Tous les chiens sont vulnérables aux parasites. En vous renseignant sur les risques liés aux parasites, vous pouvez vous protéger, vous et les autres.
Il existe deux grandes catégories de parasites qui affectent les chiens : les parasites externes et les parasites internes. Les parasites externes affectent généralement la peau et le pelage. Les parasites internes affectent le système gastro-intestinal ou le cœur et les poumons.
En outre, certains parasites canins peuvent être transmis à l’homme. La prévention est le meilleur moyen de protéger votre chien, vous-même et votre famille.
Découvrez les types de parasites les plus courants qui affectent les chiens aux États-Unis et apprenez comment les prévenir.
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Puces
La puce est un insecte au corps dur et sans ailes, aussi petit que la pointe d’un crayon. Les pattes robustes de la puce sont conçues pour sauter sur de grandes distances. Son corps étroit est parfait pour naviguer dans les poils des mammifères. Les pièces buccales de la puce servent à sucer le sang de son hôte, souvent un chien ou un chat.
Les puces peuvent causer toute une série de problèmes à votre chien, notamment une dermatite allergique aux puces, de l’anémie et une infection par le ténia. Une grave infestation de puces peut être difficile à traiter et prendre plusieurs mois pour être éradiquée. La meilleure solution consiste à garder tous les animaux domestiques à la maison sous surveillance anti-puces tout au long de l’année afin d’éviter toute infestation de puces.
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Tiques
Les puces ne sont pas les seuls petits vampires qui se cachent dans le monde de votre chien. La tique est un arthropode qui se nourrit du sang de son hôte, y compris les chiens, les chats et les humains. La tique saute sur un hôte, attache ses pièces buccales dans la peau et aspire le sang jusqu’à ce qu’il soit engorgé.
Les tiques sont des vecteurs bien connus de certaines maladies graves. La maladie de Lyme, l’Ehrlichia et la fièvre des montagnes Rocheuses sont quelques-unes des maladies les plus courantes transmises par les tiques. Les tiques vivent généralement dans les hautes herbes et les zones boisées.
Certains médicaments peuvent empêcher les tiques de s’attacher à votre chien. Ils doivent être utilisés sur votre chien si les tiques sont répandues dans votre région. Cependant, il est toujours important de vérifier régulièrement si votre chien a des tiques, surtout après avoir passé du temps dans un endroit où des tiques peuvent se cacher.
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Vers du cœur
Les vers du cœur(Dirofilaria immitis) sont des parasites internes qui sont parmi les plus dangereux pour les chiens. Les larves de vers du cœur sont transmises aux chiens par les moustiques. Une fois à l’intérieur du chien, les larves migrent dans la circulation sanguine et arrivent à maturité dans le cœur et les poumons du chien. Les vers du cœur adultes ressemblent à des pâtes de poils d’ange et peuvent mesurer entre 10 et 15 cm de long.
L’infection par le ver du cœur est une maladie grave chez les chiens qui peut entraîner la mort si elle n’est pas traitée. En outre, le traitement visant à débarrasser un chien des vers du cœur adultes est risqué pour le chien et très coûteux pour vous. La meilleure approche est la prévention des vers du cœur, qui consiste à tuer les minuscules larves de vers du cœur avant qu’elles ne deviennent des adultes dangereux. Aux États-Unis, tous les chiens devraient suivre un traitement préventif contre le ver du cœur tout au long de l’année, quelle que soit la région.
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Vers intestinaux
Il existe une variété de parasites intestinaux que votre chien peut attraper dans son environnement. Les « big four » sont les ascaris, les ankylostomes, les trichocéphales et les ténia. Les ténias proviennent des puces, mais les trois autres sont généralement contractés après un contact avec un sol contaminé ou des excréments infectés. Certains peuvent également être transmis d’une chienne à ses chiots.
Les parasites intestinaux peuvent provoquer divers symptômes. Les signes les plus courants sont la diarrhée, les vomissements, la léthargie et la perte de poids. Cependant, un chien atteint de parasites intestinaux peut ne présenter aucun signe. Certains de ces parasites intestinaux peuvent également affecter les humains.
Protégez votre chien, vous-même et votre famille en suivant les recommandations de votre vétérinaire en matière de dépistage et de prévention.
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Mites (Mange)
Il existe quelques types d’acariens qui affectent généralement les chiens. Les plus courants sont le Demodex et la gale. Tous deux peuvent provoquer une irritation de la peau et une perte de poils.
La gale démodectique, ou Demodex, est un acarien qui vit sur la peau dans les follicules pileux et les glandes sébacées d’un hôte (souvent un chien ou un chat). Un petit nombre d’acariens peut vivre sur de nombreux chiens sans causer de problèmes car le système immunitaire garde la population sous contrôle. Cependant, lorsque le nombre de Demodex est élevé, ils peuvent provoquer des zones localisées de perte de poils et de démangeaisons. Ce phénomène s’appelle la démodicose et est assez fréquent chez les chiots et les jeunes chiens adultes. Elle peut également toucher les chiens dont le système immunitaire est affaibli. La démodicose est traitée à l’aide de médicaments sur ordonnance (par voie orale et/ou topique) et peut prendre des semaines, voire des mois, pour se résorber.
Lagale sarcoptique, également appelée gale, est un acarien contagieux qui s’enfonce dans la peau. Ces acariens provoquent des démangeaisons intenses, la perte de cheveux et des croûtes sur la peau. La gale peut être difficile à diagnostiquer. Le traitement est long et nécessite souvent une combinaison de médicaments par voie orale et, dans certains cas, des bains médicamenteux spéciaux. La gale est contagieuse pour les animaux de compagnie et les humains. Heureusement, la gale sarcoptique est moins fréquente que la démodicose.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
