Alors que de nombreuses races de chiens ont disparu, les chiens domestiques d’aujourd’hui ont un lien étonnamment direct avec ces races anciennes. Les scientifiques ont désormais établi que les chiens sont les animaux domestiques les plus anciens de la planète (1), et que tous les chiens américains sont originaires de l’Ancien Monde (2).
Les races de chiens modernes partagent l’ascendance d’anciennes races de chiens provenant principalement du continent européen. Outre l’Europe, d’autres tests d’ADN mitochondrial anciens indiquent également que le Moyen-Orient, l’Asie centrale et l’Asie de l’Est sont les principaux centres de domestication des chiens, remontant jusqu’au Paléolithique supérieur, il y a 14 700 ans.
Définition d’une ancienne race de chien
Une grande majorité des races de chiens populaires que nous connaissons aujourd’hui sont des créations de l’homme par le biais de la reproduction. Aujourd’hui, beaucoup utilisent des terminologies différentes pour définir ces anciennes races de chiens : anciennes, éteintes, primitives ou simplement les plus anciennes races de chiens.
Cependant, ils ont tous une signification différente. La science s’efforce de découvrir et de définir les chiens anciens, et pas plus tard que cette année, l’une des races de chiens les plus rares a été découverte en Nouvelle-Guinée.
Mais définissons d’abord les trois termes les plus couramment confondus pour désigner les « chiens les plus anciens » : races de chiens éteintes, primitives et anciennes.
Races de chiens éteintes
Ce sont des canidés qui, par définition, ne vivent plus parmi nous, même si certaines sources en ligne donnent des noms erronés aux races existantes. Les races de chiens éteintes comme celles-ci ne sont pas nécessairement « anciennes », car certaines d’entre elles ont pu être créées au cours des siècles précédents avant de disparaître.
Voici les quatre races de chiens disparues les plus connues :
Il s’agit de la catégorie de chiens qui se rapproche le plus de l’expression « races de chiens anciennes », ou « chiens les plus anciens ».
Les races de chiens primitifs sont décrites comme des aborigènes qui ont historiquement vécu dans une région spécifique du monde et n’ont jamais été affectées par les croisements et croisent rarement d’autres chiens. Certaines de ces races se sont éteintes alors que d’autres vivent encore parmi nous. En fait, il existe même un site Web entier consacré aux races de chiens primitifs, appelé Primitive and Aboriginal Dogs Society.
Parmi les véritables races de chiens primitifs (chiens sauvages), on peut citer :
Les chiens anciens (ou les races de chiens les plus anciennes) sont ceux que nous allons aborder dans la liste ci-dessous. Ce sont les chiens qui ont la plus longue histoire de vie sur la planète dans leur « forme originelle », ainsi beaucoup d’entre eux sont étroitement liés aux loups et même aux ours. De nombreuses recherches ont été menées sur l’histoire des chiens, et de nombreux articles scientifiques mentionnent des races anciennes.
Cependant, à ce jour, les scientifiques ne sont toujours pas d’accord sur un grand nombre de chiens anciens et sur ceux qui méritent de porter cette classification. Certains chercheurs canins ne mentionnent que sept races alors que d’autres vont jusqu’à 20. Nous allons donc toutes les mentionner et vous laisser décider. Voici les vingt races de chiens les plus anciennes connues que nous avons sur la planète aujourd’hui.
Les 20 races de chiens les plus anciennes
Grandes races de chiens anciens
1. Akita
Chien de chasse japonais à l’origine, l’Akita est conçu pour traquer le gibier dans la neige et sur les terrains accidentés des montagnes du Japon. Doté d’une grande énergie et d’une endurance élevée, l’Akita est idéal pour les personnes actives et les amateurs de plein air.
Les chiens de cette race sont en bonne santé et loyaux. Ils font d’excellents chiens de garde. Courageux et dignes, ces canidés sont populaires dans les expositions.
