Guide des soins à apporter aux tortues-boîtes communes en tant qu'animaux de compagnie

person holding a box turtle by the shell

La tortue boite vit principalement sur terre et peut être un animal de compagnie assez difficile. C’est un engagement à long terme, elles vivent pendant plusieurs décennies, et il peut être difficile de leur offrir un environnement adéquat.

Il existe plusieurs espèces de tortues-boîtes, et chacune d’entre elles a des besoins différents en matière de logement et d’alimentation. Certaines préfèrent des enclos plus humides que d’autres, d’autres ont besoin de températures plus élevées, d’autres encore aiment se prélasser, et une variété préfère même l’eau saumâtre (légèrement salée) à l’eau douce.

Originaire d’Amérique du Nord, la tortue boite commune a une carapace supérieure à dôme élevé, principalement brune, avec des motifs jaunes ou orange. Elle possède une tête plutôt petite avec une mâchoire supérieure crochue et a tendance à être un animal de compagnie intéressant avec une personnalité distincte.

Aperçu des espèces

Nom commun : Tortue boite commune

Nom scientifique : Terrapene Carolina

Taille adulte : de 4 à 7 pouces

Espérance de vie : 20 à 40 ans (ou plus)

Comportement et tempérament de la tortue boite commune

Les tortues-boîtes ne sont pas considérées comme des animaux de compagnie adaptés aux jeunes enfants ou aux nouveaux propriétaires d’animaux. Cela est dû à leurs besoins complexes en matière de soins, ainsi qu’à leur sensibilité au stress, qui peut affecter considérablement la santé d’une tortue. Attendez-vous à passer votre temps à nettoyer et à entretenir leur enclos au moins une fois par semaine, ainsi qu’à les nourrir tous les jours ou tous les deux jours.

Les tortues-boîtes aiment la cohérence de leur environnement et la plupart préfèrent ne pas être manipulées par les gens. Elles ne mordent généralement pas, mais l’anxiété liée à une manipulation excessive peut conduire certaines à mordre une personne. De plus, elles peuvent être porteuses de salmonelles, il est donc important de se laver soigneusement les mains si vous manipulez votre tortue ou tout ce qui se trouve dans son environnement. Une fois qu’elles sont à l’aise dans leur environnement, la plupart des tortues-boîtes apprennent à reconnaître leurs gardiens, même en suivant les mouvements d’une personne depuis l’intérieur de leur enclos ou en mendiant de la nourriture.

Hébergement de la tortue boite commune

Les tortues-boîtes se débrouillent mieux dans un enclos extérieur qui imite leur environnement naturel, à condition que la température ne descende pas en dessous de 50 degrés Fahrenheit. L’enclos doit avoir des murs d’au moins 18 pouces de hauteur avec un surplomb pour empêcher la tortue de sortir. Il doit comporter des zones ensoleillées et ombragées, des endroits où se cacher et un accès à une cuvette d’eau peu profonde. De plus, il doit être protégé des prédateurs.

Si vous ne pouvez pas garder votre tortue à l’extérieur toute l’année en raison de votre climat, essayez de le faire pendant au moins une partie de l’année. Il est difficile pour les tortues d’intérieur de se développer. Si vous la gardez à l’intérieur, utilisez un terrarium d’au moins 40 gallons. De nombreux propriétaires transforment également des bassins pour enfants, des bacs à sable et d’autres grands bacs en logements pour tortues d’intérieur. Une installation à l’intérieur demandera un espace et des efforts considérables pour créer l’environnement approprié à une tortue boite. Prévoyez d’équiper l’enclos d’une source de chaleur, d’un éclairage UV, d’endroits pour se cacher, d’un plat d’eau peu profonde

Les tortues-boîtes peuvent hiberner si on laisse la température de leur enclos baisser ou si elles sont hébergées à l’extérieur. Mais avant de laisser votre tortue boite hiberner, vous devez vous assurer qu’elle est en bonne santé. Si une tortue boite en mauvaise santé hiberne, elle risque de ne pas se réveiller. En effet, les fonctions corporelles sont lentes pendant l’hibernation, de sorte que les tortues boites malades seront potentiellement incapables de combattre la maladie pendant leur sommeil profond.

Chaleur

La tortue boite a besoin de températures diurnes de 70 à 80 degrés Fahrenheit et d’une tache de chaleur de 85 à 90 degrés Fahrenheit. La nuit, la température peut descendre entre 65 et 75 degrés Fahrenheit. Pour réguler la température, optez pour une lampe de relaxation, ainsi que pour des émetteurs de chaleur en céramique ou d’autres sources de chaleur.

