Si les chats peuvent présenter des bizarreries comportementales qui imitent certains signes d’autisme chez l’homme, rien ne prouve que les chats soient autistes. En tant qu’êtres humains, nous aimons nos chats et apprécions profondément la relation que nous entretenons avec ces créatures, ce qui nous amène souvent à donner une signification humaine à leurs comportements (c’est ce qu’on appelle l’anthropomorphisme).
Cela peut entraîner une confusion et une mauvaise interprétation du comportement félin, y compris une mauvaise interprétation d’un comportement félin normal pour des comportements associés à l’autisme chez les humains. Les chats ne voient pas ou ne pensent pas au monde de la même manière que nous. Voyons cela plus en détail.
Le comportement des félins peut ressembler à l’autisme
Comportement antisocial : L’un des traits communs aux autistes est leur tendance à être antisociaux. Il s’agit généralement moins d’un désir d’être seul que d’une incapacité à comprendre les signaux sociaux humains et à s’engager dans des interactions sociales typiques.
Les chats aiment aussi être seuls, mais ce n’est pas parce qu’ils ne comprennent pas notre comportement social et nos signaux, parfois ils préfèrent simplement leur propre compagnie. Dans la nature, les chats ont tendance à être des chasseurs solitaires, il serait donc logique qu’ils apportent leur instinct de solitaire à la maison.
Tous les chats n’aiment pas être seuls, certains sont extravertis et préfèrent être sociables et se blottir contre nous. D’autres chats aiment être seuls – nous avons de l’espace pour eux tous.
La vocalisation : Une des raisons pour lesquelles les propriétaires de chats pensent que leur chat pourrait être autiste est la vocalisation excessive. Certains êtres humains atteints de TSA peuvent diriger leurs vocalisations vers une seule personne : il en va de même pour certains chats qui ne miaulent, ronronnent ou gazouillent que lorsqu’ils sont près de certaines personnes.
Ce n’est pas de l’autisme, c’est du catisme (vous voyez ce que je viens de faire ?), et c’est généralement parfaitement normal chez les chats. Il se peut que les chats ne vocalisent qu’autour de la personne à laquelle ils sont liés ou de la personne qui les nourrit. En fait, certains chats ont très bien éduqué leurs humains et savent que lorsqu’ils hurlent après la personne, celle-ci les nourrit.
Certains chats, comme les siamois ou les chats orientaux à poil court, ont une tendance spécifique à être bruyants.
Cependant, si votre chaton, qui ne parlait pas ou parlait modérément, devient soudainement bruyant, c’est le signe que quelque chose ne va pas. L’un des signes de l’hyperthyroïdie, une affection hormonale courante chez les chats âgés, est une vocalisation excessive.
Si votre chat se met à parler beaucoup et de façon inattendue, prévoyez un contrôle vétérinaire pour vous assurer qu’il n’y a rien d’autre.
Fascination pour les lumières et le mouvement : Quiconque a déjà utilisé un pointeur laser pour jouer avec un chat sait que les chats sont fascinés par les lumières et le mouvement. Cela n’a rien à voir avec l’autisme et tout à voir avec l’instinct prédateur du chat, qui est de poursuivre tout ce qui bouge.
Dans la nature, les chats doivent chasser pour se nourrir. Ils ont donc un fort instinct de prédateur qui les pousse à poursuivre tout ce qui bouge. Transposez cet instinct à la maison, ajoutez-y quelques pointeurs laser et vous obtiendrez un excellent moyen de faire travailler votre chat.
Veillez simplement à placer la lumière sur une friandise ou un jouet afin que le chat puisse « attraper » sa proie régulièrement pour éviter de développer la chasse à l’ombre et à la lumière.
Anomalies sensorielles : Les humains atteints de TSA présentent souvent des anomalies sensorielles. Les chats peuvent également présenter une diminution de la réactivité ou être excessivement maladroits, mais il ne s’agit pas d’autisme. Lorsque cela se produit chez les chats, cela indique un autre problème sous-jacent qui a un impact négatif sur la santé du chat.