Cette race à double pelage ne tolère pas les températures plus chaudes. Elle perd également beaucoup de poils. C’est une race capricieuse et timide, qui a besoin d’être socialisée correctement pour éviter de devenir agressive. Ce chien aura besoin d’être dressé pour éviter les aboiements intempestifs.
2. Mastiff
Ces doux géants sont très éloignés de leur ancêtre, le molosse. Connus en Asie il y a 5 000 ans, les molosses sont d’anciens chiens de guerre. Les Mastiffs sont parfaits dans les familles avec des enfants et d’autres animaux de compagnie.
Ils sont prêts à faire plaisir et acceptent bien le dressage. Ils ont un poil court qui perd très peu ses poils. Courageux et territoriaux, ces chiens font d’excellents chiens de garde.
Un chien de cette race peut peser jusqu’à plus de 50 kilos. Il faut donc commencer à le dresser dès l’âge de chiot, avant qu’il ne soit trop grand pour être manipulé. Si leur méfiance à l’égard des étrangers en fait d’excellents chiens de garde, ils doivent être correctement socialisés pour éviter toute agression.
3. Chien de chasse afghan
Ces chiens étaient originaires d’Afghanistan, et connus sous le nom de « Tazi ». Selon une théorie, cette ancienne race de chien serait née dans l’Empire perse avant d’être amenée en Afghanistan. Bien que ces petits chiens à fourrure puissent sembler un peu prétentieux, ils se débrouillent en fait très bien dans toutes sortes de conditions météorologiques. Ils ont été élevés pour chasser dans des conditions difficiles, et sont donc parfaits pour une famille active et en plein air.
Leur long poil soyeux nécessite un toilettage assez fréquent pour rester propre et sans paquets, mais ils peuvent être tondus courts. Indépendants et un peu têtus, ils peuvent être difficiles à dresser malgré leur grande intelligence.
4. Malamute d’Alaska
Ces chiens sont originaires de la tribu inuit des Mahlemuts. C’est l’une des plus anciennes et des plus grandes races arctiques, dont les ancêtres ont traversé le pont terrestre de Béring de la Sibérie à l’Alaska. Les chiens de cette race sont forts.
Ils peuvent tirer des traîneaux, emballer des fournitures et transporter des marchandises. Il est le plus heureux dans une famille occupée, à l’extérieur, qui aura le temps de lui apprendre et de le former à être utile. Amicaux et affectueux, ces chiens s’entendent bien avec les enfants.
Cette race n’aime généralement pas les autres animaux. Dotés d’un double pelage, ces petits chiens ne supportent pas bien les températures chaudes. Les Malamutes ont besoin d’un entraînement à la socialisation pour ne pas devenir craintifs et agressifs. Ces chiots adorent creuser, alors soyez prêts !
Chiens de race moyenne ancienne
5. Saluki
Provenant de la Sumérie, il existe des sculptures datant de 5 000 à 6 000 ans avant notre ère qui représentent le Saluki. Autrefois connus sous le nom de « lévriers de Perse », ces chiens de chasse à vue étaient également connus dans l’Égypte ancienne. Ils répondent certainement aux critères de l’une des plus anciennes races de chiens.
Si ces canidés peuvent sembler délicats et fragiles, ils sont en réalité forts et endurants. Cela en fait un excellent compagnon pour les personnes qui aiment faire des randonnées et passer du temps dans la nature.
Très énergiques et actifs, ces chiens ne se sentent pas bien en appartement. Ils ont besoin de beaucoup d’exercice. Comme les autres chiens de chasse, ils ont besoin d’une clôture haute et solide. Méfiants à l’égard des étrangers, ils ont besoin d’un entraînement à la socialisation pour éviter de devenir agressifs.
6. Chow Chow
Ce chien a un nom britannique, mais ses origines se trouvent dans la Chine et la Mongolie anciennes. À une époque, ils étaient un mets délicat et leur fourrure était utilisée pour les manteaux.
