Garder et soigner les souris comme animaux de compagnie

Idéales comme petits animaux de compagnie, les souris sont amusantes à regarder, faciles à soigner et n’exigent que très peu de leurs propriétaires. Elles sont un peu capricieuses et plus difficiles à manipuler que certains des plus gros rongeurs comme les rats, mais elles peuvent apprendre à prendre de la nourriture dans la main et, si elles sont entraînées dès leur plus jeune âge, elles peuvent être tenues dans les bras. En tant qu’animaux nocturnes, les souris sont plus actives la nuit et dorment toute la journée. Elles sont idéales pour les personnes qui travaillent pendant la journée.

Aperçu des espèces

Nom(s) commun(s) : Souris, souris de maison

Nom scientifique: Mus musculus

Taille adulte: de 5 à 7 pouces (y compris la queue), pesant jusqu’à 2 onces

Espérance de vie: 1 an et demi à 3 ans

Comportement et tempérament de la souris

Les souris sont des animaux sociaux et aiment vivre en groupe. Une paire de femelles est la solution la plus simple, bien que des groupes plus importants soient acceptables si vous disposez d’un espace suffisant dans la cage. Ne laissez pas des paires de mâles vivre ensemble, sauf s’ils ont eu une portée, s’ils n’ont jamais été séparés et s’ils ont une cage suffisamment grande pour qu’ils puissent avoir leur propre espace. Les mâles non familiers sont très susceptibles de se battre. Évitez de garder les mâles et les femelles ensemble, sauf si vous voulez beaucoup de souris en peu de temps.

Les souris qui ne sont pas habituées à être manipulées ou malmenées peuvent mordre. Cependant, la plupart des souris de compagnie deviendront assez apprivoisées avec le temps, la patience et peut-être un peu de corruption. Dans un premier temps, laissez aux souris le temps de se familiariser avec leur nouvel environnement. Une fois qu’elles sont calmes, commencez à passer plus de temps près de leur cage et parlez doucement aux souris pour qu’elles s’habituent à votre voix.

Lorsque les souris se sentent à l’aise ou curieuses de votre présence, commencez à leur offrir quelques friandises (essayez les graines de millet ou de tournesol) à la main. Une fois que les souris ont pris des friandises dans vos mains, elles peuvent commencer à marcher sur vos mains, ou vous pouvez commencer à essayer de les ramasser. Vous pouvez même les entraîner à reconnaître leur nom.

Lorsque vous ramassez une souris, essayez de l’attraper en plaçant votre main sous la souris, mais ne serrez pas ou ne saisissez pas fermement le corps de la souris. Si vous tenez une souris nerveuse, vous pouvez essayer de tenir la base de la queue d’une main tout en soutenant le corps de la souris dans la paume de votre autre main pour éviter que la souris ne saute de votre main et ne se blesse éventuellement.

Avertissement

Une chute relativement courte peut provoquer des blessures. Si vous tenez la souris plus bas vers le bout de la queue, vous risquez de vous casser la queue, ou la peau peut se détacher de la queue. Il est préférable de tenir la souris juste au-dessus de vos genoux ou d’une autre surface souple au cas où elle tomberait ou sauterait.

Si vous comptez laisser votre souris sortir de la cage, vous devrez la mettre à l’abri des souris dans la pièce. L’idéal est de les garder dans une grande boîte de rangement en plastique peu profonde, une petite pataugeoire ou un autre espace confiné.

Loger la souris

La taille de la cage dont vous aurez besoin dépend du nombre de souris que vous gardez ensemble. Pour une paire ou un petit groupe de femelles, une cage de 2 pieds carrés est amplement suffisante. Les souris apprécieront une cage à plusieurs niveaux, car elles aiment grimper, et elle doit être assez grande.

Les aquariums en verre et les cages en fil de fer sont les meilleurs types de cages pour les souris. Les aquariums auront besoin d’un couvercle à mailles serrées. Il est également important de se rappeler que l’ammoniac et les autres vapeurs s’accumulent plus rapidement dans un aquarium ou une cage à parois en plastique que dans une cage en fil de fer.

Les souris ont besoin de marquer leur territoire, de sorte que si leur cage est désinfectée trop fréquemment, elles peuvent être en détresse. Un bon compromis consiste à laisser un peu de vieux copeaux ou de litière dans la cage à chaque nettoyage, afin que leur odeur reste. Ne frottez et ne désinfectez la cage que lorsque c’est nécessaire.

Les cages en fil de fer avec des barres horizontales sont agréables car elles offrent de nombreuses possibilités d’escalade sur les côtés de la cage, et il est plus facile de fixer des meubles, des plates-formes et des jouets sur les côtés de la cage. Veillez à ce que les barreaux ne soient pas espacés de plus d’un quart de pouce. Les souris peuvent s’échapper (ou rester coincées en essayant de s’échapper). Évitez d’utiliser des cages avec un sol en grillage métallique ; un sol solide est beaucoup plus facile pour les pattes des souris.

Les cages modulaires en plastique destinées aux hamsters sont bien adaptées aux souris mais sont difficiles à nettoyer et sont parfois mal ventilées. Une souris déterminée pourrait même ronger le plastique.

