Une tortue peut-elle survivre sans sa carapace ? La carapace des tortues expliquée
Saviez-vous que la carapace d’une tortue n’est pas seulement sa maison ? C’est aussi une partie de leur corps qui les protège des prédateurs et de l’environnement.
Les tortues sont les seuls animaux à avoir une carapace qui fait partie de leur corps.
La carapace est importante pour la survie de toutes les tortues, et les espèces domestiques ne sont pas différentes. Elles offrent une protection et soutiennent de nombreux processus biologiques dans le corps de la tortue.
Il est important que les propriétaires comprennent pourquoi leur tortue a besoin d’une carapace. Ils doivent également savoir ce qui se passe si la carapace est endommagée. Continuez à lire pour en savoir plus…
Pourquoi les tortues ont-elles une carapace ?
Une carapace de tortue a de nombreux usages.
Les tortues ont une carapace pour de nombreuses raisons différentes.
Cependant, les raisons les plus importantes sont la protection et le stockage.
La carapace d’une tortue se compose de deux parties principales :
Carapace – la partie supérieure que beaucoup de gens considèrent comme le dos de la tortue.
Plastron – la partie inférieure qui peut être considérée comme le ventre de la tortue.
Les deux parties de la carapace de la tortue protègent les organes vitaux.
La colonne vertébrale et la cage thoracique sont intégrées à la carapace. Le plastron protège les organes importants comme les poumons et le cœur.
Une carapace protège également les tortues des prédateurs. Elle s’avère pratique lorsqu’un prédateur veut mordre dans une tortue. Les ratons laveurs, les loutres de rivière, les visons, les renards, les chiens et les chats sont des prédateurs courants des espèces de tortues d’Amérique du Nord. Bon nombre de ces prédateurs ont des mâchoires puissantes, mais elles ne sont pas de taille pour la carapace d’une tortue.
Les coquilles sont recouvertes d’écailles dures appelées scutelles, qui peuvent être aussi dures que des os.
De nombreuses espèces de tortues peuvent également se cacher dans leur carapace.
Les tortues peuvent rentrer leurs pattes dans leur carapace. Certaines peuvent même rentrer leur tête en pliant leur cou ou en tirant leur tête directement à l’intérieur. Mais cela dépend de la façon dont la carapace est conçue.
Les espèces plus aquatiques sont plus susceptibles de plonger en eau profonde pour échapper aux prédateurs, plutôt que de se cacher dans leur coquille.
La coquille est utilisée pour bien plus que la simple protection, cependant.
Elle sert également de réservoir pour l’eau, les graisses et les déchets. La carapace est le principal réservoir de la tortue pour le phosphate, le dioxyde de carbone et de nombreux minéraux (par exemple, le calcium, le magnésium et le sodium).
D’où vient leur coquille ?
La plupart des carapaces de tortues sont recouvertes d’écailles résistantes appelées scutelles.
Les scientifiques ne sont pas encore tout à fait sûrs de la façon dont la carapace de la tortue a évolué.
La communauté scientifique a longtemps débattu du pourquoi et du comment de la carapace des tortues.
À l’origine, les scientifiques pensaient que la carapace de la tortue était une extension de sa colonne vertébrale et de ses côtes. Cependant, on a découvert qu’elle était bien plus que cela. Non seulement elle incorpore leur squelette, mais elle est aussi une structure osseuse externe.
Un point controversé parmi les scientifiques était la première étape de l’évolution de leur coquille.
Une théorie courante voulait que leurs ancêtres soient des tortues sans carapace. Cette espèce a ensuite commencé à avoir un élargissement des côtes. Cependant, cette théorie s’est avérée controversée car ce type d’évolution est contre-intuitif. L’élargissement des côtes n’aurait fourni qu’une faible protection et aurait rendu les mouvements et la respiration plus difficiles.
Les preuves suggèrent que les deux parties de la carapace d’une tortue (c’est-à-dire la carapace et le plastron) ont évolué séparément.
Cette preuve peut suggérer que le plastron et la carapace remplissaient autrefois deux fonctions différentes.
La plus ancienne tortue, Odontochelys semitestacae, date de 220 millions d’années. On a découvert que le fossile de cette espèce ne possédait qu’un plastron (c’est-à-dire la partie inférieure de la carapace) et non une carapace. Cela suggère que le plastron est apparu en premier dans l’histoire, et que quelques millions d’années plus tard, la carapace a évolué.
Cependant, cela est encore fortement remis en question.
