Les glucides constituent la principale source d’énergie du lapin. Ce nutriment est également essentiel pour favoriser plusieurs processus biologiques importants. Si un lapin n’ingère pas suffisamment de glucides, son organisme ne fonctionnera pas de manière optimale. À l’inverse, si un lapin mange trop de mauvais types de glucides, il risque de développer des problèmes gastro-intestinaux.
Il est également essentiel que les propriétaires ne suppriment pas les glucides de l’alimentation de leur lapin pour l’aider à perdre du poids. Les principales sources de nourriture d’un lapin sont essentiellement constituées de glucides. Si votre lapin est en surpoids ou obèse, il faut l’encourager à faire de l’exercice et à jouer plus souvent plutôt que de lui retirer ses principales sources de nourriture.
Glucides et lapins
Les glucides sont des sources d’énergie essentielles pour les lapins. Ce nutriment est constitué de diverses molécules de sucre produites par les plantes via la photosynthèse.
Les glucides peuvent être classés comme simples ou complexes. Les glucides simples fournissent de courtes bouffées d’énergie à la fois. Les glucides complexes, en revanche, sont beaucoup plus longs à digérer et fournissent donc aux lapins plus d’énergie sur une période prolongée.
L’énergie que les lapins reçoivent des hydrates de carbone n’est pas seulement dépensée pour se déplacer et jouer, mais aussi pour aider d’autres fonctions biologiques importantes. Il s’agit notamment des fonctions suivantes :
Synthèse des protéines
Création de nouveaux tissus
Entretien et réparation des tissus existants
Digestion et absorption des nutriments
Stimulation de l’appétit
Les glucides abondent dans des aliments comme le pain, les pâtes, le riz et d’autres aliments similaires. Bien sûr, les lapins ne mangent pas ces aliments, alors d’où viennent les glucides pour les lapins ?
Quels aliments pour lapins contiennent des glucides ?
Les principales sources de glucides pour les lapins sont le foin d’herbe (principalement), les légumes et les fruits. Ces aliments contiennent différents types de glucides :
Sucres simples
Amidons et fécules
Fibres
Chaque type est décomposé de différentes manières dans le système digestif du lapin. Les sucres simples étant constitués de glucides simples, ils ne mettent pas longtemps à être digérés ou utilisés par le lapin.
Les amidons sont des glucides complexes, ce qui signifie qu’il faudra plus de temps à un lapin adulte pour les digérer et les utiliser pleinement.
Les fibres sont des glucides complexes particuliers car elles ne sont pas entièrement digérées par le tube digestif du lapin. Leur fonction est plutôt de faciliter la digestion en poussant les déchets plus loin dans le tube digestif.
Quels sucres peuvent être consommés par les lapins ?
Selon l’UC Davis, les fruits et légumes peuvent être classés parmi les glucides à sucre simple. Cependant, seuls certains fruits et légumes peuvent être consommés sans danger par les lapins.
En effet, certains fruits et légumes ont une concentration en sucre plus élevée que d’autres. Bien que l’on puisse trouver de petites quantités de sucre dans les aliments destinés aux lapins et dans les fruits et légumes, leur donner trop de sucre peut entraîner des maladies et l’obésité. Alors, quels sont les aliments qui doivent être donnés comme repas, et ceux qui ne doivent être donnés qu’à titre de friandise occasionnelle pour les lapins ?
Les fruits que les lapins peuvent manger
Les légumes que les lapins peuvent manger
Pommes (ne donnez pas de pépins de pomme aux lapins, car ils sont toxiques pour les animaux)
Luzerne
Bananes (riches en sucre ; à limiter aux friandises)
Feuilles de betterave
Myrtilles
Radis et feuilles
Raisins (riches en sucre ; limitez-les aux friandises)
Brocoli
Papaye
Carottes et fanes (riches en sucre ; à limiter aux friandises)
Pêches
Feuilles de chicorée
Poires
Laitue romaine
Ananas
Feuilles de chou vert
Framboises
Pissenlits
Fraises
Chou frisé
Feuilles de moutarde
Persil
Cresson
Les lapins peuvent-ils consommer des glucides à partir d’herbes ?
