Appelez cela cycle, nitrification, cycle biologique, cycle de démarrage, cycle de rodage ou cycle de l’azote. Quel que soit le nom que vous utilisez, chaque aquarium nouvellement installé passe par un processus d’établissement de colonies bactériennes bénéfiques. Les aquariums plus anciens passent également par des périodes au cours desquelles les colonies bactériennes fluctuent. Le fait de ne pas comprendre ce processus est le principal facteur qui contribue à la perte de poissons dans les nouveaux aquariums. Apprendre ce qu’il en est et comment gérer les périodes critiques du cycle de l’azote augmentera considérablement vos chances de réussite de la pisciculture.
Le problème des déchets
Contrairement à la nature, un aquarium est un environnement fermé. Tous les déchets excrétés par les poissons, la nourriture non consommée et les plantes en décomposition restent à l’intérieur de l’aquarium. Si rien n’éliminait ces déchets, votre bel aquarium se transformerait en un rien de temps en un cloaque.
En fait, pendant une courte période, un nouvel aquarium devient une fosse d’aisance toxique. L’eau peut sembler claire, mais ne vous y trompez pas. Elle est chargée de toxines, un peu comme une fosse septique. Ça a l’air horrible, n’est-ce pas ? Heureusement, les bactéries capables de transformer les déchets en sous-produits plus sûrs commencent à se développer dans l’aquarium dès que des poissons y sont ajoutés. Malheureusement, leur croissance est lente et il n’y a pas assez de bactéries pour éliminer toutes les toxines immédiatement, donc pendant une période de plusieurs semaines à un mois ou plus, vos poissons sont en danger. C’est la période du cycle de l’aquarium neuf.
Cependant, il ne faut pas perdre le poisson. Grâce à la compréhension du fonctionnement du cycle de l’azote et à la connaissance des mesures à prendre, vous pouvez traverser le cycle de l’effraction avec très peu de problèmes.
Les étapes du cycle de l’azote
Il existe trois étapes du cycle de l’azote, chacune présentant des défis différents.
Phase initiale
Le cycle commence lorsque les poissons sont introduits dans l’aquarium. Leurs excréments, leur urine, ainsi que toute nourriture non consommée, sont rapidement décomposés en ammoniac ionisé ou non ionisé. La forme ionisée, l’ammonium (NH4+), est présente si le pH est inférieur à 7, et est moins toxique pour les poissons.
Avertissement
La forme non ionisée, l’ammoniac (NH3), est présente si le pH est de 7 ou plus, et est très toxique pour les poissons. Toute quantité d’ammoniac non ionisé (NH3) est dangereuse, mais dès que les niveaux atteignent 1 mg/L, les poissons sont en grave danger. L’ammoniac commence généralement à augmenter le troisième jour après l’introduction des poissons.
Deuxième étape
Au cours de cette étape, les espèces de bactéries Nitrosomonas et Nitrospira se sont suffisamment multipliées pour oxyder l’ammoniac, l’éliminant ainsi. Cependant, le sous-produit de l’oxydation de l’ammoniac est le nitrite (NO2-), qui est également très toxique pour les poissons.
Avertissement
Des niveaux de nitrites aussi bas que 1 mg/L peuvent être mortels pour certains poissons. Les nitrites commencent généralement à augmenter à la fin de la première semaine après l’introduction du poisson.
Troisième étape
Dans la dernière étape du cycle, les bactéries Nitrobacter transforment le nitrite en nitrate (NO3-). Le nitrate n’est pas toxique pour les poissons à des niveaux faibles à modérés. Des changements partiels de routine dans l’eau maintiennent les niveaux de nitrate dans la plage de sécurité. Les aquariums établis doivent être testés pour le nitrate chaque mois afin de s’assurer que les niveaux ne deviennent pas extrêmement élevés.
Additifs pour l’eau
Maintenant que vous savez ce qui se passe, que devriez-vous faire ? Des mesures simples comme l’analyse et le changement de l’eau vous aideront à gérer le cycle de l’azote sans perdre vos poissons.
L’utilisation de produits chimiques liant l’ammoniac provenant de la réserve de poissons permettra également de détoxifier l’ammoniac produit dans un aquarium nouvellement établi, ce qui assurera la sécurité des poissons. L’ajout d’une à trois cuillères à café de sel d’aquarium par gallon d’eau permet de réduire la toxicité du nitrite pour les poissons.
Si vous ajoutez des bactéries du magasin d’aquariophilie à votre aquarium, le cycle sera plus rapide, puisqu’il passera de 4 à 6 semaines à la moitié de ce temps, voire moins. Ces produits ajoutent des bactéries hétérotrophes qui décomposent les déchets, et certains ajoutent même des enzymes qui contribuent au cycle de l’azote.
