La possession responsable d’un animal de compagnie implique la stérilisation et la castration des chats. Non seulement la stérilisation réduit le nombre de chats indésirables, mais elle protège également votre propre chat contre diverses maladies, comme le cancer, qui peuvent se produire dans le système reproducteur. Cependant, si vous êtes propriétaire d’une chatte de race dont les chatons sont très demandés, ou si vous avez pris une chatte errante en gestation, comprendre les étapes de la gestation vous assurera une période de gestation saine.
Fertilisation
Pour qu’une chatte puisse concevoir, elle doit d’abord être fertile, ou « en chaleur ». Le stade de fertilité d’une chatte non stérilisée a lieu toutes les deux ou trois semaines au printemps et en été, car la lumière du soleil déclenche la libération d’hormones qui activent l’ovulation. Lorsque votre chatte est en période d’œstrus, elle est prête à s’accoupler et ses ovules accepteront la fécondation pendant environ sept jours. Pendant cette période, elle sera généralement beaucoup plus vocale et affectueuse.
La fécondation d’un ovule de chat (ovule) comporte plusieurs étapes. Chaque étape entraîne une nouvelle étape dans le développement de l’embryon et son implantation dans la paroi de l’utérus. Ce processus a lieu environ deux semaines après la fécondation.
Développement de l’embryon
À la troisième semaine de gestation, lorsque les embryons commencent à se développer, votre chatte prend du poids et augmente sa consommation de nourriture. Cela marque le début du développement des organes dans les embryons et crée une poussée d’hormones chez votre chatte. À ce moment, les mamelons de votre chatte peuvent devenir gonflés et de couleur plus foncée.
Au fur et à mesure que les embryons se développent, les cellules très évoluées de la tête (crâne) et du corps (région thoracique) se développent en premier. Le placenta commence à se former au moment de l’implantation et permet l’échange de nutriments et de déchets entre la mère et l’embryon.
Développement du fœtus
À environ 4 semaines, lorsque la plupart des structures organiques ont été formées, les embryons deviennent des fœtus et le premier trimestre est terminé. D’ici à la naissance, la croissance des fœtus sera l’objectif principal de votre chat, nécessitant une grande partie de l’énergie de son corps. Veillez à lui fournir autant de nourriture de qualité qu’elle en mangera pendant cette phase. Vous devez lui donner une nourriture approuvée par l’AAFCO pour sa croissance et son développement. C’est également à ce moment qu’un vétérinaire ou un professionnel qualifié pourra sentir les chatons dans son abdomen ; toutefois, cette fenêtre est assez petite car la production de liquide amniotique au fur et à mesure du développement du fœtus peut les rendre difficiles à sentir.
Pré-travail
À l’approche de la date d’accouchement de votre reine (environ neuf semaines après la fécondation), elle présentera des indices sur l’arrivée des chatons. Cela inclut la recherche d’un endroit approprié pour porter ses chatons dans les placards et les zones isolées. Le moment est venu pour vous de préparer un endroit dans un endroit privé, avec une boîte ou un panier garni de serviettes douces. Elle peut décider de mettre bas sur le sol froid et dur de votre salle de bains, mais vous avez au moins essayé de répondre à ses besoins.
Une affection accrue est un autre signe de travail imminent. Votre chat peut vouloir être près de vous tout le temps. Mais cela peut aussi aller dans l’autre sens (les hormones sont connues pour faire des choses folles). Un chat autrefois affectueux peut se replier sur lui-même et chercher la solitude. Dans les deux cas, le changement de personnalité est tout à fait normal.
Environ vingt-quatre heures avant la naissance, votre chatte peut avoir une sécrétion lactée provenant de ses tétons. Cela indique que le moment est venu pour les chatons de se mettre en route.
