Les crises d’épilepsie, également appelées crises ou convulsions, sont causées par une activité électrique excessive dans le cerveau. La mise à feu aléatoire des impulsions nerveuses entraîne une perte de conscience normale avec des contractions incontrôlées, non coordonnées et répétitives de certains ou de la plupart des muscles du corps.
Types de crises d’épilepsie chez le chat
Les crises félines sont divisées en deux types :
Les crises partielles ou focales, où seule une partie du cerveau est affectée, entraînant des contractions musculaires localisées (visage, paupières, un membre, etc.).
Crises généralisées (également appelées crises de « grand mal ») où l’activité électrique anormale affecte la majeure partie du cerveau, provoquant des secousses et des contractions musculaires généralisées qui affectent généralement de manière symétrique l’ensemble du corps.
Les crises généralisées se produisent généralement de manière isolée, mais des crises dites en grappe peuvent survenir lorsqu’une série de crises se produit sur quelques heures ou quelques jours. Les chats ont généralement des crises à des moments aléatoires de la journée, se promenant normalement avant, mais certains chats font des crises pendant leur sommeil.
Causes des crises d’épilepsie chez les chats
Les causes possibles des crises d’épilepsie chez le chat sont très variées. Elles comprennent des causes extracrâniennes (provenant de l’extérieur du crâne et du cerveau), telles que :
Coup de chaleur
Poisons
Virus (tels que la péritonite infectieuse féline)
Bactéries
Parasites
Maladies métaboliques (y compris les maladies du foie et les maladies rénales)
D’autres causes proviennent du cerveau, notamment :
Anomalies congénitales (telles que l’hypoplasie cérébelleuse)
Tumeurs
Épilepsie primaire ou « idiopathique » (de cause inconnue)
Comment identifier la cause des crises de votre chat ?
Parfois, les antécédents immédiats d’un chat affecté peuvent indiquer la cause (par exemple, un chat a eu accès à un poison), mais dans la plupart des cas, un bilan détaillé est nécessaire pour découvrir la raison de la crise.
Il peut s’agir d’analyses de sang (par exemple pour mesurer la glycémie), de prélèvements d’urine et de liquide céphalorachidien, d’échographies, de radiographies (rayons X) et d’imagerie avancée comme la tomographie par ordinateur (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour rechercher des problèmes tels que des tumeurs cérébrales ou des signes de traumatisme crânien.
Chez les chats atteints d’épilepsie idiopathique, aucune anomalie ne sera détectée lors de ces tests : c’est pour cette raison que l’on parle de « diagnostic d’exclusion ». Un diagnostic précis de la cause des crises est essentiel pour décider du traitement.
Signes et symptômes des crises
La plupart des chats atteints présentent la plupart de ces six signes pendant une crise.
Perte de conscience (les chats en crise peuvent sembler angoissés mais ils sont inconscients et n’ont pas conscience de ce qui se passe).
Mouvement de battement des membres, c‘est-à-dire extension et flexion, battement rapide comme si l’on essayait de courir en étant couché.
Urination et défécation.
Regard fixe, avec des yeux grands ouverts et des pupilles dilatées.
La vocalisation, qui peut sembler angoissante (même si les chats en crise sont inconscients et ne savent pas qu’ils vocalisent).
Activité autonome, c’est-à-dire salivation et bave, accélération du rythme cardiaque et halètement.
Comment savoir si votre chat fait une crise ?
Si votre chat présente un ou plusieurs des signes énumérés ci-dessus, il s’agit d’une crise généralisée. S’il présente des signes moins graves, comme des contractions d’une partie du corps (par exemple un côté du visage), il s’agit peut-être d’une crise partielle.
Que se passe-t-il quand un chat a une crise ?
Une crise se déroule en trois étapes :
Prodrome. Un chat peut présenter des changements de comportement dans les secondes, minutes ou heures qui précèdent une crise. Pendant le prodrome, le propriétaire peut remarquer que son chat se comporte d’une manière différente de la normale, comme s’il était plus collant, moins joueur, ou tout simplement « différent » de la normale.
Ictus. Il s’agit de la crise elle-même. Lorsqu’un chat a une crise, il s’effondre, ses membres s’agitent et se débattent, présentant certains ou tous les signes énumérés ci-dessus. Cette crise ne dure généralement pas plus de quelques secondes ou quelques minutes, mais elle peut rarement durer plus longtemps.
Phase post-ictale. Il s’agit de la période d’altération du comportement immédiatement après une crise, avec une désorientation et une certaine confusion, tandis que le chat revient progressivement à la normale.
