Guide de soins pour les tortues Sulcata : Tout ce que vous devez savoir

La tortue de Sulcata est la tortue de compagnie la plus populaire au monde.

Également connues sous le nom de tortues africaines à épines, elles sont appréciées pour leur personnalité unique – beaucoup disent qu’elles se comportent comme des chiens.

Si vous voulez une tortue avec une personnalité amusante et courageuse, ne cherchez pas plus loin.

Les tortues de Sulcata peuvent être hébergées à l’intérieur ou à l’extérieur. Cependant, lorsqu’elles atteignent leur taille adulte de 45 kg, elles ont besoin d’un très grand enclos pour se déplacer, brouter et creuser.

Notre guide de soins ci-dessous décrit ce qu’il faut pour élever un Sulcata heureux et en bonne santé, comment aménager son enclos, ce qu’il faut lui donner à manger et les bonnes pratiques d’élevage.

Aperçu de la tortue de Sulcata

Cette tortue est originaire des déserts d’Afrique.

La tortue de Sulcata est un animal de compagnie extrêmement populaire et est connue pour son immense taille, sa carapace de couleur fauve et brune, et ses grandes écailles.

Avant d’adopter un bébé, il est préférable de s’adresser aux animaleries locales et de reloger un senior car il y a un excès de Sulcatas dans le monde.

Ils font d’excellents animaux de compagnie pour les nouveaux propriétaires de reptiles qui sont prêts à s’engager pour la vie. Cette espèce peut vivre plus de 100 ans.

En général, ce sont des animaux de compagnie solitaires et ils s’épanouissent en captivité lorsqu’ils sont élevés dans des régions chaudes et sèches toute l’année. Les États du sud comme le Texas sont idéaux.

En raison de leur taille énorme, ils doivent être hébergés à l’extérieur – n’oubliez pas qu’ils sont de grands creuseurs avant d’en lâcher un dans votre jardin !

Les tortues de Sulcata sont-elles de bons animaux de compagnie ?

Les Sulcatas sont connus pour être très sociables avec leurs propriétaires. Ils peuvent nouer des relations avec leur propriétaire, les reconnaître et ont des personnalités uniques.

La Sulcata est une tortue curieuse et docile qui constitue un excellent animal de compagnie, même pour les ménages avec de jeunes enfants.

Si vous vivez dans un endroit chaud et que vous avez un grand jardin, cette espèce est un choix parfait pour vous.

Ce que nous aimons

Pour

• Relativement faciles à entretenir une fois que leur enclos est construit.
• Une très longue durée de vie, ce qui signifie qu’ils vous accompagneront toute votre vie.
• Personnalités extraverties et individuelles.

Cons

• Les comportements de fouissement peuvent entraîner de nombreux dégâts dans votre jardin.
• La taille géante exige beaucoup d’espace pour se déplacer et paître.
• Ils ont besoin de températures très chaudes et d’un endroit où ils peuvent se prélasser à plus de 100 degrés.

Apparence de l’espèce

La peau jaunâtre et la carapace de couleur beige à brune de la tortue de Sulcata la rendent facile à repérer ! Cela les aide également à se camoufler dans leur environnement désertique sablonneux d’origine.

Leur autre nom commun, la tortue africaine à éperon, est dû aux deux ou trois éperons situés sur leurs cuisses. Elles ont également de grandes écailles superposées et très proéminentes sur leurs pattes avant et arrière.

Le dessus de leur coquille est de forme ovale et présente plusieurs rainures bien définies. Leurs scutelles sont plus claires au milieu et délimitées par une couleur brune beaucoup plus foncée.

Une fois que ces tortues atteignent 15 livres, il est possible de distinguer les mâles des femelles :

• Le fond de la coquille des mâles (c’est-à-dire le plastron) est incurvé vers l’intérieur, alors que celui des femelles est plat.
• Les mâles développent des scutelles anales en forme de « V » et les femelles des scutelles en forme de « U ».
• Les mâles ont une queue plus longue que les femelles.

Bien que certains soient légèrement plus clairs, et d’autres plus foncés, la plupart des Sulcatas ont la même couleur typique jaune, feu et marron. Cependant, il existe des morphes ivoire et albinos qui sont beaucoup plus clairs.

Quelle taille atteignent les tortues de Sulcata ?

Les bébés Sulcatas naissent avec une taille d’environ deux pouces. Leur taux de croissance varie considérablement en fonction de leur régime alimentaire, de leur enclos et de leur environnement.

