À de rares exceptions près, les aquariums sont installés avec une sorte de substrat recouvrant le fond du réservoir. Le substrat est disponible dans une variété de couleurs et de matériaux, ce qui donne aux propriétaires d’aquariums un large éventail d’options lors de l’installation d’un aquarium. Comme le substrat n’est pas aussi facile à changer que les autres éléments de l’aquarium, il est sage de prendre le temps de choisir le type et la couleur du substrat avant d’installer l’aquarium.
Objet du support
Le substrat sert à plusieurs fins. Certains sont essentiels à un habitat sain, tandis que d’autres sont simplement esthétiques. Il fournit des couleurs pour mettre en valeur le thème de l’aquarium, des couleurs vives pour accompagner le thème du château ou de la sirène pour les aquariums d’enfants, à un gravier brun plus naturel pour accompagner le décor de bois flotté et de plantes vivantes. Le gravier sert également de site de croissance pour les bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets produits par les poissons.
Bactéries Moyenne
Le substrat joue un rôle dans le cycle de l’azote en agissant comme un milieu dans lequel les bactéries bénéfiques colonisent et se développent. Bien que le substrat ne soit pas le seul hôte de ces bactéries importantes, c’est là qu’un nombre important d’entre elles résident. En plus de soutenir les colonies bactériennes, le substrat est également un milieu où les plantes vivantes peuvent s’enraciner et puiser des nutriments. Il existe des substrats spéciaux qui fournissent des nutriments essentiels à utiliser dans les aquariums avec des plantes vivantes.
Habitat des poissons
Le substrat crée un habitat plus naturel pour les poissons, et il est particulièrement important pour les poissons qui aiment creuser. Les espèces de fond aiment s’enraciner dans le substrat pour y trouver des petits morceaux de nourriture qui y sont tombés. Le substrat peut également donner aux poissons un sentiment de sécurité, car il ne reflète pas les images des autres poissons dans le réservoir, comme une boîte en verre. La couleur tachetée du substrat aide également les poissons à se sentir en sécurité. Certaines espèces de poissons dispersent leurs œufs au fond de l’aquarium. Si le fond de l’aquarium est nu, les œufs sont clairement visibles et plus susceptibles d’être consommés par les poissons adultes. Un substrat tacheté aidera à rendre les œufs moins visibles. Si le substrat est suffisamment grand, certains œufs tomberont entre les espaces ouverts et seront protégés.
Décoration
Le substrat contribue à l’attrait esthétique global d’un aquarium. Lorsqu’il est combiné à des plantes, des roches, du bois flotté et d’autres éléments décoratifs, le substrat contribue à créer un paysage visuel agréable à l’œil et procure un effet apaisant. Un aquarium bien conçu est connu pour avoir un effet positif sur la santé de ceux qui le contemplent. Le choix d’une couleur de substrat complémentaire à celle de vos poissons peut aider à mettre en valeur leurs couleurs.
Matériaux de support
Le substrat est disponible dans une large gamme de matériaux, mais la plupart des propriétaires d’aquariums choisissent du gravier standard couramment vendu dans les animaleries. Le gravier est disponible dans une variété de tailles, de couleurs et même de formes. Le sable est probablement le deuxième type de substrat le plus utilisé. Les poissons qui aiment creuser sont particulièrement friands de substrat de sable. Un autre substrat courant est le corail broyé, qui a pour effet d’élever le pH et d’augmenter la capacité tampon de l’eau. Les cichlidés africains, par exemple, ont besoin de gravier riche en calcium, connu sous le nom d’argonate, pour aider à réguler le pH de leur réservoir.
Les grandes roches de rivière sont parfois utilisées seules ou avec du gravier en dessous. La roche est attrayante et constitue un cadre naturel. Les marbres, en revanche, sont loin d’être naturels. Cependant, ils sont souvent utilisés pour l’élevage d’espèces de poissons qui dispersent leurs œufs. Les œufs tombent entre les billes et sont hors de portée des poissons adultes qui, autrement, auraient plaisir à manger les délicieux œufs fraîchement pondus. Les billes sont également utilisées dans les bols à poissons Betta, ce qui facilite leur entretien.
Si des plantes vivantes sont conservées dans l’aquarium, il est courant d’utiliser de la latérite ou de la vermiculite comme substrat. Ces matériaux peuvent stocker et libérer des nutriments importants pour les plantes vivantes. Elles sont généralement utilisées comme couche inférieure du substrat et recouvertes d’une couche de gravier.
Quantité de substrat
Le substrat est généralement rempli jusqu’à une profondeur d’environ 2 pouces. Une profondeur supplémentaire peut être justifiée lorsqu’il y a des plantes vivantes qui produisent un système racinaire robuste et qui ont besoin de cette profondeur supplémentaire. En cas d’utilisation de sable, la profondeur est généralement un peu moins importante, entre 1 et 1 1/2 pouce. Plus que cela peut causer des zones anaérobies problématiques dans le gravier. Cela est également vrai pour le substrat de gravier qui est rempli trop profondément.
Couleur du support
La couleur est un sujet qui donne souvent lieu à des discussions animées. Certains sont convaincus que la couleur du substrat doit imiter les habitats naturels, tandis que d’autres choisissent une couleur de substrat en fonction de leurs préférences personnelles, notamment le rose vif, le bleu néon, le rouge pompier et une foule d’autres couleurs. Il est clair que ce ne sont pas des couleurs naturelles que les poissons connaissent dans la nature, mais cela ne va pas directement nuire aux habitants de l’aquarium.
Si vous prenez bien soin des poissons, la couleur du substrat est un problème mineur. La plupart des poissons sont très adaptables et, s’ils sont élevés dans un bassin bien entretenu, avec une eau et une nourriture adéquates, ils se portent bien, quelle que soit la couleur du substrat.
Entretien du substrat
Quel que soit le choix du substrat que vous choisissez pour votre aquarium, il est important d’éliminer périodiquement les déchets qui peuvent s’accumuler dans le substrat. Le plus simple est d’utiliser un aspirateur spécial pour gravier d’aquarium qui aspirera les débris du substrat sans enlever le substrat lui-même. Ces aspirateurs sont disponibles dans votre magasin de poissons local et doivent être utilisés environ une ou deux fois par mois, lors du changement partiel de l’eau de votre aquarium.
