Comment traiter les puces chez les chiots et les chiens

Il existe plus de 2 200 espèces de puces reconnues dans le monde, mais seule une poignée d’entre elles affecte les chiens en Amérique du Nord. La puce du chat est la puce la plus commune qui infeste les chiens et peut causer bien plus que des démangeaisons. Pour choisir les meilleures armes anti-puces, vous devez d’abord comprendre l’ennemi. La puce adulte que vous trouvez en train de ramper à travers le pelage de votre chiot pourrait représenter la partie émergée de l’iceberg. Les puces peuvent provoquer des allergies et de l’anémie et transmettre des ténias ; elles sont également l’agent qui provoque la maladie des griffes du chat.

Signes de la présence de puces chez les chiens et les chiots

Les chiots porteurs de puces sont généralement très irritants, ce qui peut avoir un impact sur la qualité de vie de votre animal et sur la vôtre. Les puces préfèrent l’arrière des chiens, ce qui fait que votre animal mordille les flancs et le dessus de sa queue. Si vous séparez la fourrure de votre animal, vous verrez peut-être des « saletés de puces », qui ressemblent à de minuscules taches noires. Il s’agit de sang digéré présent dans les excréments de la puce adulte. La saleté des puces apparaît rouge lorsqu’on la pose sur un chiffon ou une serviette en papier humide.

Les animaux de compagnie allergiques aux puces ont de fortes démangeaisons en réponse à une seule piqûre de puce. Ces chiots sont allergiques à la salive des puces. Les produits qui repoussent et tuent les puces fonctionnent mieux pour les chiens allergiques aux puces.

Les causes des puces

Les puces sont des parasites externes incapables de voler, tant chez les oiseaux que chez les mammifères. D’une longueur d’environ 1/10 de pouce, elles ont un corps plat et de fortes griffes qui leur permettent de s’accrocher facilement à la peau, à la fourrure ou aux plumes d’un hôte. Les puces ont des pièces buccales qui leur permettent de percer la peau et de boire du sang. Lorsqu’elles se déplacent, les puces peuvent sauter à cloche-pied sur de longues distances. Les puces adultes ne représentent que 5 % de la population totale de puces ; les 95 % restants, composés d’œufs, de larves et de pupes de puces, se cachent dans l’environnement.

Les piqûres de puces provoquent des démangeaisons et chez les chiens allergiques aux puces, les signes peuvent évoluer vers un gonflement de la peau, une irritation, une ulcération et une perte de poils. Les puces sont également porteuses d’un large éventail de maladies, dont certaines sont mortelles. Les maladies transmises par les puces ont ravagé les communautés humaines et peuvent avoir un impact dévastateur sur les animaux de compagnie.

Les puces peuvent pondre de 20 à 40 œufs par jour, et il suffit de 10 puces femelles pour créer près de 250 000 stades de vie différents en un mois. Les larves de puces nouvellement émergées peuvent survivre deux semaines sans repas sanguin, et les puces préémergentes (stade de pupe/cocon) peuvent survivre six mois sans se nourrir.

Traitement

Le traitement des puces consiste à enlever et à tuer les puces adultes et juvéniles existantes. Les produits anti-puces s’attaquent aux stades de l’œuf, de la larve et de l’adulte, mais aucun insecticide ne tue le stade du cocon (nymphe). Tant que toutes les puces immatures n’auront pas éclos dans leur environnement, vous continuerez à voir des puces, vous devez donc attendre qu’elles éclosent pour les tuer. Il faut 14 à 21 jours pour que le cycle de vie soit complet.

De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie souhaitent recourir à des méthodes non chimiques de lutte contre les puces. La technique de lutte contre les puces la plus sûre et la plus « naturelle » consiste à utiliser un peigne anti-puces et à enlever manuellement les puces, les œufs et la saleté. L’aspiration fréquente du tapis permet d’éliminer jusqu’à 90 % des œufs de puces et 50 % des larves. Vous devez également laver les lits d’animaux, les porte-bébés, les couvertures et les tapis, ainsi que les coussins de canapé et les autres endroits où les animaux se reposent.

Le bain des chiots permet de se débarrasser des puces existantes, mais ne les éloigne pas nécessairement. Méfiez-vous des produits anti-puces dits « naturels », car ils peuvent encore être dangereux pour les jeunes.

