Informations sur la race de la tortue serpentine et guide de soins
La tortue serpentine est une espèce peu coûteuse et pleine d’entrain qui, avec les bons soins et la bonne éducation, peut être un atout pour votre maison.
Ces tortues d’eau douce sont communes dans la majeure partie de l’Amérique du Nord et sont le reptile officiel de l’État de New York.
Dans la nature, ils utilisent leurs puissantes mâchoires et leur long cou (qu’ils peuvent étirer sur plus de 30 cm) pour attraper une grande variété de proies. Leur apparence de dinosaure, leurs caractéristiques intéressantes (par exemple, la respiration sous l’eau) et leur capacité à se développer en captivité en font des animaux très appréciés par de nombreux amateurs.
Cependant, pour les débutants, il peut être difficile de s’occuper d’une tortue aquatique aussi grande et capricieuse qui nécessite un aqua-terrarium.
Si ces reptiles préhistoriques ont attiré votre attention, lisez la suite pour savoir comment prendre soin de la tortue serpentine…
Qu’est-ce qu’une tortue serpentine ?
L’espèce commune est la seule tortue serpentine de la famille du genre Chelydra présente en Amérique du Nord. On peut les trouver partout, du sud du Canada à la pointe de la Floride, couvrant ainsi les deux tiers orientaux du continent.
Ils sont appréciés des herpétologistes pour leur apparence préhistorique. La longueur de leur coquille peut varier de 8 à 18 pouces, les mâles ayant tendance à être plus grands.
Leur carapace est souvent de couleur beige, brun foncé ou noire et accumule des quantités d’algues et de boue en vieillissant. Les tortues serpentines ont également une queue striée qui fait presque la longueur de leur carapace.
Ces animaux ont aussi des capacités très intéressantes :
Selon leur taille, ils ont une force de morsure de 45 à 150 livres par pouce carré. C’est un peu moins que la moyenne humaine, qui est de 162 livres.
Ils ont reçu leur nom « serpentina », qui signifie « en forme de serpent », parce qu’ils peuvent étirer leur cou sur les deux tiers de la longueur de leur coquille.
Naturellement omnivores, elles mangent une variété de petits animaux, notamment des invertébrés, des poissons, des charognes et même d’autres tortues.
Leur attitude espiègle, leur grande taille et leur apparence unique en font une première tortue courante. Cependant, elles peuvent nécessiter beaucoup d’entretien pour de nombreux débutants :
Ils ont besoin d’un grand aquarium ou d’une enceinte de bassin.
Ils nécessitent des dispositions spécifiques en matière de chauffage et d’éclairage.
En raison de leur long cou et de leur tempérament agressif, ils nécessitent une approche unique pour être manipulés en toute sécurité.
Cependant, avec les bons soins et l’élevage adéquat, parce qu’ils sont rustiques et vivent souvent jusqu’à 40 ans, ils peuvent constituer une belle addition à votre maison pendant de nombreuses années !
Résumé rapide
Nom scientifique
Chelydra serpentina, C. rossignonii, C. acutirostris
Prix
<$150
Taille
Longueur de la coquille de 8 à 18 pouces, 10 à 35 livres
Durée de vie
30-40 ans
Régime alimentaire
Une variété de vers, d’insectes, de petits animaux et de légumes.
Taille du réservoir
120 gallons
Humidité et température
Température de l’eau : 75°F-80°F Température de l’
air ambiant : 80°F-86°F
Point de lissage
: 90°F
Alternatives populaires
Tortue serpentine d’Alligator, Tortue Mata Mata, Tortue molle
Les tortues serpentines sont présentes dans les écosystèmes aquatiques de toute la partie orientale de l’Amérique du Nord.
Leur capacité à résister aux températures hivernales leur permet d’être performants sur ce vaste territoire.
Ils aiment les zones peu profondes des rivières, des ruisseaux et des lacs dont le fond boueux et couvert de plantes leur permet de se cacher.
Cette tortue aime remonter à la surface pour se prélasser, mais elle sort rarement de l’eau, ne venant normalement sur terre que pour pondre ses œufs pendant la saison de reproduction.
Exigences et installation d’un réservoir pour tortues serpentines
Contrairement à la plupart des tortues, la tortue serpentine ne peut pas avaler de nourriture sur terre, elle doit donc disposer d’un aquarium ou d’une grande piscine.
Votre tortue va devenir grande. Elles ont besoin d’un grand espace.
