Les maladies inflammatoires de l’intestin chez les chats : Symptômes, diagnostic et traitement
MII est l’abréviation de maladie inflammatoire de l’intestin (MII), qui est une affection courante chez les chats âgés (bien qu’elle puisse être observée à tout âge, et a même touché des chatons dès l’âge de quatre mois).
Les MII surviennent lorsque des cellules inflammatoires s’accumulent dans la paroi du tube digestif, c’est-à-dire l’estomac, l’intestin grêle et/ou le gros intestin. Ces cellules inflammatoires perturbent le fonctionnement normal de ces zones.
Lorsque l’estomac est enflammé, on parle de gastrite, et lorsque les intestins sont enflammés, on parle d’entérite. Lorsque les deux zones sont enflammées, on parle de gastro-entérite. Les signes cliniques des MICI félines dépendent des parties du tube digestif qui sont touchées.
Quels sont les symptômes des MII ?
Les signes caractéristiques des MICI sont des perturbations gastro-intestinales persistantes et récurrentes, se traduisant par des vomissements chroniques et/ou des selles molles ou une diarrhée.
Les signes montrés par le chat dépendent de la zone du tube digestif qui est la plus touchée : une inflammation de l’estomac (gastrite) provoque des vomissements, tandis que si les intestins sont enflammés (entérite), on observe de la diarrhée. Si les deux zones sont enflammées (gastro-entérite), on peut observer à la fois des vomissements et de la diarrhée.
Il est intéressant de noter que les « boules de poils » sont souvent incriminées lorsque les chats vomissent occasionnellement, mais des réflexions récentes suggèrent que ces chats souffrent en fait d’une forme de MII et que les poils qui sont régurgités se trouvent là par hasard, parce qu’ils se sont toilettés.
Par conséquent, si votre chat produit régulièrement des boules de poils, vous devriez peut-être parler à votre vétérinaire de la possibilité d’un diagnostic de MII féline.
Les autres signes cliniques des MICI peuvent être les suivants :
Perte de poids
Mauvais appétit
Pelage sec, terne, sans poils (en raison d’une mauvaise absorption des nutriments)
Douleur abdominale
Augmentation de la fréquence des selles
Besoin urgent d’évacuer les selles (par exemple, sortir précipitamment par la chatière).
Mucus et sang dans les selles
La constipation peut être suspectée, bien qu’en fait les chats affectés puissent se débattre à cause d’une irritation de l’intestin inférieur plutôt que d’un quelconque fécalome.
De nombreuses autres maladies peuvent provoquer ces signes, y compris des problèmes faciles à traiter comme les parasites et des maladies complexes comme le cancer. Si votre animal présente l’un de ces signes, il est important de faire confirmer un diagnostic précis par votre vétérinaire.
Quelles sont les causes des MICI ?
La cause exacte des MICI reste inconnue, mais des facteurs environnementaux et génétiques jouent un rôle : elles sont plus fréquentes avec certains régimes alimentaires et chez certaines races de chats (comme le siamois).
Le problème principal est une réponse anormale du système immunitaire – une sorte d’allergie – aux composants du régime alimentaire.
La recherche dans ce domaine se poursuit, et il a été suggéré récemment que les MICI pourraient être liées au microbiome, les animaux atteints présentant des modifications de leur flore intestinale.
Comment les MICI sont-elles diagnostiquées ?
Il n’existe pas de test unique permettant de poser un diagnostic définitif de MICI, mais six caractéristiques clés sont souvent utilisées pour confirmer le diagnostic.
Signes permanents ou récurrents de longue date (par exemple, plus d’un mois) de troubles digestifs, par exemple, vomissements réguliers et/ou diarrhée chronique.
Mise en évidence d’une inflammation du tube digestif à partir d’une biopsie, qui peut être réalisée par endoscopie ou parfois par chirurgie exploratoire. L’infiltration peut avoir une description technique basée sur les cellules inflammatoires précises identifiées (par exemple, lymphocytique, lymphoplasmocytaire, etc.). Celles-ci décrivent les cellules vues au microscope par le pathologiste dans la biopsie.
Élimination d’autres causes d’inflammation du tube digestif (par exemple, parasites, bactéries pathogènes, etc.).
L’exclusion d’autres maladies qui pourraient causer des signes similaires (par exemple, l’hyperthyroïdie, la déficience en enzymes pancréatiques, les cancers). Des procédures telles que l’échographie et la radiographie peuvent être nécessaires dans le cadre de ce bilan.
Mauvaise réponse à des traitements simples comme un régime fade et des médicaments vermifuges pour traiter les parasites intestinaux.
Bonne réponse aux traitements anti-inflammatoires
Comment les MICI sont-elles traitées ?
