Les vaccins contre la rage des animaux de compagnie et leur durée
Bien que de nombreux propriétaires d’animaux préfèrent des méthodes plus naturelles et holistiques pour prendre soin de leurs amis à fourrure, les vaccinations doivent être effectuées conformément aux lois et aux directives vétérinaires de l’État. La médecine préventive est la chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous assurer que votre animal reste heureux et en bonne santé, et les vaccinations appropriées sont un élément crucial de cette démarche.
La rage étant une maladie grave et mortelle, et la vaccination étant le seul moyen de vous protéger, vous et votre animal, la vaccination antirabique est obligatoire pour tous les animaux de compagnie aux États-Unis. Sans une vaccination antirabique à jour, votre animal peut devoir être mis en quarantaine ou même euthanasié pour avoir mordu quelqu’un ou avoir été mordu par un animal potentiellement enragé.
Vous vous demandez peut-être pourquoi il n’est pas possible de faire un test pour savoir si un animal a la rage, plutôt que de le mettre en quarantaine ou de l’euthanasier. Et, bien qu’il existe des tests pour déterminer si un animal est porteur du virus de la rage, ils ne peuvent pas être effectués sur un animal vivant, car la matière cérébrale est prélevée pour être testée.
Compte tenu de la gravité des risques sanitaires et de l’absence de tests faciles, il est logique que vous souhaitiez protéger votre animal et votre famille contre cette maladie mortelle par une simple vaccination.
Comment fonctionnent les vaccinations ?
Tout d’abord, voyons comment le système immunitaire fonctionne chez les animaux de compagnie. Lorsqu’un agent de maladie étranger, tel qu’un virus ou une bactérie, pénètre dans le corps de votre animal, son système immunitaire développe des anticorps pour combattre la maladie. Une fois que le corps a créé ces anticorps, votre animal ne sera probablement plus infecté par la même souche exacte de maladie, car le corps la reconnaîtra et la détruira immédiatement.
Certaines maladies sont si dévastatrices, en particulier chez les jeunes animaux de compagnie, que les vaccinations sont un élément crucial de la protection. Une vaccination consiste en de petites particules d’un virus ou d’une bactérie qui ont été modifiées de manière à ne pas provoquer de maladie active, mais l’antigène reste intact pour stimuler le système immunitaire. Une fois le vaccin administré, l’organisme va développer une réponse immunitaire contre la bactérie ou le virus en créant des anticorps. Si votre animal est exposé à une maladie contre laquelle il est vacciné, ses anticorps se mettent en action pour le protéger.
À quelle fréquence mon animal doit-il être vacciné ?
Si certaines vaccinations contre la rage sont autorisées pour un an, d’autres sont étiquetées pour trois ans, mais certains États exigent une vaccination annuelle indépendamment de l’étiquetage. Votre vétérinaire connaîtra les lois de votre État
et veillera à ce que votre animal soit vacciné selon le calendrier approprié.
Que votre animal n’ait besoin d’être vacciné contre la rage que tous les trois ans ou non, vous devriez quand même prévoir des visites annuelles de bien-être pour votre ami à fourrure. Des examens de bien-être réguliers sont la mesure préventive la plus importante que vous puissiez prendre pour votre animal, et les vaccinations ne sont qu’un élément d’une visite de bien-être. Comme les animaux ne présentent pas toujours des signes précoces de maladie, les examens annuels ou semestriels sont essentiels pour maintenir votre animal en bonne santé, quelle que soit la fréquence des vaccinations.
Les vaccinations de trois ans sont-elles dangereuses pour mon animal ?
En fait, les vaccinations contre la rage de trois ans sont les mêmes que celles d’un an. Aucun volume supplémentaire ou agent pathogène n’est administré pour déclencher une réponse immunitaire ; l’étiquetage est simplement différent pour les vaccinations. Bien que votre animal puisse recevoir un vaccin étiqueté pour un an et soit techniquement protégé pendant trois ans, il n’est pas légalement protégé pendant trois ans aux yeux de l’État.
Le vaccin antirabique peut-il provoquer des effets secondaires chez mon animal ?
Toutes les vaccinations peuvent créer des effets secondaires chez votre animal. Surveillez donc votre animal après chaque rendez-vous de vaccination pour détecter les signes suivants d’une réaction au vaccin :
Légère gêne ou gonflement au lieu de vaccination
Une légère fièvre
Diminution de l’appétit
Diminution de l’activité
Ces signes sont bénins et relativement courants, ils apparaissent dans les heures qui suivent la vaccination et disparaissent en un jour ou deux.
Mais si vous remarquez les signes suivants, une réaction plus grave se produit et vous devez retourner chez votre vétérinaire :
Vomissements ou diarrhées
Ruches
Gonflement du museau, ou autour du visage, du cou ou des yeux
Toux grave
Difficulté à respirer
Effondrement
Des réactions graves peuvent se produire quelques minutes seulement après la vaccination, mais peuvent prendre plusieurs heures avant d’apparaître. Ces réactions plus graves nécessitent souvent un traitement d’urgence. Bien que les réactions aux vaccins puissent être alarmantes, voir votre animal de compagnie succomber à la rage est un scénario bien pire.
Contre quoi un vaccin antirabique protège-t-il mon animal ?
Si votre animal est vacciné contre la rage, il doit être protégé contre la maladie s’il est mordu par un animal sauvage ou un autre animal de compagnie porteur de la rage. Selon la législation de votre État, votre animal devra probablement être mis en quarantaine pendant un certain temps après une morsure pour des raisons de sécurité, mais il ne devrait pas développer la maladie lui-même, en raison des forts anticorps qu’il a produits grâce à la vaccination.
Puis-je tester les titres de rage de mon animal au lieu de le vacciner ?
Bien qu’il existe des tests de titrage pour la rage, les tests d’anticorps ne sont pas en corrélation avec la protection et ne font que signaler une vaccination antérieure. Le test de titre indique si un animal a déjà été exposé à une maladie, mais pas comment le corps réagit lorsqu’il est menacé par la maladie. Le test de dépistage de la rage est utilisé pour les animaux de compagnie exportés vers des régions du monde exemptes de rage afin de déterminer si l’animal a été récemment vacciné contre la rage, et non comme preuve d’une immunité protectrice.
Bien que vous puissiez demander des titres d’autres maladies au lieu de la vaccination, vous ne pouvez pas le faire pour la rage. La rage est le seul vaccin exigé par la loi aux États-Unis, car il s’agit d’une maladie mortelle. C’est également une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut être transmise des animaux aux humains. Pour la santé du grand public et de ses animaux de compagnie, tous les animaux de compagnie doivent être vaccinés de manière appropriée contre la rage, conformément aux directives de l’État.
Les exigences en matière de vaccination sont différentes pour chaque animal de compagnie et chaque lieu géographique. Veuillez consulter votre vétérinaire pour connaître le meilleur protocole de vaccination pour votre animal, votre lieu et votre mode de vie.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez votre vétérinaire immédiatement. Pour toute question relative à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