Soins aux chats
Si vous hébergez une chatte en gestation ou si vous avez accueilli une chatte errante chez vous, emmenez-la immédiatement chez le vétérinaire pour un « contrôle approfondi ». Assurez-vous qu’il lui fait passer des tests de dépistage du FeLV (virus de la leucémie féline) et du FIV (virus de l’immunodéficience féline) et discutez des avantages et des inconvénients de la vaccination pendant la gestation.
En supposant que votre chatte soit en bonne santé, les soins appropriés pendant la gestation comprennent une alimentation riche en nutriments, ainsi que de l’eau fraîche et propre. Elle doit également rester à l’intérieur à tout moment. Pendant la gestation, donnez à votre chatte enceinte des aliments pour chatons de première qualité et continuez à la nourrir de cette manière jusqu’au sevrage des chatons.
Problèmes potentiels
Les problèmes de grossesse ou d’accouchement sont rares, mais peuvent être graves s’ils surviennent. C’est pourquoi il est important d’avoir à portée de main le numéro de téléphone et l’adresse de la clinique vétérinaire d’urgence la plus proche. Toute personne ayant vécu avec des chats pendant une période prolongée sait qu’elle ne tombe jamais malade pendant les heures d’ouverture normales de la clinique.
En général, tout symptôme inhabituel pendant la gestation doit être suivi d’un appel ou d’une visite chez votre vétérinaire. Bien que de nombreuses chattes en gestation ne présentent aucun problème pendant la gestation, des problèmes potentiels peuvent survenir. Apprenez à repérer les symptômes spécifiques des problèmes et les mesures à prendre pour assurer la santé d’une chatte en gestation et de ses fœtus. Voici quelques conditions à connaître pour pouvoir repérer les symptômes s’ils devaient se produire et prendre les mesures qui s’imposent.
Eclampsia
L’épuisement du calcium dans le sang peut entraîner une éclampsie, une maladie mortelle, qui survient le plus souvent lorsque les chatons ont entre une et cinq semaines et que la mère produit le plus de lait. Un supplément de calcium peut aider à prévenir ce problème potentiel, en particulier lorsqu’on s’occupe d’une chatte errante en gestation, dont le régime alimentaire précédent était sans doute minimal.
Signes d’éclampsie chez les chattes enceintes
Symptômes comportementaux :Agitation, rythme, halètement et irritabilité.
Symptômes physiques : Bave, raideur de la démarche, perte de coordination et douleur à la marche, spasmes musculaires et activité convulsive.
L’éclampsie est une urgence vétérinaire, et le chat doit être vu immédiatement par un vétérinaire dès les premiers signes de symptômes.
Avortement spontané
Une mauvaise santé de la chatte en gestation ou certaines infections peuvent entraîner des fœtus malformés, qui seront avortés spontanément. Habituellement, les fœtus sont simplement résorbés par le corps de la mère et aucun symptôme ne se manifeste. Ou bien le fœtus peut être mort-né sans aucun symptôme ou signe préalable. Si des symptômes se manifestent, ils peuvent inclure de la fièvre, des saignements vaginaux, une inappétence et une dépression.
Tous les symptômes de l’avortement doivent être considérés comme une urgence vétérinaire, et la chatte en gestation doit être vue immédiatement. Elle devra être examinée au cas où elle conserverait des fœtus, vivants ou morts.
Résorption
La résorption est un phénomène intéressant dans lequel un fœtus mort est complètement absorbé par le système de la reine. Il y a rarement des symptômes extérieurs lorsque la résorption se produit. Comme il y a généralement plusieurs chatons dans une portée, vous ne saurez peut-être jamais que cela s’est produit car la naissance des autres chatons se déroulera normalement. Si le nombre de chatons nés est inférieur aux prévisions, une visite vétérinaire est indispensable pour s’assurer qu’il ne reste pas de fœtus à l’intérieur de la reine.
Pouvez-vous stériliser une chatte enceinte ?
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
Sources des articles
Little, Susan E. Reproduction féminine. The Cat, 2012, pp. 1195-1227. Elsevier, doi:10.1016/b978-1-4377-0660-4.00040-5
