Les régimes à faible teneur en protéines ne conviennent pas à tous les chats

Les régimes à faible teneur en protéines ne conviennent pas à tous les chats

Un régime pauvre en protéines n’est recommandé que pour les chats souffrant d’affections telles que les maladies rénales et hépatiques. Et même dans ce cas, cette recommandation est contestée. La recherche moderne suggère qu’une alimentation hautement digeste et à faible teneur en résidus pourrait être une alternative plus appropriée aux carnivores.

Dans cet article, nous parlerons du rôle des protéines alimentaires pour les chats, des chats qui ont besoin d’un régime pauvre en protéines et, enfin, nous passerons en revue les 5 meilleurs aliments pour chats pauvres en protéines du marché.

Pourquoi les protéines sont-elles si importantes pour les chats ?

Les chats sont des carnivores obligatoires. Dans la nature, un chat doit manger des animaux, sinon il meurt. Un chat pourrait passer toute sa vie sans goûter quoi que ce soit qui ne soit pas un animal ou une partie d’animal – et ce chat ne souffrirait d’aucune carence nutritionnelle. Un chat est un animal qui mange d’autres animaux. Chaque aspect de son être est adapté à cet objectif.

Et quand vous décomposez un animal, de quoi est-il fait ? Principalement de protéines. Ou, à un niveau plus fondamental, des acides aminés et des acides gras. De la chair et de la graisse.

Pour les chats, les protéines sont vitales. Elles soutiennent la masse musculaire maigre et leur donnent l’énergie dont ils ont besoin pour fonctionner. De la force pour bondir à l’énergie pour ronronner, les protéines sont essentielles à chaque processus de l’organisme de votre chat.

De combien de protéines un chat a-t-il besoin ?

Les chats ont besoin d’au moins 2,36 grammes de protéines par livre de poids corporel chaque jour.

Une étude de 2013 a révélé que si les chats peuvent sembler en bonne santé avec environ un quart de cette quantité, ils ne conservent pas leur masse musculaire maigre tant qu’ils ne consomment pas au moins 2,36 grammes de protéines par livre de poids corporel. Cela se traduit par environ 24 grammes de protéines par jour pour un chat de 10 livres.

Pour vous donner une idée de ce que cela signifie en termes de nourriture réelle, les aliments lyophilisés pour lapins Vital Essentials fournissent environ 27 grammes de protéines par jour, soit un peu plus que ce que les chats choisiraient. Purina Cat Chow Complete offre 18,5 grammes par jour. Un peu moins.

N’oubliez pas cependant que les étiquettes des aliments pour chats ne donnent pas la teneur en nutriments en grammes. Elles vous donnent des pourcentages. Vous pouvez convertir les pourcentages en grammes si vous le souhaitez, mais si vous préférez rester simple, recherchez des aliments contenant environ 50 % de protéines, 38 % de matières grasses et 2 % de glucides sur la base de la matière sèche.

Les chats veulent la quantité de protéines dont ils ont besoin

Une étude de 2011 a montré que lorsqu’on leur donnait la possibilité de choisir leur propre alimentation, plus de 100 chats choisissaient systématiquement la nourriture contenant 2,3 grammes de protéines par livre de poids corporel chaque jour.

Biodisponibilité des protéines

L’analyse garantie ne vous renseigne que sur les protéines brutes, mais elle ne mentionne pas la quantité de ces protéines qui alimente réellement l’organisme de votre chat.

Par exemple, si la nourriture de votre chat utilise un type de protéine qui n’est digestible qu’à 67 %, ces 24 grammes par jour pourraient être plus proches de 16 grammes de protéines utilisables. Le reste est constitué de déchets que les organes de votre chat devront filtrer.

La biodisponibilité des protéines est un élément crucial d’une bonne alimentation pour votre chat, mais on ne sait pas exactement quelles sources de protéines sont les plus biodisponibles pour les chats. Sans une compréhension complète de la façon dont les chats utilisent les protéines, il est impossible de dire quelles sources de protéines brûlent le plus proprement.

Que se passe-t-il si vous donnez trop ou trop peu de protéines à votre chat ?

Dans la même étude de 2013 mentionnée précédemment, les chats auxquels on a donné moins de 0,68 gramme de protéines par livre de poids corporel sont entrés dans un bilan azoté négatif. Cela signifie qu’ils perdaient plus d’azote qu’ils n’en absorbaient.

Bien que les effets d’un apport insuffisant en protéines varient en fonction du profil d’acides aminés de la protéine déficiente, vous pouvez vous attendre à voir apparaître des symptômes de malnutrition et, potentiellement, la mort. La malnutrition protéique peut entraîner une lipidose hépatique, également appelée foie gras.