Les lapins aiment aussi manger certaines herbes comme la menthe, le basilic, le romarin et l’anis. Toutefois, ces herbes ne doivent être données qu’en petites quantités (1 brin par jour).
Selon l’Université des sciences et technologies de l’État de Rivers, les épices et les herbes peuvent avoir une teneur totale en glucides comprise entre 34,6 et 71,9 %. Il est facile pour un lapin de surcharger les glucides contenus dans les herbes et de tomber malade.
Quels légumes sont mauvais pour les lapins ?
Il existe des légumes et des plantes que les lapins ne peuvent pas manger. Bien que nombre de ces légumes soient classés dans la catégorie des glucides complexes, il est important pour les propriétaires de lapins de savoir ce qu’il faut néanmoins éviter. Un lapin mènera une vie pleine et saine s’il ne mange aucun des légumes suivants :
Haricots
Betteraves
Chou (provoque des gaz)
Feuilles ou plantes de café/thé
Haricots verts
Oignons
Pois
Rhubarbe
Epinards
Les lapins doivent être nourris avec un régime riche en fibres, composé de foin d’herbe. Le système digestif d’un lapin n’est pas conçu pour digérer de grandes quantités de sucres ou de graisses.
Les lapins peuvent-ils manger des féculents ?
Les amidons sont des glucides complexes que l’on trouve principalement dans les graines, les tubercules ou les racines des plantes. Tous les aliments qui contiennent ces amidons sont alors également considérés comme des amidons.
Malheureusement, la plupart des amidons peuvent rendre les jeunes lapins ou les adolescents extrêmement malades et doivent être évités. Vous devez également vous abstenir de donner aux lapins des aliments humains riches en amidon, tels que :
Pain
Pâtes
Céréales
Noix
Céréales ou produits céréaliers
Crackers
Pommes de terre ou autres tubercules
Les jeunes lapins ne doivent pas être nourris avec des aliments riches en amidon, quels qu’ils soient. Les lapins adultes, en revanche, peuvent manger des féculents ordinaires, mais uniquement en très petites quantités (moins de 2 % de la ration quotidienne totale). Voici quelques exemples d’aliments riches en amidon que vous pouvez donner à un lapin adulte :
Carottes
Racines de manioc
Blé tendre
Pois lisse
En raison de leur forte teneur en sucre, il est préférable de ne donner ces aliments qu’en guise de friandises, voire pas du tout. L’intestin du lapin peut facilement se surcharger en amidon, ce qui provoque une entérite, c’est-à-dire une inflammation de l’intestin grêle.
Un régime riche en calories et en féculents peut également entraîner l’obésité, des selles molles chroniques, des maux d’estomac ou d’autres problèmes gastro-intestinaux chez les lapins.
Quelles fibres les lapins peuvent-ils manger ?
Selon l’Université d’État de Caroline du Nord, le régime alimentaire d’un lapin doit être composé de 75 à 80 % de fibres. En effet, les fibres facilitent la digestion du lapin.
Elles ne sont pas entièrement digérées par le tube digestif du lapin. Au contraire, les fibres aident à faire avancer les aliments digérés le long du tube digestif et à absorber, puis éliminer, les toxines bactériennes par les selles.
Un lapin tire principalement ses fibres du foin et de certains légumes, mais son propriétaire peut aussi choisir de lui donner des granulés à l’occasion. Les granulés pour lapins sont d’excellentes sources de vitamines et de minéraux. Cependant, les granulés riches en nutriments ont tendance à être très caloriques et peuvent provoquer l’obésité et des selles molles chroniques.
