La grippe canine est très contagieuse et peut se propager pendant les vacances. Voici à quoi elle ressemble…
Votre voisin n’est peut-être pas la seule personne à attraper la grippe cette saison dans la région de Washington. Les vétérinaires affirment qu’il est possible que votre chien attrape la grippe canine, surtout après l’avoir hébergé pendant les vacances.
Dans tout le nord du Texas, de nombreux refuges et cliniques pour animaux ont signalé des foyers de grippe canine dans leurs installations le mois dernier, notamment Operation Kindness à Carrollton, qui a brièvement suspendu les adoptions en novembre.
La grippe canine a tendance à se déclarer par poches, et le virus peut être très contagieux au niveau local, a déclaré Lori Teller, professeur agrégé de clinique au Collège de médecine vétérinaire et de sciences biomédicales de l’Université A&M du Texas.
« Il n’est pas très courant aux États-Unis, mais lorsqu’il se manifeste dans une zone, comme le refuge de Dallas ou récemment à Waco, de nombreux chiens peuvent être infectés », a déclaré Lori Teller.
Teller a ajouté que la grippe canine est probablement en hausse en raison du nombre croissant de personnes qui sortent avec leurs chiens. Au début de la pandémie, la plupart des animaux domestiques restaient à la maison et étaient moins susceptibles d’attraper la grippe.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la grippe canine, notamment à quoi elle ressemble, comment elle se propage et ce qu’il faut faire si votre chien est infecté.
Qu’est-ce que la grippe canine ?
La bonne nouvelle est que vous ne pouvez pas attraper la grippe de votre chien.
Comme la grippe humaine, la grippe canine se propage par des gouttelettes respiratoires, notamment en reniflant et en léchant d’autres chiens et des objets. Les chiens infectés peuvent également transmettre le virus en aboyant, en toussant et en éternuant.
« Il se propage facilement chez les chiens parce qu’ils utilisent leur nez et leur bouche pour faire presque tout », a déclaré M. Teller.
L’infection peut également rester dans l’environnement jusqu’à 48 heures, notamment sur les surfaces et les vêtements.
Mais contrairement à la grippe ordinaire qui connaît un pic pendant les mois d’automne et d’hiver, la grippe canine n’est pas considérée comme un virus saisonnier. Les infections chez les chiens peuvent survenir à tout moment de l’année, et la plupart se produisent dans des endroits où les chiens se rassemblent, comme les parcs pour chiens, les garderies pour chiens et les chenils.
En outre, si tous les chiens sont sensibles à la grippe, les chiens plus jeunes et plus âgés sont plus susceptibles d’attraper la maladie, a précisé Mme Teller. Les chiens présentant des problèmes de santé sous-jacents sont également plus susceptibles d’être infectés.
Le virus n’est pas mortel, mais la grippe canine peut entraîner des complications plus graves, a précisé M. Teller. Moins de 10 % des chiens qui contractent la grippe développent une pneumonie.
Les chiens qui attrapent la grippe semblent léthargiques et peuvent ne pas vouloir jouer ou interagir avec les gens, a déclaré Teller. Les autres symptômes principaux sont la toux et les éternuements.
« Ils peuvent avoir l’air d’avoir mal », a-t-elle ajouté. « Par exemple, s’ils essaient de se lever, ils peuvent avoir l’air courbaturés et mal à l’aise. »
Les symptômes peuvent durer entre une et trois semaines, mais il faut généralement sept à dix jours pour que la maladie suive son cours. Il faut environ deux jours pour que les symptômes se développent chez les chiens, et les propriétaires peuvent ne pas savoir que leur chien est contagieux avant qu’il ne soit trop tard.
Certains signes de la grippe canine se recoupent avec ceux d’une autre maladie des voies respiratoires supérieures, la toux du chenil. Il est donc important de consulter votre vétérinaire pour faire passer un test à votre chien et déterminer le meilleur traitement.
Comme il n’existe aucun remède contre la grippe canine, les vétérinaires sont susceptibles de traiter les symptômes en recommandant des antibiotiques, des médicaments anti-inflammatoires ou une augmentation de l’apport en liquide, selon Operation Kindness.
Comment protéger votre chien ?
La meilleure façon de protéger votre chien contre la grippe est de le faire vacciner contre la grippe canine. Il s’agit d’une série initiale de deux injections qui nécessite un rappel annuel. Les propriétaires qui mettent régulièrement leur chien en pension devraient envisager de demander un vaccin à leur vétérinaire, a déclaré Mme Teller.
D’autres mesures préventives consistent à nettoyer les espaces et les surfaces partagés, à laver la literie et à désinfecter les jouets et les bols des chiens.
Bien que les humains ne puissent pas attraper la grippe de leur chien, les gens peuvent transmettre le virus de chien à chien. Pour prévenir la transmission, les propriétaires doivent avoir une bonne hygiène et changer de vêtements après avoir été en contact avec un chien potentiellement infecté.
