La plupart des gens conviendront qu’il n’y a rien d’aussi adorable que de voir son chien aboyer dans son sommeil. Nous aimons à penser qu’ils chassent les écureuils dans le parc ou qu’ils jouent avec leur jouet préféré. Mais comment pouvez-vous être sûr que votre chien fait des rêves agréables et non un cauchemar ?
Pourquoi mon chien dort-il autant ?
Comment les chiens rêvent-ils ?
Les chiens rêvent pendant le sommeil paradoxal tout comme nous rêvons pendant le sommeil paradoxal, mais les chiens atteignent ce stade beaucoup plus rapidement que nous. Pour les chiens, le sommeil paradoxal se produit généralement dans les 15 à 20 minutes qui suivent l’endormissement et peut durer quelques minutes (moins de cinq) seulement. Des recherches ont montré que les chiens rêvent en fait. Cependant, si les gens peuvent rêver de l’inconnu ou de l’avenir, la plupart des scientifiques pensent que les chiens rêvent de souvenirs, tant en ce qui concerne leurs propriétaires que leurs expériences passées.
Les chiens font-ils des cauchemars ?
Un chien qui fait un cauchemar peut rêver de quelque chose qu’il n’aime pas ou même de quelque chose qui le rend anxieux. Cela peut varier selon le chien, mais la plupart des chiens n’apprécient pas d’aller chez le vétérinaire ou de prendre un bain/aller chez le toiletteur. De plus, si votre chiot est un sauveur, même s’il vit dans un bon environnement maintenant, il peut toujours rêver de sa vie d’avant le sauvetage.
Comment savoir si votre chien fait un rêve ou un cauchemar ?
Pouvoir dire si votre chien fait un bon rêve ou un cauchemar peut être délicat au début, mais il existe quelques différences subtiles. Plus vous observerez votre chien pendant qu’il rêve, plus il vous sera facile de repérer les différents signes à surveiller. En général, si votre chien fait un rêve agréable, vous pouvez voir ses pattes bouger, ses oreilles bouger et ses paupières bouger. Vous ne devez pas voir de signes manifestes de stress chez votre chien. Les cauchemars, en revanche, peuvent faire grogner votre chien pendant son sommeil, en même temps que ses pattes et ses yeux se contractent. Il peut même hurler, gémir, pleurnicher ou même aboyer en signe d’alarme. Si le cauchemar est suffisamment stressant, votre chien peut soudainement se réveiller par à-coups, tout comme vous ou moi, à la suite d’un cauchemar particulièrement brutal.
Que faire si votre chien fait un cauchemar
Si votre chien est en plein cauchemar, il est important que vous ne le réveilliez pas, sauf en cas d’absolue nécessité ! Cela risquerait de le faire sursauter et il pourrait craquer ou même mordre ! Bien que cela puisse être pénible pour vous, n’oubliez pas que la plupart des cauchemars ne durent que quelques minutes. Souvent, ils reprennent un sommeil réparateur en un rien de temps.
Conseil
Si le cauchemar de votre chien dure plus de quelques minutes, le réveiller serait un moyen de mettre fin au cauchemar, mais faites attention à la façon dont vous le faites. Réveillez-les toujours avec votre voix, sans jamais les toucher. Vous pouvez dire leur nom doucement, en augmentant progressivement le volume si nécessaire. Jouer de la musique douce ou allumer la télévision peut également les sortir de leur sommeil.
Comment aider à prévenir les cauchemars
Bien que vous ne puissiez pas faire grand-chose lorsque votre chien est en plein cauchemar, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir les cauchemars. Les chiens font souvent des cauchemars à propos de choses qui les inquiètent. Aider votre chien à surmonter ses peurs peut l’aider non seulement pendant ses heures de veille, mais aussi pendant son sommeil.
Les méthodes de dressage comme la désensibilisation et le contre-conditionnement classique sont des moyens d’aider votre chien dans ce domaine. La désensibilisation n’est qu’un mot fantaisiste pour désigner l’exposition progressive à un stimulus qui provoque le comportement indésirable. Si votre chien déteste les coupe-ongles, l’exposer progressivement à voir les coupe-ongles, lui faire ramasser sa patte, lui faire toucher ses ongles par les coupe-ongles, sont autant de moyens de le désensibiliser à la coupe des ongles.
Le contre-conditionnement classique est un terme de formation qui signifie essentiellement la modification de la réponse émotionnelle de votre chien à un stimulus particulier. Il s’agit de l’association d’un stimulus qui provoquerait normalement un comportement indésirable ou causerait un stress à votre chien avec l’une des récompenses préférées de votre chien, qu’il s’agisse d’une friandise, d’un jouet ou de grattements de la tête. Vous pouvez donc associer vos séances de désensibilisation au coupe-ongles avec le goûter préféré de votre chien. Si vous avez des difficultés avec ces méthodes à la maison ou si vous ne savez même pas par où commencer, votre vétérinaire et/ou votre dresseur de chiens basé sur le renforcement positif peut vous aider, vous et votre chien, à vous en sortir.
Bien que nous ne puissions pas parler à nos chiens pour savoir de quoi ils rêvent ou de quoi ils font des cauchemars, grâce à la recherche scientifique, nous pouvons dire sans risque qu’ils rêvent et qu’ils font des cauchemars. Mais heureusement, nous pouvons prendre certaines mesures pour prévenir les cauchemars et faire en sorte qu’ils ne fassent que des rêves agréables. Si les cauchemars de votre chien vous préoccupent, demandez conseil à votre vétérinaire et à votre entraîneur pour trouver des idées et des moyens d’atténuer les craintes de votre chien.
