Comment traiter les cas de maltraitance inappropriée chez les chats

Les chats, à la différence des chiens, sont plus perspicaces et moins désireux de plaire à leurs maîtres. Un chat ne viendra probablement pas lorsqu’on l’appelle et répondra rarement à son nom. Et si un rare voyage oublié à la litière ou au bol de nourriture ne devrait pas être une source d’inquiétude, lorsqu’un chat semble inhabituellement confus, désorienté ou désordonné, une visite chez le vétérinaire est justifiée. Il peut souffrir d’une maladie aiguë, d’une crise d’épilepsie ou avoir été exposé à une toxine environnementale, ce qui peut entraîner une défaillance temporaire de son comportement normal. Tout comportement anormal qui se poursuit pendant plus de 24 heures ou plusieurs fois par semaine peut être le résultat d’un problème de santé grave. Une anomalie neurologique ne peut être diagnostiquée que par un vétérinaire.

Qu’est-ce qu’une « orientation inappropriée » ?

La mentation inappropriée chez les chats fait référence à une série de troubles qui peuvent entraîner une perturbation du fonctionnement cognitif. Ce type de dysfonctionnement cérébral peut entraîner des pertes de mémoire, une incoordination et un dysfonctionnement de base dans la vie quotidienne du chat. Ces problèmes sont parfois légers et aigus, causés par une blessure ou une inflammation temporaire. Et parfois, les troubles cérébraux peuvent être majeurs, entraînant une qualité de vie compromise. L’évaluation des signes et la discussion de vos préoccupations avec votre vétérinaire sont les premières étapes du diagnostic et du traitement des troubles de la mentation chez les chats.

Signes d’abus

Les chats apprennent en se souvenant. Mais un chaton qui a subi un traumatisme crânien au début de sa vie peut avoir endommagé la partie du cerveau qui affecte la mémoire à court terme. Un traumatisme crânien pourrait expliquer la difficulté à se souvenir de l’emplacement des bols de nourriture ou des litières. Elle peut également expliquer une démarche instable, une incoordination et des problèmes d’équilibre. Les lésions traumatiques peuvent également entraîner un retard de croissance. Ainsi, un nouvel animal de compagnie qui semble être plus petit pour son âge et sa race, ou un chaton qui ne parvient pas à grandir, peut avoir succombé à une blessure antérieure. Les troubles convulsifs peuvent également entraîner une désorientation, un rythme et une confusion juste après un épisode. Et la vieillesse peut entraîner la sénilité, se présentant comme un oubli, une anxiété et un comportement non coordonné. Lorsqu’on en est témoin à maintes reprises, cela peut être confondu avec une lésion cérébrale plus grave. Certaines infections (par exemple la péritonite infectieuse féline) provoquent des lésions de la partie du cerveau qui contrôle l’équilibre et la marche. Les chatons atteints présentent de graves difficultés à marcher, mais peuvent mener une vie normale et heureuse.

Causes

La question de savoir si un chat peut ou non souffrir d’une maladie mentale fait l’objet de nombreux débats. Si le comportement de votre chat semble anormal, il pourrait être malade ou avoir un problème plus grave avec son système nerveux. La « lenteur » peut être le résultat de dommages cérébraux dus à des blessures, des infections, des toxines environnementales, des troubles épileptiques, des mutations génétiques et même des dysfonctionnements cognitifs chez les chats âgés. Dans le cas d’une lésion ou d’une infection cérébrale, un chat qui fonctionne est un chat heureux. Si son revers n’interfère pas avec les fonctions quotidiennes de votre chat, il n’y a pas grand-chose à faire. Mais un trouble épileptique peut résulter d’une lésion cérébrale antérieure et des mutations génétiques peuvent également provoquer des crises chez les chats, en particulier dans les variétés de race pure. Obtenez un diagnostic ferme afin de pouvoir prendre les mesures appropriées pour éviter de nouvelles crises et des dommages neurologiques.

Le dysfonctionnement cognitif (ou démence féline) se produit le plus souvent chez les chats de plus de 9 ans. Si vous adoptez un chat plus âgé et que vous avez l’impression que sa personnalité est « éteinte », il pourrait souffrir de sénilité. Outre un comportement général non coordonné, les chats atteints de démence peuvent également faire preuve d’une agressivité inutile et d’incontinence.

Informations pour votre vétérinaire

Avant d’emmener votre chat chez le vétérinaire, prenez des notes sur vos observations : Fluffy a-t-il oublié l’emplacement de sa nourriture ? Si oui, combien de fois ? Et, cela s’est-il produit après un traumatisme notable ou un autre événement incitant ?