Une fois le diagnostic confirmé par votre vétérinaire (DVM), le traitement des MICI félines se concentre sur la réduction de l’inflammation du tube digestif.
Cela peut se faire de deux manières :
Alimentation avec un régime spécial, moins susceptible de provoquer une réaction.
Utilisation de médicaments pour supprimer le système immunitaire hyperactif
Une modification du régime alimentaire peut avoir un impact significatif. Une mesure aussi simple que l’adoption d’un régime hautement digestible peut suffire à résoudre les cas légers de MICI.
Cela peut contribuer à réduire l’inflammation en diminuant la stimulation antigénique des intestins causée par les masses de produits de dégradation qui sont produites au cours des processus digestifs complexes nécessaires pour certains aliments.
Quelle est la meilleure nourriture pour les chats atteints de MII ?
L’objectif est d’adopter un régime hautement digestible, afin de minimiser les produits de dégradation digestive susceptibles de créer une inflammation : cela signifie des niveaux faibles de graisses, des niveaux raisonnablement élevés de protéines et des niveaux réduits de glucides.
Pour être plus technique, la digestibilité des protéines doit être supérieure à 87 % (les niveaux habituels sont de 78-81 %), la digestibilité des glucides doit être supérieure à 90 % (les niveaux habituels sont de 69-79 %) et la digestibilité des graisses doit être supérieure à 90 % (les niveaux habituels sont de 77-85 %).
Les chats sont des carnivores obligatoires, il n’est donc pas surprenant que les protéines issues de la viande soient plus faciles à digérer pour eux que les protéines issues des plantes.
En outre, les protéines de qualité supérieure (par exemple, le filet de poulet) sont plus faciles à digérer que les sous-produits de la viande (par exemple, les abats et les pieds de poulet hachés). Les glucides d’une seule source (par exemple le riz) sont plus digestes qu’un mélange de différentes sources.
Quels ingrédients doivent figurer dans la nourriture des chats atteints de MICI ?
En plus de viser une alimentation plus digeste, l’idéal est de choisir une alimentation dite « nouvelle », c’est-à-dire composée d’ingrédients que le chat n’a jamais mangés auparavant. En particulier, il convient d’utiliser de nouvelles protéines plutôt que des protéines que le chat a déjà rencontrées.
La raison en est qu’un chat ne peut être allergique qu’à un régime qu’il a connu auparavant. La viande de bœuf, les produits laitiers et le poisson sont les ingrédients les plus courants à l’origine d’allergies alimentaires chez les chats, qui doivent donc être évités si possible.
Il est également utile d’examiner attentivement les antécédents alimentaires de votre chat (qu’a-t-il mangé précisément dans le passé ?) afin de déterminer les ingrédients les plus susceptibles d’avoir été consommés par votre chat et, par conséquent, les ingrédients à éviter à l’avenir.
Les sources de protéines « nouvelles » typiques sont la dinde, le canard, l’agneau, le lapin, la venaison et le poisson (parfois des types de poissons particuliers et inhabituels).
Il est intéressant d’envisager l’utilisation d’un régime commercial hydrolysé sur ordonnance : ces régimes ont été prédigérés au cours du processus de fabrication, de sorte que les protéines sont en chaînes très courtes, avec un poids moléculaire plus faible, ce qui les rend beaucoup moins susceptibles de favoriser une réaction allergique.
Quel autre traitement peut-on administrer ?
Dans les cas légers, une modification du régime alimentaire peut suffire à faire disparaître les signes des MICI. Cependant, d’autres médicaments sont souvent nécessaires : il s’agit de médicaments délivrés sur ordonnance, votre vétérinaire vous guidera donc vers la meilleure solution pour votre chat.
Traitement immunosuppresseur
Si les chats souffrent d’une MICI légère qui ne répond pas à une thérapie diététique, ou s’ils présentent des signes plus graves de MICI avec des problèmes tels qu’un faible taux de protéines dans leurs résultats sanguins, des médicaments peuvent être nécessaires pour supprimer leur système immunitaire hyperréactif.
Il existe un certain nombre de médicaments qui peuvent être utilisés et cela doit toujours être fait sous la surveillance étroite de votre vétérinaire :
Les corticostéroïdes (par exemple, la prednisone, la prednisolone) sont le premier choix le plus courant des vétérinaires. La prednisolone est généralement administrée à une dose de 1 à 2 mg/kg deux fois par jour, ou parfois à une « dose moyenne » de 5 mg par chat. La plupart des patients répondent en 1 à 2 semaines, et après 2 à 4 semaines, la dose est progressivement réduite à une dose d’entretien plus faible qui peut être d’environ 0,5 à 1 mg/kg PO tous les deux jours.