Les maladies rénales avancées, le diabète, les maladies du foie, les toxines, l’hypoplasie cérébelleuse et les tumeurs cérébrales peuvent tous provoquer des anomalies sensorielles et un manque de concentration chez les chats. Si vous remarquez des problèmes sensoriels ou de coordination chez votre chat, appelez immédiatement votre vétérinaire.
Préférences marquées : Les enfants atteints de TSA manifestent souvent de fortes préférences pour un jouet ou un aliment particulier. Les chats sont également connus pour être obsédés par un jouet, et ils sont connus pour avoir des préférences alimentaires marquées, allant jusqu’à préférer une forme particulière de croquettes à une autre, c’est-à-dire qu’ils mangeront des croquettes en forme d’étoile mais pas de croquettes triangulaires.
Encore une fois, il ne s’agit pas de tendances autistiques, mais simplement de chats qui sont des chats. Les chats ont un mauvais odorat et se fient à d’autres sens, notamment la vue et le toucher, pour identifier leur nourriture.
S’ils ont été conditionnés à manger des croquettes en forme d’étoile, il peut être difficile de les convaincre que les croquettes en triangle sont aussi de la nourriture.
S’ils ont mangé des aliments secs toute leur vie, un bol rempli d’aliments en conserve peut être très déroutant pour eux. Vous pouvez prévenir les préférences alimentaires marquées en donnant une combinaison d’aliments secs et en boîte aux chats dès leur plus jeune âge. En ce qui concerne les préférences en matière de jouets, laissez-les avoir ce qu’ils veulent.
En conclusion
J’espère que cet article vous a rassuré sur le fait que les chats ne sont pas autistes, du moins qu’ils ne présentent pas la forme humaine de l’autisme, et que la plupart des comportements observés chez les chats qui ressemblent à des comportements autistiques sont en fait des comportements félins normaux.
Toutefois, si votre chat, auparavant normal, développe soudainement des comportements anormaux, s’il se cache davantage, s’il est malade d’une manière ou d’une autre, ou si vous êtes préoccupé de quelque manière que ce soit par le comportement ou l’état psychologique de votre chat, n’hésitez pas à appeler votre vétérinaire local et à lui demander conseil.
Questions fréquemment posées
Les chats peuvent-ils avoir des besoins particuliers ?
Oui, les chats peuvent très certainement avoir des besoins spéciaux ! Tout chat souffrant d’un handicap, qu’il s’agisse d’un membre manquant, d’un handicap mental ou neurologique, ou d’une autre maladie, les chats peuvent avoir et ont effectivement des besoins spéciaux qui nécessitent des soins supplémentaires.
Les animaux peuvent-ils être autistes ?
Pour autant que nous le sachions, les animaux non humains ne sont pas atteints d’autisme. Les animaux peuvent présenter des handicaps mentaux ou d’autres handicaps physiques dont les symptômes peuvent imiter les signes de l’autisme chez les humains, mais la cause sous-jacente est généralement une autre maladie pouvant être diagnostiquée.
Les chats peuvent-ils souffrir de maladies mentales ?
Les chats peuvent présenter des déficiences psychologiques et mentales. Des troubles tels que l’agression par la peur, l’anxiété, la cystite de stress féline, les troubles épileptiques et les troubles compulsifs sont tous observés chez les chats.
Les chats peuvent-ils avoir des problèmes sensoriels ?
Les humains atteints de TSA présentent souvent des anomalies sensorielles. Les chats peuvent également faire preuve d’une moindre réactivité ou être excessivement maladroits, mais ceux-ci sont affiliés aux TSA. Lorsque cela se produit chez les chats, cela indique un autre problème sous-jacent qui a un impact négatif sur la santé du chat. Les maladies rénales avancées, le diabète, les maladies du foie, les toxines, l’hypoplasie cérébelleuse et les tumeurs cérébrales peuvent tous causer des anomalies sensorielles et un manque de concentration chez les chats. Si vous remarquez des problèmes sensoriels ou de coordination chez votre chat, appelez immédiatement votre vétérinaire.
