Les maladies des dents et des gencives sont courantes chez les chats. On pense que jusqu’à 85 % des chats âgés de trois ans et plus sont atteints d’une maladie dentaire à un degré ou à un autre. Les maladies dentaires chez les chats peuvent provoquer de fortes douleurs et une gêne importante et, si elles ne sont pas traitées, elles peuvent entraîner une infection osseuse, la perte de dents et l’entrée de bactéries buccales dans le sang par des tissus buccaux malades, affectant également d’autres organes.
Qu’est-ce que la gingivite ?
La gingivite est une inflammation de la gencive, c’est-à-dire de la gencive qui entoure la dent. La gingivite peut être légère à sévère. La gingivite légère est très courante chez les chats de tous âges et est considérée comme le stade le plus précoce de la maladie parodontale. Dans le cas d’une gingivite modérée, avec le temps, la plaque s’accumule sur les dents et la gencive devient plus enflammée, et la récession gingivale peut commencer à ce stade. Si elle n’est pas traitée, la gingivite va s’aggraver et devenir sévère. Dans les cas graves, les chats peuvent avoir des difficultés à manger, être très douloureux et un nettoyage dentaire sous anesthésie sera nécessaire.
La gingivite peut également se manifester par diverses infections ou maladies systémiques, notamment le virus de la leucémie féline, le virus de l’immunodéficience féline, le calicivirus félin et les maladies auto-immunes.
Signes de gingivite chez les chats
Des gencives rouges et/ou enflées
Mauvaise haleine
Baveux
Difficulté et/ou absence d’alimentation
Perte de poids
Changements de comportement, plus isolé et/ou irritable en raison de la douleur
Les causes de la gingivite chez les chats
La cause la plus fréquente de la gingivite chez les chats est une accumulation de plaque et de bactéries. Parmi les autres facteurs de prédisposition, on peut citer
Les maladies infectieuses telles que le virus de la leucémie féline, le virus de l’immunodéficience féline et le calcivirus félin
Manque de soins dentaires
Génétique : certains chats sont probablement génétiquement plus prédisposés que d’autres à développer des maladies dentaires.
Les dents qui sont positionnées anormalement dans la bouche (mal alignées) sont plus susceptibles d’accumuler de la plaque et du tartre que celles qui sont correctement positionnées.
Les raisons d’un mauvais alignement peuvent inclure :
Lesraces à nez très court, ou les variantes de races (par exemple, les Persans, les Chinchillas, les British et les Exotic Shorthairs) ont généralement des dents anormalement positionnées, parfois sévèrement. Leurs mâchoires sont souvent trop petites pour accueillir les dents, ce qui entraîne un surpeuplement et un mauvais alignement des dents.
Rétention des dents de lait : Chez certains chats, les dents de lait peuvent être conservées après l’éruption des dents définitives (croissance).
Traumatisme ou anomalies congénitales (c’est-à-dire sur ou sous les morsures, mâchoire cicatrisée, fracture de la mâchoire)
Traitement de la gingivite
Le traitement de la gingivite consiste à éliminer la plaque et le tartre dentaires accumulés et à traiter ou à extraire les dents déstabilisées et/ou infectées pour empêcher la progression de la maladie.
Les soins dentaires réguliers et la prise en charge médicale sont généralement la première ligne de traitement. Un nettoyage dentaire de routine et des radiographies dentaires doivent être effectués sous anesthésie pour traiter toute maladie dentaire inflammatoire, éliminer la plaque et le tartre, et nettoyer les tissus sous la ligne des gencives.
Idéalement, les dents des chats devraient être brossées régulièrement après le nettoyage dentaire. Cependant, les chats atteints de stomatite ont une bouche qui est généralement trop douloureuse pour tolérer le brossage. Des rinçages ou des gels buccaux peuvent être utiles.
Comment prévenir la gingivite
Les moyens les plus efficaces pour prévenir la gingivite sont d’établir une routine quotidienne de soins dentaires, de donner une alimentation appropriée et de programmer des visites annuelles chez le vétérinaire.
Il est important d’introduire le concept de brossage aux chats lentement et de toujours utiliser des brosses à dents et des dentifrices spécialement conçus pour eux. Les dentifrices pour chats, par exemple, ont été formulés pour être appétissants pour eux. Ils ne moussent pas, n’ont pas besoin d’être rincés et ne contiennent pas de fluorure, qui est toxique pour les chats.
Comment mettre votre chat à l’aise avec le brossage des dents
Familiarisez le chat avec la brosse à dents et le dentifrice : Trouvez un parfum de dentifrice pour chat que votre chat apprécie. Laissez le dentifrice et la brosse à dents sur le comptoir et placez des friandises autour pour aider les chats à créer une association positive avec eux. Vous devriez également leur demander de lécher le dentifrice sur votre doigt ou de laisser une noisette sur le comptoir près de la brosse à dents
Familiarisez votre chat avec le fait que vous touchez sa bouche : Choisissez une délicieuse friandise à lécher que votre chat aime (comme du thon ou de la crème fouettée), puis commencez à placer une petite quantité de la friandise à lécher sur une de ses canines pour commencer et récompensez votre chat avec une friandise immédiatement après. Passez à l’étape suivante, qui consiste à soulever ses lèvres, et frottez lentement et doucement les dents et les gencives de votre chat avec votre doigt et récompensez-le avec une friandise immédiatement après. Vous pouvez ensuite passer progressivement au dentifrice et à la récompense.
Mettez votre chat à l’aise avec la brosse à dents : Mettez un peu de dentifrice sur la brosse et demandez au chat de la lécher, puis récompensez-le avec une friandise. Lorsque votre chat est à l’aise avec le fait que vous lui touchiez la bouche et qu’il est familiarisé avec la brosse à dents et le dentifrice, passez progressivement à l’application du dentifrice sur votre doigt, puis à l’application du dentifrice sur la brosse à dents. Laissez votre chat lécher le dentifrice de la brosse au début pour qu’il s’habitue à avoir la brosse dans sa bouche
Lebrossage : maintenant que votre chat est à l’aise avec la brosse à dents, le dentifrice et le fait que vous touchez sa bouche, nous pouvons commencer à travailler sur le brossage des dents. Lorsque vous brossez les dents de votre chat, vous ne devez brosser que l’extérieur de ses dents. Brossez doucement les dents de votre chat le long de la ligne des gencives pendant 15 à 30 secondes de chaque côté. Donnez-lui ensuite une friandise.
N’oubliez pas d’aller à un rythme qui convient à votre chat, soyez patient et restez positif !
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