Les ankylostomes sont des parasites intestinaux relativement courants chez les chats. Il existe quelques espèces d’ankylostomes qui affectent les chats et certaines larves d’ankylostomes peuvent également affecter les humains en migrant à l’intérieur de la peau.
Que sont les ankylostomes ?
Les ankylostomes sont de petits vers minces de moins d’un pouce de long. Leur apparence varie selon les espèces, mais tous les ankylostomes ont des structures (dents ou plaques) qui les aident à se fixer à la paroi intestinale. Contrairement aux ascaris (qui ne font que flotter et volent les nutriments des repas du chat), les ankylostomes se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent de sang et/ou de tissus. Ils peuvent se détacher et se déplacer vers d’autres endroits, laissant de petits ulcères là où ils se sont nourris précédemment.
La gravité des symptômes varie selon les espèces d’ankylostomes et la plupart des infections ne mettent pas la vie en danger, mais le type d’ankylostome le plus courant aux États-Unis (Ancylostoma tubaeforme
) peut provoquer des pertes de sang mortelles chez les chatons atteints de fortes infections.
Signes et symptômes des ankylostomes chez les chats
Les ankylostomes peuvent produire l’un des symptômes suivants chez un chat, bien que les symptômes ne puissent apparaître qu’en cas de forte infection :
Absence de prise de poids ou perte de poids
Diarrhée
Anémie (gencives pâles, faiblesse) parfois observée
Des selles sanglantes ou goudronneuses peuvent être présentes
Parfois, la toux peut être due à la migration des larves à travers les poumons (avec de très fortes infections)
Irritation cutanée, le plus souvent observée sur les pieds entre les orteils, due à la pénétration et à la migration des larves
La gravité de la maladie dépend de l’espèce d’ankylostome concernée ainsi que du nombre de vers et de l’âge et de l’état de santé du chat infecté.
Les causes des ankylostomes
Les œufs d’ankylostomes passent dans les excréments. Dans des conditions chaudes et humides, les œufs éclosent en larves capables d’infecter un nouvel hôte après plusieurs jours. Ces larves ont plusieurs façons d’infecter les chats.
Ils peuvent être ingérés directement (par exemple, lorsque les chats lèchent le sol ou se toilettent lorsque des larves sont présentes sur leur fourrure)
Ils peuvent migrer à travers la peau (généralement par le ventre ou les pattes)
Ils peuvent être ingérés par un autre animal tel qu’un rongeur ou un cafard, puis par un chat qui mange cet animal infecté
Une fois que les larves d’ankylostomes entrent dans un chat, elles migrent généralement à travers les tissus vers les poumons. Ensuite, les larves sont toussées et avalées, et c’est ainsi qu’elles entrent dans les intestins. Une fois dans les intestins, elles finissent par devenir des adultes.
Diagnostic des ankylostomes félins
Si vous soupçonnez la présence d’ankylostomes chez votre chat, il est préférable de prendre rendez-vous chez le vétérinaire dès que possible. Le vétérinaire examinera le chat et aura probablement besoin d’un échantillon de selles. Les œufs d’ankylostomes peuvent être détectés au microscope lors d’un contrôle de routine d’un échantillon de selles (le processus de test est appelé flottation fécale). Les jeunes chatons peuvent mettre un certain temps à pondre des œufs d’ankylostomes, c’est pourquoi il est recommandé de vermifuger régulièrement les chatons.
Traitement et prévention
Le traitement est le même, quelle que soit l’espèce d’ankylostome concernée. Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les ankylostomes et votre vétérinaire peut vous recommander celui qui convient le mieux à votre chat. Des vermifuges pour ankylostomes félins sont également disponibles en vente libre, mais assurez-vous de suivre exactement les instructions imprimées sur l’étiquette.
Les médicaments n’affectent que les ankylostomes dans les intestins, et non les larves en migration. Il faut donc répéter le traitement pour traiter les larves au fur et à mesure de leur maturation (par exemple, à deux semaines d’intervalle). Le nombre de traitements nécessaires dépendra de l’âge et de l’état de santé du chat. Votre vétérinaire partagera l’intervalle de fréquence approprié pour le traitement de votre chat.
Si vous avez une chatte en gestation, consultez votre vétérinaire pour obtenir un protocole de vermifugation pour la mère et les chatons. Une fois vermifugés, de nombreux médicaments mensuels conçus pour lutter contre les parasites contiennent des médicaments qui préviennent les infections à ankylostomes de manière continue. Ce sont des options qui peuvent être discutées avec votre vétérinaire. Si votre chat ne prend pas l’un de ces médicaments préventifs, votre vétérinaire vous recommandera un protocole de vermifugation régulier pour tenir les ankylostomes à distance. Le fait de garder les déchets d’animaux ramassés et d’empêcher les animaux de compagnie de manger les rongeurs peut également contribuer à prévenir l’infection par les vers.
Les gens et les ankylostomes félins
Les larves d’ankylostomes peuvent infecter aussi bien les personnes que les chats. Cela se produit lorsque les larves de l’environnement ont migré dans et à travers la peau. Les larves ne se transforment pas en ankylostomes adultes chez l’homme, mais les larves migratrices provoquent une irritation de la peau, des démangeaisons et une inflammation. Bien que la plupart des cas ne soient pas graves, il est préférable de consulter immédiatement un médecin si votre chat a été diagnostiqué comme ayant des ankylostomes et si vous pensez que le parasite a pu infecter une personne de votre maison. La migration des larves d’ankylostomes à travers la peau humaine est appelée « larva migrans cutanée »
.
Un traitement et une prévention appropriés des infections à ankylostomes et une bonne hygiène sont importants pour prévenir ce problème de santé humaine. Pour prévenir les cas humains, il faut ramasser les excréments des animaux domestiques et tenir vos chiens et chats au courant de leur vermifugation.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