Si les options susmentionnées peuvent contribuer à réduire les populations de puces, les produits contenant des régulateurs de croissance des insectes (RCI) constituent le meilleur choix pour une lutte précise, car ils empêchent les puces immatures de devenir des adultes piqueurs. Ils durent généralement longtemps avec une seule application, parfois jusqu’à sept mois.

Les IGR s’attaquent aux insectes mais pas aux animaux de compagnie et sont l’un des ingrédients les plus sûrs contre les puces. Par exemple, le méthoprène fait croire aux larves de puces que c’est une larve pour toujours, de sorte qu’elles ne se transforment jamais en puces adultes mordantes. Un autre IGR précoce appelé lufenuron (pilules mensuelles pour votre animal) inhibe le développement de l’exosquelette de la puce et stérilise l’insecte pour qu’il ne puisse pas se reproduire. Le pyriproxyfène (Nylar) fonctionne comme le méthoprène, mais avec une puissance accrue qui tue également les œufs et les larves de puces.

Une meilleure compréhension de la biologie des puces a également aidé les chercheurs à développer des ingrédients qui attaquent spécifiquement le système nerveux de la puce. Il s’agit notamment de l’imidaclopride (Advantage), du fipronil (Frontline), de la sélamectine (Revolution) et du nitenpyram (Capstar.) Ces ingrédients sont appliqués une fois par mois sous forme de traitements ponctuels. Chacun de ces quatre ingrédients actifs prend de 24 à 48 heures pour être pleinement efficace et chacun offre des avantages légèrement différents.

• L’imidaclopride tue les puces adultes et a un effet qui dure un mois.
• Le fipronil tue également les puces adultes pendant un mois ainsi que les tiques.
• La sélamectine protège pendant un mois contre une multitude de parasites, notamment les puces, les acariens, les vers du cœur et certains types de tiques.
• Le nitenpyram, pris sous forme de pilule, tue en 20 minutes les puces adultes qui se nourrissent d’un animal traité, mais n’est efficace que pendant 24 heures et n’est pas utile pour les animaux allergiques aux puces.

Certains des produits les plus efficaces contre les puces et les tiques aujourd’hui combinent un adulticide pour tuer les puces adultes et un IGR pour contrôler la population d’insectes immatures. Vous pouvez trouver un produit combinant le fipronil et le méthoprène qui tue les puces et les tiques (Frontline Plus), ainsi que de l’etofenprox associé au pyriproxyfène (Nylar) ou au méthoprène dans divers produits en vente libre à application ponctuelle qui aident à lutter contre les puces et les tiques. Des produits contenant de l’imidaclopride avec de la perméthrine (K-9 Advantix, pour les chiens uniquement) ou du spinosad (Comfortis pour les chiens) sont également disponibles.

Comment prévenir les puces

Les puces détestent la lumière directe du soleil et préfèrent les zones extérieures ombragées avec du sable, des feuilles ou d’autres débris. Ainsi, le mode de vie de votre chiot détermine en partie le risque d’exposition. Les chiots d’intérieur n’ont probablement pas besoin de la même protection que les chiens de chasse qui errent dans les champs. Mais même les chiots qui se rendent dans la cour en laisse sont suffisamment exposés pour justifier une protection contre les puces.

Gardez l’herbe de votre pelouse courte pour assurer un ensoleillement suffisant. La plupart des parasites trouvent cet environnement peu attrayant. Tenir les animaux domestiques à l’écart des zones à problèmes et traiter les habitats des insectes permet de réduire la population de parasites. Les nématodes – des vers qui se nourrissent de puces immatures – sont disponibles dans les magasins de jardinage et d’entretien des pelouses.

L’âge et l’état de santé général influencent le type de produit que vous devez choisir. Lisez attentivement l’étiquette pour vous assurer que la protection contre les puces ou les tiques ne présente aucun danger pour vos animaux de compagnie. Par exemple, certains produits ne sont pas sûrs pour les chiots.

Bien que les parasites soient plus actifs pendant les mois les plus chauds et qu’ils soient sensibles au froid extrême, il est difficile de prévoir quand les puces risquent le plus de poser un problème. C’est pourquoi le Conseil des parasites des animaux de compagnie (CAPC)

recommande de se protéger toute l’année contre les puces et les tiques.

Consultez votre vétérinaire pour savoir comment protéger au mieux votre chiot dans la lutte contre les puces. Les produits les plus efficaces ne sont disponibles que sur ordonnance. Si vous choisissez un produit en vente libre, examinez attentivement l’étiquette et suivez strictement les instructions du produit pour garantir la santé et la sécurité de vos animaux de compagnie.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.