Chez certains patients, un stéroïde injectable à action prolongée peut être suggéré (par exemple si un chat est difficile à piler).
Le budésonide est une thérapie alternative à la prednisolone qui peut avoir moins d’effets secondaires chez certains patients. Des doses de 0,5 à 1 mg par chat une fois par jour sont administrées.
D’autres médicaments immunosuppresseurs peuvent être envisagés comme alternative si les médicaments énumérés ci-dessus sont inefficaces. Votre vétérinaire vous donnera des conseils sur les détails de ces médicaments si nécessaire.
Anti-inflammatoires et autres compléments alimentaires
Votre vétérinaire peut vous recommander des compléments alimentaires qui peuvent avoir un effet anti-inflammatoire naturel : les huiles de poisson oméga 3 en sont un exemple.
Certains chats atteints de MICI présentent des niveaux réduits de folate et de cobalamine, deux vitamines B. Si les analyses sanguines montrent que ces taux sont inférieurs à la normale, une supplémentation (par injection ou par voie orale, mais parlez-en à votre vétérinaire) peut contribuer à favoriser une fonction digestive normale, et peut également aider à stimuler l’appétit de votre chat.
Modifier le microbiome
On pense que la microflore du tube digestif (le « microbiome ») joue un rôle important dans les MICI chez les chats.
Un traitement antibiotique (comme le métronidazole) peut être recommandé par votre vétérinaire. Les antibiotiques agissent en tuant les bactéries, modifiant ainsi le microbiome. Le métronidazole semble également avoir un effet anti-inflammatoire distinct sur le tube digestif.
Des prébiotiques et des probiotiques peuvent être suggérés par votre vétérinaire. Ils contribuent à la présence de bactéries intestinales saines dans le système gastro-intestinal et peuvent aider à modifier l’équilibre du microbiome du tube digestif vers un état sain.
Des recherches préliminaires ont été menées en utilisant la transplantation fécale comme nouveau type de traitement, en modifiant à nouveau le microbiome du chat atteint de MICI.
Autres thérapies
Le traitement par cellules souches est examiné comme une alternative possible pour le traitement des MICI.
Pronostic
La plupart des cas de MICI chez les chats répondent à une combinaison de traitements, comme indiqué ci-dessus. Il faut parfois jusqu’à trois mois pour que les cas répondent complètement, et un traitement d’entretien continu peut être nécessaire tout au long de la vie du chat.
Qu’est-il arrivé à Eddy, le chat sur la photo ?
Une fois que la cause de la diarrhée d’Eddy a enfin été établie, son soignant a pu lui faire essayer plusieurs régimes alimentaires différents pour voir ce qui lui convenait le mieux.
Elle a trouvé un régime de biscuits de haute qualité conçu pour les chats atteints de MICI, qu’il semblait aimer manger. Cela fait maintenant deux ans qu’il ne présente plus de symptômes.
Questions courantes sur les chats atteints de MICI
Les MICI chez les chats sont-elles douloureuses ?
Les MICI peuvent provoquer des irritations et des spasmes gastro-intestinaux, que les chats peuvent ressentir comme une sensation de crampes. Des gaz peuvent s’accumuler à l’intérieur, ce qui peut provoquer de l’inconfort et de la douleur. Enfin, le sentiment d’urgence associé à une diarrhée sévère, et la sensation de nausée avant les vomissements, sont des problèmes qui peuvent nuire à leur qualité de vie.
Quand euthanasier un chat atteint d’une MII ?
Bien que les MICI soient, en théorie du moins, toujours traitables, certains chats présentent des comorbidités (c’est-à-dire d’autres affections permanentes comme une maladie rénale) qui rendent le traitement beaucoup plus difficile (par exemple, ils peuvent ne pas tolérer certains des médicaments utilisés).
En outre, le traitement peut être coûteux, et les gens peuvent ne pas être en mesure de payer le traitement complet nécessaire.
Si un chat souffre d’un inconfort permanent, de signes physiques graves comme l’émaciation, ou si, pour toute autre raison, un chat atteint d’une MII a une qualité de vie très médiocre, vous devez discuter de l’euthanasie avec votre vétérinaire.
Que dois-je donner à mon chat atteint d’une MII ?
Voir ci-dessus : il faut proposer une alimentation hautement digestible, de préférence de source nouvelle.
Comment faire prendre du poids à un chat atteint de MICI ?
Les chats atteints de MICI perdent du poids car leur système digestif anormal ne peut pas traiter et absorber les nutriments de l’alimentation. La solution consiste à travailler avec votre vétérinaire pour mettre en place un plan de traitement efficace, afin que la fonction digestive revienne progressivement à la normale.