Alors qu’un bébé peut vivre dans un aquarium de 10 gallons, un aquarium de 120 gallons est la taille minimale requise pour garder une tortue adulte.
Les terrariums en verre, les grandes baignoires en plastique, les étangs à poissons en plastique et même les petites piscines pour enfants sont des enclos appropriés.
Le haut de l’enclos devrait être fixé avec un grillage solide pour éviter qu’il ne s’échappe et résister aux appareils de chauffage et d’éclairage.
L’eau doit être aussi profonde que la longueur de la carapace de la tortue, avec du substrat, des bâtons et des déchets au fond. Plus il y a de désordre, plus votre tortue se sentira en sécurité lorsqu’elle essaiera de se cacher. Votre animal devra également avoir accès à une zone chauffée pour se prélasser en dehors de l’eau (voir ci-dessous).
En raison de la nature aquatique de ces tortues, il est également nécessaire d’utiliser une eau traitée, sans chlore, pour une santé optimale. Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter du sel d’aquarium en petites quantités pour créer une eau saumâtre.
Éclairage
Cette espèce préfère être dans l’eau, mais elle peut tout de même se prélasser occasionnellement. C’est pourquoi il faut prévoir un éclairage spécifique.
Il est préférable d’installer une lampe à infrarouge au-dessus de la zone d’accostage.
En fonction de la hauteur de la zone de lézardage, il peut être nécessaire d’ajuster la puissance de l’ampoule, mais on peut généralement obtenir un point de lézardage de 90°F avec une ampoule de 75-100 watts.
Les tortues suivent un cycle routinier de jour et de nuit. Ce cycle doit être imité par des cycles de 12 heures en captivité. Ceci peut être géré en utilisant une longue ampoule UVB.
Une ampoule UVB de haute qualité est nécessaire pour assurer des cycles d’éclairage, stimuler la production de vitamine D et prévenir des maladies telles que la maladie osseuse métabolique. Les ampoules UVB doivent être remplacées tous les 6 à 12 mois pour assurer un rendement lumineux optimal.
Chauffage
S’ils sont capables de supporter des températures froides lorsqu’ils hivernent dans la nature, ils ont besoin d’une plage de température spécifique en captivité.
L’eau de leur aquarium doit être maintenue à 78-80°F pour les éclosions et 75-78°F pour les adultes.
Cette température peut être atteinte avec des chauffages immergés. Il peut être nécessaire d’ajouter des tubes en PVC autour des chauffages submersibles pour éviter les brûlures.
Un thermomètre doit être placé près du chauffage et un autre à l’extrémité opposée du réservoir pour s’assurer que les gradients de température ne sortent pas de la plage recommandée. On peut également utiliser des thermostats pour surveiller la température de manière numérique.
En plus de maintenir une température d’eau spécifique, la température de l’air ambiant au-dessus de l’eau doit être maintenue entre 80 et 86°F. Pour ce faire, on peut utiliser une ampoule infrarouge de 50 à 75 watts ou un chauffage en céramique. Un thermomètre doit être utilisé pour s’assurer que les températures restent constantes et un thermostat peut être utilisé pour maintenir la température désirée.
Il est important que les températures de l’eau et de l’air ambiant soient constantes pour maintenir une humidité de 70-80% au-dessus de l’eau.
Substrat
Cette tortue peut vivre sans substrat. Cependant, elle subira probablement moins de stress environnemental si elle reçoit un substrat composé d’une combinaison de plantes et de bois flotté. Assurez-vous que le bois flotté ne peut pas être mangé ou blesser votre animal et fournissez-lui de nombreuses cachettes.
Les décorations en roche ou en bois doivent être retirées, nettoyées et désinfectées toutes les 2 à 4 semaines, en fonction du système de filtration de votre aquarium.
Les substrats alternatifs peuvent être de gros rochers ou un fond de sable ou de boue.
Les fonds rocheux ne doivent pas être assez petits pour être avalés, mais ils ne doivent pas non plus être assez gros pour piéger votre tortue. Il est recommandé d’utiliser un mastic époxy non toxique pour aquarium afin de coller plusieurs rochers ensemble, ce qui les rendra encore plus difficiles à déplacer.
L’utilisation d’un fond de boue ou de sable peut rendre difficile le maintien de la qualité de l’eau et poser un risque potentiel d’ingestion, et est donc généralement évitée.
