Hypoglycémie féline : Causes, symptômes et traitement
Normalement, les systèmes de contrôle interne du chat veillent à ce que la glycémie (taux de sucre dans le sang) reste à un niveau correct, qui se situe entre 60 et 150 mg/dl (3,3 – 8,3 mmol/l).
L’hypoglycémie, par définition, signifie « faible taux de glucose dans le sang », c’est-à-dire inférieur à <60 mg/dL (<3,3 mmol/L).
(Remarque : les États-Unis et certains autres pays ont tendance à utiliser la méthode de mesure « mg/dl », tandis que le Royaume-Uni, l’Europe et certains autres pays utilisent la méthode « mmol/L ».
« Hypo » est dérivé du mot grec signifiant « sous » ou « en dessous ». Il a la signification opposée à « Hyper » qui signifie « au-dessus » ou « sur ».
« Gly » signifie « glucose ».
« Emia » signifie « dans le sang ».
Donc « hypoglycémie » signifie « faible niveau de glucose dans le sang ».
En revanche, le terme « hyperglycémie » signifie « taux élevé de glucose dans le sang », comme c’est généralement le cas dans le diabète sucré.
L’hypoglycémie féline est-elle fréquente ?
Il s’agit d’un problème rare, qui n’apparaît que dans certaines conditions spécifiques.
Comment les chats font-ils de l’hypoglycémie ?
La glycémie est normalement maintenue entre 60 et 150 mg/dl (3,3 – 8,3 mmol/l) dans l’organisme par une interaction complexe de sécrétion d’hormones.
Lorsqu’un chat mange, les glucides de la nourriture sont absorbés par le sang et la glycémie commence à augmenter.
Lorsque l’organisme le détecte, les cellules bêta du pancréas se mettent à produire davantage d’une hormone appelée insuline, qui ramène la glycémie à la normale.
Si une trop grande quantité d’insuline est produite, faisant baisser la glycémie vers 60 mg/dl (3,3 mmol/l), l’organisme cesse de produire autant d’insuline et commence à produire des hormones qui font remonter la glycémie.
La principale hormone « ascendante » est le glucagon, mais d’autres hormones telles que l’adrénaline (également appelée épinéphrine), le cortisol et l’hormone de croissance ont également cet effet.
C’est grâce à l’équilibre entre ces hormones « descendantes » (l’insuline) et les hormones « montantes » (principalement le glucagon) que la glycémie est maintenue dans des limites normales.
Lorsque l’équilibre hormonal est rompu (par exemple, trop d’insuline, ou de faibles niveaux de glucagon, d’adrénaline/épinéphrine, de cortisol ou d’hormone de croissance), la glycémie peut tomber trop bas, ce qui entraîne une hypoglycémie.
L’hypoglycémie peut également se produire en cas de simple manque de glucose dans l’organisme, par exemple chez les jeunes chatons qui ne reçoivent pas assez de nourriture et n’ont pas de réserves de glucides ou de graisses dans l’organisme pour créer du nouveau glucose.
Causes de l’hypoglycémie chez les chats
Les causes les plus courantes sont :
Administration excessive d’insuline (par exemple Vetsulin) à un chat atteint de diabète félin.
Une tumeur du pancréas (insulinome)
Maladie intercurrente grave telle que la septicémie
Maladie générale, manque de nourriture et absence de chaleur ambiante chez un chaton nouveau-né ou très jeune.
Parmi les causes plus rares, on peut citer la maladie d’Addison, les maladies du foie, la pancréatite, les shunts portosystémiques, les infections des voies urinaires et les maladies de la thyroïde.
Symptômes de l’hypoglycémie chez les chats
Les signes cliniques associés à l’hypoglycémie sont généralement causés par l’effet d’un manque de glucose sur le cerveau.
Dans les cas légers, il se peut qu’il n’y ait aucun signe extérieur indiquant que la glycémie est faible.
Les signes les plus courants sont la faiblesse, la désorientation, l’ataxie, la cécité, la torpeur ou la somnolence, l’inappétence, les vomissements, la tachypnée (respiration rapide) et la bradycardie (rythme cardiaque lent).
Dans les cas graves, un effondrement et une perte de conscience, voire la mort, peuvent suivre.
Diagnostic de l’hypoglycémie féline
Si votre vétérinaire DVM soupçonne que votre chat souffre d’hypoglycémie, les mesures suivantes peuvent être prises.
Anamnèse détaillée
Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Il existe d’autres causes aux mêmes types de signes que l’hypoglycémie, et cette anamnèse permettra de différencier les différentes causes possibles. Par exemple, l’une des causes courantes de l’hypoglycémie est l’administration de doses excessives d’insuline par le propriétaire d’un chat diabétique, et les détails concernant la quantité exacte d’insuline administrée sont donc une partie essentielle de l’historique.
L’examen physique
Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, notera tous les signes physiques de maladie et éliminera les autres causes de ces signes (par exemple, maladie cardiaque, empoisonnement, etc.).
Tests sanguins de routine
Un test sanguin simple et rapide pour mesurer la glycémie est le moyen définitif de confirmer le diagnostic d’hypoglycémie.
Il est probable que votre vétérinaire effectue également d’autres analyses sanguines, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que l’hématologie (numération globulaire) et les profils biochimiques, pour confirmer qu’aucune autre cause sous-jacente ne rend votre chat malade.
Une courbe de glycémie peut être réalisée : il s’agit simplement d’une série de mesures de la glycémie sur une période allant jusqu’à 12 heures, afin d’obtenir une évaluation complète de ce qui se passe au niveau de la glycémie.
