Halètement du chat : Causes, symptômes et traitement
Bien que les chiens halètent tout le temps, le halètement (respiration rapide avec la bouche ouverte) est beaucoup moins fréquent chez les chats. Examinons certaines des causes courantes de l’halètement chez les chats et explorons les problèmes qui peuvent être source d’inquiétude.
Qu’est-ce qui cause le halètement du chat ?
Un halètement peu fréquent et de courte durée chez le chat peut être normal, mais certaines causes de halètement chez le chat peuvent être très graves, voire mortelles. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles vous pouvez voir un chat haleter :
Bien que cela ne soit pas aussi fréquent que pour les chiens, certains chats halètent un peu après avoir fait un grand effort. Par exemple, si votre chat a couru dans le salon pendant 10 ou 15 minutes, il peut s’arrêter et respirer fortement avec la bouche ouverte. Cela n’est pas nécessairement inquiétant, surtout s’il cesse d’haleter assez rapidement et se comporte normalement par ailleurs. Ce type de halètement, appelé halètement d’effort, est plus fréquent chez les jeunes chatons.
Les chats peuvent aussi haleter s’ils ont trop chaud. Si votre chat se trouve dans un endroit très chaud, il peut haleter un peu pour se rafraîchir. Ce genre de halètement devrait disparaître assez rapidement, à condition que le chat puisse se retirer dans un endroit plus frais. Si votre chat se trouve à l’intérieur, allumez la climatisation ou un ventilateur, ou mettez une serviette froide et humide à sa disposition.
S’il est dehors et qu’il fait chaud, ramenez-le à l’intérieur où il fait plus frais. S’il continue à haleter pendant plus de quelques minutes, qu’il se trouve dans un endroit très chaud et qu’il ne peut pas se rafraîchir, il risque de souffrir d’un coup de chaleur, une maladie mortelle qui nécessite des soins vétérinaires immédiats.
Certains chats halètent lorsqu’ils sont stressés ou anxieux. Parmi les situations stressantes ou anxiogènes pour les chats, citons les visites chez le vétérinaire, les déplacements en voiture, les déménagements ou les voyages, ou encore le fait d’être suivi par un autre chat qui le traque ou cherche à se battre. Ce type de halètement devrait disparaître dès que le chat n’est plus stressé ou effrayé.
Il arrive que les chats respirent la bouche ouverte lorsqu’ils sont excités par une odeur particulièrement intrigante. Le fait de respirer la bouche ouverte permet à l’odeur d’atteindre l’organe de Jacobson ou l’organe voméronasal du chat, un organe odorant supplémentaire situé dans le toit de la bouche et relié à la bouche et au nez par des conduits. Ce comportement peut ressembler à un halètement, mais ce n’est pas le cas et il doit disparaître dès que le chat s’est rassasié de l’odeur.
Causes anormales des halètements du chat
Si le chat halète régulièrement ou si cela dure longtemps, cela peut être le signe d’un problème médical. L’halètement du chat qui se produit sans déclencheur évident, comme un jeu vigoureux, est également le signe d’un problème de santé plus grave.
Parfois, les chats halètent parce qu’ils ont des difficultés à respirer (dyspnée). Un chat en détresse respiratoire peut aussi avoir une respiration sifflante, tousser, refuser de se lever, ou se tenir debout avec la tête baissée vers le sol pendant qu’il halète.
De nombreux problèmes de santé peuvent entraîner des difficultés respiratoires chez les chats, notamment l’anémie, l’asthme, la bronchite, une infection respiratoire bactérienne ou une pneumonie. Si vous pensez que votre chat a des difficultés à respirer, il s’agit d’une urgence. Emmenez-le immédiatement chez votre vétérinaire ou dans un hôpital vétérinaire d’urgence.
Si un chat halète après un effort léger, par exemple après avoir monté les escaliers, cela peut indiquer que son cœur a un problème, comme une insuffisance cardiaque congestive. Les chats infectés par des vers du cœur peuvent également haleter ou tousser. Parmi les autres signes de maladie cardiaque chez le chat figurent la léthargie (fatigue), un manque d’appétit et une perte de poids.