Nettoyage
En règle générale, leur réservoir doit être nettoyé toutes les 2 à 4 semaines. Tout le substrat et le décor doivent être retirés, frottés et plongés dans un bain d’eau de Javel à 10 % pour éviter la prolifération des bactéries et des algues.
Des changements d’eau de 30 % doivent être effectués toutes les 1 à 2 semaines pour maintenir la qualité de l’eau. Utilisez toujours de l’eau non chlorée et traitée.
Si vous décidez d’utiliser un fond sableux ou boueux, veillez à le changer toutes les 2 à 4 semaines pour éviter la prolifération des bactéries.
Conseils pour les réservoirs
Type de réservoir
aqua-terrarium de 120 gallons
Éclairage
Ampoule UVB, ampoule de 50-75 watts
Meilleur Substrat
Combinaison de gros rochers, de morceaux de bois flotté et de plantes.
Que donner à manger à une tortue serpentine
Ils sont connus pour leur bon appétit et montrent rarement des comportements difficiles.
Les tortues serpentines sont des omnivores opportunistes, ce qui signifie qu’elles mangent tout ce qui entre dans leur bec puissant.
Dans la nature, cela signifie que leur régime alimentaire se compose généralement de :
Insectes aquatiques
Plantes aquatiques
Écrevisses
Poisson
Petits mammifères, amphibiens et reptiles (y compris d’autres tortues !)
Pour vous assurer que votre tortue mange une quantité appropriée, vous devez prévoir de la nourrir deux fois par jour lorsqu’elle a moins de 6 mois, et une fois tous les deux jours pour les tortues de plus de 6 mois.
On sait qu’ils mangent presque tous les jours lorsqu’ils sont juvéniles et plusieurs fois par semaine lorsqu’ils sont adultes :
Âge
Fréquence de l’alimentation
Moins de 6 mois
Deux fois par jour
Moins de 2 ans
Tous les jours
Plus de 2 ans
Trois fois par semaine
Lorsque vous nourrissez votre tortue, il est recommandé de lui offrir autant de nourriture qu’elle peut en consommer en 10 à 15 minutes. Après 15 minutes, retirez rapidement la nourriture pour éviter l’obésité et les problèmes de qualité de l’eau.
La meilleure façon de préserver leur santé est de leur offrir une grande variété d’aliments.
Les éclosions se développent grâce à un régime principalement protéiné composé de vers rouges, de petits poissons et de granulés nutritifs.
Les adultes doivent avoir un régime composé d’environ 70-75% de protéines et 25-30% de matières végétales. Les adultes peuvent être nourris occasionnellement de petites souris, de poissons, de vers, d’escargots et de granulés.
La laitue d’eau, la jacinthe d’eau, la lentille d’eau et les légumes verts à feuilles doivent être des légumes de base, mais d’autres comme les poires, les raisins, les pommes, le cantaloup, les mûres, les fraises, les myrtilles et les carottes peuvent être donnés comme friandises.
En plus d’une variété d’aliments naturels, de nombreux éleveurs complètent avec des granulés qui contiennent des nutriments qui ne sont pas toujours faciles à obtenir par l’alimentation naturelle seule.
Toute la nourriture doit être coupée en petits morceaux pour votre tortue. Si vous choisissez de ne pas inclure des granulés nutritifs, ces morceaux doivent être saupoudrés d’un supplément de multivitamines et de calcium.
Enfin, étant des tortues aquatiques, elles ont besoin d’une eau propre, fraîche ou saumâtre. Elles boivent de l’eau à volonté pendant la baignade.
Comment les garder en bonne santé
La meilleure façon de garder un animal de compagnie heureux et en bonne santé est de maintenir un élevage cohérent et correct. Avec des soins appropriés, en captivité, ces tortues peuvent vivre en moyenne 30 à 40 ans. La plus vieille tortue en captivité a vécu jusqu’à 47 ans.
Malheureusement, divers problèmes d’élevage peuvent entraîner une diminution de la durée de vie et des problèmes de santé :
Carence en vitamine A
Maladie osseuse métabolique
Abcès auriculaires
Infections oculaires
Parasites internes
Infections respiratoires
Rétention des œufs
Obésité
La carence en vitamine A et la maladie osseuse métabolique sont généralement dues à un manque de calcium ou de multivitamines dans leur alimentation ou à un manque de lumière UVB. Ces problèmes peuvent être à la fois prévenus et résolus grâce à un régime équilibré de légumes riches en vitamine A, des suppléments de vitamines et de calcium et un éclairage approprié.
