Guide pour les soins à donner aux tortues-boîtes à trois doigts en tant qu'animaux de compagnie

Three-toed Box Turtle, Terrapene carolina triunguis, central USA

Présente du Missouri jusqu’au Texas et à l’Alabama, la tortue boite à trois orteils est nommée d’après les trois orteils de ses pattes arrière ; les autres tortues boites en ont quatre. Ces belles tortues d’aspect classique sont originaires des États-Unis et comptent parmi les animaux de compagnie les plus populaires auprès des amateurs de tortues. Cependant, les tortues-boîtes à trois doigts (et les tortues-boîtes en général) ne sont pas particulièrement adaptées pour être les animaux de compagnie des nouveaux propriétaires de tortues ou des foyers avec de très jeunes enfants. Ces animaux n’aiment pas être manipulés et peuvent souffrir de problèmes de santé liés au stress s’ils sont ramassés. En fait, ils ont besoin de beaucoup de soins par rapport aux autres espèces de tortues et préfèrent un environnement cohérent ; même une simple visite chez le vétérinaire peut s’avérer stressante pour une tortue boite. C’est pourquoi ces tortues ne doivent être prises en charge que par le toréador avancé.

Aperçu des espèces

Nom commun: Tortue boite à trois orteils

Nom scientifique : Terrapene carolina triunguis

Taille adulte: de 3 1/2 à 5 pouces de long

Espérance de vie: Jusqu’à 100 ans dans la nature ; 30 à 40 ans en cas d’élevage en captivité et de soins appropriés ; un an seulement en cas de transfert depuis la nature

Les tortues-boîtes à trois doigts ont une carapace haute et bombée (carapace dorsale) qui est généralement brun olive avec quelques marques jaunes. Sur le plastron (carapace ventrale ou thoracique), il peut y avoir des taches foncées. La peau est brune avec quelques taches jaunes, et les mâles peuvent avoir des marques rouges sur la tête avec parfois du rouge, de l’orange et du noir sur le cou et les pattes avant.

Les mâles ont souvent des marques rouges ou orange sur la tête et parfois sur le cou et les pattes avant. Ils ont également une queue plus longue et plus épaisse que les femelles. En outre, le plastron est légèrement concave chez les mâles et plus plat chez les femelles. Les mâles ont un iris rouge et, en général, les griffes des pattes arrière sont plus courtes et plus incurvées que celles des femelles.

Comportement et tempérament de la tortue à trois doigts

Les tortues-boîtes à trois doigts peuvent vivre dans une grande variété d’habitats, des bois aux prairies, mais on les trouve généralement près d’une source d’eau. Elles s’aventurent souvent dans les eaux peu profondes, peut-être plus que les autres tortues-boîtes.

Dans la nature, on a observé des tortues-boîtes à trois doigts qui migrent avec les saisons, car elles préfèrent les milieux humides. Comme leurs cousines, les tortues boites à trois doigts hibernent par temps froid ; dans les climats plus chauds, elles restent actives.

Il n’est pas rare que les tortues-boîtes à trois orteils pataugent dans des eaux peu profondes pour s’abreuver et se tremper, plus que la plupart des tortues terrestres d’Amérique du Nord. Elles recherchent également de l’eau et s’y trempent pendant de longues périodes si elles se sentent en sécurité. Les tortues-boîtes à trois orteils sont plus susceptibles de passer de longues périodes dans l’eau que les autres tortues-boîtes. Si leur environnement devient trop sec, les tortues-boîtes à trois orteils à l’état sauvage peuvent s’enfouir dans des feuilles ou d’autres couvertures végétales pour mieux retenir l’humidité.

L’habitat de la tortue à trois doigts

Si le climat est agréable, ils se débrouillent beaucoup mieux à l’extérieur. Construisez vos enclos extérieurs sur un sol bien drainé, avec des murs non toxiques et imputrescibles d’au moins 20 pouces de haut ; la barrière murale doit également s’étendre vers le bas, au moins 10 pouces sous terre, pour empêcher vos tortues de s’échapper. La taille minimale est de quatre pieds de large et quatre pieds de long, mais il est préférable de doubler la longueur pour atteindre huit pieds.

