Comment traiter la myélopathie dégénérative chez le chien
La myélopathie dégénérative affecte les chiens de manière importante, mais elle peut être confondue au départ avec d’autres affections ou processus pathologiques. En comprenant mieux cette question génétique, un propriétaire de chien qui voit des signes de myélopathie dégénérative peut être mieux préparé à gérer cette maladie afin d’offrir la meilleure qualité de vie possible à son animal.
Qu’est-ce que la myélopathie dégénérative chez le chien ?
La myélopathie dégénérative est souvent abrégée en DM et est une maladie qui affecte la substance blanche de la moelle épinière. Avec la DM, cette partie de la moelle épinière commence à se détériorer, ou à dégénérer, et entraîne une faiblesse des membres postérieurs qui finit par évoluer vers la paralysie. Avec le temps, les pattes avant peuvent également être touchées. Elle est similaire à certaines des formes de sclérose latérale amyotrophique (SLA) humaine, plus connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig. Cette maladie est évidemment dévastatrice pour le propriétaire d’un chien, car elle finit par entraîner la perte d’un grand nombre d’activités normales du chien.
Signes de la myélopathie dégénérative chez le chien
À mesure que les symptômes de la myélopathie dégénérative progressent, ils deviennent plus évidents pour leur propriétaire mais, au début, ils peuvent ne pas être aussi apparents.
Signes de myélopathie dégénérative chez le chien
Se balancer à l’arrière quand on est debout
Tombe facilement si on le pousse
Wobbling
Articulation des pattes en essayant de marcher
Pieds qui grattent le sol en marchant
Ongles d’orteils anormalement usés
Difficulté à marcher
Difficulté à se lever d’une position assise ou couchée
Tomber en marchant ou en se tenant debout
Incapacité de marcher
Paralysie des membres postérieurs
Les premiers signes de myélopathie dégénérative chez les chiens sont subtils. Ils surviennent généralement chez les chiens âgés de plus de huit ans. Au début, un chien atteint de DM peut vaciller ou se balancer un peu lorsqu’il est à l’arrêt. Il peut avoir du mal à se relever d’une position assise ou couchée et tombe facilement s’il perd l’équilibre. À mesure que la maladie progresse, les symptômes s’aggravent et les membres postérieurs s’affaiblissent. Les pieds peuvent se frotter au sol lorsque le chien essaie de les ramasser pour marcher et des articulations des pattes peuvent se produire. Il peut en résulter une usure excessive des ongles des pieds et/ou des blessures aux pieds. Un chien atteint de DM finira par tomber en essayant de marcher et développera une paralysie complète des membres postérieurs. Chez les chiens qui ne sont pas euthanasiés, la maladie finira par progresser et affecter également les membres avant.
Les causes de la myélopathie dégénérative chez le chien
La cause de la myélopathie dégénérative chez les chiens est une mutation de l’ADN dans un gène appelé superoxyde dismutase 1 (SOD1). Le facteur de risque a été identifié en 2009.
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Facteurs de risque pour le développement de la myélopathie dégénérative
Il existe un test d’ADN pour vérifier la mutation du gène SOD-1, souvent recommandé pour les races à risque. Ce test est proposé par la Fondation orthopédique pour les animaux.
Les races à risque sont notamment les suivantes :
Chiens esquimaux américains
Bouviers bernois
Borzoi
Boxers
Cardigan Welsh Corgis
Récupérateurs de la baie de Chesapeake
Chiens de berger allemands
Les Golden Retrievers
Grandes Pyrénées
Terriers bleus Kerry
Pembroke Welsh Corgis
Caniches
Carlins
Rhodesian Ridgebacks
Chiens de berger des Shetland
Terriers de blé à poil doux
Fox-terriers à poil dur
Diagnostic de la myélopathie dégénérative chez le chien
Les premiers symptômes de la myélopathie dégénérative peuvent ressembler à ceux d’autres maladies. Un examen physique complet et souvent des tests de diagnostic doivent donc être effectués pour exclure d’autres causes de faiblesse des membres postérieurs. Un historique médical complet ainsi que la prise en compte de la race et de l’âge du chien seront également pris en compte. Des tests diagnostiques tels que des radiographies, des scanners, des IRM et des analyses du liquide céphalorachidien (LCR) peuvent également être effectués, mais une biopsie de la moelle épinière est la seule façon de diagnostiquer réellement le diabète. Cependant, cela n’est pas courant et le diagnostic de DM est généralement établi après avoir écarté d’autres maladies potentielles.
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Traitement de la myélopathie dégénérative chez le chien
Il n’existe pas de remède contre la myélopathie dégénérative chez les chiens. Traiter les symptômes au fur et à mesure de leur évolution peut aider à maintenir une bonne qualité de vie chez un chien chez qui cette terrible maladie a été diagnostiquée. La physiothérapie, des harnais spéciaux pour l’arrière du chien pour l’aider à marcher, la prévention des lésions aux pieds et l’augmentation de la traction en promenant le chien sur de l’herbe plutôt que sur du béton et en plaçant des tapis sur des sols glissants peuvent contribuer à retarder la nécessité de l’euthanasie.
Comment prévenir la myélopathie dégénérative chez les chiens
La seule façon de prévenir la myélopathie dégénérative chez les chiens est de procéder à un élevage sélectif. Avant d’acheter un chien à risque, demandez à l’éleveur de vous montrer les résultats des tests de mutation du gène SOD-1 sur ses parents, prouvant que tous deux sont porteurs de deux copies du gène normal.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
