Comment traiter la péritonite infectieuse féline chez les chats
La péritonite infectieuse féline est une maladie virale des chats que l’on observe dans le monde entier. La plupart des chats infectés par le virus responsable de la PIF ne tomberont jamais malades, mais les chats qui développent des signes de PIF succomberont toujours à la maladie. Il existe deux formes de la maladie : la forme humide et la forme sèche. Elles sont toutes deux difficiles à diagnostiquer.
Qu’est-ce que le FIP ?
Le FIP est une maladie complexe qui résulte d’une infection par le coronavirus félin. Si un grand nombre de chats sont infectés par le coronavirus félin, rares sont ceux qui développeront un jour la PIF. On pense que le FIP résulte d’une mutation du virus dans l’organisme qui se combine avec la réponse du système immunitaire. Cette combinaison entraîne une inflammation dans divers systèmes organiques. Le virus muté n’est pas excrété par le chat, donc bien que le FIP ne soit pas réellement contagieux, le coronavirus félin, plus bénin, est contagieux pour les autres félins. Il n’est pas contagieux pour les chiens ou les humains.
Signes et symptômes du FIP
Les deux principales catégories de FIP, la forme humide et la forme sèche, présentent des caractéristiques différentes. Ces deux grandes formes ne sont pas nécessairement complètement distinctes et certains chats auront un peu des deux.
Les symptômes courants de la forme humide du FIP sont les suivants :
Distension de l’abdomen due à l’accumulation de liquide
Difficulté à respirer en raison d’une atteinte pulmonaire
Fièvre (à long terme, ne répondant pas au traitement)
Perte d’appétit
Perte de poids
Dépression
Les symptômes courants de la forme sèche du PIF sont les suivants :
Fièvre (à long terme, ne répondant pas au traitement)
Perte d’appétit
Dépression
Perte de poids
Autres signes variables liés à la défaillance d’un organe, selon les organes concernés (concerne généralement les reins, le foie, le système nerveux, les yeux)
Les causes de la PIF
Le FIP est le plus souvent observé chez les jeunes chats, âgés de moins de 12 mois, mais il peut être observé à tout âge. On pense que la mutation du virus qui conduit au FIP est plus fréquente chez les chats dont le système immunitaire est immature ou affaibli. La plupart des chats qui développent la PIF ont été récemment exposés à une sorte d’expérience stressante, comme la mise en pension, la réhabilitation ou la chirurgie. Le coronavirus se transmet par contact direct par le nez et la bouche avec des excréments infectés. Le partage des litières est une des principales voies de transmission du coronavirus entre les chats. Le FIP ne se développe que chez certains chats infectés par le coronavirus, donc l’exposition ne signifie pas automatiquement que les chats vont contracter le FIP.
Comment le FIP est-il diagnostiqué ?
Confirmer un diagnostic de FIP peut en fait être très difficile. La meilleure méthode pour confirmer un diagnostic de PIF nécessite la réalisation d’une biopsie par un vétérinaire. Les échantillons de tissu prélevés lors de la biopsie sont examinés au microscope et comprennent souvent des tests spéciaux pour marquer la présence du virus dans les échantillons de tissu. Si ces tests ne sont pas possibles, le diagnostic doit être établi sur la base d’une combinaison d’autres facteurs, notamment des signes cliniques et des tests de laboratoire qui peuvent inclure des analyses sanguines et l’analyse de liquides prélevés dans l’abdomen si la forme humide est présente.
Le test de détection des anticorps contre les coronavirus n’est pas utile pour le diagnostic de la PIF, mais il est utile pour le dépistage des chats en bonne santé avant de les introduire dans un groupe ou un chat exempt de coronavirus. Un résultat positif indique seulement une exposition au coronavirus et une éventuelle excrétion de coronavirus, mais ne signifie pas que le chat a ou aura un FIP.
Traitement
Il n’y a pas de traitement pour le FIP. Certaines mesures de soutien, notamment la vidange des accumulations excessives de liquide, peuvent apporter un soulagement temporaire. Divers médicaments conçus pour réduire la réponse immunitaire anormale au virus ou réduire la capacité du virus à se reproduire ont été essayés et peuvent apporter un certain soulagement de la maladie et prolonger la survie. En général, les chats ayant la forme humide succombent plus tôt (de quelques jours à quelques semaines) à la PIF que ceux ayant la forme sèche (jusqu’à quelques mois), bien que la survie pendant plusieurs mois puisse être possible.
Comment prévenir le FIP
Prévenir l’exposition au coronavirus est le meilleur moyen de prévenir la PIF, mais c’est très difficile à faire car jusqu’à 80 à 90 % des chats sont infectés par le virus.
Il existe un vaccin, bien que son utilisation soit controversée. Le vaccin est administré par le nez et est conçu pour produire une réponse locale afin d’empêcher le virus d’accéder à l’organisme. L’efficacité du vaccin est discutable et il doit être administré avant l’exposition naturelle au coronavirus pour être efficace. Comme le FIP est assez rare dans la population générale des chats, il n’est généralement pas recommandé d’utiliser systématiquement les vaccins FIP, bien qu’il puisse parfois être utilisé dans les abris où le risque est le plus élevé. Votre vétérinaire peut discuter de l’utilisation des vaccins FIP pour votre chat.
Le ménage multi-chats
Les compagnons de maison d’un chat diagnostiqué PIF n’ont pas plus de risque de développer la PIF à moins qu’ils ne soient des compagnons de portée qui partagent une prédisposition génétique. Il est également probable qu’ils aient déjà été exposés à un coronavirus, de sorte qu’aucune précaution particulière n’est généralement nécessaire. Votre vétérinaire peut vous donner des conseils supplémentaires concernant les soins à domicile.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