Les tortues en bonne santé atteignent sept pouces à l’âge d’un an et prennent cinq à dix livres chaque année.

Ils ont une croissance très lente et n’atteignent leur taille adulte qu’à l’âge de 15 à 20 ans.

Les femelles adultes pèsent généralement de 70 à 90 livres et mesurent de 24 à 30 pouces. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles.

Certains des plus grands et des plus anciens Sulcatas ont atteint des poids bien supérieurs à 100 livres.

Guide de soins pour les tortues Sulcata

 

Régime et guide alimentaire des tortues Sulcata

Cette tortue est un herbivore. Dans la nature, elle se nourrit d’une variété d’herbes et d’autres plantes. En captivité, il faut leur donner ce régime alimentaire. Idéalement, elles devraient recevoir de nombreuses sortes de verdures différentes.

De nombreuses fleurs différentes peuvent être utilisées pour ajouter un peu de variété à leur alimentation :

• Mélanges de printemps.
• Du chou frisé.
• Les feuilles de chou et les feuilles de navet.
• Feuilles de mûrier et feuilles de vigne.
• Foin d’herbe du verger.
• La plupart des herbes de pelouse.

Au moins 80 % de leur apport quotidien doit provenir des légumes verts et des herbes mentionnés ci-dessus. Les fruits et les légumes ne doivent pas constituer une part importante de l’alimentation de la tortue sulcata. Les pelures de citrouille et de pastèque sont une bonne friandise occasionnelle.

Les Sulcatas plus âgées passeront la plupart de leur journée à brouter dans la cour. Il est important de ne pas traiter votre pelouse avec des pesticides ou des engrais, car ils peuvent être toxiques pour les tortues.

Leur régime alimentaire peut être complété par des granulés commerciaux, mais l’essentiel de leur alimentation doit provenir de verdure et d’herbe fraîche.

Le calcium est un nutriment important qui peut être accidentellement négligé par les débutants.

Dans la nature, ces tortues reçoivent du calcium des racines, de la terre, des morceaux d’os et des coquilles d’escargots.

En captivité, vous pouvez leur donner un supplément de calcium ou des os de seiche. Si vous choisissez de leur donner un supplément de calcium, utilisez-le deux à trois fois par semaine et assurez-vous qu’il ne contient pas de vitamine D3 – une trop grande quantité peut être toxique.

En tant que reptile qui prospère dans le désert, leur consommation d’eau n’est pas très élevée. Pour s’assurer qu’ils reçoivent une quantité d’eau adéquate, vous pouvez faire tremper leurs légumes verts quotidiens pendant quelques minutes avant de les nourrir.

Un bol d’eau peu profond peut également être fourni, mais il doit être nettoyé souvent car ils ont tendance à y faire leurs besoins.

Enfin, il est important de faire tremper votre tortue dans de l’eau chaude peu profonde deux fois par semaine pendant au moins 15 minutes pour garder sa peau saine.

Durée de vie de la tortue de Sulcata

 

La plupart des Sulcatas vivent de 80 à 100 ans en captivité – ils représentent un engagement à vie.

Cette espèce est un reptile très résistant qui prospère dans les conditions difficiles du désert. Cependant, il y a quelques problèmes de santé auxquels il est confronté en captivité s’il n’est pas correctement logé ou nourri avec un régime alimentaire correct :

• Une alimentation riche en protéines ou un taux d’humidité trop faible dans l’enclos peuvent provoquer une pyramide des scutelles.
• Ils sont sujets à des infections dues à un substrat humide et négligé. Ces infections se présentent normalement sous forme de taches blanches sur leur peau ou leur carapace et sont généralement associées à une odeur nauséabonde.
• La déshydratation est un problème de santé courant. Elle est généralement associée à une perte de poids, une léthargie, une peau squameuse et des selles sèches. Les jeunes animaux sont extrêmement vulnérables à la déshydratation, car leur peau est très fine et ils peuvent se dessécher rapidement.
• La maladie métabolique des os est également fréquente chez les tortues qui ne sont pas logées ou nourries correctement. Les tortues qui ne reçoivent pas assez de calcium ou de vitamine D ou qui ne reçoivent pas assez de lumière UVB développeront des anomalies de la carapace.

Les autres problèmes de santé potentiels en captivité sont les infections respiratoires, la fixation des œufs et les calculs vésicaux.

La plupart des problèmes de santé sont associés à une diminution de l’activité et à une perte de poids.

Vous devez surveiller régulièrement le poids de votre animal et, s’il commence à diminuer à un moment donné, il est préférable de consulter un vétérinaire.

