La meilleure approche pour lutter contre les puces est de commencer par les choix les moins toxiques et les plus naturels, en ne recourant à des mesures plus strictes que si une lutte raisonnable n’est pas mise en place. Comme condition préalable à tout programme de lutte contre les puces, je recommande de renforcer autant que possible la santé et la résistance de votre animal par une alimentation et un mode de vie sains. Parallèlement, il est important de pratiquer une hygiène et un nettoyage minutieux.
Comprendre le cycle de vie de la puce permet de comprendre pourquoi le nettoyage est si important. Les puces adultes vivent environ trois à quatre mois. Pendant cette période, elles pondent régulièrement sur votre animal de petits œufs blancs qui ressemblent à des pellicules ou à des cristaux de sel. Les œufs de puces éclosent et donnent naissance à des larves qui vivent dans les fissures et les crevasses des tapis, des tissus d’ameublement, des couvertures, des sols, du sable, de la terre, etc.
Comme ces minuscules larves ne peuvent pas sauter ou voyager très loin (moins d’un pouce), elles se nourrissent des taches noires de sang séché (« saleté de puce ») qui tombent avec les œufs pendant le toilettage et le grattage. Après une à deux semaines, les larves passent par un stade de cocon (pupe). Une ou deux semaines plus tard, elles éclosent sous la forme de petites puces qui sautent sur le corps chaud le plus proche qui passe (généralement votre animal de compagnie – parfois vous !), le mordent pour un repas de sang, puis recommencent tout le processus. Ce cycle dure entre 2 et 20 semaines, selon la température de la maison ou de l’environnement. Pendant l’été – la saison des puces – le cycle complet ne dure généralement que deux semaines. C’est pourquoi les puces augmentent si rapidement à cette période.
La mauvaise nouvelle est que, peu importe le nombre de puces adultes que vous parvenez à tuer, de nombreuses puces futures se développent simultanément dans l’environnement. La bonne nouvelle est que ces œufs, larves, pupes et la saleté des puces dont elles se nourrissent peuvent être aspirés par un aspirateur ou lavés dans la lessive. Et comme les puces en développement sont si immobiles, elles se concentrent surtout là où votre animal dort, ce qui vous permet de savoir où concentrer vos efforts.
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Votre allié important dans la lutte contre les puces est la propreté, tant pour votre animal que pour votre maison, en particulier dans les zones de couchage de votre animal. Un nettoyage régulier interrompt le cycle de vie des puces et réduit considérablement le nombre de puces adultes qui se retrouvent sur votre animal, surtout si vous agissez avant le début de la saison des puces. Commencez donc votre programme par ces mesures non toxiques.
Nettoyez vos tapis à la vapeur au début de la saison des puces (ou chaque fois que vous commencez votre programme de lutte contre les puces)
. Bien qu’il soit quelque peu coûteux, le nettoyage à la vapeur est efficace pour tuer les œufs de puces.
Passez l’aspirateur à fond et nettoyez les sols et les meubles au moins une fois par semaine pour ramasser les œufs, les larves et les nymphes de puces
. Concentrez-vous sur les endroits où votre animal dort et utilisez un accessoire pour atteindre les fissures et les coins et sous les meubles lourds. En cas de forte infestation, vous pouvez placer un collier anti-puces (ou une partie d’un collier anti-puces) dans le sac de l’aspirateur pour tuer les puces adultes qui sont aspirées et qui pourraient s’enfuir en rampant. Vous pouvez aussi jeter immédiatement le sac ou son contenu, car il peut fournir un environnement chaud, humide et rempli de nourriture pour les œufs et les larves en développement. Passez la serpillière sur les sols en vinyle.
Lavez la literie de votre animal de compagnie à l’eau chaude savonneuse au moins une fois par semaine.
Séchez à la chaleur maximale. La chaleur tuera toutes les étapes de la vie des puces, y compris les œufs. N’oubliez pas que les œufs de puces sont très glissants et tombent facilement de la literie ou des couvertures. Enroulez donc soigneusement les draps de lit pour conserver tous les œufs de puces contenus sur le chemin de la machine à laver.
Baignez l’animal avec un shampoing anti-puces naturel. Utilisez un shampoing non toxique comme recommandé ci-dessus, par exemple un shampoing contenant du d-limonène (chiens uniquement
).
