Calculs vésicaux chez les chats : Causes, symptômes et traitement

Les calculs vésicaux chez les chats sont une cause généralement moins courante mais non moins préoccupante de problèmes urinaires et une cause potentiellement mortelle d’obstruction des voies urinaires. Dans cet article, vous apprendrez ce que sont les calculs vésicaux, les deux types de calculs les plus courants, et comment les diagnostiquer, les traiter et les prévenir.

Que sont les calculs vésicaux chez les chats ?

Un calcul vésical est essentiellement une roche dure de minéral cristallin, souvent de forme grossièrement sphérique ou ovale, qui peut se former dans la vessie d’un chat. Les humains, les chiens et d’autres animaux peuvent aussi avoir des calculs vésicaux.

Lorsqu’un ou plusieurs calculs vésicaux se forment, ils provoquent parfois une irritation de la paroi de la vessie, ce qui se traduit par des signes tels que des mictions fréquentes, des efforts pour uriner, des mictions inappropriées dans la maison et du sang dans les urines. Cependant, il arrive qu’un chaton ne présente aucun signe visible.

Les signes qui peuvent accompagner les calculs vésicaux chez le chat ne sont pas exclusifs. Ils peuvent également être observés dans le cas d’infections urinaires, d’une affection appelée cystite idiopathique et même de causes comportementales.

Ces affections qui partagent ces symptômes sont regroupées dans un syndrome appelé maladie du bas appareil urinaire félin (FLUTD).

Le plus grand risque pour un chat d’avoir un ou plusieurs calculs vésicaux est qu’ils peuvent provoquer une obstruction des voies urinaires mettant sa vie en danger.

Étant donné qu’un chat qui présente des signes de miction fréquente, d’effort ou de présence de sang dans l’urine peut être atteint de n’importe quelle affection relevant de la FLUTD, et qu’un risque d’obstruction urétrale potentiellement mortelle est toujours possible, tout chat présentant ces signes doit être examiné par un vétérinaire dès que possible.

Si l’on voit un chaton faire des efforts ou essayer d’uriner sans produire d’urine, et surtout s’il présente d’autres signes comme la léthargie, des vomissements ou un manque d’appétit, il faut considérer qu’il s’agit d’une urgence nécessitant des soins vétérinaires immédiats.

Causes des calculs vésicaux chez les chats

Bien qu’il existe au moins quatre types de calculs vésicaux qu’un chat peut développer, la majorité des cas sont causés par deux types seulement. L’un est appelé phosphate d’ammonium et de magnésium, ou struvite. L’autre est appelé oxalate de calcium. Ils peuvent tous deux avoir des causes différentes.

Les calculs de struvite sont le type le plus courant de calculs vésicaux chez les chats.

Ces calculs se forment dans une urine alcaline (non acide) et ont tendance à toucher plus souvent les jeunes chats de moins de 7 ans. Un lien a été établi avec les chats dont l’alimentation est plus riche en magnésium et en phosphore. Si ces calculs affectent généralement tous les chats, certaines races, dont le Ragdoll, peuvent être plus à risque. Les chats mâles, et en particulier les chats mâles castrés, sont également considérés comme présentant un risque plus élevé.

Les calculs d’oxalate de calcium sont un peu différents.

Elles touchent plus souvent les chats âgés de plus de 7 ans et ne se forment que dans les urines plus acides. Le Ragdoll est une fois de plus une race à haut risque, ainsi que quelques autres. Comme pour les calculs de struvite, l’alimentation peut être liée à la formation de calculs d’oxalate de calcium, notamment en cas de supplémentation excessive en calcium ou si l’alimentation contribue à rendre l’urine trop acide.

Environ un quart des chats présentant des calculs d’oxalate de calcium ont un taux élevé de calcium dans le sang. Dans la plupart des cas, cela est dû à une hypercalcémie idiopathique, une affection mal comprise, mais heureusement traitable dans la plupart des cas.

Contrairement aux calculs de struvite chez le chien, qui sont souvent associés aux infections des voies urinaires, aucun des deux types de calculs chez le chat n’est associé aux infections urinaires.

Comment les calculs vésicaux se forment-ils chez les chats ?