Signes qu’ils sont en bonne santé

• Coquille uniforme exempte de débris, d’écailles et d’irrégularités.
• Bon appétit et activité.
• La bouche, le nez, les yeux et les oreilles sont clairs et ne présentent aucun signe d’écoulement ou d’irritation.
• Selles bien formées et fermes et urates blancs.

Symptômes de la maladie

• Respiration buccale ou chute de la tête.
• Perte de poids et léthargie.
• Selles aqueuses.
• Écoulement de la bouche, du nez, des yeux ou des oreilles.

Enclos pour tortues Sulcata

 

Les tortues de Sulcata se trouvent dans les déserts et les prairies d’Afrique du Nord.

Dans la nature, ils utilisent le terrier comme moyen d’échapper à la chaleur et d’absorber de l’eau. De nombreuses autres espèces du désert investissent leurs terriers pour échapper elles aussi aux températures extrêmes.

Leurs tanières peuvent atteindre des profondeurs de 10 pieds.

La densité du sol est extrêmement importante pour leur comportement naturel. Si le sol est trop ferme, ils sont incapables de se creuser un terrier et si le sol est trop meuble, leurs terriers s’effondrent.

Ils doivent être hébergés à l’intérieur jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment grands pour échapper aux prédateurs.

Une fois qu’ils ont atteint l’âge de deux ans ou une taille de 20 cm, ils doivent être déplacés dans un enclos extérieur avec beaucoup de terre pour qu’ils puissent effectuer leur comportement naturel de fouisseurs et avec suffisamment d’espace pour brouter.

Lorsqu’on les déplace à l’extérieur, il est important d’inclure une cachette bien isolée pour favoriser l’homéostasie et éviter les prédateurs.

• Type de boîtier : extérieur.
• Taille : 100 pieds carrés avec des murs de 12 pouces.
• Éclairage : Éclairage UVB (si logé à l’intérieur).
• Literie : Terre et sable écologiques.

Bien que cette tortue grandisse lentement, il est préférable de commencer avec un très grand aquarium, car les petits aquariums sont vite dépassés.

Un réservoir en verre de 50 gallons est recommandé pour leur première année. Les bacs en plastique et les tables pour tortues conviennent également.

Après leur première année, ils devraient être transférés dans un enclos extérieur.

Un enclos extérieur devrait avoir une superficie d’au moins 100 pieds carrés et des murs d’au moins deux pieds de haut et un pied de profondeur. Les sulcatas sont assez forts, les murs doivent donc être solidement construits. Vous pouvez utiliser des parpaings pour améliorer la stabilité du mur.

Les tortues Sulcata sont des grimpeurs invétérés, leur enclos devrait donc comporter des rondins, des rochers et d’autres éléments qu’elles pourront escalader. Des cachettes devraient également être ajoutées à leur repaire.

Un plat d’eau peu profond est un autre ajout acceptable.

Comme ils sont originaires de climats chauds et arides, la brumisation n’est pas recommandée. Vous devriez cependant leur fournir un plat de trempage peu profond ou les faire tremper dans de l’eau peu profonde au moins deux fois par semaine.

 

Éclairage et chauffage

En tant qu’ectothermes, les tortues contrôlent leur température corporelle grâce à leur environnement. Les tortues ont besoin de lumière UVB pour traiter le calcium et produire de la vitamine D3.

S’ils sont hébergés à l’extérieur, ils obtiendront les UVB nécessaires par la lumière directe du soleil.

Pour les enclos intérieurs, vous aurez besoin d’une source de lumière UVB. Comme ils ont également besoin d’une ampoule de lissage, il est possible d’acheter des ampoules qui produisent à la fois de la chaleur et des rayons UVB. Vous pouvez acheter une hotte pour l’enclos qui peut contenir les ampoules nécessaires pour le lissage et les UVB.

Les tortues de Sulcata ont besoin d’une température diurne comprise entre 85 et 95 degrés et d’un lieu de lissage supérieur à 100 degrés.

Le maintien d’un taux d’humidité correct est nécessaire pour aider votre reptile à s’hydrater et à conserver une peau saine.

Ils ont besoin d’une humidité de 40 à 60 %, les éclosions nécessitant une humidité plus proche de 60 %. Un hygromètre doit être utilisé pour contrôler l’humidité.

Literie pour tortue de Sulcata

Un mélange de terre et de sable est préférable pour un bébé Sulcata lorsqu’il est logé à l’intérieur. Il existe d’autres substrats qui suffiront si vous ne pouvez pas obtenir ce mélange : paillis de cyprès, paillis de tremble et écorce d’orchidée.