Utilisez un peigne à puces pour piéger et tuer les puces qui se trouvent sur votre animal
. La plupart des animaleries proposent des peignes spéciaux à dents fines qui piègent les puces pour faciliter leur élimination. Prenez l’habitude de peigner les puces de votre animal de compagnie lorsque vous regardez la télévision ou parlez au téléphone. Selon le degré d’infestation et la période de l’année, cette pratique peut être quotidienne (au début de la saison des puces), hebdomadaire ou mensuelle.
Peignez doucement mais soigneusement autant de zones que votre animal le permet, en particulier autour de la tête, du cou, du dos et de l’arrière-train. Lorsque vous attrapez les petits insectes, retirez-les du peigne et plongez-les dans un récipient d’eau chaude savonneuse (ou trempez le peigne et retirez la puce sous l’eau). Couvrez vos genoux d’une vieille serviette pour attraper les touffes de cheveux et la saleté des puces et pour essuyer le peigne pendant que vous travaillez.
Lorsque vous avez terminé, jetez l’eau savonneuse et les puces dans les toilettes.
Si votre animal va à l’extérieur, suivez également ces étapes.
Tondez et arrosez votre pelouse régulièrement
. L’herbe courte permet à la lumière du soleil de pénétrer et de réchauffer le sol, ce qui tue les larves. L’arrosage noie les puces en développement.
Encouragez les fourmis
. Je devrais peut-être dire « ne pas décourager les fourmis ». Elles adorent manger les oeufs et les larves de puces. C’est une raison de plus pour ne pas utiliser de pesticides qui tuent tous les insectes dans votre jardin.
« Stériliser » les lieux de sommeil en terre nue
. Si votre animal aime dormir ou traîner dans un endroit dénudé ou sablonneux, couvrez parfois l’endroit avec une lourde feuille de plastique noir par une journée chaude et ensoleillée. Ratissez d’abord les feuilles mortes et autres débris. La chaleur qui s’accumule sous le plastique tue très bien les puces et les larves. Bien entendu, cette méthode n’est pas appropriée pour préserver l’herbe ou les plantes vivantes.
Appliquez de la chaux agricole sur les zones herbeuses ou humides
. Cela aide à assécher les puces. Ratissez d’abord les feuilles mortes et les débris herbeux.
En plus des étapes ci-dessus, vous pouvez essayer ces méthodes pour repousser les puces qui pourraient tenter de se remettre sur votre animal, en particulier celles qui sont plus difficiles à tuer et qui traînent dans le jardin.
Utilisez une poudre anti-puces
à base de plantes. Vous en trouverez dans les animaleries et les magasins d’aliments naturels, ou vous pouvez en fabriquer vous-même. Mélangez une partie de chacune des herbes en poudre que vous pouvez trouver : eucalyptus, romarin, fenouil, yellow dock, absinthe et rue. Mettez ce mélange dans un pot à secousses, comme un pot pour les flocons de persil.
Appliquez la poudre anti-puces avec parcimonie sur le pelage de votre animal en le brossant à l’envers avec votre main ou le peigne et en le saupoudrant à la base des poils, en particulier sur le cou, le dos et le ventre. Pour lutter contre les infestations graves, utilisez-la plusieurs fois par semaine. Ensuite, mettez votre ami animal dehors pendant un certain temps pour que les locataires mécontents quittent la cour et non votre maison. Certaines poudres anti-puces à base de plantes contiennent également des pyréthrines naturelles, qui ne sont pas de puissants anti-puces, mais qui semblent les décourager fortement.
Utilisez un collier anti-puces
à base de plantes. Ceux-ci sont imprégnés d’huiles végétales répulsives pour les insectes. Certaines sont faites pour être « rechargées » avec ces huiles et être réutilisées. Achetez-les dans les magasins d’aliments naturels.
Essayez un tonique naturel pour la peau
. L’herboriste animalière Juliette de Bairacli-Levy recommande ce tonique cutané au citron, que beaucoup de mes clientes utilisent avec succès sur leurs animaux de compagnie pour un tonique cutané général, un antiparasitaire et un traitement contre la gale.
