Si vous êtes propriétaire d’un chat, vous voulez qu’il soit en bonne santé. Savoir à quoi ressemble un chat en bonne santé, ce qu’il ressent et même ce qu’il sent peut aider à repérer tout changement qui pourrait nécessiter des soins vétérinaires. L’examen de votre chat en bonne santé, de la tête aux pieds, permet d’établir une base de référence. Il est important de souligner qu’un « handicap » tel qu’un membre amputé, la cécité ou une perte auditive n’exclut pas automatiquement la possibilité d’être en bonne santé. Par exemple, un chat aveugle actif peut être en bien meilleure santé qu’un chat obèse avec une excellente vision. Un examen approfondi de la tête de votre chat (et de tous les éléments de sa tête) est un bon point de départ.
Avant de commencer
Vous voudrez que votre chat soit détendu pour commencer votre examen à domicile. Une tête de chat saine et observatrice donnera généralement une impression de vigilance. Sauf dans des circonstances particulières (lorsqu’il dort ou rôde, par exemple), la tête sera portée haut.
Ce dont vous avez besoin
Aucun outil n’est nécessaire, mais il peut être utile de conserver des notes avec la date de l’examen. Si vous découvrez quelque chose, vous aurez une trace de la date à laquelle l’examen a commencé.
Notebook
Plume
Lampe de poche
Vérifier la présence d’anomalies sur la peau
Passez vos mains sur la tête de votre chat, le long de la ligne de la mâchoire et des joues, et autour du cou. Apprenez à connaître toutes les bosses et les bosses sur la tête de votre chat en bonne santé. Rassemblez les poils pour pouvoir vérifier l’absence de croûtes, de rougeurs, de puces, etc. sur la peau. Si vous ressentez ou voyez quelque chose de nouveau ou d’inhabituel, consultez votre vétérinaire.
Examinez les oreilles de votre chat
À l’exception du Scottish fold et de l’American Curl, les oreilles d’un chat seront de forme triangulaire. Le poil de l’oreille extérieure est très court et, en règle générale, un peu plus clairsemé que celui du reste du corps du chat. C’est pourquoi les chats blancs et les autres chats aux oreilles claires sont susceptibles de développer un carcinome épidermoïde, une forme de cancer qui a tendance à attaquer l’extrémité des oreilles et le nez rose de ces chats. Tout signe de plaie ou de croûte, ou d’apparence « croûteuse », qui ne guérit pas normalement devrait déclencher une visite chez votre vétérinaire.
Les oreilles doivent être propres, sans signes d’acariens, de masses anormales ou d’infection. Bien que les oreilles d’un chat puissent normalement présenter une petite quantité de cérumen, il ne doit pas y avoir d’odeur fétide, de pus ou de drainage visible, ce qui pourrait entraîner une perte auditive. Un chat ayant des oreilles saines ne doit pas secouer la tête ni donner ses pattes à ses oreilles. Tous ces signes sont un signal d’alarme indiquant que le chat doit être vu immédiatement par un vétérinaire.
Regardez les yeux de votre chat
Les yeux de votre chat doivent être clairs, brillants et attentifs à l’environnement. Les pupilles peuvent être étroites ou larges, selon la quantité de lumière qui les traverse, mais elles doivent être de la même taille. Le blanc des yeux doit être blanc, sans trace de jaunissement ou de rougeur. Bien que vous puissiez voir de minuscules vaisseaux sanguins à la surface du blanc de l’œil, l’apparition de sang dans la chambre de l’œil peut être une urgence vétérinaire. Le plissement ou le clignement d’un œil peut également indiquer une blessure à l’œil, comme la présence de corps étrangers ou une égratignure d’un autre chat. Ce sont également des indications qu’il faut consulter un vétérinaire. Le rougissement de la membrane rose qui tapisse la paupière s’accompagne d’une conjonctivite, qui peut parfois être difficile à traiter. Aucune de ces affections ne répond au traitement à domicile. L’une d’entre elles pourrait éventuellement entraîner de graves problèmes et la cécité si elle n’est pas traitée.
Vérifiez le nez de votre chat
L’odorat d’un chat en bonne santé est beaucoup plus fort que celui d’un humain, ce qui n’est pas surprenant, puisque le nez du chat est peut-être l’un de ses atouts les plus précieux. Les chats dépendent fortement de leur odorat pour localiser de la nourriture sous forme de proies, repérer leurs ennemis (prédateurs, chiens, autres chats) ou rechercher un compagnon. Les chats utilisent leurs propres glandes odorantes pour marquer leur territoire, qui peut s’étendre sur plusieurs kilomètres dans la nature. Ils utilisent leur organe voméro-nasal (de Jacobson) dans le nez, pour identifier les phéromones, des substances chimiques importantes pour la communication entre les individus.