Leur substrat devrait être changé chaque semaine et leur enclos devrait être frotté avec du savon et de l’eau chaude au moins une fois par mois.

Si vous les hébergez à l’extérieur, veillez à ce qu’ils aient beaucoup d’herbe non toxique à brouter et de terre où s’enterrer.

Nettoyez quotidiennement leur enclos des excréments et des restes de nourriture.

Comportement typique

 

Les sulcatas ont deux activités principales auxquelles ils consacrent la majeure partie de leur temps en fonction de la saison :

1. Pâturage
2. Burrowing

Lorsque les températures sont plus fraîches, ils vont brouter pendant des heures car leur grande taille nécessite beaucoup de calories.

Lorsque les températures deviennent plus chaudes et plus hospitalières, ils creusent de vastes terriers pour se cacher du soleil. Il est intéressant de noter qu’ils frottent également leur salive sur leurs bras pour se rafraîchir.

Les tortues de Sulcata passent leurs matinées à se prélasser au soleil pour augmenter leur température corporelle après une soirée fraîche.

Dans la nature, ils sont particulièrement agressifs les uns envers les autres. Ils tentent de se retourner l’un l’autre et les mâles font preuve de domination. Les femelles ont tendance à être moins agressives mais peuvent tout de même montrer des signes d’agressivité. Pour ces raisons, il est préférable de les héberger individuellement.

Les tortues utilisent plusieurs formes de communication telles que la vocalisation, les mouvements physiques et les phéromones. Elles utilisent également leur bouche et leurs pieds pour explorer les différentes caractéristiques de leur environnement par le goût et le toucher.

Contrairement aux autres tortues, le Sulcata n’hiberne pas à l’état sauvage. Cependant, elle peut occasionnellement entrer dans de courtes périodes de brumination en captivité.

Conseils et astuces en matière de manutention

La tortue de Sulcata n’aime pas être manipulée.

Les éclosions et les juvéniles sont stressés pendant la manipulation et les adultes deviennent souvent trop lourds à soulever !

Si vous devez manipuler votre Sulcata, ne le coincez pas et ne le retenez pas. Déplacez-le lentement, contrôlez-le et ne le soulevez pas très haut au-dessus du sol.

Lavez vos mains avant et après la manipulation pour éviter de transmettre des bactéries.

Prix de la tortue de Sulcata

Ces tortues coûtent généralement entre 100 et 200 dollars si elles sont achetées dans une animalerie.

Il est possible de les trouver gratuitement auprès de personnes cherchant à les placer. Comme elles sont très populaires et ont une durée de vie de plus de 100 ans, il y a beaucoup de tortues disponibles pour le relogement.

Vous devez effectuer un examen physique complet sur toute tortue avant de l’adopter :

• Vérifiez que son nez, ses yeux, ses oreilles et sa bouche ne présentent pas d’écoulement.
• Vérifiez que sa coquille ne présente pas d’irrégularités ou de déformations.
• Ils doivent également être brillants, alertes et actifs.

Les mâles initient l’accouplement avec les femelles en les encerclant et en les éperonnant. Les femelles pondent environ 20 œufs et les enterrent à une profondeur de 10 pouces. Il faut environ huit mois avant que les œufs n’éclosent.

Faits sur les tortues de Sulcata
Nom commun	Tortue à éperon africaine
Nom scientifique	Centrochelys sulcata
Prix	$100+
Taille	70 à 100 livres (les mâles sont légèrement plus gros)
Durée de vie	80+ ans
Régime alimentaire	Graminées, légumes verts à feuilles et foins
Taille du réservoir	100 pieds carrés pour les adultes
Humidité et température	Température de maturation : 100°FC Côté froid : 85 – 95°F
Alternatives populaires	Tortue à pieds rougesTortue russe

Résumé

Les tortues de Sulcata peuvent faire d’excellents animaux de compagnie si les propriétaires font des recherches avant de les adopter.

Elles ont besoin de beaucoup d’espace pour brouter et s’adaptent mieux aux climats chauds et arides. Vous devez construire un grand enclos extérieur avec beaucoup de cachettes et d’obstacles pour que votre tortue puisse grimper et faire le plein d’herbes.

Leur longue durée de vie, leur personnalité charismatique et leur capacité à être logés à l’extérieur incitent les propriétaires du monde entier à les acheter.

Elles peuvent nouer des relations fortes avec leurs propriétaires et sont l’une des tortues les plus intéressantes en captivité.