La plupart de ces problèmes peuvent être évités. Cependant, si votre tortue tombe malade, la plupart des problèmes doivent être traités par un vétérinaire. Voici quelques symptômes auxquels vous devez faire attention :
Signes qu’ils sont en bonne santé
Symptômes de la maladie
Un appétit sain
Manque d’appétit et léthargie
Montrant des comportements de chasse en embuscade
Texture ou apparence inhabituelle de la peau
Explorer l’enceinte et exprimer des comportements naturels de fouissement.
Paupières ou oreilles gonflées, avec parfois un écoulement buccal.
Comportement typique
Dans la nature, les tortues serpentines ont tendance à être des individus solitaires qui passent la plupart de leur temps dans l’eau à attendre de tendre une embuscade à leur proie. Les interactions sociales sont rares et n’impliquent généralement que des combats entre mâles, aussi la cohabitation doit-elle être évitée avec cette espèce.
Sur terre, le tempérament de ces tortues change radicalement, passant de créature docile et fuyante à monstre furieux.
Hors de l’eau, ils font preuve d’une agressivité intense et peuvent siffler, mordre ou même attaquer une menace perçue.
Les tortues serpentines préfèrent s’enfouir et se coucher au fond de leur enclos entre les visites de surface, comme un comportement d’embuscade. Le fait de leur enlever la possibilité de se cacher n’importe où peut mettre fin à ce comportement.
En général, ces tortues ont le même tempérament en captivité qu’à l’état sauvage.
Ils sont beaucoup plus calmes et plus susceptibles de vous éviter dans l’eau, mais une fois retirés, ils peuvent devenir excessivement agressifs. Dans ce cas, il est nécessaire de pratiquer une manipulation appropriée.
Bien que cette espèce soit capable d’hiberner, toutes ne le font pas. Ils ont une tolérance au froid extrêmement élevée et restent souvent actifs, même sous des couches de glace.
Dans les régions du nord de l’Amérique, ces tortues hibernent.
Elles s’enterrent dans le fond boueux d’un lac ou d’une rivière et exposent leur tête dans l’eau. Jusqu’à six mois, ces tortues peuvent rester enfouies, ne respirant que par des échanges gazeux membranaires.
Comportement d’accouplement
L’accouplement est généralement initié par des signaux visuels.
Les tortues se font face et font divers mouvements de pattes pour signaler leur intention.
En captivité, beaucoup de ces comportements sont conservés. Les femelles peuvent fouiller autour de leur cale sèche pendant la saison de ponte, mais sinon elles quittent rarement l’eau.
Manipulation
Ils ont un bec fort et pointu et un long cou, ce qui nécessite des compétences particulières de manipulation pour cette espèce.
La tortue serpentine est connue pour être agressive à l’âge adulte, surtout lorsqu’elle est sortie de l’eau. Comme pour certains reptiles, il faut éviter de la manipuler dans la mesure du possible.
Pour prendre votre tortue en toute sécurité, glissez vos mains sous la carapace, au-dessus des pattes arrière, avec vos pouces sur le dessus de la carapace pour vous soutenir.
Utilisez leur carapace pour les soulever. Les débutants font souvent l’erreur de tenir leur tortue par la queue, mais cela peut entraîner des dommages permanents à la colonne vertébrale.
Apparence de la tortue serpentine
Cette espèce est connue pour son aspect intimidant et préhistorique.
Les tortues serpentines ont une peau rugueuse, de couleur jaune olive, avec une tête plus foncée.
Leur cou, qui peut atteindre les deux tiers de la longueur de leur coquille, porte un bec osseux pointu. Leur coquille est généralement de couleur fauve, brune ou noire, couverte d’algues et devient plus lisse avec l’âge.
Ils ont également une queue striée presque aussi longue que leur coquille et des pieds palmés.
Les tortues serpentines sont sexuellement dimorphiques, ce qui signifie qu’il existe des différences visuelles entre les mâles et les femelles.
Les mâles adultes ont tendance à avoir une queue épaisse et longue, avec leurs évents plus bas sur la queue.
Les femelles, en revanche, ont tendance à avoir une queue plus courte et un évent plus proche de leur corps. Les femelles ont également tendance à être plus petites, mais ce n’est pas toujours un moyen fiable de déterminer leur sexe.
