Les chattes qui n’ont pas été stérilisées sont en chaleur (œstrus) pour la première fois lorsqu’elles atteignent la puberté.
Au cours de ce cycle de reproduction, les chattes présentent des comportements indéniables et parfois gênants qui laissent les propriétaires de chats avec de nombreuses questions. Cet article répondra à certaines des questions les plus courantes sur les chattes en chaleur.
Mais d’abord, voyons ce qui se passe pendant le cycle de chaleur d’un chat.
Cycle thermique du chat
Le cycle œstral (reproduction) d’une chatte, également appelé cycle des chaleurs, peut durer de une à trois semaines, selon la chatte.
Le cycle de chaleur complet d’un chat se déroule en trois phases :
Pro-œstrus (stade bref qui précède l’œstrus ; la chatte n’est pas encore fertile),
Estrus (la période fertile).
Soit interestrous (le temps entre l’œstrus et le cycle suivant si la chatte n’ovule pas) ou diestrous (se produit après l’œstrus si la chatte ovule).
La période anestrale désigne le stade où la chatte ne connaît pas de cycles de chaleur (les ovaires ne sont pas actifs). Cette période correspond généralement à l’hiver dans l’hémisphère nord.
Signes et symptômes des chats en chaleur
Les symptômes de la chaleur sont plus comportementaux que physiques.
Les signes indiquant que votre chatte est en chaleur sont les suivants :
Vocalisation excessive et/ou forte (hurlement, miaulement et miaulage).
Roulant sur le sol et levant son arrière-train en l’air.
Recherche de l’attention (demande beaucoup de contacts et de caresses).
Les chats d’intérieur qui essaient de s’échapper de la maison.
Agitation / stimulation.
Elle marche sur ses jambes arrière.
Pulvérisation ou marquage d’urine.
Manque d’appétit.
Q : Qu’est-ce que cela signifie quand un chat est en chaleur ?
R : Dire qu’une chatte est « en chaleur » ou « en saison » est une façon de décrire la période pendant laquelle une chatte non stérilisée (appelée « reine ») est réceptive à l’accouplement. En termes scientifiques, on appelle cela le cycle œstral (reproductif) de la chatte.
Q : Les chats saignent-ils lorsqu’ils sont en chaleur ?
R : Non. Contrairement aux humains et aux chiens, les chattes ne perdent pas la muqueuse de leur utérus lorsqu’elles sont en chaleur, elles ne connaissent donc pas de saignements vaginaux.
Q : À quel âge les chats entrent-ils en chaleur ?
R : Une chatte connaît son premier cycle œstral lorsqu’elle atteint sa maturité sexuelle. L’âge exact auquel une chatte a ses premières chaleurs varie, mais il se situe généralement autour de 6 mois.
Cependant, les chattes peuvent être en chaleur dès l’âge de 4 mois. C’est pourquoi les vétérinaires recommandent de faire stériliser votre chaton à un âge précoce. Les chatons peuvent être stérilisés dès l’âge de 8 semaines.
Q : Quand les chats entrent-ils en chaleur ?
R : Ce cycle peut se produire à n’importe quel moment de l’année, mais la « saison des chatons » pour les chats vivant dans l’hémisphère nord est le printemps et l’été, généralement de mars à septembre.
Comme la gestation féline ne dure qu’environ 60 jours, les chattes peuvent commencer à avoir des chaleurs dès le mois de janvier.
Q : À quelle fréquence les chats sont-ils en chaleur ?
R : Les chattes sont polyestrues, ce qui signifie qu’elles peuvent avoir des chaleurs plusieurs fois au cours de la saison de reproduction. La gestation féline étant très courte, les chattes peuvent avoir plus d’une portée de chatons au cours d’une saison de reproduction.
En général, une chatte peut passer par deux ou trois cycles de chaleur en une saison. Dans certaines régions géographiques, la saison de reproduction des félins peut durer toute l’année.
Q : Que se passe-t-il lorsqu’un chat est en chaleur ?
R : Une chatte en chaleur ressent une poussée d’hormones de reproduction qui lui indique qu’il est temps de trouver un compagnon et de se reproduire. Ces hormones peuvent provoquer des comportements particuliers et parfois irritants.
Q : Comment savoir si un chat est en chaleur ?
R : Les signes à rechercher sont des vocalisations excessives (hurlements, miaulements, souvent très forts) et de l’agitation (arpentage, chats d’intérieur essayant de s’échapper de la maison).
