Le développement des chatons au cours des six premières semaines de leur vie
Les six premières semaines de la vie d’un chaton sont cruciales pour son développement. Ils grandissent et se développent rapidement, mais ils sont sensibles à un certain nombre de menaces. En dehors de l’utérus, un chaton aura besoin de chaleur, de nourriture et de protection contre les maladies infectieuses et les parasites (comme les puces).
Les chatons ne grandiront probablement plus jamais au rythme remarquable qu’ils accomplissent pendant cette période, et voir les changements dans leur développement d’une semaine à l’autre est une expérience incroyable. Apprenez-en plus sur leur première semaine et passez à autre chose.
Semaine 1 : Petites usines de transformation des aliments
Le chaton nouveau-né pèse à peine quelques grammes et tient facilement dans la paume de votre main. Son cordon ombilical tombera dans les deux ou trois jours, mais ses yeux et ses conduits auditifs ne seront pas encore ouverts.
Les chatons sont très démunis à cet âge, mais la mère chatte connaît instinctivement leurs besoins. Elle les nourrit, les garde à proximité pour les réchauffer et les baigne avec sa langue rude, ce qui stimule également leur digestion et les aide à uriner et à déféquer. Les chattes mères sont très protectrices envers leurs petits et les déplacent si les humains s’immiscent trop dans le nid.
À condition que la mère ait été vaccinée ou qu’elle ait une immunité naturelle, les chatons recevront cette même immunité pendant les 24 à 48 premières heures par le biais de son colostrum, et cela jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour recevoir leurs vaccins pour chatons.
Les nouveau-nés pèsent en moyenne 3,5 onces à la naissance et peuvent doubler leur poids à la fin de la première semaine. Il est bon de les peser et de surveiller leur poids pour s’assurer qu’ils reçoivent une alimentation adéquate. À ce stade, ce ne sont que de petites usines de transformation des aliments, et leurs seules activités sont l’allaitement, le sommeil et le passage des déchets. Il y a très peu d’interaction sociale à cet âge, si ce n’est une compétition pour leur téton préféré, où ils téteront tout en pétrissant avec leurs petites pattes.
La règle empirique en ce qui concerne la quantité de nourriture à donner aux jeunes chatons est de huit cc de formule par once de poids corporel par jour. Vous augmenterez progressivement la quantité de lait maternisé pour chaque repas et diminuerez le nombre de repas. Un centimètre cube (cc) est égal à un millilitre (ml). Une once équivaut à 30 cc ou ml.
De quelle quantité de nourriture votre chaton a-t-il besoin ?
Semaine 2 : Cultiver et développer
Votre chaton poursuit sa croissance à un rythme étonnant, d’au moins 10 grammes par jour. La mère doit être nourrie avec une nourriture en conserve de qualité pour chaton afin de l’aider à reconstituer les nutriments qu’elle perd en allaitant. Plus tard, les chatons seront initiés à la même nourriture.
Ses yeux commenceront à s’ouvrir et seront complètement ouverts à l’âge de neuf à quatorze jours. Tous les yeux des chatons sont bleus et le resteront pendant plusieurs semaines. Leur vision sera floue au début, et leurs pupilles ne se dilatent pas et ne se contractent pas facilement ; il faut donc les protéger des lumières vives.
Semaine 3 : La prise de conscience se développe
Les canaux auditifs seront complètement ouverts et leur ouïe est encore en développement. Cependant, les chatons peuvent sursauter à des sons forts. Leurs oreilles peuvent être complètement dressées à cet âge.
La couleur de leurs yeux peut commencer à changer, passant du bleu partagé par tous les chatons à la teinte adulte. Leur odorat sera bien développé. Les chatons peuvent maintenant s’éliminer volontairement, car leur système digestif est en train de se développer. La mère chatte continuera à les nettoyer jusqu’à ce qu’ils apprennent à se toiletter.
Ne soyez pas surpris d’entendre les chatons ronronner à ce jeune âge. Les dents de lait commenceront à rentrer maintenant, et la mère chatte commencera à penser au sevrage.
Semaine 4 : Debout et vacillant
Les chatons commenceront à se tenir debout entre la troisième et la quatrième semaine et essaieront de marcher, même si leurs premiers mouvements seront très chancelants. Leur corps est disproportionné par rapport à leur éventuel état d’adulte. Leurs petites queues sont très courtes et « en bâton », et leurs têtes sont disproportionnées par rapport à leur corps et à leurs pattes. Mais tout cela va changer lorsqu’ils recevront leur « pied marin » et commenceront à se déplacer.
