Les lapins prennent généralement bien le chemin de la litière, bien que le propriétaire puisse exiger une certaine flexibilité. Les lapins choisissent naturellement une ou plusieurs zones de toilettes, et les propriétaires peuvent en tirer profit lors du dressage à la litière.
La litière
Tout d’abord, il faut une litière appropriée. Votre lapin aimera probablement se coucher dans le bac à litière et pourrait même grignoter la litière, il faut donc quelque chose d’absorbant et de sûr. L’urine de lapin a également une forte odeur, donc un produit qui absorbe les odeurs est idéal. N’utilisez pas de litière d’argile ou de litière agglomérante, ni de copeaux de cèdre ou de pin. Les granulés et les litières organiques ou à base de papier sont un bon choix (les marques comprennent Critter Country, Eco-Straw Pellets, Gentle Touch, Cell-Sorb Plus et Yesterday’s News – voir Top Alternatives to Cedar and Pine Shavings pour plus d’options) Certains propriétaires utilisent simplement des granulés de lapin comme litière. Ils sont économiques et sûrs, mais ne sont pas un bon choix si votre lapin mange continuellement des granulés supplémentaires provenant du bac à litière et/ou est en surpoids.
La boîte
Pour les bacs à litière, les litières pour chats fonctionnent assez bien, bien que des bacs plus petits comme les moules à gâteaux puissent fonctionner pour des lapins plus petits. Si votre lapin a tendance à reculer jusqu’au bord et à se déposer à l’extérieur de la boîte, un peu de créativité peut être nécessaire. Une litière pour chat couverte est une bonne option ou une gamelle dont les côtés sont plus hauts peut également fonctionner (une entrée plus basse peut être coupée sur un côté). Les bacs à litière de coin de plus grande taille peuvent également convenir aux petits lapins, car leur dos est généralement assez haut.
Si votre lapin a tendance à renverser la casserole ou à jeter la litière, essayez une litière plus lourde.
Étapes de la formation à la lutte contre les déchets
Pour commencer, le confinement et la supervision sont la clé. Si un lapin est autorisé à uriner et à déféquer où il veut dès le début, il sera beaucoup plus difficile à entraîner. Au début, gardez votre lapin principalement dans sa (ou sa) cage, qui doit être assez petite au début, avec un bac à litière. Placez un bac à litière dans la cage, et notez l’endroit où votre lapin élimine. Il (ou elle) peut commencer à utiliser le bac ou peut choisir un autre coin de la cage comme toilette. Si c’est le cas, déplacez le bac à litière vers l’endroit que votre lapin semble préférer. Il peut être nécessaire de faire preuve de souplesse dans le placement du bac à litière, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la cage.
Une fois que votre lapin utilise le bac à litière dans la cage, laissez le lapin sortir de la cage dans un espace limité. Prévoyez un bac à litière dans cette zone, et rendez-le éventuellement attrayant en y plaçant une friandise ou un jouet préféré. Surveillez les signes que votre lapin est sur le point d’uriner ou de déféquer (il recule généralement et soulève légèrement sa queue) et essayez de l’amener immédiatement dans le bac (si votre lapin est très calme au moment de se faire ramasser, vous pouvez le placer directement dans le bac). Si votre lapin utilise la boîte, donnez-lui immédiatement une friandise (nourriture, jouet, caresses ou compliments). Si vous remarquez que votre lapin a tendance à se diriger vers un endroit pour faire ses besoins, pensez à mettre la boîte ici.
Des accidents se produiront, et la punition n’a pas sa place dans le dressage d’un lapin. Votre lapin ne pourra absolument pas faire le lien avec la punition physique et l’élimination en dehors de la litière. Si vous prenez votre lapin sur le fait, emmenez-le calmement et doucement à la litière immédiatement. Mais si vous ne le surprenez pas en train d’uriner ou de déféquer, il est trop tard pour que votre lapin puisse faire le lien. Nettoyez et surveillez votre lapin de plus près la prochaine fois (nettoyez la tache de vinaigre dilué, ou un produit commercial pour enlever les taches et les odeurs). L’essentiel est de mettre votre lapin dans le bac à litière avant qu’il n’y aille. Il peut donc être utile d’aller au bac à litière toutes les 10 minutes pendant les heures de jeu.
