Syndrome de Down chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Est-il possible que des chats naissent avec le syndrome de Down ? Cette question a été rendue célèbre par le chat Monty, qui est né avec une structure faciale et des problèmes de santé similaires à ceux que présenterait un humain atteint du syndrome de Down.
Après qu’il ait pris Instagram et internet d’assaut, de nombreux propriétaires de chats ont créé des comptes pour leurs propres chats qui présentaient des signes similaires à ceux de Monty, pensant que leur chat était également atteint de trisomie féline.
En conséquence, les vétérinaires (et le Dr. Google) ont été submergés de demandes de renseignements de la part d’amoureux des chats sur la question de savoir si les chats sont atteints ou non du syndrome de Down. Tout cela soulève la question suivante : qu’est-ce qui est exactement responsable des comportements et des traits physiques qui font croire aux parents d’animaux que leur chat est atteint du syndrome de Down ?
Un chat peut-il être atteint du syndrome de Down ?
Comptes de médias sociaux populaires ou non, la réponse est non : les chats ne peuvent pas avoir le syndrome de Down.
Chez l’être humain, le syndrome de Down, également connu sous le nom de trisomie 21, est une maladie génétique courante qui résulte de la présence d’une copie supplémentaire ou partielle du chromosome 21. Le syndrome de Down doit son nom à John Langdon Down, un médecin britannique qui a décrit ce syndrome chez des personnes en 1866.
Les parents d’enfants nés avec le syndrome de Down sont généralement génétiquement normaux, et l’on pense que cette affection est le fruit du hasard. Chez l’homme, le syndrome de Down entraîne des déficiences mentales légères à modérées. Il est souvent associé à une diminution du tonus musculaire, à une taille plus petite et à des yeux orientés vers le haut.
La raison pour laquelle les chats ne peuvent pas avoir le syndrome de Down est qu’ils n’ont pas de chromosome 21. Les chats n’ont que 19 chromosomes, ils ne peuvent donc littéralement pas avoir un chromosome 21 supplémentaire.
Les chromosomes supplémentaires existent chez les chats, bien que ce soit rare. Une condition associée à un chromosome supplémentaire chez les chats mâles est une condition qui est similaire au syndrome de Klinefelter chez les humains.
Dans cette condition, les chats mâles sont porteurs d’un chromosome supplémentaire qui affecte la couleur de leur pelage. Ces chats ont donc une fourrure calicot ou écaille de tortue, une couleur de poil qui ne s’exprime normalement que chez les femelles.
Si ce n’est pas le syndrome de Down félin, alors qu’est-ce que c’est ?
Les symptômes de type trisomie 21 chez les chats indiquent généralement que quelque chose d’autre s’est produit pendant l’utérus et a affecté le développement normal du chaton. Si un chaton est infecté par le virus de la panleucopénie alors qu’il est in utero, cette infection peut entraîner un grand nombre des anomalies généralement associées au « syndrome de Down félin ».
D’autres infections, des anomalies congénitales, l’exposition de la chatte mère à des toxines pendant sa grossesse et des maladies du système neurologique, comme la polyneuropathie distale (maladie des nerfs) ou la dysautonomie féline (dégénérescence du système nerveux autonome), peuvent imiter les signes du syndrome de Down. Prenons l’exemple de l’hypoplasie cérébelleuse, une affection qui entraîne un développement anormal de la partie du cerveau appelée cervelet.
En raison de l’hypoplasie cérébelleuse, un chat peut avoir des difficultés à manger et à marcher, ce qui peut prêter à confusion avec le syndrome de Down. En outre, les chatons qui subissent un traumatisme crânien et/ou facial peuvent sembler être nés avec une structure faciale anormale et des problèmes neurologiques.
Symptômes du syndrome de Down chez les chats
Malgré la popularité des recherches sur Internet concernant le « syndrome de Down félin », il est important de noter que les vétérinaires ne reconnaissent pas le syndrome de Down comme une affection chez les chats, car il n’existe aucune base scientifique pour le faire et les tests génétiques n’appuient pas les allégations.