Ne soyez pas surpris de voir des chatons s’échapper de leur zone de nidification alors qu’ils cherchent à élargir leurs horizons. Ils interagiront également davantage avec leurs compagnons de portée, au point de former des « alliances », qui peuvent ou non être fondées sur le sexe.
Les chatons continueront à être allaités régulièrement. Il est important de continuer à donner à la mère une nourriture de bonne qualité, tant qu’elle allaite ses chatons.
Semaine 5 : Démarrer le processus de sevrage
Les chatons se promèneront librement à cette époque et commenceront à jouer avec leurs frères et sœurs. Ils développeront un nouveau sentiment d’indépendance, même s’ils ne s’éloigneront pas beaucoup de leur mère ou de leurs compagnons de portée. Ce sera un très bon moment pour eux de socialiser avec les humains.
Les chatons peuvent être initiés aux aliments en conserve à cette époque. Choisissez une marque de qualité de nourriture pour chatons avec une source de viande désignée comme premier ingrédient (le poulet est bon). L’idéal est de leur donner la même nourriture que celle de la mère, car les chatons s’adapteront rapidement à la nourriture de leur mère et la mangeront. Utilisez une assiette peu profonde et attendez-vous à ce que leurs premières expériences soient désordonnées.
Bien que la chatte mère essaie de sevrer les chatons, ceux-ci ont encore besoin de l’expérience de l’allaitement pour satisfaire leurs besoins de tétée – au moins jusqu’à l’âge de huit ou dix semaines, date à laquelle la chatte mère les aura progressivement sevrés.
Les chatons peuvent également apprendre les bases du bac à litière dès maintenant. Ils ont besoin d’un bac séparé plus petit, facile d’accès et de sortie, avec seulement un ou deux pouces de litière. Une boîte de rangement en plastique peu profonde ou le couvercle d’une boîte à chaussures pourraient être utiles pour commencer. Comme les bébés humains font des expériences en goûtant à tout, les chatons feront de même. Évitez qu’ils n’ingèrent des substances nocives en utilisant une litière naturelle, comme une litière faite d’épis de maïs, de papier ou de copeaux de bois – n’utilisez jamais d’argile agglomérante.
Semaine 6 : La socialisation en plein essor
Les aptitudes à la socialisation se poursuivent, et il ne fait aucun doute qu’il s’agit de chatons vifs et actifs qui grandiront trop tôt pour devenir des chats adultes. Ils peuvent courir, bondir et sauter, et peuvent se divertir sans fin, ainsi que leurs observateurs humains. Tout aussi rapidement, ils peuvent s’endormir au pied levé (grandir est un travail difficile), alors faites attention à ne pas les laisser se fatiguer.
Les chatons suivront l’exemple de leur mère en se socialisant avec les humains. Si elle a une relation confortable avec les humains dans sa vie, ses chatons le feront aussi. Cependant, si les chatons ne sont pas habitués à être manipulés par les humains à six semaines, il peut être long et lent de les dresser plus tard, et un tel chat peut ne jamais être un « chat de compagnie ».
Conseil
Les chatons doivent apprendre à cet âge que les mains ne sont pas faites pour jouer – les mains servent à tenir, caresser et nourrir. L’un des meilleurs « jouets » pour enseigner cette leçon est une paille en plastique. Vous pouvez la faire glisser sur le sol et regarder le chaton la poursuivre, puis la remuer un peu, la laisser bondir et la « capturer ». Le bébé peut se pavaner fièrement avec son prix avant de s’installer pour le mordre. Veillez à surveiller votre chaton pendant qu’il utilise la paille, car vous ne voulez pas qu’il ingère du plastique.
Il est presque temps de rentrer à la maison
Les chatons bien socialisés et complètement sevrés pourraient être prêts pour leur nouveau foyer éternel dans quelques semaines seulement. Si vous avez attendu que les chatons soient assez âgés pour adopter, vous serez probablement très enthousiaste à cette époque.
La patience, cependant. N’oubliez pas que « toutes les bonnes choses valent la peine d’être attendues » et que, dans des circonstances idéales, les chatons ne sont pas prêts à être adoptés avant l’âge de 7 à 9 semaines.
Quels changements subit un chaton entre 3 et 6 mois ?
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