Indépendants et sérieux, ces chiots se débrouillent très bien tout seuls. Ils n’ont pas besoin, et ne veulent pas, beaucoup d’affection et d’attention. Peu énergiques, les Chow Chows n’ont pas besoin de beaucoup d’exercice.
Ces canidés sont distants. Ils n’aiment ni les enfants, ni les étrangers, ni les autres animaux de compagnie. Têtus et pas très intelligents, ils sont difficiles à dresser. Les Chow Chows sont connus pour être agressifs et ne devraient vivre que dans des foyers qui correspondent à leurs caractéristiques.
7. Husky sibérien
Les Tchouktches de Sibérie ont été les premiers à avoir ces chiens comme animaux de compagnie. Anciens chasseurs arctiques, ces beautés à double pelage ne sont adaptées qu’aux climats froids.
Race amicale et affectueuse, le Husky s’entend bien avec les enfants et les autres animaux de compagnie. Chien de travail traditionnel, il est prêt à apprendre des tours, à accomplir des tâches et à faire du sport.
Les chiens de cette race sont des artistes de l’évasion. Ils ont besoin d’un enclos solide et sécurisé. Comme pour d’autres races populaires, la popularité a conduit à des pratiques d’élevage dangereuses. Assurez-vous que votre nouveau membre de la famille à poils provient d’un éleveur réputé.
8. Samoyède
Cette ancienne race de chien est originaire de Sibérie. Nommé d’après une tribu de nomades, le Samoyède possède de nombreuses caractéristiques de cette tribu. S’ils en ont la possibilité, ces chiens peuvent parcourir des kilomètres.
Ces magnifiques chiots sont amicaux et loyaux. Les chiens de cette race aiment les enfants, les voisins et les autres animaux. Énergiques et joueurs, ils sont parfaits pour les familles nombreuses.
Véritables chiens, ces dynamites aiment poursuivre, aboyer, creuser et mâcher. Ils ont besoin de rester occupés pour éviter que ces habitudes ne deviennent trop destructrices et hors de contrôle. Faits pour le froid, ces animaux à fourrure peuvent tomber malades dans les climats chauds et humides.
9. Terrier du Tibet
Contrairement à la plupart des anciennes races de chiens, ce canidé n’a pas été élevé comme un chien de chasse. Il a été créé il y a environ 2 000 ans pour être un animal de compagnie.
Sensible et intelligent, le Terrier du Tibet aime s’amuser et se divertir. Ces chiens sont affectueux et enjoués, ce qui les rend parfaits avec les enfants. Comme la plupart des chiens de salon, ils ne s’éloignent pas souvent, préférant rester près de leurs maîtres.
Les longs poils de ces créatures doivent être brossés régulièrement pour éviter qu’ils ne s’emmêlent. Ils perdent aussi pas mal de poils. Intelligents et facilement ennuyés, ils ont besoin d’avoir des choses à apprendre et à jouer pour ne pas devenir destructeurs.
10. Basenji
Originaire d’Afrique, le Besenji est l’une des plus anciennes races de chiens. Bien que l’âge du Besenji soit inconnu, il est documenté qu’il a été offert en cadeau à un pharaon dans l’Égypte ancienne. Les donneurs étaient originaires du bassin du Congo.
Un chien sans écorce qui perd peu de poils, cette race est facile à posséder à bien des égards. Elle est idéale pour les familles occupées car elle supporte bien le temps passé seule. Ils sont adaptables, ce qui les rend parfaits pour la vie en appartement.
L’indépendance de ces canidés présente des avantages, mais aussi des inconvénients. Ils sont difficiles à dresser et préfèrent faire les choses à leur manière. Ils adorent courir après les objets et suivre leur nez, ils ont donc besoin d’une clôture et d’une laisse solides.
11. Shiba-Inu
Cette race japonaise est arrivée en Amérique il y a environ 60 ans, mais ses ancêtres étaient sans doute la plus ancienne race japonaise. Autre race indépendante, le Shiba-Inu a besoin d’être seul.
