Il existe tellement de races de chiens gardiens de bétail qu’il peut être décourageant de choisir la bonne pour votre petite ferme, votre ferme de loisirs ou votre ferme familiale. Tout d’abord, il faut s’assurer de bien comprendre les principes de base de l’élevage d’un chien de garde, en veillant à ce que le choix d’en avoir un soit le bon pour votre ferme.
Déterminer vos besoins et votre situation
Ensuite, évaluez vos besoins de manière approfondie. Votre ou vos chiens garderont-ils des moutons, des chèvres, des volailles ou une combinaison d’animaux ? Vous avez des enfants et avez besoin d’une race particulièrement adaptée aux enfants ? Votre terrain est-il montagneux, des champs ouverts, une combinaison de bois et de champs, ou autre chose ? Quel est votre climat ? La plupart des races de chiens gardiens de bétail ont été élevées dans des régions spécifiques, de l’Europe occidentale à l’Asie. Le choix d’une race originaire d’une région au climat assez similaire peut être une considération. Voici quelques-unes des races les plus courantes de chiens gardiens de bétail disponibles aux États-Unis aujourd’hui.
Grandes Pyrénées
En France, les Grandes Pyrénées sont l’une des races de chiens de garde les plus connues. Aux États-Unis, la plupart d’entre eux sont en fait des animaux de compagnie. Ils sont très affectueux avec les enfants et les jeunes animaux. Ils aboient beaucoup, y compris la nuit. Ces chiens ont un pelage long et lourd qui nécessite un toilettage régulier et peut être trop chaud dans les climats humides ou plus chauds. Le Grand Pyrs est généralement l’une des races les moins agressives. Comme la plupart sont élevés à des fins de compagnonnage, vous devrez peut-être faire des recherches pour trouver un bon éleveur de Pyrs de travail avec un tempérament de gardien approprié.
Berger d’Anatolie
Les Anatoliens sont originaires de Turquie et pèsent de 90 à 150 livres et mesurent de 27 à 29 pouces. Ils ont un pelage court et rude et sont très musclés et forts, avec un cou, un corps et une tête épais. Leur vue et leur ouïe supérieures sont des atouts pour leur service en tant que chien de garde du bétail ; ils sont également rapides et agiles. Les Anatoliens ont besoin de beaucoup de socialisation et aiment vagabonder.
Komondor
En Hongrie, le Komondor est connu pour ses longs et lourds cordons feutrés ou sa fourrure en forme de dreadlock, qui offrent une protection importante contre les intempéries et les morsures de loups. Le manteau du Komondor nécessite un entretien sérieux, ou vous pouvez le couper. Ils peuvent peser de 80 à 100 livres et mesurer de 25 à 27 pouces. Ce sont des chiens très protecteurs et territoriaux qui nécessitent beaucoup de socialisation.
Chien de montagne d’Estrela
Les estrelas ont généralement les cheveux longs, les hommes pesant environ de 88 à 110 livres et mesurant de 26 à 29 pouces. Ils s’entendent très bien avec les enfants mais sont très protecteurs envers les étrangers. Leur écorce est bruyante et menaçante. Les estrelas peuvent être particulièrement douées pour l’introspection et ont besoin d’une bonne dose de socialisation.
Mâtin des Pyrénées
Le mâtin des Pyrénées est une race espagnole traditionnelle qui pèse entre 120 et 150 livres et mesure entre 29 et 30 pouces. Son pelage est de longueur moyenne à longue et nécessite un toilettage. Méfiant des étrangers, le mâtin des Pyrénées se tient tranquille lorsqu’il est présenté aux visiteurs. Le Mâtin des Pyrénées est excellent avec les enfants et a tendance à moins aboyer que la plupart des autres races de chiens gardiens de bétail.
Mâtin espagnol
C’est l’un des plus grands chiens de garde de bétail, qui mesure entre 28 et 35 pouces et pèse entre 185 et 220 livres. Les mâtins espagnols peuvent sembler distants et passifs mais réagissent fortement aux menaces. Ces chiens sont si grands et si lourds que les climats chauds ou humides peuvent représenter un défi. Ils sont lents à atteindre leur maturité en raison de leur grande taille.
Maremma
Originaire d’Italie, la Maremme est un excellent chien de garde de bétail. Sa petite taille, de 70 à 100 livres et de 25 à 30 pouces de hauteur, peut être plus facile à manipuler pour certains éleveurs, mais il reste très protecteur et bon gardien. Les juments ont un long pelage. Bien qu’elles puissent être quelque peu distantes, elles aiment interagir avec leurs propriétaires. Les juments ont un travail à accomplir ; elles ne font pas de bons animaux de compagnie. Elles ont besoin de beaucoup de socialisation.
Les Tatras polonaises
Les Tatras sont affectueuses et ont un tempérament plus doux. Elles peuvent convenir aux petites exploitations agricoles qui reçoivent de nombreux visiteurs. Elles pèsent entre 80 et 130 livres et mesurent entre 26 et 28 pouces avec un pelage épais qui nécessite un toilettage. La façon dont les Tatras sont alertes est unique : elles se déplacent entre le troupeau et le prédateur et aboient en alerte, n’attaquant que si le prédateur se rapproche.
Kuvasz
Le Kuvasz pèse entre 90 et 110 livres et mesure entre 28 et 29 pouces. Il est particulièrement orienté vers l’humain. De ce fait, ils sont devenus courants en tant que compagnons de famille en Hongrie, leur pays d’origine. Ils sont particulièrement méfiants envers les étrangers. Ces chiens sont particulièrement agiles et rapides et ont tendance à travailler plus loin du troupeau que certains autres chiens de garde de bétail. Ils ont un pelage blanc et épais.
Chien de berger bulgare ou Karakachan
Ces chiens ont été développés pour se protéger contre les loups et les ours en Bulgarie. D’un poids de 70 à 110 livres et d’une taille de 25 à 29 pouces, il s’agit d’une petite race de chien de garde du bétail qui se décline en types à poils courts et à poils longs. Le Karakachan est généralement affectueux et docile avec les membres de sa famille, mais il reste un chien de garde. Son tempérament est régulier et constant.
Mâtin tibétain
Ces grands chiens ont été utilisés à travers les montagnes de l’Himalaya pendant des milliers d’années. Ils comptent parmi les plus grands chiens de garde de bétail et sont à l’origine des races de mâtins. Ils peuvent atteindre une taille de 26 pouces à l’épaule et pèsent souvent bien plus de 100 livres.