Les lapins aiment grignoter les branches des arbres, en particulier celles des arbres fruitiers. En effet, l’écorce des arbres fournit aux lapins du fourrage grossier, une autre source de fibres non digestibles. Le foin peut aussi être partiellement considéré comme un fourrage grossier, car il n’est pas entièrement digéré par le tube digestif du lapin.
Le foin est-il le meilleur glucide pour les lapins ?
Le foin doit constituer l’essentiel de l’alimentation d’un lapin en raison de sa teneur élevée en fibres. Il protège l’estomac et les intestins du lapin et empêche toute prolifération de bactéries dans le tube digestif.
Le foin fournit également au lapin quelque chose à mâcher. Le mâchonnement peut être une source de divertissement pour le lapin en soi, mais il remplit également une fonction plus importante.
Les dents d’un lapin poussent constamment, il est donc essentiel d’avoir quelque chose à mâcher en permanence pour éviter que ses dents ne poussent trop longtemps. Cette croissance excessive, également appelée malocclusion, peut être assez douloureuse car les incisives du lapin sont très pointues.
Le foin n’est que de l’herbe séchée et doit le rester. Le foin humide ou mouillé peut devenir moisi et rendre le lapin malade. Tout foin humide ou moisi que vous trouvez doit être immédiatement jeté pour protéger votre lapin.
Timothy Hay
Il existe de nombreux types de foin pour animaux de compagnie vendus dans les animaleries. Cependant, le foin de fléole des prés est le meilleur choix pour votre lapin. Il contient un bon mélange de feuilles épaisses et de tiges de fléole des prés, une herbe vivace qui est douce pour le système digestif des lapins.
Il a également une teneur élevée en fibres (environ 32 à 34 % de fibres brutes), une faible teneur en protéines (environ 8 à 11 % de protéines brutes) et est assez parfumé par rapport aux autres types de foin. Ce parfum plus doux incite les lapins à en manger davantage, ce qui est bon pour la santé générale du lapin.
Foin du verger
Le foin de verger est une alternative beaucoup plus douce que le foin de fléole des prés. Il est également beaucoup plus résistant aux conditions de sécheresse.
Ce foin contient environ 34% de fibres brutes, 10% de protéines brutes et 0,33% de calcium.
Meadow Hay
Le foin de prairie a tendance à présenter des textures et des teneurs en nutriments plus variables, car elles dépendent de l’endroit où le foin a initialement poussé. Les agriculteurs locaux mesurent rarement ces nutriments lorsqu’ils récoltent leur foin. Il est donc préférable de ne pas en donner de grandes quantités à votre lapin comme vous le feriez avec d’autres types de foin.
Certains foins de prairie peuvent avoir une teneur en protéines plus élevée que d’autres. Trop de protéines peuvent faire grossir un lapin, c’est pourquoi il est préférable de donner un foin riche en fibres.
Foin d’avoine et foin de plantes
Le foin d’avoine et le foin de plantes sont tous deux riches en vitamines, en minéraux et en fibres. Le foin d’avoine a une texture beaucoup plus croquante que votre lapin peut apprécier.
Le foin aux herbes contient des bouquets de fleurs et d’herbes douces comme les pissenlits et les soucis qu’un lapin sauvage peut trouver en cherchant sa nourriture. Il s’agit d’un type de foin très populaire auprès des propriétaires qui ne peuvent pas laisser leurs lapins vagabonder à l’extérieur.
Foin de luzerne
Le foin de luzerne est fabriqué à partir d’une légumineuse vivace riche en vitamines et en minéraux, mais aussi en calcium et en protéines. Ce type de foin peut contenir jusqu’à 20 % de protéines, ce qui est bien plus que ce dont un lapin adulte a besoin en un an. Il est préférable de donner ce foin aux jeunes lapins ou aux lapins mal nourris qui sont encore en pleine croissance, car il peut les aider à prendre du poids.
Les lapins adultes peuvent également en consommer en très petites quantités. Il est peut-être préférable de ne pas donner du tout de foin de luzerne aux lapins adultes.
Comment les lapins digèrent-ils les glucides ?
