Le toilettage des chats : Comprendre pourquoi les chats se toilettent

La plupart des chats sont très soigneux et passent jusqu’à 50 % de leur temps d’éveil à s’adonner à une forme de toilettage. Cependant, le toilettage s’apprend en copiant le comportement du chat pendant sa jeunesse. Les chatons apprennent à se lécher à un très jeune âge et se lavent eux-mêmes avant d’être sevrés.

Comprendre pourquoi les chats se marient

Le toilettage fait plus que garder le chat en bonne santé. Cette activité maintient une peau saine en stimulant la production de sébum, une sécrétion huileuse produite par les glandes sébacées à la base de chaque poil. Le léchage répand du sébum sur le pelage pour lubrifier et protéger la fourrure et la faire briller. Il permet également d’éliminer les poils détachés et d’éviter les peluches, et d’éliminer la saleté et les parasites comme les puces.

Le toilettage est également un baromètre de la santé féline. Une apparence peu soignée peut être le signe d’une maladie chez un chat, et les chats âgés souffrant d’arthrite peuvent être incapables de se bretzeler suffisamment pour rester en bonne santé. La maladie émotionnelle ou physique peut déclencher un comportement de toilettage excessif, comme lécher une zone spécifique chauve, soit à cause de la douleur, soit à cause de l’anxiété.

Les chats ne peuvent pas transpirer pour se rafraîchir. Alors que les chiens halètent pour se rafraîchir, un chat qui halète (respiration à bouche ouverte) est hyperthermique (surchauffe) et peut avoir besoin de soins vétérinaires, selon la situation. Au lieu de haleter pour se rafraîchir, les chats comptent sur l’évaporation de la salive répandue sur leur pelage.

Comment les chats se marient

Chaque chat a son propre rituel de toilettage, mais la plupart commencent par se lécher la bouche, le menton et les moustaches. Ensuite, chaque épaule et chaque patte avant. Il se lave ensuite les flancs et les pattes arrière, les parties génitales, puis la queue de bout en bout.

Un chat utilise une patte avant humidifiée pour se frotter le visage, la tête et les oreilles, et il redensifie sa patte en la léchant après quelques passages. Elle change de patte selon le côté qu’elle lave.

Ensuite, elle grattera avec ses griffes arrière pour nettoyer et soigner le cou et les oreilles. Elle grignotera les griffes arrière pour les garder propres, et grignotera et griffera un objet pour limer ses griffes avant afin de leur donner forme.

La langue d’un chat possède de nombreuses épines, ou papilles, qui rendent la surface de la langue rugueuse. Vous pouvez le remarquer lorsqu’un chat vous lèche la peau et qu’il a l’impression d’être du papier de verre. Ces papilles aident à s’accrocher à la fourrure et à la passer au peigne fin, ce qui rend le toilettage encore plus efficace.

Toilettage mutuel

Le toilettage mutuel exprime la relation amicale entre les chats. Il aide également les chats à attirer l’attention sur les parties du corps difficiles à atteindre, généralement l’arrière de la tête et la nuque.

Cependant, la toilette mutuelle est plus une activité sociale qu’une activité hygiénique. Le toilettage d’un autre chat exprime le confort, la camaraderie et même l’amour. Les chats qui toilettent les poils de leur propriétaire, se lèchent le bras et acceptent les caresses de ce dernier se livrent en fait à un toilettage mutuel qui exprime la confiance et l’affection. Vous êtes bénie par votre chaton !

Déplacement du toilettage

Les chats utilisent également le toilettage pour se sentir mieux sur le plan émotionnel. Les comportements qui semblent inappropriés à la situation sont appelés comportements de « déplacement ». Les chats utilisent le toilettage dans cette fonction plus que tout autre comportement. Votre chaton peut soudainement se toiletter lorsqu’il se sent effrayé, pour soulager la tension ou lorsqu’il ne sait pas comment réagir à une situation.

Par exemple, un chat confronté à un animal agressif peut (au lieu de courir) se mettre soudainement à faire un toilettage frénétique. Ou peut-être que votre chat juge mal un saut et tombe, puis commence à se toiletter furieusement comme s’il était gêné. Dans ce cas, le toilettage sert de mécanisme d’auto-calmage (massage du chaton).

Les comportementalistes animaliers pensent que le toilettage personnel, en tant que comportement de déplacement, aide le chat à gérer les conflits. Peut-être que la sensation tactile a un effet direct sur la chimie du cerveau ou les impulsions neurologiques qui font que le chat en détresse se sent mieux. En d’autres termes, le toilettage personnel peut être une automédication à l’aide d’une forme féline de Prozac. Ou peut-être s’agit-il simplement d’une manière inconsciente pour le chat de se distraire, comme certaines personnes se rongent les ongles pour soulager la tension.

Un certain toilettage de déplacement est parfaitement normal pour les chats. Mais si votre chat devient obsédé par le toilettage de sorte qu’il interfère avec d’autres comportements normaux ou cause des dommages physiques (perte de poils ou blessure de la peau, par exemple), demandez l’avis d’un vétérinaire.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.