Assurez-vous de divulguer l’âge de votre chat, tout problème de santé préexistant et notez les noms de tous les produits chimiques domestiques ou toxines auxquels il a pu être exposé. Un compte rendu détaillé du moment où le problème a commencé et de la gravité des signes conduira votre vétérinaire vers les examens appropriés, et déterminera si un scanner ou une IRM ou des analyses sanguines sont nécessaires ou si un traitement de soutien immédiat doit être administré.

Diagnostic

Au cabinet du vétérinaire, toute lésion cérébrale potentielle est traitée comme une urgence, surtout si elle résulte d’un traumatisme crânien. Ainsi, en plus de stabiliser votre animal, le vétérinaire effectuera un examen spécifique du système neurologique de votre chat. Le vétérinaire peut déterminer qu’une IRM ou un scanner est nécessaire. Dans le cas d’une exposition à des toxines environnementales – plus particulièrement l’ingestion de plomb (qui peut causer une série de problèmes neurologiques) – votre vétérinaire effectuera un test sanguin. Si votre chat souffre d’un trouble épileptique, il est également recommandé de procéder à une analyse sanguine pour déterminer les causes métaboliques des crises. Des examens IRM sont effectués pour éliminer les conditions inflammatoires ou les tumeurs. Dans les cas de crises graves, un EEG est nécessaire pour mesurer l’activité électrique dans le cerveau de votre chat. Dans le cas de la démence féline, un vétérinaire examinera l’historique complet de l’état de santé de votre chat et, si nécessaire, effectuera des analyses sanguines afin d’exclure d’autres problèmes de santé tels qu’une maladie du foie ou des reins.

Traitement

Tout chat qui souffre d’une éventuelle blessure à la tête doit être examiné par un vétérinaire. Un vétérinaire stabilisera d’abord le chaton blessé en lui administrant des fluides par intraveineuse et de l’oxygène. Cependant, un rétablissement complet n’est pas toujours garanti. Après la blessure, votre chat peut agir différemment, perdre sa coordination laser ou avoir un changement de personnalité. Si cela se produit, le mieux que vous puissiez faire est de lui fournir un environnement aimant et réconfortant, de réduire les facteurs de stress et d’éliminer autant que possible les événements imprévisibles. Observez les limites de votre chat et offrez-lui un mode de vie qui s’y adapte. Votre vétérinaire est une excellente source d’informations sur les options possibles.

Les chats exposés à des toxines environnementales doivent également être inspectés par un vétérinaire, car l’ampleur de l’exposition peut être fatale. Le traitement par un vétérinaire peut consister à provoquer des vomissements, à donner à votre chat du charbon pour absorber la toxine, à lui administrer des liquides et des médicaments par voie intraveineuse et à lui laisser le temps de traiter la toxine. Si votre chat se rétablit complètement, tous les signes neurologiques devraient finalement disparaître.

Pour les troubles convulsifs (provoqués par des maladies génétiques ou autres), un vétérinaire prescrira des médicaments pour contrôler les convulsions. La plupart des chats mènent une vie heureuse et saine, et tout trouble du tempérament consécutif à une crise devrait être atténué.

Il n’existe actuellement aucun remède à la démence féline. Le maintien d’une bonne routine, la possibilité de faire de l’exercice et l’alimentation de votre chat avec une nourriture de haute qualité contribueront à traiter le déclin ultérieur. Des suppléments comme les acides gras oméga-3, la SAMe et la mélatonine peuvent améliorer les fonctions cérébrales des chats âgés et l’aromathérapie avec des huiles essentielles peut atténuer l’anxiété. Cependant, certaines huiles peuvent être toxiques pour les chats, vous devez donc demander l’avis de votre vétérinaire avant d’exposer votre chat à ces produits.

Prévention

Bien que vous ne puissiez pas éliminer toutes les chances que votre chat subisse une blessure qui pourrait entraîner des lésions cérébrales, vous pouvez tout faire pour le protéger des accidents et vous pouvez lui assurer une bonne santé cérébrale pendant les années de développement. Une alimentation précoce influence grandement le développement du chaton, alors donnez à votre chaton une nourriture de haute qualité. Donnez-lui également des occasions de faire de l’exercice et d’aiguiser ses aptitudes pour qu’il puisse mieux se coordonner par la suite. Et, bien sûr, tout chat a besoin de socialisation afin d’établir des comportements qui fonctionnent bien dans les limites de la domestication.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions de santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.