Cette espèce a besoin d’espace pour vagabonder et creuser. Alors qu’il est possible de garder les petits et les juvéniles dans un grand terrarium intérieur (les aquariums sont trop petits), les adultes ont besoin d’un espace beaucoup plus grand. Chaque tortue de votre terrarium a besoin d’au moins trois pieds carrés de surface au sol pour chaque huit pouces de longueur de carapace. Les juvéniles ont besoin d’une surface d’au moins deux pieds carrés.

Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, ils doivent avoir facilement accès aux cachettes disponibles et à la litière en vrac dans laquelle ils peuvent s’enfouir. Prévoyez un grand bac peu profond d’eau propre à tout moment, mais assurez-vous qu’ils peuvent facilement entrer et sortir de l’eau sans se renverser et risquer de se noyer.

De quel type de lumière votre tortue ou votre tortue a-t-elle besoin ?

La chaleur

Lorsqu’elles sont conservées à l’intérieur d’un terrarium, maintenez le gradient de température diurne d’environ 75 F du côté froid à un point de prélassement avec des températures de 85 à 88 F. La température nocturne de toute partie de l’enceinte ne doit pas descendre en dessous de 70 F. Utilisez un chauffage en céramique comme source de chaleur.

Si votre tortue est gardée dans un enclos extérieur, assurez-vous qu’il y a des zones ensoleillées et ombragées, y compris sous les cachettes. Chaque tortue doit pouvoir passer des zones plus fraîches aux zones plus chaudes comme elle le souhaite.

Lumière

Ces tortues ont besoin d’être exposées à la lumière ultraviolette pour produire de la vitamine D3 afin de pouvoir absorber correctement le calcium de leur alimentation. Incluez une lumière de reptile émettant des UVB. Sans elle, votre tortue deviendra léthargique, manquera d’appétit et pourra même développer une maladie métabolique des os (MBD) entraînant un défaut de croissance et de développement.

Humidité

Les tortues boites sont beaucoup moins susceptibles de développer une quelconque infection lorsqu’elles sont gardées dans un environnement humide. Il faut régulièrement vaporiser leur enclos ou faire fonctionner un arroseur pour ajouter de l’humidité, car même en captivité, les tortues-boîtes à trois doigts préfèrent un peu plus d’humidité que les autres.

L’ajout d’un faible chauffage au-dessus du bol d’eau provoquera également une certaine évaporation pour une humidité plus élevée. Veillez à toujours placer les chauffages à distance de votre tortue, car ils deviennent assez chauds pour provoquer des brûlures. Ajoutez un hygromètre dans l’enclos pour vous assurer que l’humidité reste à environ 70 à 80 %.

Substrat

Ces tortues ont besoin d’une couche de sol ou d’un substrat humide (mais pas mouillé). La fibre de l’enveloppe de la noix de coco (bed-a-beast, eco earth, lit de forêt, etc.) est un matériau naturel idéal qui retient l’humidité. ) est un matériau naturel idéal qui retient l’humidité. Des copeaux d’écorce et du sable propre peuvent y être mélangés. D’autres bons matériaux sont le paillis de cyprès, la mousse de tourbe ou la terre végétale mélangée à du sable. Appliquez une profondeur minimale de trois pouces pour permettre de creuser

Évitez d’utiliser de la perlite, de la vermiculite et du polystyrène, car ces produits causent des problèmes d’impaction intestinale lorsqu’ils sont ingérés volontairement ou accidentellement. Le gros gravier, la silice, le sable calcique, la litière pour chats et les coquilles de noix sont tous associés à de petites lésions par frottement sur l’extérieur de la tortue, qui conduisent souvent à une infection chronique. De plus, les journaux avec de l’encre, la litière de granulés pour rongeurs, le rasage de tremble, l’écorce de pin et le cèdre sont tous des substrats courants pour les animaux de compagnie qui sont modérément toxiques et peuvent causer des problèmes respiratoires ou même la mort chez les reptiles.