Les lapins sont des herbivores, et leur système digestif est conçu pour décomposer les plantes et les matières végétales. Cependant, les lapins sont également des herbivores non ruminants, ce qui signifie qu’ils ne disposent que d’un seul compartiment dans leur estomac pour digérer leurs aliments.
À titre de comparaison, les vaches ont 4 compartiments dans leur estomac pour les aider à digérer complètement les fibres végétales présentes dans l’herbe et le foin. Comme les lapins dépendent fortement du foin pour leurs fibres et autres nutriments, leur système digestif doit pouvoir digérer ces fibres végétales en toute sécurité.
Cecotropes
La coprophagie est une fonction unique et très importante du système digestif des lapins. Les lapins produisent deux types d’excréments : des boulettes rondes et brunes et des cécotropes. Les cécotropes sont beaucoup plus mous et contiennent des tonnes de nutriments essentiels à la santé du lapin. Ce n’est pas la même chose que la diarrhée, qui est une condition fatale pour les lapins.
Les lapins ne laissent généralement pas de cécotropes derrière eux dans leur bac à litière. Ils se penchent plutôt vers leur rectum et mangent les cécotropes plus mous qui en sortent. C’est un comportement tout à fait normal et sain chez le lapin.
C’est lorsque les lapins laissent derrière eux des selles aqueuses que le propriétaire doit envisager la possibilité que le lapin souffre d’une véritable diarrhée. Heureusement, la vraie diarrhée est une maladie rare chez les lapins, donc si vous ne trouvez pas un tas d’excréments aqueux, vous n’avez pas à vous inquiéter.
Les cécotropes sont le moyen pour le lapin de fabriquer ses propres nutriments. Ils sont riches en acides aminés, en toutes les vitamines B, en d’autres types de vitamines et de minéraux, en acides gras volubles, et constituent une source d’énergie supplémentaire. Ils contiennent également environ 40 % des besoins caloriques quotidiens d’un lapin. Ainsi, les lapins tirent le maximum de nutriments des aliments sains qu’ils consomment.
Les cécotropes et les selles ordinaires ne sont pas produits dans la même zone du système digestif. Les lapins relaient une partie de leur gros intestin, le cæcum, pour produire ces cécotropes.
Le cæcum contient toutes les bactéries et les champignons nécessaires à la production de ces nutriments supplémentaires présents dans les cæcotropes. Il contribue également à la digestion partielle des fibres végétales présentes dans le foin. La régulation de ces bactéries et champignons clés est extrêmement importante, car un déséquilibre ou une surproduction peut entraîner une diarrhée grave, voire la mort.
Libération de la motiline
Selon le British Journal of Pharmacology, les récepteurs de la motiline des lapins sont identiques à 85 % les uns aux autres. Les récepteurs de la motiline présents dans le tube digestif réagissent à l’hormone motiline, qui favorise la motilité du tube digestif. La motilité signifie simplement le mouvement des aliments digérés dans l’intestin grêle.
En substance, la motiline aide l’intestin grêle à se contracter, poussant ainsi les aliments digérés plus loin dans le tractus. Cela permet à l’intestin grêle de mieux décomposer les nutriments contenus dans les aliments digérés afin que l’organisme puisse les absorber et les utiliser ultérieurement.
Cela aide également les lapins à digérer partiellement les fibres présentes dans le foin et l’herbe, en tirant de ces aliments certains nutriments et de l’énergie. Le reste des fibres non digérées est ensuite utilisé pour déplacer les aliments digérés plus loin dans le tractus pour créer des cécotropes ou des boulettes ordinaires.
N’oubliez jamais qu’une alimentation équilibrée est essentielle à la santé d’un lapin. Donner trop de glucides à un lapin peut en fait inhiber la libération de motiline, provoquant une stase gastro-intestinale, des selles molles chroniques qui ne sont pas des cécotropes, et d’autres problèmes digestifs.