Quel que soit le type de pierre, le processus de formation est très similaire. Si trop de ces minéraux se dissolvent dans l’urine, ils s’accumulent sous forme de limon sableux au fond de la vessie. Cela provoque une irritation de la paroi de la vessie, ce qui entraîne la sécrétion de mucus en réponse. Les particules cristallines sableuses/silteuses se mélangent aux particules de mucus et, avec le temps, se transforment en calculs.

Par exemple, pensez à un verre d’eau auquel vous ajoutez du sel. Si vous n’en ajoutez qu’une petite quantité, le sel se dissoudra dans l’eau. Mais si vous continuez à ajouter du sel, le mélange deviendra sursaturé et vous verrez le sel commencer à s’accumuler au fond de votre verre. Ce phénomène est similaire à celui qui se produit initialement dans la vessie d’un chaton.

Traitement des calculs vésicaux chez les chats

Comme indiqué précédemment, tout chaton présentant des signes de comportement urinaire anormal doit être examiné par un vétérinaire afin de déterminer laquelle des différentes causes possibles est responsable. Pour ce faire, un échantillon d’urine est généralement prélevé et analysé.

Dans le cas de calculs d’oxalate de calcium, le pH de l’urine est acide. Dans le cas des calculs de struvite, le pH de l’urine du chat est alcalin (non acide). Lorsque l’urine est examinée au microscope, il est possible que des cristaux d’oxalate de calcium ou de struvite soient identifiés, mais ce n’est pas toujours le cas. Des cristaux urinaires peuvent être présents sans calculs, et des calculs peuvent être présents sans cristaux urinaires.

Les résultats d’une analyse d’urine peuvent inciter le vétérinaire à rechercher des calculs dans la vessie à l’aide de radiographies (rayons X) ou d’ultrasons. Aux rayons X, les calculs vésicaux apparaissent comme des objets blancs brillants. Dans le cas d’une échographie, les calculs empêchent les ondes sonores de passer devant eux, ce qui entraîne une ombre noire caractéristique qui masque le fond de la vessie.

Lorsque des calculs vésicaux sont identifiés, il existe plusieurs options de traitement, chacune présentant des avantages et des inconvénients.

Les calculs vésicaux sont inconfortables pour les chats et présentent un risque d’obstruction des voies urinaires, en particulier chez les chats mâles, ils doivent donc être retirés dès que possible. Le moyen le plus rapide d’y parvenir est la chirurgie, appelée cystotomie. De nombreux vétérinaires généralistes pratiquent cette intervention, et la majorité des chats s’en remettent très bien.

La deuxième méthode de traitement primaire consiste à tenter de dissoudre les calculs à l’aide d’un régime alimentaire prescrit à cet effet. Bien que cette méthode puisse également être efficace, elle présente certains inconvénients.

Tout d’abord, seuls les calculs de struvite peuvent être dissous par un régime. Les calculs d’oxalate de calcium ne le peuvent pas et doivent être retirés par voie chirurgicale. Étant donné qu’il n’existe pas de moyen fiable à 100 % pour connaître à l’avance le type de calcul présent, les chances de réussite d’un régime de dissolution sont d’environ 50 %.

Le deuxième inconvénient d’un régime est qu’il faut généralement plusieurs semaines pour qu’il fasse effet, parfois au moins deux mois. Pendant cette période, le chaton peut continuer à montrer des signes de miction inappropriée, et le risque d’obstruction urinaire est une préoccupation constante.

Chez les chattes, il peut être possible de rincer la vessie avec une technique spéciale appelée urohydropropulsion mictionnelle pour faire sortir les calculs. Cependant, comme la chirurgie de la vessie, cette méthode nécessite également une anesthésie et ne peut être utilisée que pour les très petits calculs. Comme même de minuscules calculs peuvent se loger dans l’urètre d’un chat mâle, cette méthode n’est généralement pas pratiquée chez les chats mâles.

Comment prévenir les calculs de la vessie ?

La méthode la plus fiable pour prévenir les calculs vésicaux chez le chat est de lui faire suivre un régime alimentaire spécifique. Ces régimes sont généralement pauvres en magnésium et en phosphore, et sont conçus pour maintenir un pH neutre dans l’urine. Les calculs d’oxalate de calcium et de struvite peuvent être évités grâce à un régime alimentaire spécifique.

Pour qu’un régime sur ordonnance soit efficace, il doit être consommé exclusivement. À quelques exceptions près, ces régimes sont bien équilibrés et peuvent également être donnés aux autres chats de la maison à long terme.

