivement leur santé, en vérifiant chaque jour leur bac à litière pour détecter tout changement dans leurs habitudes d’urination et de défécation, et en rendant visite au vétérinaire au moins deux fois par an pour un examen physique.

15 ans et plus : Super senior ou gériatrique

De nombreux chats n’atteignent pas cet âge, mais ceux qui l’atteignent méritent qu’on s’occupe d’eux car leur corps et leur esprit commencent à ralentir, comme les humains à 80, 90 ans et plus. Les chats peuvent vivre jusqu’à plus de vingt ans, mais c’est rare. Là encore, des contrôles vétérinaires réguliers sont un élément important pour optimiser la santé à ces âges avancés.

Comment déterminer l’âge d’un chat

Il n’y a guère de science pure lorsqu’il s’agit de déterminer l’âge d’un chat : il s’agit généralement d’une « estimation » fondée sur une combinaison de facteurs.

• Dents – Un chaton a des dents de lait (dents de bébé), comme les enfants humains, mais elles ont généralement été remplacées par des dents adultes à l’âge de six mois, et certainement à l’âge d’un an. Par la suite, les dents des chats vieillissent différemment, en fonction du régime alimentaire et de la génétique du chat. Il est donc difficile de porter un jugement définitif sur l’âge d’un chat simplement en l’observant. Cependant, avec d’autres aspects du chat, l’état des dents et des gencives peut donner quelques indications : plus un chat est âgé, plus la maladie parodontale et la perte de dents peuvent être avancées.
• Couleur du pelage – Tout comme chez l’homme, les chats âgés ont tendance à développer des poils gris, mais cela est également très variable, et chez les chats de couleur claire (par exemple, blancs), ce n’est évidemment pas un facteur.
• Musculature – En vieillissant, les chats ont tendance à perdre de la masse musculaire. Les chats âgés ont tendance à être plus minces et plus faibles que les chats dans la force de l’âge.
• Activité – Les chats âgés ont tendance à ralentir, passant plus de temps à dormir par rapport à leur jeunesse.

Conclusion

Les chats grandissent, se développent et vieillissent à un rythme très différent de celui des humains, et il existe une différence significative entre certaines races. Il est important de connaître la tranche d’âge de votre chat, car il a des besoins différents selon les étapes de sa vie.

Questions fréquemment posées

À quel âge un chat est-il adulte ?

La plupart des chats sont adultes à l’âge de 12 mois, mais les grandes races et les individus peuvent mettre jusqu’à deux, voire trois ans, pour atteindre leur pleine maturité physique et sociale.

À quel mois les chats cessent-ils de grandir ?

La plupart des chats cessent de grandir entre l’âge de 10 et 15 mois, mais les grands chats peuvent mettre plus longtemps que cela pour acquérir la taille et la forme complètes de leur corps.

Un chat de 2 ans est-il adulte ?

Dans presque tous les cas, un chat de deux ans a atteint sa taille définitive : Les chats Maine Coon peuvent continuer à « grossir » pendant quelques mois après cela.

À quel âge les chattes cessent-elles de se reproduire ?

Si elles ne sont pas stérilisées, les chattes peuvent continuer à se reproduire toute leur vie.