La plupart des aliments commercialisés pour leur faible teneur en protéines contiennent environ 25 à 30 % de protéines et fournissent approximativement 11 à 18 grammes de protéines par jour. Selon les besoins en protéines de votre chat, cette quantité peut entraîner une perte de masse musculaire maigre.

Votre chat a-t-il besoin d’une nourriture pour chat pauvre en protéines ?

Certains chats, généralement ceux qui souffrent de maladies rénales et d’autres problèmes de santé, peuvent bénéficier d’une restriction protéique. Les protéines produisent des déchets azotés, ce qui peut représenter une charge pour les reins ou d’autres organes.

Chats atteints de maladies rénales

On ne sait pas encore si la restriction protéique est bénéfique ou néfaste pour les chats souffrant de maladies rénales, mais voici ce que nous savons.

Les reins jouent un rôle crucial dans le traitement des déchets azotés produits par la digestion des protéines. Les chats atteints de maladie rénale ont une capacité réduite à traiter ces déchets, qui s’accumulent dans leur sang. Des taux élevés d’azote uréique sanguin (BUN) sont une caractéristique principale de l’insuffisance rénale et expliquent en grande partie pourquoi les chats atteints d’IRC se sentent mal.

Pour contrôler la quantité de déchets dans le sang et alléger la charge sur les reins, les chats atteints de maladie rénale reçoivent traditionnellement une alimentation pauvre en protéines.

Cette approche peut aider, mais elle peut aussi nuire. Un chat souffrant d’une maladie rénale a autant besoin de protéines que n’importe quel autre chat. En limitant sa consommation de protéines, votre chat se sentira peut-être mieux qu’avec son ancien régime, mais vous risquez aussi d’aider la maladie à le rendre plus fragile et plus maigre.

Certains vétérinaires suggèrent qu’au lieu de se concentrer uniquement sur la quantité de protéines, il faut penser à leur qualité. Les protéines hautement digestibles, disent-ils, sont plus faciles à digérer pour les reins, ont meilleur goût et aident les chats malades à rester forts.

Lyn Thompson, BVSc, déclare que « cliniquement, nous constatons que les chats rénaux qui suivent un régime alimentaire cru se portent bien avec des protéines hautement digestibles comme le lapin, le poulet, le lièvre et l’opossum. Trop peu de protéines dans l’alimentation peut entraîner une perte de poids excessive qui peut être extrêmement préjudiciable à la santé générale du chat. »

Chats atteints de maladies du foie

Étant donné que le foie a pour rôle d’éliminer les sous-produits toxiques de la digestion des protéines, un régime alimentaire riche en protéines de mauvaise qualité peut mettre à rude épreuve un foie dysfonctionnel.

Il est recommandé que les chats atteints d’une maladie du foie, quelle qu’elle soit, mangent une nourriture riche en protéines facilement digestibles et hautement biodisponibles.

Dans certains cas de maladie du foie, notamment si votre chat développe une encéphalopathie hépatique, votre vétérinaire peut recommander un régime pauvre en protéines. Traditionnellement, cela a été considéré comme un moyen fiable de réduire la quantité d’ammoniac – un sous-produit de la digestion des protéines – que le foie malade laisse subsister dans l’organisme.

Des recherches plus récentes révèlent toutefois qu’un excès d’ammoniac n’est un problème majeur que si le chat a un régime alimentaire contenant beaucoup de protéines peu digestibles. Une alimentation pauvre en protéines peut aider les chats à se sentir mieux s’ils étaient auparavant soumis à un mauvais régime, mais la restriction protéique finit par entraîner une fonte musculaire et une détérioration de la santé.

Même dans les cas où un régime pauvre en protéines est traditionnellement prescrit, la qualité – et non la quantité – des protéines semble être la clé de l’alimentation d’un chat atteint d’une maladie du foie.

Chats âgés

Il est parfois recommandé aux chats de consommer moins de protéines en vieillissant. Le raisonnement est le suivant : les chats âgés présentent un risque accru de maladie rénale – c’est la maladie la plus courante chez les chats de plus de 10 ans – et leurs reins ont donc besoin d’être ménagés.

En fait, les chats âgés de dix ans et plus ont besoin de plus de protéines et de calories qu’à l’âge moyen. Plus qu’à tout autre stade de la vie, les chats âgés et gériatriques bénéficient de protéines de haute qualité et hautement digestibles.

L’aliment hyperprotéiné est idéal pour presque tous les chats.

Avant de décider de réduire l’apport en protéines de votre chat, réfléchissez aux autres solutions possibles.

Même dans le cas d’une maladie rénale, pour laquelle un régime pauvre en protéines est presque toujours prescrit, une quantité appropriée de protéines animales de haute qualité semble donner de meilleurs résultats qu’un régime pauvre en protéines.

Avant de donner à votre chat des aliments pauvres en protéines, envisagez plutôt un régime riche en protéines de haute qualité.