L’hypertension artérielle chez les chats (Hypertension) : Causes, symptômes et traitement
L’hypertension, ou pression artérielle élevée, est un problème de santé important chez les chats âgés. L’hypertension artérielle chez le chat est généralement secondaire à une maladie sous-jacente, telle qu’une maladie rénale ou une hyperthyroïdie, et elle peut entraîner des problèmes tels que des lésions organiques ou une perte de vision.
Nous verrons ici comment l’hypertension affecte l’organisme du chat, quels sont les symptômes à surveiller et comment gérer cette affection.
Qu’est-ce que l’hypertension artérielle chez les chats ?
La pression artérielle est la pression ou la force exercée par le sang à l’intérieur des veines et des artères, mesurée dans une unité appelée mmHg (millimètres de mercure).
Cette pression est influencée par le rythme et la capacité du cœur à pomper le sang, ainsi que par le diamètre des vaisseaux sanguins (qui ont une certaine capacité à se dilater et à se contracter). En outre, il existe une boucle de rétroaction complexe qui régule la pression sanguine dans tout le corps, ou pression sanguine « systémique ».
Comme chez l’homme, la mesure de la pression artérielle chez le chat peut inclure la pression systolique (lorsque le cœur se contracte pour pomper le sang) et la pression diastolique (pendant la phase de repos ou de remplissage des battements du cœur). Mais alors qu’une pression artérielle moyenne saine chez l’homme est de 120/80 (systolique/diastolique), ces chiffres sont un peu plus élevés chez le chat.
La mesure systolique est la valeur la plus importante que les vétérinaires utilisent pour dépister l’hypertension systémique.
Chez les chats, voici ce que peuvent signifier les lectures de la pression artérielle systolique :
<140 mmHg = Normal.
140-159 mmHg = Possible hypertension précoce, une surveillance plus fréquente peut être nécessaire.
160-179 mmHg = Hypertension, cause d’inquiétude.
>180 mmHg = Hypertension, risque grave.
Si la pression diastolique est mesurée, toute valeur supérieure à 90 mmHg est considérée comme anormale.
Causes de l’hypertension chez les chats
Les causes de l’hypertension sont généralement divisées en trois catégories :
Hypertension situationnelle ou de courte durée. Il s’agit d’une élévation temporaire de la tension artérielle d’un chat, généralement due au stress ou à la douleur. Par exemple, de nombreux chats en parfaite santé ont une tension artérielle supérieure à la normale en raison du « syndrome du pelage blanc », ou de la peur ou du stress liés à leur présence dans un hôpital vétérinaire.
Bien qu’il soit généralement de courte durée, il est possible qu’un stress soutenu sur une longue période puisse contribuer à un problème de tension artérielle plus grave.
Hypertension idiopathique ou primaire. Cela signifie qu’aucune cause sous-jacente de l’hypertension n’a été découverte. Si cette situation est typique chez l’homme, elle n’est pas courante chez le chat.
Hypertension secondaire. C’est de loin le type le plus courant d’élévation durable de la pression artérielle chez le chat. Les causes courantes incluent…
Maladie rénale chronique ou insuffisance rénale.
Hyperthyroïdie (une surproduction d’hormones thyroïdiennes, généralement causée par une tumeur bénigne de la glande thyroïde).
Certains types de maladies cardiaques.
La prise de certains médicaments ou l’ingestion de certaines toxines.
Plus rarement, le diabète sucré ou des maladies rares comme le phéochromocytome (un type de tumeur de la glande surrénale).
L’hypertension peut toucher toutes les races et tous les sexes de chats. L’âge joue un rôle, car les chats âgés sont beaucoup plus sensibles que les jeunes. C’est pourquoi de nombreux vétérinaires commencent des dépistages de routine de l’hypertension artérielle chez les chats âgés.
Symptômes d’hypertension artérielle chez les chats
Le principal problème de santé lié à l’hypertension artérielle est la détérioration des organes. En particulier, quatre parties du corps sont les plus susceptibles d’être endommagées chez les chats hypertendus : le cerveau, le cœur, les reins et les yeux.