Remarque : après le prélèvement d’un échantillon de sang, la glycémie diminue naturellement pendant un certain temps, car le glucose contenu dans le sang est utilisé par les cellules sanguines. C’est pourquoi, pour que le taux soit mesuré avec précision, il est important que l’échantillon soit traité immédiatement ou, en cas de retard, que le sérum soit rapidement séparé des cellules sanguines après coagulation de l’échantillon.
Tests sanguins spécialisés
Un test spécifique pour une substance appelée fructosamine peut être effectué afin de revérifier la nature à long terme de l’hypoglycémie. Si le taux de fructosamine sérique est inférieur à 62,7 mg/l (350 µmol/l), cela confirme l’hypoglycémie.
Des tests supplémentaires, tels qu’un test de stimulation de l’ACTH ou une mesure de l’insuline dans le sang, peuvent être effectués pour rechercher la cause détaillée de l’hypoglycémie.
Autres tests :
Des radiographies (rayons X) et des échographies peuvent être effectuées, et des biopsies peuvent être proposées en cas de découverte de tissus anormaux (par exemple, une tumeur du pancréas produisant de l’insuline, appelée insulinome). Une analyse d’urine peut également être effectuée. Votre vétérinaire vous indiquera si ces examens détaillés sont indiqués ou non.
Combien coûte le traitement d’un chat atteint d’hypoglycémie ?
Il est impossible d’estimer ce coût, car il y a tellement de facteurs possibles dans le contexte de chaque cas. Vous devez demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant d’accepter de procéder au traitement.
Traitement de l’hypoglycémie féline
La solution de glucose intraveineuse (dextrose) est le traitement le plus efficace. Cette solution est souvent disponible à des concentrations élevées (par exemple jusqu’à 50 %), mais elle doit être diluée à moins de 10 % si elle est administrée par voie intraveineuse, car des concentrations plus élevées peuvent irriter les tissus autour de la veine et endommager les globules rouges dans la circulation.
Le protocole habituel consiste à administrer 5 ml/kg de poids corporel comme bolus intraveineux initial de glucose ou de dextrose à 10 %. Ensuite, une perfusion à débit continu peut être administrée avec du dextrose à 2,5-5 % jusqu’à ce que la cause précise de l’hypoglycémie soit identifiée et traitée.
Dans la plupart des cas, les signes d’hypoglycémie commencent à disparaître presque immédiatement après l’injection intraveineuse.
Si le propriétaire est à la maison, et que les signes d’hypoglycémie se combinent aux antécédents (par exemple, une surdose d’insuline ou un chaton nouveau-né qui s’est refroidi), on peut alors appliquer du sirop de maïs ou du miel directement sur la muqueuse de la bouche pendant que l’animal est amené chez le vétérinaire. Cette méthode n’est pas aussi efficace que le glucose intraveineux, mais elle peut sauver la vie de l’animal dans certains cas.
Pour les chats présentant des causes plus complexes d’hypoglycémie (comme les insulinomes), des traitements plus complexes peuvent être nécessaires, notamment l’hormone glucagon. Les épisodes d’hypoglycémie sont plus susceptibles d’être récurrents, ce qui nécessite une approche différente des autres situations ponctuelles.
Une fois la crise hypoglycémique initiale résolue, il convient de confirmer un diagnostic précis de la cause, puis d’administrer un traitement approprié pour remédier à ce problème primaire.
Surveillance et pronostic
Le taux de glucose dans le sang sera surveillé de près pendant l’administration du glucose par voie intraveineuse, afin de pouvoir en administrer plus ou moins selon les besoins.
Le pronostic est bon pour les personnes qui répondent rapidement au traitement d’urgence, à condition que le problème sous-jacent soit rapidement identifié et traité. Toutefois, en cas de retard dans le traitement, des lésions cérébrales permanentes sont possibles si la période d’hypoglycémie se prolonge.
Pour les cas qui présentent des conditions sous-jacentes plus complexes (comme l’insulinome), le pronostic est moins certain et une discussion détaillée avec votre vétérinaire est nécessaire.
Conclusion
L’hypoglycémie est une urgence médicale qui se manifeste lorsque le taux de glucose sanguin d’un chat tombe en dessous du niveau normal, ce qui provoque chez le chat une somnolence, un abattement et une titubation, ainsi que d’autres signes. Un traitement d’urgence est nécessaire pour y faire face, il est donc important de prendre contact avec votre vétérinaire immédiatement si votre chat présente ces signes.
Questions fréquemment posées
Qu’est-ce qui peut provoquer une hypoglycémie chez le chat ?
La cause la plus fréquente est l’administration excessive d’insuline par les propriétaires de chats diabétiques. L’hypoglycémie néonatale (chez les jeunes chatons) vient ensuite.
L’hypoglycémie est également observée comme un problème secondaire dans toute une série de maladies, notamment la septicémie et l’insulinome.
Quels sont les symptômes d’un excès d’insuline chez le chat ?
Le principal signe d’un excès d’insuline chez le chat est l’hypoglycémie, dont les signes observés sont énumérés ci-dessus, notamment la somnolence, l’abrutissement, la faiblesse, la titubation, l’inappétence et les vomissements.
Comment puis-je augmenter la glycémie de mon chat ?
Vous devez emmener votre chat chez un vétérinaire dès que possible, mais en attendant, l’administration de sirop de maïs ou de miel sur la langue et les gencives peut aider à court terme.
Quelle quantité de miel faut-il donner à un chat hypoglycémique ?
Vous devez donner environ une à deux cuillères à café, appliquées sur les gencives et la langue, mais vous devez également emmener votre chat chez le vétérinaire d’urgence le plus rapidement possible.
