Les hamsters ont des joues uniques et extensibles qui servent à stocker la nourriture et à transporter la literie. Les hamsters syriens (dorés) sont souvent étudiés dans des installations de recherche pour les caractéristiques uniques de leurs poches de joues. Les joues d’un hamster sont également un lieu où peuvent se développer des maladies spécifiques dont les propriétaires doivent être conscients.
Joues de hamster
Tous les hamsters ont des poches sur les joues. Ces grandes poches sont des évagations de la muqueuse buccale et peuvent s’étendre jusqu’aux épaules du hamster.
Le but premier des sachets est de transporter la nourriture d’un endroit à l’autre. Dans la nature, les hamsters se servent de leurs joues pour ramener de la nourriture dans leur terrier. Cette habitude a donné naissance à leur nom, qui se traduit en gros par « sacoche de cheval » dans le dialecte arabe local dont ils sont originaires.
Les hamsters, comme les autres animaux, ont deux joues. Parfois, ils se bourrent les deux joues et d’autres fois, ils ne bourrent qu’un côté avec de la nourriture. Il est normal que les hamsters transportent leur nourriture autour de leur lit ou qu’ils la ramènent par les joues. Ils continueront souvent à manger, même après avoir rempli leur poche sur la joue. Les femelles peuvent même porter ou cacher leurs petits dans leurs poches sous les joues.
Maladies des joues de hamster
Dans l’ensemble, les joues du hamster sont sans doute les parties les plus mignonnes d’un hamster. Un hamster aux joues pleines vous donne envie de sourire et de vous blottir contre votre ami minuscule et moelleux. Cependant, cette partie du corps du hamster est susceptible de poser quelques problèmes de santé. En étant conscient des problèmes potentiels, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes futurs avec votre hamster de compagnie.
Abcès
Les abcès de la poche des joues sont couramment observés chez les hamsters de compagnie. Il s’agit d’infections localisées qui provoquent une accumulation de pus dans la poche de la joue et qui peuvent se propager assez rapidement au reste du corps.
Ce problème est souvent traité par un vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques à l’aide d’antibiotiques et parfois d’un bon nettoyage de la poche des joues. Sans traitement, l’infection deviendra douloureuse, ce qui obligera votre hamster à cesser de manger, et l’infection peut se propager au reste de la bouche et, finalement, au système sanguin.
Les abcès se produisent pour quelques raisons courantes :
Lorsque votre hamster essaie de mettre quelque chose de pointu dans sa bouche.
Si le hamster s’entaille le visage sur quelque chose dans la cage, ce qui provoque une petite coupure ou une perforation.
Lorsqu’une dent trop grosse fait saillie dans la joue.
Tumeurs
Les tumeurs de la poche des joues sont un autre problème courant chez les hamsters de compagnie. Les tumeurs sont généralement cancéreuses et n’affectent généralement qu’une des poches. Elles peuvent s’infiltrer dans tout le tissu de la poche de la joue, qui s’étend jusqu’à l’épaule.
Les tumeurs en poche sont généralement fermes et ont une sensation différente de celle d’une poche remplie de nourriture. Ces tumeurs (généralement des carcinomes épidermoïdes) donnent à votre hamster un mauvais pronostic et sont difficiles, voire impossibles, à enlever complètement tout en permettant à votre hamster de manger normalement.
Eversion
L’éversion de la poche de la joue est très rare, mais elle se produit. L’éversion se produit lorsque la poche de la joue sort de la bouche. Vous verrez un renflement rose au coin de la bouche, et votre hamster peut avoir des difficultés à manger.
Votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques pourra remplacer la poche à joues, mais il faudra peut-être la recoudre si elle continue à sortir.
Impacts
L’impaction de la poche de la joue est un autre problème rare, mais on le voit néanmoins à l’occasion. Il arrive que de gros morceaux de nourriture et de litière soient enfoncés dans la poche de la joue de votre petit hamster, et que celui-ci ne puisse pas les en sortir. Si un emplâtre n’est pas nettoyé, il s’infectera ou présentera un abcès lorsque la nourriture ou les particules de nourriture commenceront à pourrir dans la poche.
En général, les hamsters n’ont aucun problème pour faire entrer et sortir la nourriture de leur bouche. Cependant, vous devez être conscient de ce problème si votre hamster a une grande poche pendant une période prolongée.
Miwa, Yasutsugu, et Kurt K. Sladky. Petits mammifères. Cliniques vétérinaires d’Amérique du Nord : Exotic Animal Practice, vol 19, n° 1, 2016, p. 205-244. Elsevier BV, doi:10.1016/j.cvex.2015.09.001