Néanmoins, il existe de nombreux chats qui présentent des anomalies dans leurs caractéristiques physiques et des changements de comportement qui peuvent amener des personnes au grand cœur à penser que leur chat est atteint du syndrome de Down.
Les symptômes qui peuvent être associés par erreur au syndrome de Down sont les suivants :
Des yeux larges et tournés vers le haut
Nez large
Petites oreilles ou oreilles de forme anormale
Faible tonus musculaire
Problèmes cardiaques
Difficulté à marcher ou à manger
Difficulté à uriner ou à déféquer
Perte de l’audition ou de la vision
Que faire si votre chat présente des symptômes semblables au syndrome de Down ?
Même si votre chat n’est pas atteint du syndrome de Down, si votre chat présente des symptômes similaires à cette maladie, il est important de consulter un vétérinaire. Il est probable que votre chat ait des besoins spéciaux et qu’il ait besoin de soins supplémentaires. Pour que votre chat soit en aussi bonne santé et heureux que possible, vous aurez besoin d’une bonne équipe de soins vétérinaires pour lui fournir des soins réguliers.
Si votre chat souffre d’un handicap mental ou physique, c’est à vous de le protéger des dangers potentiels. Les chats ayant des besoins particuliers doivent être gardés à l’intérieur et ne doivent sortir que sous votre surveillance, en laisse ou dans un environnement contrôlé qui les empêche de s’échapper. Si votre chat souffre d’une déficience visuelle ou auditive, vous devrez également vous adapter à ces handicaps.
En outre, si vous avez une piscine ou des escaliers, vous devrez peut-être interdire l’accès à ces zones. Si votre chat a des difficultés à accomplir certaines tâches de base, comme manger, se laver ou aller aux toilettes, vous devrez peut-être l’aider à accomplir ces tâches.
Si votre chat a d’autres problèmes de santé, comme une maladie cardiaque ou des troubles hormonaux comme le diabète, votre vétérinaire sera votre meilleur soutien pour donner à votre chat les soins dont il a besoin pour s’épanouir.
Vous pouvez donc conserver le compte de votre chat sur les médias sociaux et partager des histoires et des photos, même si votre chat n’a pas de défaut chromosomique ? BIEN SÛR !
Voyez cela comme une opportunité d’éduquer vos adeptes sur la façon de s’occuper d’un chat à besoins spéciaux, et sur les joies de le faire. Ce faisant, votre voyage avec votre chat à besoins spéciaux pourrait bien devenir le guide de survie de quelqu’un d’autre.
Questions fréquemment posées
Comment savoir si votre chat est atteint du syndrome de Down ?
D’un point de vue technique, les chats ne peuvent pas avoir le syndrome de Down parce qu’ils n’ont pas le chromosome 21, où se trouve l’anomalie génétique. Les chats ne possèdent que 19 chromosomes et ne peuvent donc pas être atteints du syndrome de Down. Les chats peuvent toutefois souffrir d’autres troubles neurologiques ou physiques qui peuvent imiter les signes du syndrome de Down.
Les chats peuvent-ils avoir des déficiences mentales ?
Les chats peuvent certainement souffrir de déficiences mentales. Si l’embryon d’un chaton en développement est exposé à des infections ou à des toxines pendant la grossesse, cela peut avoir un impact sur les capacités mentales. Les chats qui subissent un traumatisme crânien peuvent également développer des problèmes mentaux.
Qu’est-ce qui ne va pas avec Monty le chat ?
Monty le chat est célèbre pour son large nez et son compte Instagram. Alors que les comptes internet déclarent qu’il est né sans os nasal, ce qui lui donne son apparence caractéristique, on ne sait pas s’il est né avec cette anomalie ou s’il l’a développée secondairement à une infection ou à un traumatisme, deux phénomènes qui peuvent également provoquer des anomalies des os du visage.
Est-ce que Grumpy Cat a le syndrome de Down ?
Grumpy Cat n’est pas atteint du syndrome de Down. Les chats ne peuvent pas avoir le syndrome de Down parce qu’ils n’ont pas de chromosome 21, le chromosome où se trouve l’anomalie génétique. Les chats ne possèdent que 19 chromosomes.