Les dommages causés à ces organes sont appelés lésions des organes cibles (TOD). Éviter les DTO est un élément clé du traitement de la tension artérielle.
Les symptômes de l’hypertension chez le chat sont souvent liés à la TOD et/ou à la cause sous-jacente de l’hypertension.
Les signes cliniques peuvent inclure :
Changements d’humeur ou de comportement, comme la léthargie, l’agitation ou la mauvaise humeur.
Vocalisation nouvelle ou inhabituelle, surtout la nuit.
Uriner ou boire davantage.
Vomissements
Augmentation ou diminution de l’appétit.
Perte de poids.
Faiblesse ou évanouissement.
Le nez saigne.
Un murmure cardiaque.
Des symptômes neurologiques tels que des crises, une démarche hésitante, une inclinaison de la tête ou des mouvements oculaires inhabituels.
Cécité soudaine causée par un décollement de la rétine. Lorsque cela se produit, le chat peut se cogner contre des meubles ou d’autres objets, ou avoir des pupilles dilatées qui ne se resserrent pas.
Votre chat ne présentera probablement pas tous ces symptômes, mais seulement un ou deux.
Il est également possible qu’un chat ne présente pas de symptômes évidents, surtout dans les premiers stades de l’hypertension.
Diagnostic de l’hypertension féline
Il est possible de mesurer la pression sanguine chez les chats.
La méthode la plus courante consiste à utiliser un brassard de tensiomètre avec une méthode Doppler (qui détecte le son dans le vaisseau sanguin) ou une méthode d’oscillométrie (qui détecte le mouvement dans le vaisseau sanguin). Dans les deux cas, le brassard de tension artérielle – semblable à celui que votre médecin ou votre infirmière utiliserait pour vous, mais beaucoup plus petit – est placé sur un membre ou à la base de la queue d’un chat.
Réduire le stress de votre chat permet d’obtenir la mesure la plus précise possible. Votre équipe vétérinaire prendra plusieurs mesures pour y parvenir, notamment en prévoyant un moment calme de la journée (pour éviter les chiens qui aboient, etc.), en laissant à votre chat le temps de s’acclimater à la pièce et en utilisant des produits à base de phéromones ou d’autres méthodes pour réduire le stress. Votre vétérinaire tiendra également compte du niveau de stress de votre chat lorsqu’il interprétera les résultats.
Le contrôle de la tension artérielle de votre chat au fil du temps peut aider à déterminer ce qui est normal pour votre chat.
La vérification de la pression artérielle peut faire partie d’un examen de santé de routine, en particulier pour les chats âgés de plus de 10 ans. Dans d’autres cas, l’hypertension est découverte en raison d’une affection telle qu’une maladie rénale, ce qui éveille les soupçons du vétérinaire et l’amène à rechercher une hypertension.
À l’inverse, la découverte d’une hypertension peut inciter le vétérinaire à rechercher une maladie rénale ou une autre cause sous-jacente. Cela peut nécessiter des analyses de sang et d’urine, des radiographies ou d’autres tests de diagnostic. Toute anomalie peut aider le vétérinaire à déterminer la cause de l’hypertension.
Traitement de l’hypertension artérielle
Le traitement comporte deux volets : le traitement de la cause sous-jacente et le traitement direct de l’hypertension artérielle pour prévenir les lésions des organes cibles.
La bonne nouvelle est que, parfois, le traitement de la cause sous-jacente permet également de traiter l’hypertension, éliminant ainsi la nécessité de prendre des médicaments contre l’hypertension.
Cependant, certains chats auront besoin de médicaments à vie pour l’hypertension.
Dans tous les cas, un chat peut avoir besoin de médicaments contre l’hypertension à court terme pour prévenir les dommages aux organes, jusqu’à ce que la cause sous-jacente soit maîtrisée. C’est particulièrement vrai en cas d’urgence, comme une cécité soudaine, où l’hypertension doit être contrôlée immédiatement pour donner au chat toutes les chances de recouvrer la vue.
Médicaments
Les médicaments pour les causes médicales sous-jacentes comme les maladies rénales ou l’hyperthyroïdie varient. Certaines causes sous-jacentes sont curables, tandis que d’autres nécessitent une prise en charge à vie.