Avec le temps, votre lapin va probablement développer une préférence pour l’utilisation de la boîte, et le degré de liberté que vous lui donnez peut être augmenté. Vous devrez peut-être fournir plus de boîtes car vous donnez à votre lapin un accès à plus d’espace (les lapins ne vont peut-être pas loin dans la recherche d’une boîte, alors ayez-les à portée de main). Là encore, si votre lapin choisit à plusieurs reprises un endroit de la pièce à éliminer, envisagez d’y placer ou de déplacer une litière. Essayez de travailler avec ce que votre lapin veut naturellement faire, mais si l’endroit qu’il « choisit » n’est pas pratique, vous pouvez essayer de mettre une litière à cet endroit pendant un certain temps, puis la déplacer progressivement vers un meilleur endroit. Parfois, placer un bol de nourriture là où vous ne voulez pas qu’il aille fonctionne aussi.
Le processus peut paraître intimidant, mais il se déroule généralement assez bien tant que le propriétaire travaille avec les tendances naturelles du lapin et lui accorde toute son attention pendant son temps libre au début. Il est également utile d’établir une routine avec votre lapin. Il arrive qu’un lapin déjà dressé soit un peu négligent, ce qui signifie généralement qu’il faut revenir en arrière et restreindre sa liberté jusqu’à ce qu’il soit dressé à nouveau.
Les lapins plus âgés sont généralement plus faciles à dresser que les jeunes lapins, car ils n’ont pas besoin d’éliminer aussi souvent et leur désir naturel de propreté est plus développé. Cependant, une fois que les lapins atteignent la puberté, le désir de marquer son territoire devient très fort, et même des lapins précédemment bien dressés peuvent commencer à marquer leur territoire par des urines et des projections ainsi qu’à déféquer. Le comportement de marquage résulte souvent d’une variété de stress ainsi que de l’instinct naturel de marquer un territoire. Le marquage urinaire ne prend pas toujours la forme d’une pulvérisation, et les mâles comme les femelles marquent, bien que ce soit beaucoup plus fréquent chez les mâles intacts (non stérilisés).
À propos du marquage du territoire chez les lapins
Parfois, le marquage territorial est une situation temporaire et peut survenir en réponse à une sorte de stress, à un changement de routine, à un changement dans le ménage ou à l’ajout d’un autre animal de compagnie (en particulier un autre lapin). Souvent, une fois que le lapin ne se sent plus stressé ou qu’il est sûr que son territoire est sécurisé, il (ou elle) cesse de marquer.
Cela dit, les lapins sont sujets à des problèmes de santé au niveau de leurs voies urinaires, donc si un changement soudain et persistant des habitudes de miction ou de la couleur et de la quantité d’urine se produit, une visite chez le vétérinaire s’impose. Cela est particulièrement vrai si votre lapin commence à uriner fréquemment de petites quantités (la plupart des lapins urinent peu fréquemment et en grande quantité).
Conseils pour réduire le marquage du territoire
Faites stériliser votre lapin avant l’âge de 4 à 6 mois. Cela présente de nombreux avantages pour la santé de votre lapin, et facilitera également l’apprentissage de la propreté et réduira l’aspersion d’urine et autres comportements de marquage. L’opération doit être effectuée à un jeune âge, car une fois que le marquage devient un comportement établi, il peut être très difficile de dresser le lapin à la propreté.
Assurez-vous que le lapin se sente en sécurité dans sa maison. Essayez d’éviter d’entrer dans la cage et d’en sortir le lapin, car il pourrait se sentir menacé et être plus enclin à marquer, et faites l’entretien de la cage (nettoyage de la cage, etc.) pendant que le lapin est hors de la cage.