Lumière

L’éclairage UVB est essentiel pour que les tortues boites puissent métaboliser le calcium de leur régime alimentaire. Sans elle, elles peuvent développer une maladie osseuse métabolique et même mourir. Les tortues boites ont besoin d’environ 12 heures d’éclairage UVB par jour, soit par la lumière naturelle du soleil, soit par une lampe UVB. Lorsque vous êtes à l’intérieur, veillez à éteindre la lampe la nuit pour imiter le cycle naturel jour-nuit.

Humidité

La tortue boite préfère un taux d’humidité d’environ 60%. Vous pouvez maintenir ce taux par une brumisation quotidienne, ainsi qu’en utilisant un substrat qui retient un peu d’humidité.

Substrat

Le substrat est le matériau qui tapisse le fond de l’enclos de votre tortue boite. Il aide à maintenir l’humidité et à satisfaire le désir de la tortue de creuser. De plus, il peut donner à l’enclos un aspect et une sensation plus naturels. Il faut donc utiliser un substrat qui imite l’environnement naturel de la tortue. De nombreux propriétaires optent pour de la terre végétale, des feuilles et de la mousse sans produits chimiques. Appliquez une couche d’au moins 10 cm de profondeur pour permettre à votre tortue de creuser.

Comment faire manger une tortue boite

Alimentation et eau

Comme les tortues-boîtes sont omnivores, elles ont besoin d’une alimentation variée. Les garder à l’extérieur leur permet de compléter ce que vous leur donnez à manger avec ce qu’il y a dans l’environnement. Des légumes frais, des fruits, des insectes, des viandes maigres et des souris roses sont quelques-uns des aliments qui peuvent leur être proposés. Il existe également des régimes alimentaires commerciaux pour les tortues-boîtes, mais vous devez les compléter avec des aliments frais.

Placez la nourriture sur une assiette, un pavé ou une autre surface pour empêcher la tortue d’ingérer son substrat. La plupart des jeunes tortues ont besoin d’être nourries toutes les 24 heures alors que certains adultes peuvent manger un jour sur deux. Consultez votre vétérinaire pour connaître les proportions correctes pour chaque tortue. De l’eau propre dans un plat peu profond doit être fournie à tout moment.

Problèmes de santé et de comportement courants

La maladie la plus grave chez de nombreuses tortues est la maladie osseuse métabolique due à une exposition insuffisante aux UVB. Cette affection douloureuse peut entraîner un affaiblissement des os et la mort.

Les infections respiratoires, généralement dues à une humidité insuffisante, sont également courantes chez les tortues-boîtes. Les symptômes comprennent une respiration sifflante, du mucus autour de la bouche et du nez, une léthargie et un manque d’appétit. Si votre tortue souffre fréquemment d’infections respiratoires, cela pourrait être un signe de carence en vitamine A. Évitez de donner de la laitue iceberg à une tortue souffrant d’une infection respiratoire. Les animaux l’adorent, mais elle n’a presque aucune valeur nutritive.

Les tortues-boîtes sont également sujettes aux infections parasitaires. Ce type d’infection ne présente pas toujours des signes évidents, mais peut être diagnostiqué par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles.

En outre, les tortues-boîtes peuvent contracter une affection douloureuse appelée « pourriture de la carapace », qui est causée par une infection bactérienne ou fongique. La carapace apparaîtra fissurée ou sèche, et elle peut dégager une odeur désagréable.

Toutes ces affections devraient être traitées par un vétérinaire.

Choisir sa tortue commune

Dans le monde entier, les populations de tortues-boîtes sont en déclin. C’est pourquoi de nombreux États ont adopté des lois interdisant de garder les tortues sauvages comme animaux de compagnie. Le déclin de la population n’est qu’une des raisons pour lesquelles une tortue boite élevée en captivité peut être obtenue auprès d’un éleveur réputé ou d’une organisation de sauvetage. Une autre bonne raison est que vous pourrez vous renseigner sur l’histoire de la tortue et sur les éventuels problèmes de santé. De plus, les tortues sauvages ne s’adaptent généralement pas bien à la captivité et meurent souvent de stress.

Sachez ce qu’il faut rechercher pour vous assurer que vous adoptez une tortue en bonne santé. Toute bosse ou rougeur sur la carapace, du mucus dans la région nasale ou la bouche, ou des yeux troubles peuvent indiquer qu’une tortue a des problèmes de santé. De plus, assurez-vous que la tortue a une carapace ferme et que son corps ne présente pas de gonflement. Il est également préférable d’éviter d’acheter une tortue boite à l’automne ou en hiver, période où elle devrait être en hibernation. Un nouvel environnement à cette période peut lui causer un stress supplémentaire.

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