Les lapins sont des animaux de compagnie très populaires, et leur espérance de vie s’est allongée au fil des ans grâce en partie à la qualité des soins qu’ils reçoivent de leurs propriétaires. Nous savons que beaucoup de choses peuvent affecter la durée de vie d’un animal de compagnie, et les lapins ne font pas exception.
Histoire des lapins domestiqués
Les lapins domestiques ne sont pas les mêmes que les lapins sauvages à queue de coton que vous voyez dans votre jardin. Oryctolagus cuniculus est le nom latin d’une espèce de lapin de compagnie, tandis que les lapins sauvages sont des Lepus sylvaticus. Cela signifie que les lapins de compagnie et les lapins sauvages sont des espèces techniquement différentes, même s’ils sont des parents éloignés et de la même famille.
Au fil des ans, les lapins ont été utilisés pour la nourriture et la fourrure, mais depuis le 19e siècle, ils sont également soignés comme des animaux de compagnie adorés. À la fin du XXe siècle, les lapins commençaient à être plus courants dans les foyers américains et leur popularité n’a cessé de croître depuis. À mesure que les gens découvraient la merveilleuse personnalité des lapins de compagnie, les soins qu’ils leur prodiguaient s’amélioraient et prolongeaient ainsi la durée de vie des lapins domestiques.
Races et durée de vie des lapins
Alors que la durée de vie moyenne d’un lapin de compagnie est, selon la House Rabbit Society, d’environ 8 à 14 ans, certaines races de lapins de compagnie sont connues pour vivre plus longtemps que d’autres. Tout comme les chiens, les races de lapins miniatures ou naines ont tendance à vivre plus longtemps que les races géantes. Les lapins nains, les mini-souris et autres petits lapins vivent généralement plus longtemps que les lapins géants, alors que les grandes races, comme les lapins français et les géants flamands, ne vivent pas plus longtemps.
Nutrition et durée de vie du lapin
Un lapin, comme tout autre animal, a des besoins nutritionnels spécifiques et nous savons que ce que nous donnons à nos lapins de compagnie a un effet direct sur leur durée de vie. La nutrition va de pair avec la santé générale d’un lapin et s’il ne reçoit pas les vitamines, minéraux, fibres et autres ingrédients appropriés dans son alimentation, il ne sera pas en bonne santé et ne vivra donc pas aussi longtemps.
Des granulés spéciaux pour les lapins, du foin et des légumes doivent constituer le régime alimentaire d’un lapin de compagnie. Certaines friandises et certains fruits peuvent être donnés avec modération, mais si l’alimentation n’est pas équilibrée, le lapin sera en mauvaise santé. Certaines personnes ne donnent à leurs lapins que des granulés de l’animalerie, mais ceux-ci peuvent manquer des vitamines et des minéraux dont un lapin a besoin.
Santé et durée de vie des lapins
En plus de la nourriture que vous donnez à votre lapin, de nombreux facteurs jouent un rôle dans sa santé. Les lapins peuvent développer des maladies ou attraper des parasites et, s’ils ne sont pas traités, ces problèmes de santé peuvent raccourcir la vie de votre lapin. Une bonne hygiène en vous lavant les mains avant et après avoir manipulé votre lapin, ainsi qu’un nettoyage régulier de la cage, sont de bons moyens de garder votre lapin en bonne santé. Des examens réguliers chez votre vétérinaire vous aideront également à détecter tout problème que votre lapin pourrait développer avant qu’il ne soit trop tard pour faire quoi que ce soit.
La stérilisation de votre lapin peut également contribuer à allonger sa durée de vie. Les lapines sont sujettes aux cancers mammaires et utérins et les lapins mâles peuvent développer un cancer des testicules. En faisant stériliser un lapin, vous réduisez considérablement la probabilité que votre lapin développe un cancer et augmentez donc ses chances de vivre longtemps.
Mode de vie et durée de vie des lapins
Les lapins ont besoin de beaucoup d’espace et de stimulation mentale, mais malheureusement, beaucoup de gens pensent qu’ils sont heureux d’être gardés en cage toute leur vie. Les lapins, bien qu’ils puissent vivre à l’intérieur ou à l’extérieur, ont besoin de grands espaces, comme une chambre à coucher, pour s’occuper d’eux, ainsi que de jouets, de choses à mâcher et d’objets pour jouer. Les lapins qui n’ont pas l’espace et l’enrichissement nécessaires ne sont généralement pas en aussi bonne santé que ceux qui en ont besoin et n’ont donc pas forcément une durée de vie aussi longue qu’ils le devraient.
Il est également important de fournir un foyer calme à votre lapin. Un stress extrême peut entraîner la mort de votre lapin. Si un chat ou un chien le raille, s’il est saisi par un enfant ou s’il est blessé, votre lapin peut être en état de choc et mourir.
Le plus vieux lapin de l’histoire
Après son 16e anniversaire, le 9 février 2019, Mick, un lapin agouti de Berwyn, Illinois, USA, a été reconnu par le Guinness World Records comme le plus vieux lapin. Hazel, un lapin gris miniature qui détenait le record du plus vieux lapin de compagnie ayant jamais vécu, est décédé à l’âge de 16 ans et vivait au Royaume-Uni. Avant Hazel, le record avait été établi par un autre lapin de compagnie qui vivait jusqu’à l’âge de 14 ans. La plupart des lapins n’atteignent pas les deux chiffres, donc avoir un lapin adolescent est un véritable exploit pour un propriétaire d’animal de compagnie.