Taille de la tortue serpentine
Les éclosions ont tendance à être de taille similaire, quel que soit le sexe. Ils peuvent mesurer de 2,5 à 4 pouces de long et ne peser que quelques grammes.
À l’âge de 5 ans, la plupart des mâles ont atteint la maturité sexuelle et doivent mesurer environ 15 cm de long.
Les femelles peuvent avoir jusqu’à 12 ans avant d’atteindre la maturité sexuelle.
Vers 12-15 ans, la croissance ralentit, et votre tortue atteindra lentement sa taille maximale de 8-18 pouces et 10-35 livres.
Couleur
Les tortues serpentines sauvages ont généralement une carapace de couleur beige, brune ou noire. Cependant, cette carapace a tendance à se couvrir de boue et d’algues avec le temps.
Leur peau est de couleur jaune olive sur la majeure partie de leur corps, à l’exception de leur tête, qui a tendance à être plus foncée.
Les tortues serpentines élevées en captivité peuvent avoir des couleurs plus variées. Elles peuvent être :
Albino
Noir
Brun clair (cannelle)
Hypomélanisme ou leucisme
Bébés tortues serpentines
Les bébés sont généralement définis comme étant âgés de moins de 6 mois et ont des besoins en soins très similaires à ceux des adultes.
La différence est que la taille de leur réservoir doit être beaucoup plus petite pour s’adapter à l’eau peu profonde (10 ou 20 gallons est le mieux).
La température de leur eau doit être réglée plus chaude, à environ 78°F-80°F.
Ils doivent manger principalement des petits invertébrés et des protéines de poisson, comme des vers rouges et des petits guppys, et doivent être nourris deux fois par jour, pendant 10 à 15 minutes.
Combien coûte une tortue serpentine ?
Ils peuvent être achetés à des prix allant de 25 dollars pour les bébés à 150 dollars pour les adultes. On peut les trouver dans les animaleries ou les commander en ligne, mais les prix peuvent être plus élevés chez les vendeurs privés.
Il est important de faire des recherches sur l’éleveur ou le distributeur de votre tortue pour éviter les tortues capturées dans la nature.
Les tortues capturées à l’état sauvage souffrent souvent de maladies et sont moins susceptibles de s’adapter rapidement à la captivité.
L’élevage des tortues serpentines
La maturité sexuelle des tortues serpentines est directement liée à leur taille.
À environ 15 cm de long, ils sont prêts à s’accoupler. La saison des amours se situe généralement entre avril et mai, et la ponte a lieu fin mai et en juin.
La parade nuptiale est assez simple : deux partenaires potentiels se font face et bougent leur tête et leurs pattes avant pour indiquer leur désir.
Plus la femelle est grande, plus elle produira d’œufs. La plupart des femelles produisent environ 24 œufs par ponte, mais certains nids ont compté jusqu’à 100 œufs.
Ils préfèrent pondre leurs œufs dans la végétation pourrie, le sable, les tas de sciure et autres substrats similaires avant de retourner dans l’eau.
Les jeunes passent généralement environ 93 jours dans leur nid avant d’en sortir à l’automne ou d’entrer dans leur première hibernation, selon l’endroit où ils se trouvent.
Résumé du guide de soins
Pour
Cons
Ils ont une longue durée de vie
Ils grossissent très vite
Ils sont robustes et tombent rarement malades avec des soins et un élevage corrects.
Ils ont tendance à avoir un tempérament agressif sur terre.
Elles ont une apparence unique par rapport à de nombreuses autres tortues.
Ils ont besoin d’un enclos entièrement aquatique
Les tortues serpentines ont un régime de soins modérément difficile en raison de la variété de leur alimentation, de leur grande taille, de leur nature aquatique et de leur agressivité.
Cependant, ils sont extrêmement intéressants et divertissants, ce qui en fait d’excellents animaux de compagnie pour les détenteurs expérimentés.
Avec des pratiques d’élevage correctes, ces tortues peuvent prospérer et vivre jusqu’à 30-40 ans.
Leur tempérament, bien qu’agressif sur terre, est gérable dans leur enclos, et une relation positive peut être établie entre un gardien et sa tortue.
D’autres espèces similaires de tortues ayant des besoins similaires en matière de soins sont la tortue serpentine d’Alligator, la tortue à carapace molle et le cooter à ventre rouge, plus petit.