Dans les situations où un régime sur ordonnance n’est pas abordable, ou si un mangeur difficile à la maison ne fait pas l’affaire, l’objectif est d’augmenter au moins l’humidité de la nourriture et de l’eau ingérée pour que l’urine reste plus diluée.

Pour ce faire, on peut augmenter le pourcentage de nourriture humide dans l’alimentation, ajouter de l’eau à la nourriture sèche et encourager l’ingestion d’eau en utilisant plusieurs bols d’eau et des sources d’eau courante, comme une fontaine pour chat. Malheureusement, ces méthodes seules ne sont pas aussi efficaces, et des calculs peuvent réapparaître.

Beaucoup plus rarement, un trouble sous-jacent peut également être présent et doit être traité pour empêcher la formation de calculs. Par exemple, une hypercalcémie idiopathique chez le chat peut contribuer à la formation de calculs d’oxalate de calcium.

Conclusion

Bien qu’ils soient généralement moins fréquents que d’autres anomalies urinaires telles que les infections des voies urinaires et la cystite idiopathique, les calculs vésicaux chez les chats peuvent néanmoins être une cause préoccupante de maladie des voies urinaires et un risque d’obstruction urinaire.

Chaque fois qu’un chaton montre des signes de miction fréquente, de miction inappropriée ou d’effort urinaire à la maison, il est très important de faire évaluer le problème par un vétérinaire dès que possible. Et n’oubliez pas que si un chaton semble essayer d’uriner sans produire d’urine, cela doit être considéré comme une urgence nécessitant une attention vétérinaire immédiate.

Questions fréquemment posées

Les calculs vésicaux sont-ils fréquents chez les chats ?

Comme pour la plupart des choses, tout est relatif. Les calculs vésicaux sont généralement moins fréquents chez les chats que chez les chiens, mais la plupart des vétérinaires voient tout de même quelques cas par an chez les chats.

Les calculs vésicaux ne sont que la deuxième cause la plus fréquente de maladie du bas appareil urinaire félin (FLUTD) chez un chat, contribuant à moins de ¼ des occurrences. La cystite idiopathique, ou inflammation de la vessie de cause inconnue, représente environ ⅔ des cas de FLUTD.

De même, la majorité des blocages urinaires sont causés par un bouchon composé de sable et de mucus, combiné à une inflammation des voies urinaires, et plus rarement par de véritables calculs.

Comment se débarrasser des calculs de la vessie ?

La méthode la plus rapide est l’ablation chirurgicale des calculs. Cette méthode est nécessaire pour les calculs d’oxalate de calcium. Les calculs de struvite peuvent parfois être dissous grâce à un régime spécifique prescrit sur ordonnance, mais cela prend souvent 1 à 2 mois.

D’autres méthodes de résolution des calculs sont moins couramment employées. La lithotripsie est une procédure qui utilise des ondes de choc ou un laser pour briser les calculs, après quoi ils peuvent être retirés par un endoscope ou laissés passer seuls. Mon propre chaton a été traité par lithotripsie par ondes de choc lorsque j’étais à l’école vétérinaire, afin de briser son unique calcul vésical et de lui permettre d’évacuer les plus petits morceaux. Cette méthode peut être efficace, mais l’équipement ne se trouve généralement que dans les universités ou les hôpitaux spécialisés et n’est pas utilisé par la plupart des médecins généralistes.

Quel est le coût de l’ablation des calculs vésicaux d’un chat ?

Comme pour toutes les interventions vétérinaires, le coût d’une cystotomie pour enlever les calculs vésicaux chez le chat peut varier d’un hôpital à l’autre, et encore plus d’une région à l’autre. Cependant, la plupart des cystotomies coûtent plus de 1000 $ US.

Cela peut naturellement être difficile à avaler pour certains parents de chatons. Vous pouvez peut-être trouver dans votre région un établissement vétérinaire qui pratique des procédures chirurgicales à moindre coût grâce à des subventions et des dons, ce qui permet de réduire le coût à quelques centaines de dollars.

Si la chirurgie n’est pas du tout envisageable, un régime alimentaire sur ordonnance pour dissoudre les calculs peut fonctionner, mais uniquement pour les calculs de struvite. Les calculs de struvite sont toujours le type de calculs le plus courant chez les chats, donc cela vaut certainement la peine d’essayer.