Elles aiment universellement courir sur des roues, creuser des tunnels et jouer, y compris :

Blocs de bois et maisons
Petites boîtes en carton
Échelles
Cordes en coton
Cartons d’œufs en papier ou tubes de papier essuie-tout ou de papier toilette
Petites boules de saule

Placez la cage près de vous, là où il y a beaucoup d’activité humaine pour faciliter l’apprivoisement. Gardez la cage hors des courants d’air, à l’abri de la lumière directe du soleil et hors de portée des autres animaux domestiques.

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Regardez maintenant : Conseils pour prendre soin d’une souris de compagnie

Besoins spécifiques de substrat et de nidification

Prévoyez une couche profonde de copeaux de tremble ou un autre substrat approprié dans la cage. Évitez les copeaux de cèdre et de pin en raison des fortes huiles volatiles libérées par ces bois (en particulier le cèdre). Donnez également du matériel de nidification, comme des bandes de mouchoirs en papier, de l’essuie-tout doux ou du foin. Les souris le déchiqueteront et construiront leur nid à partir de ce matériau.

Un nichoir doit être fourni et peut être acheté en magasin ou fait maison. Les petites boîtes en carton sont très bien, mais elles seront déchiquetées au fil du temps et devront être remplacées fréquemment. On peut aussi utiliser des pots de fleurs en terre cuite, percés de trous ou placés sur le côté, ainsi que des pièces de plomberie en PVC que l’on peut trouver à la quincaillerie. Nettoyez le matériel de nidification tous les mois ou tous les deux mois (des changements fréquents peuvent être trop perturbants).

Alimentation et eau

Les souris doivent être nourries avec un granulé pour rongeurs contenant des niveaux de protéines modérés à élevés. Les granulés sont disponibles pour les souris et sont complètement équilibrés, mais il s’agit d’un régime alimentaire monotone. Les mélanges libres à base de céréales et de graines présentent plus d’intérêt pour les souris et sont faciles à manger. Vos souris peuvent se contenter de choisir leurs morceaux préférés et laisser le reste, ce qui entraîne un déséquilibre de leur alimentation. Donnez 2 cuillères à soupe par souris et par jour. Vous pouvez les nourrir toutes en même temps ou les répartir entre deux repas par jour.

Complétez la nourriture sous forme de granulés par de petites quantités de fruits et légumes frais (1 cuillère à café par souris) avec des légumes verts, des pommes et des carottes deux ou trois fois par semaine. Si un aliment particulier provoque une diarrhée, cessez de le donner. Les graines de tournesol sont une friandise très appréciée, mais elles sont grasses, donc à consommer avec modération.

Avertissement

Évitez de donner des aliments vides tels que des bonbons et des chips, et ne donnez jamais de chocolat, car il est toxique pour les souris et autres petits animaux domestiques.

Pour les friandises, vous pouvez donner des pâtes cuites, du pain complet ou des crackers avec du beurre de cacahuètes. Les bâtonnets de friandises du commerce font une bonne friandise, mais seulement très occasionnellement, car ils sont souvent sucrés. Pour l’eau, il est préférable d’utiliser une bouteille d’eau alimentée par gravité et munie d’un distributeur, car elle ne peut pas se renverser et garde l’eau propre. Un bol alimentaire peu profond en céramique ou en porcelaine est le meilleur choix, car il est difficile à renverser, ne sera pas mâché et est facile à nettoyer.

Problèmes de santé courants

Les tumeurs sont fréquentes chez les souris ; elles sont généralement malignes et mortelles. Les signes comprennent une masse ou un gonflement visible accompagné de léthargie ou d’une perte de poids. La plupart des tumeurs peuvent être enlevées chirurgicalement, mais elles risquent de réapparaître.

Un autre problème de santé grave et courant chez les souris et autres rongeurs de compagnie est la queue mouillée, une affection gastro-intestinale causée par une surpopulation de bactéries dans le tube digestif. Elle peut progresser rapidement et peut être mortelle si elle n’est pas traitée. Les symptômes comprennent la diarrhée, la léthargie, le manque d’appétit et la difficulté à marcher. Un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques peut traiter cette maladie à l’aide d’antibiotiques.

Acheter votre souris

Les souris sont l’un des animaux de compagnie les plus abordables, puisqu’elles coûtent entre 5 et 10 dollars. La plupart des animaleries les proposent. Cherchez une animalerie ou un éleveur qui sépare les mâles et les femelles à un jeune âge. Les souris peuvent se reproduire dès l’âge de 6 à 8 semaines environ, bien que cela soit très stressant pour la femelle et non recommandé.

Lorsque vous choisissez votre souris, recherchez un animal alerte, au pelage lisse et propre et à la peau rose et propre sur les oreilles et la queue. Les yeux et le nez doivent être exempts de tout écoulement, et la bouche et la région anale doivent être propres et sèches. Leur respiration sera relativement rapide, mais ne doit pas être laborieuse ou bruyante. Vérifiez leur cage, assurez-vous qu’elle est propre et que les excréments ont l’air normal (pas larmoyants).