La peau du nez d’un chat peut être de n’importe quelle couleur, y compris le noir et le rose, ou même une combinaison de couleurs. Vous remarquerez peut-être des taches noires appelées lentigo simplex
sur le nez et le visage. Ces taches sont généralement normales, mais consultez votre vétérinaire si elles se développent ou changent rapidement.
Les narines doivent être exemptes de mucus, et non « coulantes ». Bien qu’un chat puisse parfois éternuer en raison d’allergies ou de poussière, des éternuements continus et graves peuvent indiquer qu’il a un corps étranger dans les voies nasales, une tumeur nasale, des acariens nasaux ou un autre problème de santé potentiellement grave. Alors, un chat se tripote le nez ? C’est plus fréquent chez les chats autorisés à sortir en plein air, qui peuvent avoir inhalé une sétaire ou un brin d’herbe coupante. Cela nécessite une attention vétérinaire immédiate.
Faites passer un examen dentaire à votre chat
Comme son nez, la bouche et les lèvres d’un chat en bonne santé peuvent être roses ou noires. Parfois, en vieillissant, les lèvres précédemment roses des chats peuvent présenter des taches pigmentaires noires, ce qui est normal. La couleur normale des gencives et du palais d’un chat en bonne santé est un rose « bubblegum ». Des gencives très pâles ou des gencives irritées rose foncé à rouge, surtout en association avec d’autres symptômes, doivent être examinées immédiatement par un vétérinaire.
En tant que carnivore obligatoire, les dents des chats sont conçues non seulement pour tuer des proies, mais aussi pour déchirer et déchiqueter leur chair afin de l’avaler. Les dents de chat sont également une arme défensive importante. Un chat adulte a 30 dents, 16 sur le dessus et 14 sur le dessous :
12 Incisives : Utilisées pour le toilettage, et pour gratter des morceaux de viande de l’os de sa proie.
4 Dents canines (alias « crocs ») : Utilisées principalement pour se défendre et tuer des proies.
10 Prémolaires : Utilisées en conjonction avec les molaires.
4 Molaires : Contrairement aux humains, les chats n’utilisent pas leurs molaires pour « broyer » leur nourriture. Au lieu de cela, ils travaillent dans une sorte d’opération « couper en tranches et en dés », un peu comme le fait un trancheur de viande électrique.
Les dents d’un chat sont normalement blanches, avec peu ou pas d’accumulation de tartre. Elles sont solidement ancrées dans la mâchoire du chat. Tout signe de rougeur des gencives autour des dents ou de déchaussement des dents doit être examiné par un vétérinaire. Suivre un plan de soins dentaires régulier aidera à assurer la santé des dents et des gencives.
Localisez toutes les moustaches de votre chat
Bien que les longues moustaches au-dessus des lèvres supérieures de chaque côté des narines soient celles que l’on considère communément comme des moustaches, les chats ont également des moustaches au-dessus des sourcils, bien en arrière sur les joues, et des moustaches plus courtes à l’arrière des pattes avant.
Ces poils extra forts sont appelés vibrissae
, ou poils tactiles, et ils sont au moins deux fois plus épais que les poils ordinaires du chat, avec des racines trois fois plus profondes, entourées de nerfs et de vaisseaux sanguins. Les vibrissae ne doivent jamais être coupés, car ils constituent un outil indispensable pour les chats. Elles tombent occasionnellement, tout comme les poils ordinaires, mais les remplacements repoussent.
Les moustaches d’un chat sont si sensibles qu’elles peuvent sentir le moindre murmure de brise. Leurs moustaches sont précieuses pour juger de la vitesse et de la direction du vent, ce qui aide à la fois à se protéger et à identifier l’emplacement d’une proie potentielle.
Prévenir les problèmes lors d’un examen de la tête
Si votre chat commence à se rebeller à l’examen, faites une pause. Vous voudrez être minutieux, mais il n’y a aucune raison de causer de la détresse à votre chat. Laissez-lui un peu de temps et reprenez là où vous vous êtes arrêté. L’examen peut se dérouler sur quelques heures ou quelques jours, mais assurez-vous de le terminer et de dater correctement vos notes.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