Pour traiter directement l’hypertension, les médicaments courants sont les inhibiteurs calciques (amlodipine) et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (bénazépril et énalapril). Ces deux médicaments agissent en relaxant les muscles lisses des vaisseaux sanguins et en les dilatant pour réduire la pression. Il existe également d’autres types de médicaments, mais ceux-ci sont les plus courants.
Suivez scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire et surveillez l’apparition d’éventuels effets secondaires, tels qu’une diminution de l’appétit, des troubles gastriques, une somnolence ou des symptômes d’hypotension (démarche chancelante, évanouissement, effondrement ou faiblesse).
Les contrôles à long terme de la tension artérielle sont également un élément clé du traitement.
Il n’existe pas de dose standard de médicament qui fonctionne pour tous les chats, et les besoins posologiques d’un chat peuvent changer avec le temps. Il est donc important de suivre les recommandations de votre vétérinaire pour vous assurer que le médicament est efficace pour votre chat.
Le premier contrôle aura lieu peu après le début du traitement (généralement dans les 7 jours). Ensuite, les contrôles deviendront moins fréquents à mesure que la tension artérielle de votre chat se stabilisera.
Régime alimentaire pour l’hypertension artérielle chez les chats
Il n’existe pas de régime spécifique pour l’hypertension. Au lieu de cela, le régime est généralement axé sur la cause sous-jacente, comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie.
En général, il est préférable d’éviter une consommation excessive de sodium. Mais il est préférable de demander à votre vétérinaire une recommandation individuelle.
Pronostic
L’hypertension en soi n’est pas mortelle, à condition qu’elle soit traitée à temps et bien gérée à long terme.
Cependant, les dommages causés aux organes importants par l’hypertension peuvent être fatals. Les dommages aux organes peuvent être permanents si le traitement est retardé, et une hypertension non contrôlée peut entraîner une insuffisance rénale ou cardiaque, voire un accident vasculaire cérébral.
Le pronostic dépend également de la cause sous-jacente de l’hypertension. Certaines affections peuvent être guéries, permettant au chat de mener une vie normale. Certaines maladies sous-jacentes sont fatales, mais d’autres peuvent être prises en charge pour une très bonne qualité de vie pendant des mois, voire des années.
Conclusion
L’hypertension artérielle est une affection relativement courante chez les chats âgés. Elle est généralement secondaire à un autre problème de santé, comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie. Il est important de traiter l’hypertension artérielle, car elle peut causer des dommages au cerveau, aux yeux, aux reins et au cœur. Des dépistages réguliers de la tension artérielle peuvent être recommandés pour les chats âgés de plus de 10 ans.
Questions fréquemment posées
Quels sont les symptômes de l’hypertension artérielle chez le chat ?
Les symptômes courants associés à l’hypertension comprennent des changements de comportement ou d’humeur, des vocalisations inhabituelles et de l’agitation, le fait d’uriner ou de boire davantage, des modifications de l’appétit ou du poids, une faiblesse, des symptômes neurologiques et une cécité soudaine. Certains chats peuvent ne présenter aucun symptôme dans les premiers stades.
Quelles sont les causes de l’hypertension artérielle chez le chat ?
Le plus souvent, l’hypertension artérielle durable est secondaire à une autre affection, comme une maladie rénale chronique ou une hyperthyroïdie. Le stress ou la douleur peuvent provoquer une élévation temporaire de la pression artérielle.
Comment puis-je faire baisser la tension artérielle de mon chat ?
Le traitement de l’hypertension artérielle implique de travailler avec votre vétérinaire pour traiter la cause sous-jacente, et éventuellement de donner des médicaments anti-hypertenseurs.
Quelle doit être la tension artérielle d’un chat ?
La pression artérielle systolique d’un chat (la mesure pendant que le cœur se contracte) doit être inférieure à 140-150 mmHg. Toute valeur supérieure à 160 mmHg est préoccupante, et toute valeur supérieure à 180 mmHg comporte un risque élevé de lésions organiques.
