La gale chez les chats : Causes, symptômes et traitement
La gale est un terme familier pour décrire toute affection cutanée causée par des acariens de la famille des sarcoptiformes. La gale féline est une maladie de peau extrêmement contagieuse. Causés par le parasite Notoedres cati, ces acariens provoquent des démangeaisons intenses.
Également appelée gale notoedrique, les animaux de compagnie infestés par cet acarien développent un aspect écailleux sur leur « peau ». Heureusement, aux États-Unis, la gale notoedrique est rare.
Comme elle est zoonotique, la gale féline infeste également les humains. L’infestation par la gale notoedrique est plus grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Quelle est la cause de la gale ?
L’acarien Notedres cati provoque la gale. Ces acariens sont similaires à d’autres membres de la famille, notamment Sarcoptes scabiei var canis qui provoque la gale canine chez les chiens. Les acariens Notoedres cati ont un cycle de vie similaire à celui de Sarcoptes scabiei. Également appelée gale sarcoptique, la gale canine peut également toucher les chatons.
Les chats sont particulièrement sensibles aux infestations d’acariens. Les termes « gale » et « acariens » sont souvent utilisés de manière interchangeable.
Il existe plusieurs types de gale :
Gale sarcoptique – Également connue sous le nom de gale canine.
Gale notoedrique – Ces acariens provoquent la gale féline.
Gale otodectique – L’acarien Otodectes cynotis provoque des mites d’oreille chez les chats et les chiens.
Cheyletiellose – Les acariens Cheyletiella blakei sont la cause des « pellicules ambulantes » chez les chats.
Trombiculosis – Souvent appelées « chiggers », ces larves parasites provoquent des morsures irritantes chez les chatons.
La démodicose est causée par Demodex gatoi. Le Demodex n’est pas un acarien de la gale mais il provoque une irritation de la peau qui entraîne des démangeaisons intenses et une perte de poils. Demodex cati est également un membre de la famille, mais il est généralement considéré comme un habitant normal de la peau du chat.
L’acarien de la fourrure, Lynxacarus radovskyi, est un acarien relativement commun dans certaines régions des États-Unis, notamment en Floride, au Texas et à Hawaï. Le degré de démangeaison et d’inflammation varie selon les chats. Les animaux ont tendance à développer un aspect « poivre et sel » à leur fourrure.
Quels sont les signes de la gale ?
Les signes typiques de cette maladie de la peau sont les suivants
Prurit – Démangeaisons intenses qui ne répondent pas au traitement par stéroïdes. Les démangeaisons intenses entraînent un toilettage et un léchage excessifs.
Dermatite – Lésions jaunes et croûteuses sur les oreilles, le visage et le cou. Certains chats présentent une décoloration de la peau, avec des bosses ou une peau squameuse. Les chats infectés ont souvent des démangeaisons telles qu’ils abîment leur peau. Les infections cutanées secondaires sont fréquentes.
Perte de poils – Des plaques de perte de poils ont tendance à apparaître sur les chats atteints d’une infestation de gale notoedrique en raison du grattage constant et de l’auto-traumatisme. La gale féline peut évoluer et couvrir tout le corps de l’animal.
Anorexie – Les chatons infestés ont souvent de telles démangeaisons qu’ils cessent de manger et perdent souvent du poids. Cela peut être si grave que certains deviennent émaciés et peuvent mourir.
Comment la gale est-elle diagnostiquée ?
Si vous pensez que votre animal souffre d’une infestation d’acariens, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.
Après un examen physique approfondi, votre vétérinaire prélèvera quelques échantillons sur votre animal. Un test simple consiste à prélever un échantillon de bandelette adhésive pour l’examiner au microscope. Il s’agit d’un test simple et non invasif que la plupart des animaux de compagnie tolèrent très bien.
Il est parfois nécessaire de procéder à un prélèvement plus invasif par grattage de la peau. Cela nécessite généralement une sédation. De nombreux types d’acariens de la gale provoquent des signes cliniques similaires chez les chats de compagnie. Le diagnostic est donc confirmé par l’examen de la peau de votre chat au microscope.
Il est important de faire la différence entre la gale féline et la gale canine. Les chats infectés par la gale sarcoptique ont un moins bon pronostic, en particulier chez les chatons dont le système immunitaire est déprimé.
La perte de cheveux par plaques et le prurit intense peuvent ressembler à une infection fongique, la teigne. Les traitements sont très différents pour chacune de ces maladies de la peau.
