Tout comme les humains, les chats développent de l’arthrite en vieillissant. L’arthrite survient lorsque le cartilage entre les os se détériore. Cela rend les articulations moins souples, ce qui provoque des raideurs et des douleurs.
Jusqu’à récemment, on pensait que les chats ne risquaient pas de développer de l’arthrite. Nous savons maintenant qu’ils sont également touchés par cette maladie. Alors que les chiens atteints d’arthrite présentent des boiteries et des douleurs, les chats sont plus légers, plus agiles et plus petits que les chiens, ce qui leur permet de compenser les articulations endommagées. Les chats ont également tendance à cacher les signes de douleur et ne montrent que des indications subtiles d’inconfort.
Qu’est-ce que l’arthrite ?
L’arthrite est une maladie articulaire douloureuse et progressive. Les chats développent le plus souvent une arthrite des coudes et des hanches, mais toutes les articulations peuvent être touchées. Il existe un certain nombre d’approches efficaces pour minimiser la douleur arthritique et aider votre chat à profiter de ses activités préférées.
Signes d’arthrite chez les chats
Les chats ont tendance à cacher les signes de douleur assez efficacement, ce qui est logique si l’on considère leur ascendance. Un animal malade dans la nature est vulnérable aux prédateurs, donc tout signe de faiblesse doit être caché. Cet instinct fait qu’il est difficile pour les propriétaires de savoir si leur chat est atteint et si un traitement est nécessaire.
Observez votre chat pour tout changement de comportement ou d’activité. Si un chat plus âgé hésite davantage à monter les escaliers ou à sauter sur un lit ou une table, il peut souffrir d’arthrite féline.
Un chat souffrant d’arthrite peut également cesser d’utiliser le bac à litière, car le fait de monter et descendre de la litière provoque des douleurs. Si vous remarquez que votre chat réduit ou limite son toilettage, cela peut également être le signe d’une arthrite des articulations ; les mouvements qui étaient autrefois routiniers sont plus difficiles et plus douloureux.
Surveillez les changements dans la démarche de votre chat. S’il semble faire un « saut de lapin » ou se déplacer autrement que d’habitude, il est probable qu’il essaie de trouver un moyen confortable de se déplacer sans causer plus de stress à la partie arthritique de son corps.
Si vous n’êtes pas sûr que votre chat souffre, il est préférable d’en parler à votre vétérinaire, qui évaluera le chat et vous donnera des suggestions pour l’aider à gérer sa douleur.
Les causes de l’arthrite
Outre les changements de trajectoire liés à l’âge, d’autres troubles osseux et articulaires peuvent provoquer de l’arthrite. La dysplasie de la hanche est une affection génétique qui entraîne un développement anormal de l’articulation de la hanche. L’articulation de la hanche malformée se détériore plus rapidement que les autres articulations du corps et est plus vulnérable au développement de l’arthrite.
Traitement
Il est préférable de travailler avec votre vétérinaire pour discuter des traitements anti-douleur pour votre chat. Votre vétérinaire évaluera votre chat et pourra vous prescrire des médicaments pour soulager la douleur.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont parfois prescrits pour l’arthrite féline, ce qui est similaire à la façon dont cette maladie est traitée chez l’homme. Les AINS sont très efficaces pour contrôler la douleur et l’inflammation des articulations. Les effets secondaires des AINS sont les vomissements, la diarrhée et la perte d’appétit. Si vous remarquez l’un de ces effets secondaires, appelez immédiatement votre vétérinaire.
Remarque : les propriétaires d’animaux de compagnie doivent être prudents lorsqu’ils administrent des médicaments et n’utiliser que ceux prescrits par un vétérinaire. Ne donnez jamais à un chat un médicament destiné à un être humain. Une dose normale d’AINS pour un humain pourrait causer des dommages importants aux reins ou la mort d’un chat. L’acétaminophène (vendu sous la marque Tylenol) est un autre médicament couramment administré aux humains pour traiter l’arthrite qui ne doit en aucun cas être donné à un chat ; il n’existe pas de dosage sûr de ce médicament pour les chats.
D’autres options pour un chat arthritique comprennent des compléments alimentaires, tels que la glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga-3. Ces compléments aident à soutenir les articulations et doivent être utilisés avec l’approbation d’un vétérinaire.
Comment réduire les symptômes de l’arthrite chez les chats
Bien que vous ne puissiez pas prévenir l’arthrite féline, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire la gravité des signes et maintenir une bonne qualité de vie pour votre chat.
Il est essentiel de maintenir votre chat à un poids sain. Si un chat arthritique devient en surpoids, il exerce une pression supplémentaire sur des articulations déjà douloureuses. Si votre chat arthritique est déjà en surpoids, consultez votre vétérinaire pour savoir comment encourager la perte de poids en toute sécurité. Réguler le régime alimentaire de votre chat et l’encourager à faire de l’exercice sont les meilleurs moyens de maintenir son poids corporel. Votre vétérinaire peut recommander un régime alimentaire spécifique qui favorise la perte de poids. Rationnez la nourriture et les friandises de votre animal et expérimentez avec différents types de jouets pour savoir lesquels votre chat préfère et le garder le plus actif.
Traitements alternatifs pour l’arthrite chez les chats
Certains chats atteints d’arthrite bénéficient de thérapies non médicales, notamment :
Acupuncture
Massage
Hydrothérapie
La thérapie au laser
Ces méthodes alternatives comportent un risque minimal pour votre chat, bien qu’elles puissent être coûteuses. La combinaison de médicaments et de thérapies non médicales peut permettre de soulager plus efficacement la douleur d’un chat arthritique.
Pour les chats plus âgés, un lit ou une couverture chauffante ou même une bouillotte peut soulager la douleur et la raideur de l’arthrite. Il faudra peut-être les cajoler, mais une fois que votre chat s’est habitué au lit chauffant, il devrait être une source de confort.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
Sources des articles
Votre chat ralentit ?. Collège universitaire de médecine vétérinaire de Cornell, 2020
