Guide des soins à apporter à un serpent royal ou à un serpent de lait en tant qu'animal de compagnie

Le serpent à lait et le serpent royal sont originaires des régions du sud du Canada, des États-Unis, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud. Ces serpents sont beaux, dociles et non venimeux. Les serpents de lait sont une sous-espèce de 45 sortes de serpents royaux ; il existe 24 sous-espèces de serpents de lait seulement. Ces serpents sont faciles à garder et constituent un bon serpent de débutant. Ils varient considérablement en taille, en couleur et en motifs. De nombreuses sous-espèces ont des motifs frappants et magnifiques, dont certaines ont une défense naturelle qui consiste à imiter les bandes de couleur rouge, noire et jaune des serpents coralliens venimeux. Une différence essentielle est que les serpents à collier non venimeux et les serpents laitiers ont des bandes noires qui touchent les bandes rouges, tandis que les serpents coralliens ont des bandes jaunes qui touchent les bandes rouges.

Aperçu des espèces

Nom commun : Serpent royal, serpent de lait

Nom scientifique : Genre Lamproletis

Taille adulte : de 14 à 60 pouces de long

Espérance de vie : 20 à 30 ans

Comportement et tempérament des serpents royaux et des serpents laitiers

Toutes les variétés de serpents royaux sont faciles à manipuler une fois qu’ils se sont habitués à vous. Elles nécessitent peu d’entretien et ne nécessitent qu’un minimum de soins tout au long de la semaine.

Ce serpent frappe rarement ; généralement, s’il le fait, il confond un doigt avec un objet de proie. Une morsure de serpent royal ou de serpent de lait ne fait pas mal. Lorsqu’il se sent menacé, il essaie de s’éloigner de vous. Il excrète également une odeur de musc par ses glandes anales (odorante mais non nocive) ou fait claquer le bout de sa queue, comme le ferait un serpent à sonnette en guise d’avertissement.

Après avoir laissé un nouveau serpent s’installer pendant quelques jours après l’avoir ramené à la maison, vous pouvez commencer à le manipuler. Soyez doux et tenace, avec de courtes séances quotidiennes au début pour établir la confiance. Le serpent ne devrait pas mettre trop longtemps à se familiariser avec les manipulations. Ne manipulez pas les serpents immédiatement après avoir mangé ; cela peut les faire régurgiter leur repas.

Ces serpents sont des constricteurs. Ils peuvent essayer de s’enrouler autour de votre bras, mais ils ne peuvent pas vous faire de mal. Pour les désenrouler, commencez par la queue car leur tête a tendance à être plus forte.

Héberger votre serpent royal ou votre serpent de lait

Une cage sécurisée est d’une importance vitale. Les serpents royaux sont connus pour tester leurs enclos et s’échapper des plus petits espaces. L’enclos doit être muni d’un couvercle bien verrouillé. Ces serpents peuvent se faufiler par de minuscules ouvertures qui semblent trop petites. Ne laissez pas de trous, d’espaces ou de fines fissures dans le haut de la cage.

Le roi et les serpents de lait doivent être maintenus en isolement. Les serpents royaux pourraient manger d’autres compagnons de cage.

Les petits ou le petit serpent à lait du Nouveau-Mexique peuvent vivre dans un aquarium de 10 gallons. Cependant, les serpents adultes de taille moyenne (36 pouces) ont besoin d’un aquarium de 20 gallons, et les serpents adultes plus grands (60 pouces) se développent dans un enclos plus grand, tel qu’un aquarium de 60 gallons. Les serpents royaux et les serpents de lait sont très actifs et ont besoin de cette pièce. Les serpents qui ont la place de s’étirer peuvent également avoir une incidence réduite d’infections respiratoires.

Plusieurs cachettes doivent être prévues : des demi-rondes d’écorce, des peaux de roche commerciales, des pots de fleurs renversés, des demi-coques de noix de coco et même des boîtes en carton peuvent être utilisés. Pour donner à la cage une allure naturaliste, vous pouvez y inclure des roches et des branches.

Vous devrez nettoyer entièrement la cage au moins tous les six mois. Entre ces révisions, nettoyez les taches ou ramassez les excréments, et nettoyez le bol d’eau tous les jours.

Chaleur

Les reptiles sont des créatures à sang froid qui ont besoin d’autoréguler leur température corporelle en se déplaçant entre les endroits plus chauds et plus froids de leur habitat. Ils fournissent un gradient thermique ou une plage de températures dans leur enclos de 21 à 28 °C (70 à 85 °F) pendant la journée, avec une baisse de 2 à 5 °C (10 à 15 °F) la nuit. Des cachettes doivent être prévues à chaque extrémité du gradient.

La plupart des propriétaires préfèrent les chauffages sous le réservoir (placés sous la moitié du réservoir) pour fournir la chaleur. N’utilisez jamais de pierres chaudes électriques ; elles peuvent causer des brûlures. Si vous utilisez un chauffage aérien, les sources de chaleur radiante comme les émetteurs de chaleur en céramique sont préférables aux ampoules à incandescence pour les animaux nocturnes.

Lumière

Principalement nocturnes, elles n’ont pas besoin d’éclairage tant que votre chambre reçoit suffisamment de lumière pour indiquer le passage entre le jour et la nuit. La plupart des animaux nocturnes n’ont pas besoin de lumière ultraviolette, bien qu’une lumière fluorescente UVB (5.0) puisse être utile pour faciliter l’absorption du calcium de leurs aliments.