Comment se comportent les chats après une crise ?
Après une crise, au cours de la phase post-ictale, le chat peut sembler désorienté, faire les cent pas, émettre des vocalises, sembler agité ou étourdi. Cela peut durer quelques minutes ou quelques heures.
Traitement des crises du chat
La plupart des crises ne durent que quelques secondes ou quelques minutes et aucun traitement immédiat n’est nécessaire. Dans de rares cas, une crise généralisée peut se poursuivre pendant plus de quelques minutes (état de mal épileptique) et, dans ce cas, l’animal doit être emmené d’urgence chez le vétérinaire pour un traitement d’urgence.
À plus long terme, le traitement des crises chez le chat est lié à la cause sous-jacente des crises.
Par exemple, si la crise est causée par un empoisonnement, il faut empêcher l’accès au poison. Si une tumeur cérébrale est identifiée, une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur peut être suggérée. C’est pourquoi un diagnostic précis de la cause est si important.
Si aucune cause spécifique n’est identifiée, et que le chat est donc diagnostiqué comme souffrant d' »épilepsie idiopathique », un traitement anti-convulsif peut être nécessaire. Ce traitement n’est pas toujours administré immédiatement après une crise unique, mais seulement si le chat a des crises fréquentes (par exemple, plus d’une fois toutes les six semaines) ou groupées (par exemple, quatre crises en quelques jours).
Que faire si votre chat a des convulsions ?
Si un chat a des convulsions ou des secousses incontrôlables, il s’agit d’une urgence.
Dégagez un espace autour du chat afin qu’il ne puisse pas se blesser en se cognant à des objets ou en tombant d’une certaine hauteur (par exemple, en descendant un escalier). Ne touchez pas la bouche de votre chat en crise. Il n’avalera pas sa langue.
Attendez que la crise se termine. Vous devez mesurer la durée de la crise. Si elle dure plus de quelques minutes, vous devez emmener immédiatement votre chat chez le vétérinaire.
Il est utile de prendre une vidéo de la crise : cela peut aider votre vétérinaire à établir un diagnostic de la cause de la crise. Il peut être effrayant pour un chat de faire une crise pour la première fois.
Remèdes maison pour les crises du chat
Il n’existe pas de remèdes maison : si un chat souffre de crises régulières, vous devez travailler avec votre vétérinaire pour lui donner un traitement approprié. Le mieux que vous puissiez faire est de tenir un journal des crises, en notant les détails des crises de votre chat chaque fois qu’elles se produisent, afin de pouvoir informer pleinement votre vétérinaire de ce qui s’est passé.
Médicaments contre les crises chez le chat
Si un chat est amené chez le vétérinaire alors qu’il est encore en train de convulser (état épileptique), des médicaments tels que des anesthésiques intraveineux ou du diazépam seront administrés pour arrêter la crise immédiate.
D’autres médicaments peuvent être administrés si nécessaire. Il est extrêmement important d’arrêter les crises qui ne se sont pas arrêtées spontanément : si cela n’est pas fait, des lésions cérébrales peuvent en résulter.
Un traitement anticonvulsivant est généralement recommandé après la deuxième ou la troisième crise, après une série de crises sévères sur une courte période (par exemple, quelques jours), ou si le chat présente un état épileptique. Votre vétérinaire vous aidera à évaluer la gravité des crises et la nécessité d’un traitement.
Les anticonvulsivants peuvent ne pas être nécessaires si les crises sont légères, de courte durée et se produisent moins souvent que tous les 2 à 3 mois.
Un certain nombre de médicaments anticonvulsivants différents sont disponibles (par exemple, le phénobarbital). Votre vétérinaire vous guidera vers le choix le plus approprié. Il est important d’effectuer des contrôles réguliers, car l’activité épileptique doit être surveillée.
En outre, le traitement de votre chat devra peut-être être modifié en cas d’apparition d’effets secondaires.
Les crises des chats peuvent-elles être guéries ?
Si la cause primaire des crises peut être éliminée (par exemple, poison ou tumeur cérébrale), les crises peuvent être définitivement guéries. Si un chat souffre d’épilepsie idiopathique, les crises peuvent généralement être contrôlées par un traitement anticonvulsivant à vie.
Réflexions finales
Les crises d’épilepsie sont rares chez le chat, elles touchent environ un chat sur cinquante. Dans deux tiers des cas, une cause précise peut être identifiée, tandis que dans un tiers des cas, aucune cause ne peut être trouvée, ils sont donc classés comme épilepsie idiopathique. Les soins vétérinaires sont essentiels pour un traitement efficace.
