Les trichocéphales chez les chiens : tout sur les signes, le diagnostic, le traitement

Les trichocéphales sont des parasites intestinaux relativement courants chez les chiens, mais que l’on ne voit qu’occasionnellement chez les chats. Le terme médical pour une infestation de trichocéphale est « trichuriasis ». Ils sont nommés d’après la variété des espèces de Trichuris qui affectent diverses espèces d’hôtes. Le parasite Trichuris vulpis

est souvent transmis aux chiens après l’ingestion de nourriture ou d’autres matières infectées.

Les trichocéphales sont de petits vers qui atteignent une taille maximale de deux à trois pouces. Ils ont une extrémité avant mince, ressemblant à un fouet, et une extrémité arrière plus épaisse. Les trichocéphales se fixent aux parois du gros intestin et se nourrissent de sang. Les infections intenses de trichocéphales peuvent causer des problèmes de santé chroniques chez les chiens.

Le cycle de vie du trichocéphale

Les trichocéphales ont un cycle de vie simple ; leurs œufs sont transmis dans leurs excréments et, dans des conditions idéales, ils peuvent causer des infections de trichocéphales après environ deux à quatre semaines dans l’environnement. Les œufs sont ensuite ingérés (par exemple, lorsqu’un chien fait sa toilette ou mange des objets sur le sol) et éclosent dans l’intestin grêle.

Finalement, les larves se déplacent vers le gros intestin, prenant environ 11 semaines pour devenir matures et capables de produire plus d’œufs, qui passent ensuite dans l’environnement. Les œufs peuvent survivre pendant des années dans l’environnement. Les trichocéphales sont plus fréquents chez les chiens âgés que chez les chiots, mais ils peuvent infecter des chiens de tout âge.

Signes et symptômes

Chez les chiens atteints d’infections légères, il n’y a généralement pas de symptômes. Lorsqu’une infection s’intensifie, il peut en résulter une inflammation du gros intestin, et l’un des symptômes suivants peut apparaître :

• Perte de poids
• Diarrhée
• Mucus ou sang dans les selles
• L’anémie (gencives pâles, faiblesse) peut se manifester par des infections lourdes et chroniques

Rarement, les infections par le trichocéphale provoquent un syndrome similaire à la maladie d’Addison avec des épisodes périodiques de faiblesse et de déséquilibre électrolytique, bien que le mécanisme de cet effet soit mal compris. De plus, il est important de noter que les symptômes de l’infection peuvent être présents avant qu’il n’y ait une preuve visuelle des œufs du trichocéphale.

Diagnostic

Les œufs de trichocéphales peuvent être détectés dans un échantillon de selles au microscope. Le processus de test s’appelle la flottation fécale. Contrairement aux ascaris et aux ankylostomes, les trichocéphales femelles ne produisent des œufs que par intermittence, de sorte que les œufs peuvent être difficiles à attraper lors des tests fécaux. Des tests répétés peuvent être nécessaires, et si l’on soupçonne une infection de trichocéphale, il est courant de traiter les trichocéphales même si l’on ne trouve pas d’œufs.

Traitement contre le trichocéphale

De nombreux médicaments peuvent être utilisés pour traiter les trichocéphales, et votre vétérinaire peut vous aider à choisir le bon. Les trichocéphales sont souvent résistants à certains vermifuges courants, de sorte que le traitement peut être une prescription qui vous est nouvelle. Des traitements répétés sont généralement recommandés pour obtenir les meilleurs résultats (par exemple, après trois semaines et trois mois). Si votre chien prend déjà un médicament contre les vers du cœur sur ordonnance, veillez à en informer votre vétérinaire. Celui-ci devra aligner les médicaments avant de commencer un autre traitement vermifuge.

Comme les œufs survivent longtemps, le risque de réinfection par des œufs laissés dans l’environnement intestinal est important et assez élevé. Votre vétérinaire peut vous recommander un antiparasitaire mensuel efficace contre les trichocéphales afin de prévenir les infections permanentes par ces derniers. Il est important d’éliminer rapidement et de manière hygiénique les excréments des animaux de compagnie pour aider à prévenir les infections par les trichocéphales.

Si votre chien a été diagnostiqué avec des trichocéphales, veillez à nettoyer toutes les surfaces qui pourraient être infectées. Utilisez de l’eau de Javel et d’autres nettoyants désinfectants. Si votre chien défèque fréquemment dans une certaine zone de votre jardin, il peut être utile de remplacer le gravier, les copeaux de bois ou d’autres matériaux dans la zone difficile à nettoyer.

Infection humaine par les trichoptères du chien

Il y a eu des rapports rares et controversés de personnes infectées par des trichocéphales canins. Cependant, les trichocéphales animaux ne sont pas considérés comme un risque significatif pour la santé humaine. Les humains possèdent une espèce de trichocéphale : Trichuris trichuria

.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.