Besoins nutritionnels des lapins
Bien sûr, les lapins ne peuvent pas compter uniquement sur les glucides et les fibres pour leurs nutriments. Il est préférable de leur donner une alimentation plus équilibrée pour qu’ils restent heureux et en bonne santé. Voici les pourcentages des besoins nutritionnels d’un lapin adulte :
Type d’élément nutritif
Pourcentage quotidien nécessaire
Fibre
75-80%
Autres glucides/protéines
13-14%
Graisse
1.5-2%
Vitamines/Minéraux
4-6.5%
De nombreux aliments pour lapins, y compris le foin, contiennent plusieurs nutriments. Il vous suffit de calculer la quantité proportionnelle de nourriture à donner à votre lapin chaque jour. Il est recommandé de donner au lapin un maximum d’une tasse de légumes pour un poids de 2 livres. Vous ne devez donner à un lapin qu’une cuillère à soupe maximum de nourriture pour friandises pour un poids de 2 livres.
Le poids moyen d’un lapin domestique adulte se situe entre 1,5 et 2,5 kg, mais cela dépend de la race, de l’âge et du sexe du lapin. Les lapins nains pèsent beaucoup moins et ont besoin de beaucoup moins de nourriture que, par exemple, un lapin géant flamand. Les propriétaires devront peser eux-mêmes leurs lapins de compagnie pour obtenir une mesure plus précise.
Pour donner un exemple, disons qu’un lapin de compagnie pèse 1,5 kg. Une alimentation quotidienne équilibrée devrait se composer des éléments suivants :
3 tasses de légumes à feuilles vertes foncées (peut être réparti sur 2 ou plusieurs repas quotidiens)
Eau douce
Des quantités illimitées de foin
3 cuillères à soupe de fruits (uniquement si cela est justifié)
Il est important que le lapin de compagnie ait toujours accès à de l’eau propre et à de grandes quantités de foin. Ces éléments sont essentiels pour stimuler l’appétit, faciliter la digestion et assurer une alimentation globalement saine.
Le meilleur régime alimentaire pour les lapins
Les lapins apprécient davantage les feuilles et les parties tendres des légumes. Nourrissez-les donc avec des légumes aux feuilles plus foncées, car ils contiennent beaucoup plus de nutriments. Voici quelques légumes à feuilles foncées que les lapins peuvent manger :
Bok choy
Feuilles de chou vert
Pissenlits
Chou frisé
Feuilles de moutarde
Rapini (broccoli raab)
Feuilles de navet
Il est également judicieux d’alterner les légumes que vous mettez dans les repas des lapins de temps en temps pour leur donner de la variété. Les lapins se lassent de manger le même type de nourriture tous les jours.
Les fruits, les féculents et les granulés doivent être réservés à des friandises spéciales et maintenus au strict minimum dans l’alimentation d’un lapin adulte. Leur teneur élevée en sucre et en calories peut entraîner un déséquilibre des bonnes bactéries du tube digestif et des bons champignons présents dans le cæcum des lapins.
Les fibres sont peut-être le glucide le plus important dans l’alimentation d’un lapin. Donnez toujours à votre lapin beaucoup de foin frais pour qu’il soit en aussi bonne santé que possible.
Les glucides ne sont pas les seules sources d’énergie pour les lapins, bien sûr. Les protéines et les graisses apportent également une bonne quantité d’énergie. Cependant, ces nutriments sont généralement utilisés pour d’autres processus biologiques plus importants. Les protéines sont utilisées comme éléments constitutifs des muscles, des os et d’autres tissus vitaux. Les graisses aident le corps à absorber les vitamines essentielles, encouragent la production de cécotropes sains et maintiennent le pelage du lapin beau et brillant.
Si un lapin commence à dépenser des protéines ou des graisses plutôt que des glucides, le corps va alors déplacer des ressources vitales vers d’autres processus. Si ces nutriments essentiels ne parviennent pas à maintenir les fonctions auxquelles ils sont destinés, l’organisme commence à se dégrader.