On s’accorde à dire que la tortue moderne a fait sa première apparition à la fin du Trias avec l’espèce Proganochelys. Cette espèce possédait une carapace complète avec à la fois la carapace et le plastron.
Toutes les espèces de tortues et de tortues terrestres ont une carapace.
Une tortue peut-elle survivre sans carapace ?
La colonne vertébrale et les côtes de la tortue sont soudées à l’intérieur de la carapace.
La carapace d’une tortue est très importante pour sa survie. Pourriez-vous enlever la carapace d’une tortue et la garder en vie ? La réponse est non ! Elle ne pourrait probablement pas survivre quelques minutes ou même quelques secondes sans elle. La carapace d’une tortue comprend des os et des terminaisons nerveuses dont elle a besoin pour vivre et fonctionner.
La carapace est une partie importante de l’anatomie de la tortue, qui comprend sa cage thoracique, sa moelle épinière et ses terminaisons nerveuses. Elle est constituée d’os, de nerfs et de vaisseaux sanguins.
Une tortue peut sentir si vous la touchez sur sa carapace car elle possède des terminaisons nerveuses.
Les nerfs et les vaisseaux sanguins relient tous la carapace au corps de la tortue. Les os fusionnés à la carapace font déjà partie de son corps. Il n’y a pas de barrière entre les os de la tortue et ses organes internes.
Non seulement elle fournit une protection vitale à leurs organes internes, mais les vertébrés ne peuvent pas vivre sans leur moelle épinière. La moelle épinière est la connexion entre le cerveau et les terminaisons nerveuses. Sans la moelle épinière, aucun vertébré ne serait capable de bouger des muscles.
Sans carapace, les tortues seraient comme un animal sans peau.
Dans l’ensemble, la carapace d’une tortue est bien trop importante pour qu’elle disparaisse !
Il est également important de garder à l’esprit les trois autres fonctions de la carapace d’une tortue :
La protection : De nombreux prédateurs dans l’habitat d’une tortue mangent leurs proies avec leurs dents. Cependant, la carapace est souvent assez solide pour éviter toute morsure grave.
Le tamponnement du pH : Cela permet de rendre le pH du sang moins acide afin d’amener correctement l’oxygène et les autres molécules essentielles dans tout le corps.
Le stockage : Il sert également de principale zone de stockage pour le calcium, le magnésium, le sodium, le phosphate, le dioxyde de carbone, l’eau, les graisses et les déchets. Tous ces nutriments sont essentiels aux fonctions corporelles et au métabolisme normaux.
Les tortues peuvent-elles quitter leur coquille ?
Il est impossible pour une tortue de « perdre » sa carapace. Leur carapace fait partie d’elles tout comme notre squelette fait partie de nous. La tortue est reliée à sa carapace par ses nerfs, sa peau, ses côtes et sa moelle épinière.
Une tortue peut cependant fracturer ou briser sa carapace.
Malheureusement, il s’agit d’une blessure dévastatrice mais courante chez les tortues de compagnie.
Les fractures peuvent survenir à la suite d’une chute hors de leur réservoir, d’une chute ou d’un piétinement.
Il existe deux principaux types de blessures dues aux obus :
Fractures dues à la dépression.
Fragments de coquilles manquants.
Dans le cas d’une fracture de dépression, il y a une fracture le long de la ligne médiane de la carapace (c’est-à-dire la partie supérieure). Cela peut causer des dommages à la colonne vertébrale. Parfois, ces blessures guérissent d’elles-mêmes, car la carapace d’une tortue peut se réparer toute seule.
Les fragments d’obus manquants peuvent aller d’un petit morceau qui ne fait aucune différence à un très gros morceau qui pourrait être fatal.
Si votre tortue se brise la carapace, la première chose à faire est de l’emmener chez un vétérinaire. Le vétérinaire procédera à un examen physique et prendra probablement des radiographies pour voir ce qui est cassé et évaluer le degré de la blessure.
Pour les fractures légèrement déplacées, le vétérinaire peut utiliser une méthode aussi simple que le ruban adhésif. Lorsque le ruban adhésif n’est pas une option, le pontage est un procédé chirurgical qui consiste à fixer des implants en forme de plaque sur la coquille.
Certains vétérinaires utilisent des pansements rigides et semi-permanents comme les résines, les colles, les ciments et les acryliques. Certains de ces matériaux contiennent des produits chimiques qui sont toxiques pour les tortues. En raison de leur niveau de toxicité et de leurs effets négatifs à long terme, il est préférable de ne pas utiliser ces techniques.