Comment traite-t-on la gale ?
Heureusement, la gale est généralement une maladie de peau facile à traiter. Il existe un certain nombre d’options de traitement pour votre animal. Consultez toujours votre vétérinaire avant d’administrer des médicaments à votre animal.
Trempettes à la chaux et au soufre
Les bains de chaux et de soufre constituent un traitement. Des trempages hebdomadaires pendant 4 à 8 semaines sont nécessaires, avec deux tests cutanés négatifs confirmant la résolution.
Les bains de chaux et de soufre sont sûrs et très efficaces, mais peu de chats aiment se faire tremper. Malheureusement, ce produit sent mauvais et peut temporairement tacher la fourrure de votre chaton en jaune. Il peut également vous tacher, vous et les serviettes de votre salle de bains, alors portez toujours des gants !
Ensuite, votre chat doit sécher naturellement. Il se peut que vous deviez sortir le « cône de la honte », c’est-à-dire le collier élisabéthain, pour empêcher votre chat de lécher le produit.
Il est important de traiter tous les animaux domestiques de la maison. Cela permet d’éviter une nouvelle infestation.
Insecticides injectables
L’ivermectine est administrée sous forme d’injection sous la peau de votre chaton (sous-cutanée) toutes les deux semaines par votre vétérinaire. Trois traitements sont généralement suffisants pour éliminer une infestation.
La doramectine est une injection unique que votre vétérinaire peut administrer par voie sous-cutanée.
Médicaments topiques
La sélamectine est un médicament topique « ponctuel » qui peut être administré toutes les deux semaines (pour trois traitements) sur la peau entre les omoplates de votre animal.
Médicaments glucocorticoïdes
Votre vétérinaire peut choisir d’administrer à votre animal une injection de glucocorticoïde ou de stéroïde. Ce médicament ne traite pas réellement la cause (c’est-à-dire qu’il ne tue pas les acariens) mais il aide à réduire les démangeaisons. Cela apportera à votre chat un soulagement bien nécessaire.
Antibiotiques
Tous les chats n’ont pas besoin d’antibiotiques. Ceux-ci doivent traiter toute infection bactérienne secondaire. Les antibiotiques ne tuent pas les acariens.
Certains médicaments sont efficaces pour traiter la gale féline mais ne sont pas autorisés pour cet usage. Vous devez discuter avec votre vétérinaire de tout choix de traitement pour votre animal.
Comment prévenir la gale chez mon chat ?
Maintenant, la question que tout le monde se pose après avoir lu toutes ces informations est la suivante : comment puis-je empêcher mon animal de contracter la gale en premier lieu ?
L’acarien de la gale, Notoedres cati, étant un parasite cutané obligatoire, il ne peut survivre longtemps dans l’environnement. Le contact direct entre animaux est la forme de transmission la plus courante. Dans la mesure du possible, vous devez empêcher ou réduire au minimum le contact de votre chat avec des chats errants ou des renards sauvages.
Naturellement, si votre chaton ne vit qu’à l’intérieur, il est moins susceptible d’attraper la gale notoedrique. Cela peut néanmoins arriver, car nous pouvons transporter l’acarien à l’intérieur pendant une courte période de temps.
Les chatons qui voyagent et ceux qui ont besoin d’un toilettage régulier doivent le faire dans un établissement qui dispose d’excellents protocoles d’hygiène et de désinfection.
Certains médicaments ou insecticides topiques peuvent être utilisés à titre préventif. Ceci est particulièrement utile si vous avez un chaton d’intérieur/extérieur. Consultez votre vétérinaire pour élaborer un plan personnalisé adapté à votre mode de vie et à celui de votre animal.
Questions fréquemment posées
Mon chat peut-il me transmettre la gale ?
Oui, l’acarien qui cause la gale féline est zoonotique. Cela signifie qu’il peut également infester les humains. Si vous craignez d’avoir la gale, contactez votre médecin traitant.
La gale de mon chat disparaîtra-t-elle sans traitement ?
Malheureusement, si votre chat est atteint de gale féline/gale nodulaire, un traitement est nécessaire pour l’aider à se rétablir,
Mon chat est un chat d’intérieur, mais on lui a diagnostiqué une gale. Comment cela est-il possible ?
Si les chats d’intérieur sont beaucoup moins exposés que leurs congénères vivant en liberté, ils peuvent néanmoins contracter l’acarien. En effet, d’autres animaux domestiques et même des humains peuvent rapporter des acariens de l’extérieur.