Quand faut-il consulter un vétérinaire en cas de halètement du chat ?
Si votre chat est un jeune chaton et qu’il halète de temps en temps après un exercice intense, ou s’il halète un peu et qu’il semble aller bien, vous ne devez pas vous inquiéter. Cependant, tout halètement qui se produit régulièrement ou qui ne disparaît pas immédiatement doit être examiné par un vétérinaire.
De même, prenez immédiatement rendez-vous si votre chat halète et présente d’autres signes indiquant que quelque chose ne va pas (il ne mange pas, il est couché, il vomit ou a la diarrhée, il bave ou toute autre anomalie). Si votre chat a du mal à respirer, il s’agit d’une urgence. Ne remettez pas à plus tard l’examen des problèmes respiratoires par un vétérinaire, même si c’est au milieu de la nuit.
Faites en sorte que votre chat soit aussi calme que possible (par exemple, mettez de la musique apaisante) pendant le trajet en voiture jusqu’au cabinet du vétérinaire. Vous ne voulez pas que les problèmes respiratoires de votre chat s’aggravent parce qu’il est stressé ou anxieux dans la voiture.
Il serait utile d’appeler le cabinet de votre vétérinaire ou l’hôpital d’urgence lorsque vous quittez la maison. De cette façon, votre vétérinaire et son personnel peuvent être préparés à un traitement d’urgence, juste au cas où.
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet, qui comprendra la prise de la température corporelle de votre chat, la vérification de sa fréquence respiratoire et l’écoute de son cœur et de ses poumons. En fonction des résultats, votre vétérinaire pourra recommander des analyses de sang, des radiographies pulmonaires ou d’autres tests pour déterminer si le halètement de votre chat est dû à un problème médical plus grave.
Les chats qui présentent des problèmes respiratoires extrêmes doivent être stabilisés avant d’être examinés en détail. Les traitements stabilisants comprennent l’oxygénothérapie, les fluides intraveineux et les médicaments.
Quel est le traitement des halètements du chat ?
Le traitement de l’halètement du chat dépend de sa cause. Par exemple, une infection respiratoire bactérienne sera traitée par des antibiotiques. Des stéroïdes sont prescrits en cas de bronchite pour réduire l’inflammation des poumons.
Votre vétérinaire recommandera un plan de traitement après avoir examiné les résultats des tests de diagnostic et déterminé la cause de l’essoufflement de votre chat.
Questions fréquemment posées
Pourquoi mon chat halète-t-il avec la bouche ouverte ?
Un halètement léger et de courte durée ou une respiration à bouche ouverte peut être une réaction normale à un exercice extrême, à une surchauffe, au stress ou à l’anxiété. L’halètement avec la bouche ouverte peut également être le signe d’un problème médical, notamment une détresse respiratoire (difficulté à respirer) ou un problème cardiaque. Si l’halètement ou la respiration à bouche ouverte se poursuit, consultez immédiatement un vétérinaire.
L’halètement est-il un signe de stress chez le chat ?
Les chats peuvent haleter lorsqu’ils sont extrêmement stressés, anxieux ou craintifs. Certains chats halètent lorsqu’ils vont chez le vétérinaire, voyagent ou sont harcelés par d’autres animaux. Le halètement doit cesser dès que l’événement stressant est terminé.
Est-il normal que les chats halètent après avoir joué ?
Certains chats, en particulier les jeunes chatons, halètent parfois brièvement après un jeu extrêmement actif. Ces halètements ne doivent pas être fréquents et doivent disparaître rapidement dès que le chat cesse de jouer. Si votre chat halète fréquemment après un jeu ou un exercice vigoureux, s’il halète pendant un exercice modéré (par exemple, en montant les escaliers) ou s’il halète longtemps après avoir joué, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire pour vous assurer qu’il ne souffre pas d’un problème médical.