Les tortues ont des nerfs sensoriels dans leur carapace et peuvent sentir la chaleur du soleil sur leur dos.
Mise en cale sèche
Lorsque la carapace d’une tortue est blessée, il est important de la maintenir hors de l’eau. L’eau contient souvent des algues ou des bactéries qui pourraient infecter la zone blessée. Il s’agit d’un processus appelé « mise en cale sèche ».
La mise en cale sèche est un terme utilisé pour empêcher la tortue de s’immerger dans l’eau.
Après une fracture de la coquille, le retour à l’eau peut être difficile. Cela dépend de l’endroit où la carapace est fracturée. L’objectif principal de la période de rétablissement de votre tortue est de restaurer une fonction suffisante pour qu’elle puisse survivre et vivre confortablement.
Comme de nombreuses tortues ont besoin d’eau pour s’hydrater et se nourrir, il peut être nécessaire de leur fournir des liquides pendant cette période de « mise au sec ».
Les tortues naissent-elles avec une carapace ?
Oui. Chaque tortue naît avec sa carapace. Contrairement aux autres reptiles qui muent, une tortue n’a qu’une seule carapace pour la vie. Elle grandit en même temps que la tortue.
Alors comment cette coquille grandit-elle ?
Le squelette d’une tortue se compose de deux parties :
L’un est l’exosquelette avec les os dermiques, qui contient la coquille.
Le second est l’endosquelette, qui contient le squelette interne.
Ces deux squelettes se développent lorsque la tortue est dans l’œuf, avant l’éclosion.
La mère tortue pond ses œufs très tôt dans le développement de la tortue.
Après la ponte de l’œuf, les embryons développent une structure de soutien appelée notocorde. En même temps, des structures appelées somites se développent également.
Les premiers signes de développement d’une coquille chez l’embryon apparaissent lorsqu’une crête se forme sur la surface latérale. Cette crête s’étend ensuite pour former le bord extérieur de la carapace. On l’appelle la crête carapaciale. En même temps, les os de la tortue se forment également.
Leurs côtes sont recouvertes par la carapace, là où se trouve normalement la couche externe de la peau.
Contrairement à de nombreux reptiles, les côtes ne s’étendent pas jusqu’au fond de la tortue pour protéger le cœur et les poumons. Au lieu de cela, elles restent intégrées à l’intérieur de la carapace. Les parties supérieures des os des vertèbres fusionnent également avec la carapace.
La carapace et le plastron sont ensuite recouverts d’écailles kératiniques.
Les tortues possèdent 50 os dermiques que l’on ne trouve dans aucun autre ordre de vertébrés que les tortues.
Une tortue adulte possède 59 os dans sa couche dermique. Quarante de ces os appartiennent à la partie supérieure de la carapace, et neuf à la partie inférieure.
Faire pousser une coquille
La mère tortue pond ses œufs au début du développement de la tortue.
L’embryon développe la notochorde et les somites, qui conduisent finalement à la formation de la colonne vertébrale.
La crête carapaciale se forme et l’embryon ressemble désormais davantage à une tortue.
La carapace (c’est-à-dire le dessus de la coquille) se développe et les os commencent à se former.
Pendant la croissance de la carapace, le plastron, les côtes et les vertèbres se forment également.
Les côtes continuent à se développer dans la carapace.
Les côtes sont reliées aux vertèbres, et la colonne vertébrale est soudée à la carapace.
Enfin, des écailles recouvrent la carapace et le plastron.
De nombreuses tortues rentrent leur tête et leurs pattes dans leur carapace pour se protéger.
Résumé
La carapace d’une tortue est une partie importante de son corps. Elle fait partie d’elles, tout comme notre squelette fait partie de nous. Elle comprend de nombreux os vitaux et des zones de stockage pour l’eau, la graisse et les déchets.
La raison de l’évolution de la carapace et sa fonction ont fait l’objet de nombreux débats, mais quel que soit le but historique, la carapace d’une tortue moderne est importante pour sa survie.
Leur coquille protège les organes vitaux des prédateurs et comprend de nombreux nerfs et os. La coquille est recouverte d’écailles dures appelées scutelles, qui peuvent être aussi dures que des os.
Si la carapace d’une tortue est fracturée ou blessée, cela peut être fatal. Il est important que les propriétaires comprennent à quel point la carapace est essentielle, et pourquoi il ne faut pas laisser tomber les tortues.