Bien qu’ils aient de l’énergie, ils ne sont pas aussi hyperactifs et n’ont pas besoin d’exercice comme certaines autres races de chasse. Ils ont un pelage court et facile à entretenir.
Les Shiba-Inus aiment utiliser leur bouche pour jouer. Il faudra leur apprendre à ne pas mordre. Ces chiots ont besoin d’une formation de socialisation et de cours d’obéissance dès leur plus jeune âge. Ils ne sont pas à l’aise avec les enfants. Un dresseur expérimenté est nécessaire dans ce cas.
12. Chien de Canaan
Originaire de l’ancien Israël, le Canaan serait le chien que les Hébreux utilisaient à l’époque biblique pour garder les camps et le bétail. Si cela ne les qualifie pas pour ma liste des races de chiens les plus anciennes, je ne sais pas ce qui le ferait !
Ces petits animaux en bonne santé sont faciles à toiletter et perdent très peu de poils. Faciles à dresser et intelligents, ils aiment « travailler ». Ils n’ont pas tendance à errer, préférant rester dans la maison.
Territoriaux et protecteurs, les chiens de Canaan n’aiment pas les enfants, les étrangers ou les autres animaux. Ils auront besoin d’une formation à la socialisation dès l’âge de chiot. Au lieu de jouer de façon répétitive, ils aiment que les choses soient nouvelles et intéressantes.
13. Shar-pei
Le Shar-pei serait originaire de la Chine ancienne, sous la dynastie Han. Des statues de cette époque représentent la race.
Chiens calmes, les chiens de cette race n’ont pas besoin de beaucoup d’exercice et ils ne sont pas excessivement hyperactifs. Ils n’ont pas peur d’être seuls. Ces canidés perdent également très peu de poils et sont faciles à garder propres et à toiletter.
Résistant et indépendant, ce chien n’est pas très joueur ni affectueux. Ils n’aiment généralement pas les enfants ou les personnes qu’ils ne connaissent pas. Ils sont de nature territoriale et n’aiment donc pas non plus les autres chiens.
14. Xoloitzcuintli
Les tribus indigènes du Mexique et d’Amérique centrale sont soupçonnées d’être les premières à avoir eu ces anciennes races de chiens comme animaux de compagnie. Il s’agit de l’une des races les plus anciennes et les plus rares du monde. Appelez ce chien Xolo (Sho-Lo) pour faire court.
Également connue sous le nom de « Mexican Hairless », cette race est réputée hypoallergénique. Cet animal existe en trois tailles, ce qui vous permet de choisir celle qui convient le mieux à votre situation. Méfiants envers les étrangers, ces chiens font d’excellents chiens de garde.
Un peu nerveux, ces chiots ne sont pas à l’aise avec les enfants et les autres animaux. Comme il leur manque souvent des dents, ces chiens ont souvent un sourire béant. Ces animaux peuvent devenir agressifs et destructeurs s’ils sont laissés trop souvent seuls.
15. Sloughi
Ce lévrier, appelé « lévrier arabe », est l’une des anciennes races de chiens utilisées pour la chasse. Ils remontent au moins au 800e millénaire avant notre ère. Ils ont été observés pour la première fois en Afrique du Nord.
Ce chien est idéal pour les personnes athlétiques ou celles qui recherchent un chien de compétition. Cette race fait preuve d’endurance, d’agilité et de rapidité. Ces chiots adoreraient faire des courses d’obstacles tous les jours, et ils y excelleraient.
En raison de leur niveau d’énergie et de leur capacité, ils ont besoin d’un grand jardin avec une clôture haute. Les Sloughis sont des chiens indépendants qui n’aiment généralement pas les enfants et les autres animaux. Ils ont un instinct de chasseur et ne peuvent donc pas sortir de la maison sans être tenus en laisse.
Petites races de chiens anciens
16. Carlin
Saviez-vous que cette race populaire est originaire du Tibet ? Comme pour certaines races anciennes, les origines du carlin sont entourées de mystère. Nous savons cependant qu’il était un chien de compagnie dans les monastères bouddhistes dès l’an 400 avant notre ère.