Si votre espace de vie est très sec et que le maintien de l’humidité est un défi, il existe une solution qui fonctionne à merveille pour maintenir une hydratation constante et uniforme de l’habitat par évaporation. Dans une enceinte étanche, déposez d’abord une couche de gravier de pois (de taille moyenne, c’est le mieux). Dans un coin facile d’accès, accumulez le gravier d’un pouce de hauteur supplémentaire pour servir de tuyau de descente ou de canal de distribution d’eau. Ensuite, ajoutez de l’eau propre (non chlorée) jusqu’à la moitié seulement de la profondeur moyenne du gravier. Utilisez le matériau de substrat choisi comme couche supérieure. Vous devrez renouveler l’eau évaporée régulièrement en ajoutant du gravier dans le coin d’accès.

Alimentation et eau

Alors que les jeunes sont plus carnivores pour grandir, les tortues-boîtes adultes à trois doigts sont omnivores. Environ la moitié de leur régime alimentaire doit être composée de légumes, de fruits et de foin/herbes ; le reste est constitué de sources de protéines à faible teneur en matières grasses. Les aliments vivants entiers sont idéaux (vers de terre, limaces, escargots, vers de farine, grillons, sauterelles, petits poissons, etc.), mais on peut y ajouter des viandes maigres cuites et des aliments pour chiens de qualité et à faible teneur en matières grasses.

Afin d’éviter que les tortues captives ne deviennent obèses, la quantité de nourriture à donner doit être celle qu’elles mangeront en moins de 10 minutes. Si vous utilisez ce programme, ne nourrissez pas votre tortue plus de trois jours par semaine. Si vous nourrissez des juvéniles, ne les nourrissez qu’un jour sur deux. Ne leur donnez que ce qu’ils mangeront en moins de 10 minutes ; nourrissez-les le matin ou l’après-midi, en fonction des heures où votre tortue est généralement la plus active.

Problèmes de santé et de comportement courants

Les infections respiratoires sont courantes chez ces tortues. Les signes d’une infection respiratoire comprennent la respiration à bouche ouverte, une respiration sifflante, un écoulement nasal et la bave. Elles peuvent être causées par des bactéries, des virus ou des champignons, mais certaines conditions rendent plus probable une infection chez votre tortue : une carence en vitamine A, un air trop froid ou trop sec dans l’enclos et la malnutrition.

La carence en vitamine A est généralement le résultat d’un régime alimentaire pauvre en nutriments. Bien qu’elles mangent n’importe quel légume-feuille, certaines variétés (comme la laitue iceberg) n’ont tout simplement pas la valeur nutritive dont les tortues ont besoin.

La pourriture des coquilles est le résultat d’une infection bactérienne ou fongique. Cette affection est grave et douloureuse pour la tortue et, comme d’autres affections courantes, elle doit être traitée par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles. La pourriture de la carapace apparaît parfois à la suite d’une blessure de la carapace de la tortue.

Choisir votre tortue boite à trois orteils

Les populations de tortues-boîtes sont en déclin dans le monde entier ; de nombreux états américains protègent les populations de tortues-boîtes et ont des lois contre la collecte de tortues-boîtes dans la nature. Malheureusement, des milliers de tortues boites sont encore collectées chaque année pour répondre à la demande du commerce des animaux de compagnie. La plupart de ces tortues (qui vivent pendant des décennies dans la nature) meurent dans les 12 mois suivant leur capture, car tous les spécimens capturés dans la nature ne s’adaptent pas bien à la captivité et ont tendance à mourir de stress.

Il est préférable de se procurer une tortue boite élevée en captivité auprès d’un éleveur réputé, car la plupart des gens ne vendront pas une tortue qui a des problèmes de santé. Toute bosse ou rougeur sur la carapace, du mucus dans la région nasale ou la bouche, ou des yeux troubles peuvent indiquer qu’une tortue a des problèmes de santé.

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