Conseil
Tranchez finement un citron entier, y compris son zeste. Ajoutez-le à une pinte d’eau presque bouillante et laissez-le infuser toute la nuit. Le lendemain, appliquez la solution sur la peau de l’animal à l’aide d’une éponge et laissez sécher. Vous pouvez l’utiliser quotidiennement en cas de problèmes de peau graves dus aux puces. C’est une source de substances anti-puces naturelles telles que le d-limonène et d’autres ingrédients curatifs que l’on trouve dans le citron entier.
Ajoutez de la levure nutritionnelle ou de bière et de l’ail au régime alimentaire
. Certaines études montrent que la supplémentation en levure réduit considérablement le nombre de puces, mais d’autres n’indiquent aucun effet. Mon expérience de l’utilisation de la levure est qu’elle a un effet favorable, surtout si l’animal est en bonne santé. Vous pouvez également la frotter directement dans les poils de l’animal. De nombreuses personnes louent également la valeur de l’ail comme répulsif contre les puces, bien que les études menées jusqu’à présent ne le confirment pas.
Si ces méthodes ne permettent pas de contrôler suffisamment les puces, prenez les mesures suivantes.
Faites traiter vos tapis avec un sel minéral spécial anti-puces
. La lutte contre les puces en toute sécurité a connu quelques développements. Mes clients font état de succès avec un service qui applique ou vend des sels minéraux relativement non toxiques pour le traitement des tapis. (Fleabusters est la société recommandée.) Efficaces pendant un an, ces produits tuent sans danger les puces et leurs formes en développement sur une période de quelques semaines.
Une ou deux fois par an, saupoudrez de la terre de diatomées naturelle et non raffinée le long des murs, sous les meubles, et dans les fissures et crevasses auxquelles vous ne pouvez pas accéder avec un aspirateur
. Ce produit, qui ressemble à de la roche calcaire, est en fait le résidu fossilisé d’une algue unicellulaire. Bien que le contact direct avec la peau soit inoffensif pour les animaux domestiques et les personnes, il constitue une mauvaise nouvelle pour de nombreux insectes et leurs larves, y compris les puces. Les fines particules de la terre tuent les insectes en s’attaquant au revêtement cireux qui recouvre leur squelette externe. Les insectes se dessèchent ensuite et meurent.
Je ne recommande pas d’utiliser la terre de diatomées fréquemment ou directement sur votre animal – surtout à cause de la poussière irritante que vous pouvez tous les deux respirer. Elle est également salissante. Faites attention lorsque vous l’inhalez. Portez un masque anti-poussière lorsque vous l’appliquez. Elle n’est pas toxique, mais l’inhalation de cette poussière, même sous sa forme naturelle et non raffinée, peut irriter les voies nasales.
Avertissement
N’utilisez pas le type de terre à diatomées vendu pour les filtres de piscine. Elle a été moulue très finement et les minuscules particules peuvent être respirées dans les poumons et provoquer une inflammation chronique. Utilisez un spray ou une poudre contenant des pyréthrines ou du pyrèthre naturel. Ce sont les moins toxiques de tous les insecticides utilisés sur les animaux de compagnie, et on les trouve dans les produits anti-puces conventionnels et naturels.
Pour un effet plus durable, utilisez un produit micro-encapsulé, qui est peut-être étiqueté « à libération lente ». Répétez les applications lorsque vous utilisez simultanément le système de traitement des tapis ou la terre de diatomées. Cela permettra de tuer en même temps les puces adultes et les puces en développement.
Réimpression de : Dr. Pitcairn’s Complete Guide to Natural Health for Dogs & Cats par Richard H. Pitcairn, D.V.M, Ph.D., et Susan Hubble Pitcairn
Richard H. Pitcairn, D.V.M, Ph.D. , a ouvert le Animal Natural Health Center, une clinique offrant uniquement des soins holistiques aux animaux, en 1985. Récemment retraité de la pratique, il donne des cours de troisième cycle en médecine homéopathique aux vétérinaires. Susan Hubble Pitcairn a largement contribué aux deux premières éditions de ce livre. À l’heure où la troisième édition est mise sous presse, elle partage son temps entre ses activités artistiques et le soutien d’un changement social positif. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site www.drpitcairn.com
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