Votre chat peut chercher à attirer l’attention, en demandant beaucoup de contacts et de caresses. Il peut se rouler par terre, lever son arrière-train en l’air, marcher sur ses pattes arrière et répandre de l’urine.
Enfin, ces symptômes peuvent s’accompagner d’une perte d’appétit.
Q : Les chats femelles font-ils du bruit quand ils sont en chaleur ?
R : Oui. Il est fréquent que les chattes pulvérisent ou « marquent » des objets avec leur urine lorsqu’elles sont en chaleur. Souvent, elles pulvérisent en dehors du bac à litière ou sur des objets verticaux comme les murs, les meubles et les arbres.
L’aspersion est un moyen pour la chatte de communiquer aux chats mâles voisins qu’elle est disponible pour l’accouplement. L’urine contient des phéromones et des hormones que les chats mâles peuvent sentir à des kilomètres à la ronde.
Q : Combien de temps une chatte reste-t-elle en chaleur ?
R : La durée du cycle des chaleurs d’une chatte est variable. Certaines chattes ne sont en chaleur que pendant trois jours, d’autres le sont jusqu’à 20 jours. En moyenne, cependant, une chatte reste en chaleur pendant environ une semaine.
Q : Les chats restent-ils en chaleur après l’accouplement ?
R : Non. Si une chatte se reproduit pendant son cycle de chaleur, elle tombe presque toujours enceinte. Cela est dû au fait que les chattes sont des ovulatrices induites et que l’acte de reproduction stimule leur corps à ovuler (libérer un ovule).
L’ovulation se produit généralement si une chatte s’accouple trois ou quatre fois par période de 24 heures. Les symptômes du cycle œstral disparaissent en l’espace d’un jour environ.
Q : Les chats souffrent-ils lorsqu’ils sont en chaleur ?
R : C’est difficile à dire. Les comportements spécifiques observés lors des cycles de chaleur (miaulement, agitation, inappétence) semblent certainement désagréables, mais là encore, la chatte ressent une forte envie de s’accoupler et fait tout son possible pour attirer un mâle.
Q : Comment calmer un chat en chaleur ?
R : Les chats en chaleur peuvent être extrêmement ennuyeux pour les propriétaires de chats. Il peut être difficile de savoir ce qu’il faut faire pour les aider. Il est presque impossible d’empêcher une chatte en chaleur de miauler, de faire les cent pas, de se rouler et de lever son arrière-train en l’air.
Parmi les moyens de faire face à une chatte en chaleur, on peut jouer avec elle, lui offrir de l’herbe à chat ou simplement attendre que ça passe. Une fois que votre chatte n’est plus en chaleur, la stériliser l’empêchera d’être à nouveau en chaleur.
Q : Peut-on stériliser un chat en chaleur ?
R : Oui, vous pouvez stériliser une chatte qui est en chaleur, mais il n’est pas préférable de le faire. De nombreux vétérinaires vous demanderont d’attendre que votre femelle ne soit plus en chaleur, puis de la ramener pour la faire stériliser.
Lorsqu’une chatte est en chaleur, l’afflux de sang dans ses organes reproducteurs est beaucoup plus important. Cela peut rendre l’opération plus difficile pour le vétérinaire. Il existe également un risque plus élevé de problèmes de saignement lors de la stérilisation d’une chatte pendant un cycle de chaleur.
Il est préférable d’attendre une semaine ou deux après la disparition des signes de chaleur avant de stériliser votre chatte. Mais n’attendez pas trop longtemps, sinon la chatte risque d’être à nouveau en chaleur avant de pouvoir être stérilisée.
Q : Les chats mâles entrent-ils en chaleur ?
R : Non, les chats mâles ne sont pas en chaleur. Mais les chats mâles intacts (Tomcats ou Toms en abrégé) deviennent fous lorsqu’ils sentent une femelle en chaleur, faisant tout ce qui est en leur pouvoir pour trouver et s’accoupler avec la femelle fertile.
On sait même que des chats errants ont essayé de s’introduire dans la maison d’une chatte fertile. Pendant cette période, il est très important de garder votre chatte à l’intérieur et loin de tous les chats mâles intacts si vous voulez éviter une grossesse.
Comment s’occuper d’un chat en chaleur
Les chattes en chaleur peuvent avoir des comportements qui les rendent souvent moins agréables comme animaux de compagnie. Les chattes non stérilisées connaissent plusieurs cycles de chaleurs par an et courent le risque de tomber enceintes à chaque fois.
La stérilisation de votre chatte lui évitera une grossesse non désirée et éliminera les effets secondaires désagréables des chaleurs.