Pourquoi la chaleur et la lumière sont si importantes pour votre reptile

Humidité

Les serpents royaux et les serpents à lait n’ont pas besoin d’un taux d’humidité élevé – 40 à 60 % suffisent. Un hygromètre ou une jauge d’humidité vous aidera à vérifier le taux d’humidité. Dans la plupart des cas, un plat d’eau peu profond dans la cage devrait suffire. Pendant l’excrétion, ils peuvent bénéficier d’une humidité supplémentaire. Si vous remarquez que votre serpent entre dans une phase de mue (la peau semble filandreuse, les yeux prennent une couleur bleu laiteux), vaporisez légèrement la cage ou prévoyez une boîte d’humidité. Vous pouvez fabriquer une simple boîte à humidité à partir d’un récipient en plastique couvert, découper un trou dans le couvercle suffisamment grand pour que le serpent puisse y grimper et le tapisser de sphaigne humidifiée.

Substrat

Le substrat est la litière ou la doublure du fond de la cage de votre animal. Pour les nouveaux serpents, les serviettes en papier ou le papier de boucherie sont idéaux pour faciliter le nettoyage et vous permettre de surveiller les excréments.

Parmi les différents substrats qui peuvent être utilisés, citons les tapis de reptiles, le gazon synthétique, l’écorce de reptiles, le paillis ou les copeaux de tremble (n’utilisez jamais de cèdre, de séquoia ou de pin). Si des copeaux sont utilisés, assurez-vous qu’ils ne sont pas ingérés avec la nourriture du serpent.

La moquette pour reptiles ou le gazon artificiel est l’option la plus facile, la plus sûre et la plus économique. Il est lavable et réutilisable. Vous pouvez nourrir le serpent sur cette surface sans vous soucier qu’il mange le substrat, et vous pouvez avoir plusieurs morceaux prêts à être coupés pour la cage lorsqu’elle est souillée.

Alimentation et eau

Les serpents royaux et les serpents de lait sont nourris de souris ou de bébés rats. En règle générale, on nourrit le serpent de la taille d’une souris qui est à peu près égale à la largeur du serpent dans sa partie la plus large (à l’exclusion de la tête). Nourrissez les petits et les juvéniles (subadultes) deux fois par semaine. Les adultes peuvent être nourris avec des souris adultes (ou des rats sevrés) une fois par semaine. Si le serpent est trop maigre (corps non arrondi, on peut voir les côtes ou la colonne vertébrale), nourrissez le serpent deux fois par semaine. De nombreux serpents royaux et serpents à lait ont tendance à manger moins en automne et en hiver.

Comme pour les autres serpents de compagnie, il faut nourrir les souris pré-tuées (généralement congelées à partir d’une source d’approvisionnement en animaux de compagnie) pour s’assurer que la proie ne peut pas blesser le serpent. Faites dégeler les souris congelées à température ambiante et nourrissez-les dans une cage d’alimentation séparée (sans substrat) ou dans leur cage si celle-ci dispose d’un sol sûr.

Comme les serpents défèquent souvent dans l’eau, nettoyez la vaisselle tous les jours et rafraîchissez-vous avec de l’eau fraîche et filtrée.

Problèmes de santé courants

La plus grande menace pour un serpent royal ou un serpent de lait de compagnie est une infection respiratoire. Ces serpents peuvent attraper un rhume ou une pneumonie, qui est souvent due à un problème de température dans la cage. Les symptômes peuvent inclure des bulles ou des gargouillis à la bouche, des halètements ou du mucus autour du nez.

Si vous remarquez des régurgitations de nourriture dans la cage, cela peut être dû au fait que le serpent a été manipulé trop tôt après avoir été nourri. Ce n’est pas nécessairement un signe de maladie, bien que cela puisse être le cas. Autres raisons de la régurgitation de la nourriture : La nourriture offerte était trop grande, ou l’enclos est trop froid. Si la régurgitation se reproduit, emmenez le serpent chez un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques.

Choisir votre serpent royal ou votre serpent de lait

Le lait et les couleuvres se reproduisent assez facilement en captivité, il devrait donc être relativement facile de trouver un spécimen élevé en captivité. Vous pouvez trouver des éleveurs locaux réputés lors d’une exposition de reptiles ou grâce à une recommandation d’un autre propriétaire de serpent ou d’un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques. Assurez-vous que votre serpent est déjà un bon mangeur de souris pré-tuées. Si vous avez des doutes, demandez une démonstration de l’alimentation de votre serpent.

Vous pouvez vous attendre à payer entre 30 et 200 dollars, selon la morphologie (couleur), la rareté de la variété et l’âge. Les jeunes pousses coûtent généralement moins cher, car les adultes sont des mangeurs confirmés et prospères.

Les signes d’un serpent en bonne santé comprennent un corps ferme et arrondi, pas d’écoulement nasal, pas de taches poussiéreuses sur le corps du serpent (acariens), pas de respiration à bouche ouverte ou de halètement, l’intérieur de la bouche semble rose (pas de rougeur ni de fromage), la peau est brillante et lisse (pas de plaies ni de croûtes), l’ouverture fécale (évent) est propre et le mouvement se fait sans tremblement.

Un nouveau serpent peut ne pas être apprivoisé, mais il doit s’installer raisonnablement bien en étant manipulé avec douceur. Un serpent en détresse agitera son corps dans l’air, en essayant de s’échapper. La plupart des serpents royaux et des serpents de lait se calmeront après un certain temps et s’enrouleront doucement autour de vos mains.

Découvrez quel serpent de compagnie vous convient le mieux