Ces chiens extravertis sont joyeux et curieux. Ils sont connus pour être d’humeur égale, ce qui les rend prévisibles et faciles à dresser. Les propriétaires de carlins disent que ces clowns apportent de la gaieté et du divertissement dans n’importe quelle situation. Ils sont adorables avec tout le monde.
Les structures faciales de ces chiens les font renifler et ronfler la plupart du temps. Il faut également veiller à ce qu’ils ne chauffent pas trop ou n’aient pas trop froid. Il faut également faire attention à son régime alimentaire, car ces petits chiens peuvent prendre beaucoup de poids.
17. Lhasa Apso
Autre ancienne race de chien originaire des monastères du Tibet, le Lhasa Apso était, étonnamment, le chien de garde des palais et des monastères. Ces petits chiens ont beaucoup d’atouts. Pour commencer, ils sont parfaits pour la vie en appartement.
Sympathiques et affectueux, ils s’accommodent très bien de maisons avec des enfants et, généralement, d’autres animaux de compagnie. Ces animaux s’accommodent également bien du temps passé seul, ne développant pas de comportements indésirables.
Comme d’autres chiens de garde, les chiens de cette race sont méfiants et se méfient des étrangers. Cela peut conduire à l’agression s’ils ne sont pas socialisés correctement. Comme les chiens de garde qu’ils sont, ils adorent déclencher l’alarme – aboyer. Leur pelage long nécessite beaucoup de soins et de toilettage.
18. Pékinois
Cette ancienne race était considérée comme sacrée en Chine lorsqu’elle est arrivée sur la scène. Seuls les royaux pouvaient en posséder. Quelle était la punition pour en avoir volé un ? La mort !
Sans grande énergie, ces petits chiens se contentent de jouer à l’intérieur. Ces petits chiens sont faciles à manipuler et conviennent aux nouveaux propriétaires de chiens. Ils s’accommodent bien de la vie en appartement.
L’ancien élevage de ces canidés en tant qu’animaux sacrés royaux les a amenés à avoir une attitude similaire. Ils n’aiment ni les enfants, ni les étrangers, ni les autres animaux de compagnie. Les Pékinois sont têtus et difficiles à dresser. Ils sont également difficiles à toiletter et ne supportent pas bien la chaleur.
19. Lévrier italien
Ces minuscules chiens de chasse à vue ont été observés dans l’art du bassin méditerranéen depuis environ 2 000 ans. Leurs origines remontent à la Turquie et à la Grèce.
Joueur et affectueux, le lévrier italien est un excellent animal de compagnie pour la famille. Il s’adapte bien aux maisons avec de petites cours et aux appartements. Leur poil court les rend rapides à baigner et faciles à toiletter.
Comme beaucoup de petits chiens, ils ne supportent pas les températures extrêmes et sont en meilleure santé dans des climats modérés. Bien qu’ils soient aujourd’hui des chiens de compagnie, ils peuvent toujours s’échapper par la porte comme n’importe quel chien de chasse. Ces anciennes races de chiens doivent toujours être sécurisées.
20. Shih Tzu
Des ossements trouvés en Chine prouvent que cette race était présente dès 8 000 ans avant notre ère. On pense que ce chien est une autre des anciennes races de chiens qui provenaient des monastères tibétains.
D’après ce que nous savons, le Shih Tzu a toujours été un animal domestique, et il excelle. Ils sont amicaux et amusants. Ils sont parfaits pour les appartements et tolèrent mieux la solitude que d’autres races de chiens de salon.
En raison de leur structure faciale, ces petits animaux à fourrure ont besoin d’un brossage régulier des dents. Leurs poils peuvent être coupés court, mais sinon, ils doivent être brossés presque quotidiennement. Ces anciens chiens conservent une certaine instinct de chasseur et s’élanceront à la poursuite d’objets.
